群童闻听此言都是一怔，看了孙绝云一眼后，又都将目光转向独孤擎。

    独孤擎初时见孙绝云正是刚刚偷觑自己之人，不知道他想说些什么，心中倒挺好奇；待听他指名询问自己识字多少，更是觉得纳罕。暗想自己与他并不相识，何以他竟会对自己如此关心呢？

    独孤擎正自困惑不解，苑老夫子却微皱双眉，略带不满地说道：“孙绝云，人家识字多少与你何干哪？快快坐下用心听讲吧。”

    孙绝云却不肯坐下，兀自说道：“先生，长系和三系的新科圣童都能认全‘百字谱’，二系圣童独孤擎却不行。学生很想知道他当初是怎么被选为圣童的。”

    群童闻言登时哗然，一个个都用惊异之极的眼光看着孙绝云。连一向笑呵呵的宋初一也僵住了那一副天下为公的表情。

    苑老夫子敲敲桌子压下群声，说道：“孙绝云，遴选圣童乃是我们一线天圣教的根本之制，其由来详情老夫自会在明日的圣史课上细加讲解，到时你只需用心听讲便能明白。

    “至于独孤擎识字多少嘛，老夫原已说过，各人根底都有不同。‘百字谱’之设，只为因材施教，别无它意。识多识少乃是各人私事，你若真想知道，可在私下里面询独孤擎。要是他愿意，自然会告诉你，否则也不可以勉强。知道了吗？”

    孙绝云躬身称是，随即转身说道：“独孤擎，你也听见了，先生让我当面问你。‘百字谱’上的字你到底认识多少个？”

    独孤擎心性纯真，如实答道：“我只认得四十三个字，还有五十七个字不认得。”

    孙绝云冷冷一笑，哂道：“哼，连一半都不到，还能当圣童？”

    一众学童初闻此言全都呆住，其后又是一阵大哗。

    群童中资历最老的罗氏兄弟同时作色道：“孙师弟，你怎么能这么说呢？”

    孙绝云满是不服地道：“我怎么就不能这么说呢？”

    罗永言道：“先生让你私下里询问独孤擎，你却在课堂上当众追问，这已经不对了。”

    罗永志接口道：“独孤擎把实话告诉了你，你还要冷言冷语的讥笑人家，这就更加过分了。”

    话音刚落，孙绝云右后方凭栏而坐的一个八九岁学童也起身说道：“咱们遴选圣童全看人品和资质，至于识不识字、识字多少，无关紧要。独孤擎人很诚实，又是戚师伯亲自选中的，那么资质一定也是很好的。独孤擎有这样的人品和资质，即便他一个字也不认得，一样可以做圣童。孙师兄刚才的话确实说得不对。”

    孙绝云正欲还口，忽听阁尾传来“咄”的一声怪响。回头看时，却是三系圣童令狐挚用手中的青狮镇纸在硬梨花木书桌上猛力一拍发出的动静。

    众目睽睽之下，但见令狐挚小脸儿含愤，手脚麻利地爬到书桌上，昂然说道：“我二哥以前没有上过学，今天刚来这里，能认识四十三个字已经很难得了。不知道这位孙绝云师兄为什么还要说那么难听的话来嘲笑他？难道孙绝云师兄你自己英才天纵，从娘胎里出来的时候就已经能认全‘百字谱’了吗？”

    群童闻言哄堂大笑，孙绝云则气得剑眉倒竖，怒道：“你胡说什么？我只是不明白凭什么独孤擎连字都认不全还能做圣童，所以才站出来问问的，哪里嘲笑他了？”

    令狐挚当即反驳道：“你刚才明明是在嘲笑我二哥，大家可都听见了，你再怎么抵赖也是没用。倘若你真的不明白遴选圣童的规矩，可以请教咱们的先生啊，干嘛在这里跟我二哥过不去？我就奇怪了，若是我二哥做不得圣童，难道你就能做啊？”

    孙绝云一时气结，找不出话来反击，只得大叫道：“我看独孤擎未必有资格做圣童，所以想知道他是怎么被选上的。遴选圣童就得光明正大，难道连这都不许别人怀疑吗？”

    群童惊诧咋舌之际，苑老夫子白眉紧锁，戒尺频敲，斥道：“胡闹，胡闹！罗永言、罗永志、江信南，你们先坐下。——令狐挚，谁让你站到桌子上面去的？赶紧给老夫下来坐好！”

    喝退这个义愤填膺的小顽童后，苑老夫子又对乱哄哄的学童们说道：“好了，好了。都不要闹。你们先自己温书，咱们一会儿再讲《训道篇》。——孙绝云、轩辕掣，过来帮老夫把桌上这些个宝贝搬到后堂去。千万留神哪，可不要弄坏了啊。”

    二人应声上前，各从书案上捧起一个锦盒，跟着苑老夫子向阁外走去。

    孙绝云抱着独孤擎的拜师礼物，走不上几步忽然脚下一绊，“哎唷”惊叫之声未已，装着四样稀世珍宝的八角锦盒已是“啪哒”落地。

    学童们均知盒中之物非同小可，见此情形齐声惊呼。苑老夫子更是全身一跳，慌忙回身捡起锦盒细看。好在盒中诸物已用棉絮绸缎相隔成屉，“蛟鳞墨”和“凤尾茶”包裹严密，幸免于难；“夔足砚”更是质地坚硬，一无所损；只有“龙涎香”摔断了十来根。

    苑老夫子看清并无大失这才定心，庆幸之余又不免心疼，责备孙绝云道：“你是怎么回事啊？老夫满口嘱咐你小心在意，居然还会出事。这些宝物要是都给摔坏了可怎么得了？真是的。”

    孙绝云苦着脸道：“对不起啊先生，学生刚才没留神被门槛绊了一下。”

    苑老夫子冷哼道：“这条路大家天天走，也没见有谁被绊倒过，今天算是被你开了先河了。也不知道那条门槛怎么这么看得上你。算啦，老夫用不起你，还是自己搬吧。”

    孙绝云回头看了看门槛，脸上露出疑惑神色，随口应道：“那学生先回去了。”

    转身刚要走，又被苑老夫子叫住：“回来。谁让你回去了？老夫有几句话要跟你说，一块儿到后堂来吧。”

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    直待三人走上塘岸，消失在嘉文馆书院大门内，水阁群童惊、惜、喜、慰的议论声仍未停歇。

    独孤擎性虽质朴，却也绝非愚鲁蠢笨之人，此时早已明白孙绝云刚才是在找自己的茬儿。想到自己和他今日初见，素无仇怨，他却对自己如此敌视，不禁心里暗暗憋火。

    令狐挚火气更大，伸手推推独孤擎的肩膀，气愤愤地说道：“二哥，孙绝云刚才是故意要摔你的宝贝。我看他存心跟你过不去，咱们以后可得防着他点儿。”

    独孤擎点点头道：“嗯，我知道了。谢谢你呀，小挚。”

    令狐挚叹道：“你别谢我，等着谢咱们大哥吧。苑老夫子叫他过去，一定是因为我不听话，而我在课堂上胡闹又是因为你受了委屈。这个该死的孙绝云，居然一下害了我们三个人。我绝饶不了他。”

    独孤擎歉然道：“都怪我识字太少，这才会被人家笑话，还要连累你和大哥。以后我一定把这世上所有的字都认全，这样就不会再有人说什么了。”

    令狐挚道：“二哥，你的想法是好的，不过今天的事可不能怪你。都是那个孙绝云太可恶，狗眼看人低，我最恨的就是他这种人了。”说到这里忽然暴怒，“喀”的一声将手中的一管纤细竹笔拗成两截。

    独孤擎见他如此义愤，心中颇为感动。但想到大哥轩辕掣正为自己在苑老夫子那里受责，心情顿时一恶。

    片刻后，只听令狐挚说道：“二哥你看到没有，刚才那对儿双胞胎师兄和江信南师兄都站出来为你说话呢。可见嘉文馆这里还是有人明白事理的。”

    独孤擎漫应一声，偶一顾盼便见水阁彼端的江信南正向自己这边观望，一双明眸之中尽是友善之意。二人对望片刻，同时点头微笑。

    令狐挚向江信南招手致意后，拍拍坐在自己前面的人，笑道：“这位师兄你好，小弟令狐挚，今天刚来的，以后还请师兄多关照啊。”

    那名学童比令狐挚大了两三岁，神情很是活泼，笑道：“不敢当，不敢当。其实我也是上个月才来的，以后大家都是师兄弟，互相关照是应该的。”

    令狐挚道：“是啊。还没请教师兄你高姓大名呢。”

    那名学童说道：“我姓楚，名叫‘良辰’，就是‘良辰美景’的前两个字。”

    令狐挚慧目圆睁，说道：“师兄你姓楚？那么西仪殿的楚师姑一定是你的长辈吧？”

    楚良辰庄容答道：“西仪殿殿主就是我娘。我是她从小养大的，这名字也是她给取的。”

    令狐挚想起曾听师父聂冲霄说过，西仪殿殿主楚归鸿膝下有一个养子，想来就是这位楚良辰了。当下说道：“是这样啊。楚师兄，看来咱们这里很多人的长辈都是圣教里很有身份的人哪。”

    楚良辰道：“没错，现在圣教里各位护法、殿主、尊使、承案家的男孩子差不多都在咱们这里了。”说着便为令狐挚一一指点出来。

    原来嘉文馆中资历最老的罗永言、罗永志兄弟俩就是北辰殿殿主罗崇原的一对双生儿子，而刚刚为独孤擎仗义执言的江信南则是南华殿殿主江齐山的独子。此外，入馆较早的杨三蝶、朱九鹤是东明殿殿主于洋汰的两个徒弟，坐在宋初一前面的一个白净男孩儿李咨奇则是右护法岑灵羽的弟子。

    令狐挚连连点头，暗暗将这些人记在心里，又道：“楚师兄，刚刚那位孙绝云师兄的长辈又是些什么人啊？”

    楚良辰道：“你问他呀。他的祖父是九长老中的孙道宏孙太师叔，他父亲是东明殿承案使孙雁臣孙师叔。坐在孙绝云师兄左边位子上的那位蒋御风师兄，是孙雁臣师叔的徒弟。”

    令狐挚听出楚良辰的语气略显淡漠，料想他一定是看不惯孙绝云刚才的行径，因而对之心存鄙薄。不免心中窃喜，决定与楚良辰做个朋友。

    一直在旁边静听的独孤擎忽然问道：“楚师兄，那位宋初一师兄的长辈又是谁呀？”

    楚良辰闻言一笑，说道：“你问宋师兄啊，他这个人很有意思的，我一直在留意他。他比你们早来了一天，当时我们大家正在这里早读，他乐呵呵的就进来了。苑老夫子问他是谁，来这儿有什么事。他说自己名叫宋初一，是来这里拜师求学的。苑老夫子又问他家里大人为什么不来送他。他说他的父亲在东边守山来不了。

    “这时候孙绝云师兄就站了起来，跟苑老夫子说宋师兄的父亲名叫宋秋河，是地寰山东界的守目。苑老夫子见宋师兄虽然没带什么拜师礼物，但求学之心却是很诚恳的，而且人也老实，于是答应收他入馆了。

    “不过苑老夫子觉得宋师兄的名字太直白了，就想给他改一改，问他愿不愿意。你们猜宋师兄怎么说？他说：‘不成不成。我是大年初一那一天出生的，这名字又是我爹给我取的，怎么能改呢？’

    “苑老夫子一片好意就这么被宋师兄给推掉了，你们说宋师兄是不是有点儿……不寻常？”

    两个真正改过名字的人对视一眼，又都转头看着陶然自乐的宋初一，默默地点了点头。

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    此时李咨奇正跟周围的师兄弟们议论刚才的事情，不无后怕地说道：“真的是好险哪。那些宝贝可是人家二系圣童的拜师礼物，这要是摔坏了可怎么得了啊？——哎，宋师兄，你别光在那里笑啊。你也来说说，这件事情你怎么看哪？”

    宋初一答非所问地道：“你刚才说‘拜师礼物’？那是什么东西呀？”

    李咨奇愕然道：“你不知道什么是‘拜师礼物’吗？每个来咱们嘉文馆求学的人都要送礼物给苑老夫子的。你昨天没带礼物来，我还以为有人替你先送了呢。”

    宋初一呆想一阵儿，忽然说道：“每个人都要送吗？那我是不是也得送啊？”

    李咨奇道：“我也不知道是不是非送不可，不过我们这些人都送过的。”

    宋初一大点其头，似乎做出了一个十分重大的决定。起身走到栏杆之前，从袖袋里掏出一枚小巧精致的黄铜棒槌望空一抛。法诀念动之下，黄铜棒槌光芒四射，“呜”的一声暴涨数十倍，凌空翻转数周后悬止于水面之上。

    宋初一跃过栏杆，小心翼翼地将两只脚先后挪到黄铜棒槌上面，平展双臂摇晃数下才勉强站稳。

    一众学童见状大奇，纷纷跑过来观看。

    李咨奇扬声叫道：“宋师兄，你这是要去哪儿啊？你自己会不会飞呀？”

    江信南也叫道：“宋师兄快回来，别掉到水里去！”

    宋初一回首笑道：“你们不用怕，我自己就能飞。我现在要回家给先生取礼物，很快就会回来的，你们等着我啊。”言毕御宝而起，摇摇晃晃地升入空中，化作一道淡黄色的流光徐徐向东飞去。

    群童一直担心他搞不好会失足栽进水塘里，都在暗中为他捏着一把冷汗。见他去得虽然艰难，却还算是有惊无险，这才放下心来啧啧称羡。

    罗永言赞叹道：“原来他都会御宝飞空了，看来以后我也得称呼他‘大师兄’才行啊。”

    罗永志也道：“他的年纪本来就比咱们大，又有这种好本事，做咱们的大师兄是理所当然的。”

    李咨奇仰视云空，悠悠叹道：“唉，真不知道我要到哪年才能像宋师兄这样自己飞上天去啊。”

    群童遥望天际，感慨万千。直到苑老夫子的清咳之声传入耳中，才收拾精神，各归其位。

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