独孤擎在师父护送之下回到嘉文馆时，夜色已很浓重。一轮明月自凌祭崖东侧爬上半空，在止水不波的荷花塘面投下亮晃晃的倒影，水中游鱼看去宛如在月光中逡巡游弋。

    戚耿吾将独孤擎送过水阁，来到岸边书院门口，说道：“我就不进去了。擎儿，你到里面用心读书，有什么疑惑不解之处就请教苑老夫子，他老人家一定会为你详细解明的。千万不要闷在心里面不懂装懂。明日午时为师再来接你回去。记住了吗？”

    独孤擎点点头道：“是，师父。你只管回去吧，我都记住了。”

    戚耿吾拍拍独孤擎的肩膀，转身与那边厢同样来送子弟回馆的几位殿主、尊使一路说笑着向来路走去。

    独孤擎目送师父转过竹林，这才跟着江信南、楚良辰等人进入书院，在正厅右首一间摆满桌椅的大屋中找到自己的位子坐下。

    令狐挚一见到他就凑过来问道：“二哥啊，你下午跟着二伯学了什么好本事啦？”

    独孤擎道：“师父说我心里的想法不大对，还不能开始学本事，只让我在一口古井里玩儿了一下午。”

    令狐挚奇道：“啊？二伯把你放在一口古井里了？那你有没有被水呛到啊？”

    独孤擎摇头笑道：“没事儿的，那口古井里连一滴水都没有，我下去的地方也很浅。”

    令狐挚“嗯”了一声，撇撇小嘴儿说道：“原来是口枯井啊。那里面有什么好玩儿的啊，二伯干嘛要把你放进去呢？”

    独孤擎道：“师父说他要在井里练功，怕我一个人在山上乱跑，闹出什么事情来，就让我也在井里待着。——哎，对了，小挚，三叔今天一定教你好本事了吧？”

    令狐挚颇为扫兴地摇摇头道：“也没有。师父下午带着我去什么‘隐鹄峰’拜见谭长老和文长老，跟他们两个老人家在屋子里谈了半天。我实在闷得无聊，只好自己到花园里去捉虫子喂蚂蚁了。”

    说到这里蹙眉叹道：“唉，我刚才听罗永言、罗永志两位师兄说，他们的父亲今天考量了他们的修行进展，已经答应从明天起就教他们‘御宝飞空’之术了。我想要不了多久，他们俩也能像宋初一师兄那样驾着法宝飞来飞去了。真不知道我师父什么时候才肯教我这门本事。

    “我今天求师父教我‘御宝飞空’之术，他还笑着直摇头，说这门功夫并不难学，只要打下了道法根基就能无师自通；要是根基不稳，学了反而有害。说来说去，还是不肯马上教我。”

    独孤擎道：“我师父也是这么说的。他还说什么‘道为根本，术乃末节’，要我先打好道法底子再学别的本事。”

    令狐挚转忧为喜道：“既然二伯也是这么说，那看来我师父不是在随口糊弄我。二哥，咱们就等以后道法根基稳固了，再学‘御宝飞空’之术也不迟。”

    说到这里忽然转头向四周看了看，压低声音说道：“二哥，我今天从我师父那里问来了好些事情。你知道那个人为什么要跟你做对吗？”说着用手指指数丈外持卷观书的孙绝云的后背。

    独孤擎纳闷道：“不知道啊，为什么呀？”

    令狐挚凑到他耳边，悄声说道：“我跟你说啊……”

    说犹未了，内室中便传来一声苍老的清咳，正是苑老夫子的声音。令狐挚忙回自己位子上坐好，捧起书本假装用功。

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    苑老夫子自内室中缓步踱出，手中展着一页纸笺，且看且念道：“宋初一。”等了一下不得回应，提高声音又唤了一遍。

    罗永言起身说道：“先生，宋师兄说他回家去给您拿拜师礼物，上午就走了，要过几天才能回来呢。”

    苑老夫子“哦”了一声，说道：“难怪第二段早课的时候见不到他呢。唉，这孩子可真是的，不专心致志于学业，却只想着拜师礼物这等虚务，实在是本末倒置啊。”摇头叹息一阵，又将纸笺拿到眼前，将上面所列的戊等名单念了一遍，让这些学生随他入内室听讲。

    十几名年幼学童应声而起，捧着书卷进入内室，大屋之中随即安静下来。

    独孤擎从书堆中抽出那本《大道玄虚经》，翻到上午刚学过的《训道篇》，借着屋顶吊灯洒下来的亮光，一字一字地细读下去：“道法自然，无相黜言。周而复始，玄之又玄。……”

    读完全篇之后，取过纸笔将新学的几十个生字摹写数遍，牢记于心，又把书翻到开头的《原天篇》细细研读。

    约摸过了小半个时辰之后，内室中步履声响起，十几名年幼学童返回原位，展纸提笔，开始练习新学的文字。

    苑老夫子接着将十余名丁等学童召进内室补课，不多时又唤丙等学童入内。

    独孤擎与八九名同窗奉召穿过小院进入内室，见这间屋子比前面书屋大了三倍都不止。室内两侧全是堆满了古卷典籍的高大书架，只有中间一小块空地上摆了一张大楠木书桌。苑老夫子高坐其后，点燃半支龙涎香插在青铜兽炉内。幽幽香气一时间充盈室内，诸人嗅在鼻端清于脑际。

    苑老夫子先从案头取过那幅一百多年前戚耿吾亲笔手书的《百字谱》真迹，说道：“你们都过来看一看，有哪些字还不认得？”

    群童依言上前，自第一字看起，遇到不认识的文字便伸手指出来。

    苑老夫子细心讲解学生们所指文字的音形意思，讲完最后一字又让群童从头再看一遍。如是者三，群童中资质最平庸者也已认全了谱中文字。

    苑老夫子点头称善，嘱咐他们回去以后再三熟记。然后取过案上的一碗凤尾茶润了润喉咙，随即打开《大道玄虚经》，将《训道篇》前面的《证法篇》详解一遍。见群童领会了文面意思，便挥手让他们回去用心温书，体悟文中旨趣。接着又唤乙等学童入内室授课。

    独孤擎回到外间书屋，将方才所习生字写下记熟之后，又读了两遍经文。然后从头翻看全书，遇到不认识的字便抄写在生字簿上。

    刚读到第三篇《感生篇》，忽觉有人轻拍自己肩头。回头看时，却是结义兄长轩辕掣。忙搁笔问道：“大哥，有什么事么？”

    轩辕掣低声道：“二弟，你跟三弟出来一下，我有话对你们说。”说完当先向书院门口行去。

    独孤擎和令狐挚跟着轩辕掣来到院外水阁之中，均想大哥此刻叫自己出来定是为了上午孙绝云质疑独孤擎圣童资格之事。

    果然听轩辕掣说道：“二弟，三弟，今天上午苑老夫子把我和孙绝云师兄叫入后堂，着实劝导了一番……”

    话未说完，令狐挚便打断他道：“大哥，都是我不好，连累你被苑老夫子教训，实在对不住。”

    独孤擎也歉然说道：“大哥，小挚今天是看我受人欺负才站出来说话的。其实这都怪我没学问，要是我能认全《百字谱》就不会连累你们了。”

    轩辕掣笑道：“你们都想错了，苑老夫子并没有训诫我。他老人家通情达理，知道今天的事情错不在我们，而孙绝云师兄对遴选圣童的事心存疑虑也是很合理的。所以老夫子并没有要责怪谁的意思。三弟，你为了回护二弟爬上桌子仗义执言，苑老夫子还直夸你有胆色够义气呢。”

    独孤擎与令狐挚讶然对视，都是喜出望外。

    令狐挚笑道：“我就说嘛，苑老夫子德高望重，自然明白事理，怎么会不问青红皂白就胡乱教训人呢？”

    轩辕掣道：“话虽然是这么说，不过三弟你爬到桌子上多少有些不好，以后还是不要再这样了吧。”

    令狐挚嘿嘿笑道：“我当时也是太生气了，没有想到别的。下午我跟师父讲起这件事，被他训了一通呢。”

    轩辕掣道：“三叔说你也是为你好，你可不能全当耳旁风啊。苑老夫子今天对我和孙绝云说：‘你们既然身为同窗学友，便是有天定之缘。理应坦诚相待和睦相处，切不可为了些许小事坏了彼此情谊。’我想老夫子这话说得很对，以后大家都在一起读书，就是应该和和气气的。二弟，三弟，咱们不要对孙绝云师兄有什么成见，今天的事以后也不要再提了吧？”

    独孤擎本性质朴，原没想过与孙绝云就此结仇，于是说道：“大哥你说得很对，我都听你的。”

    令狐挚也道：“虽然孙绝云师兄那么做也有他的道理，不过我总觉得他有点儿欺负人。可是大哥你都这么说了，那我就不跟他一般见识好了。”

    轩辕掣听出令狐挚话中仍存不忿，怕他再闹出什么事来，劝道：“二弟、三弟，咱们身为圣童，一言一行都被人家看着，要是有什么不对的地方，势必惹人耻笑，有辱师门。所以不管别人怎么样，咱们三个还是应该谨慎行事，小心做人。”

    独孤擎与令狐挚一齐点头称是。

    轩辕掣拍拍两位义弟的肩膀，说道：“好了，没什么事了，咱们回去接着看书吧。”说完转身先走。

    令狐挚却道：“大哥，你先回去吧。我跟二哥在这里再玩儿一会儿，屋子里那么多人好闷哪，还是外面清爽些。你看，今晚的月亮也挺好看的哈。”

    轩辕掣微笑道：“那好，你们过一会儿再回去吧。可别待得太晚，免得苑老夫子不高兴。”

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