这一日馨竹院戚家的午餐桌上热闹非凡。小丫头戚辛夷在崇经堂中上了半日学，见识了不少新鲜人物，滔滔不绝地讲给父母和哥哥听。虽经母亲一再催促，还是吃吃停停，过了小半个时辰才勉强吃完。

    秦桑柔伸掌拭去女儿额头上的细小汗珠，回首问独孤擎道：“擎儿，你今天在嘉文馆里都学了些什么呀？”

    独孤擎放下饭碗，答道：“师父走了以后，苑老夫子就让我们写‘百字谱’上认识的字。我认得四十三个字，有五十七个字认不得。”

    戚辛夷嘻嘻笑道：“哥哥，我比你强啊，那一百个字我全认得。周先生还直夸我聪明呢。”

    秦桑柔横了女儿一眼，笑嗔道：“就你有本事，还不是我教得好？”言下不无得意。

    独孤擎道：“师娘，我大哥和小挚也能认全‘百字谱’，也是你教他们的吗？那你怎么不肯教我啊？”

    秦桑柔笑道：“擎儿，这你可就想错了。你师娘我只教过辛夷一个人，掣儿和挚儿却不是我教的。不过你也别着急，等你以后功夫有了长进，师娘我自会教你一些有用的本事。

    “至于‘百字谱’这种粗浅学问嘛，还是让你师父来教你吧。你可不知道啊，这天底下没有谁比你师父更熟悉‘百字谱’了。就连苑老夫子和周师姑现在用的那两张，还是你师父一百多年前亲笔书写的呢。”

    独孤擎恍然道：“是这样啊。怪不得我总觉得‘百字谱’上有几个生字的字迹很眼熟呢，原来是师父写的呀。师父，原来你那么早就会写‘百字谱’啦，你可真有本事啊。”

    戚耿吾面现尴尬之色，含糊应了两声加紧吃饭。

    戚辛夷奇道：“爹，你很喜欢写‘百字谱’吗？我怎么从没见你写过呀？待会儿你给我写一幅好不好？”

    戚耿吾板着脸道：“去去去，别跟着添乱。”

    秦桑柔笑吟吟的看着丈夫闷头大吃的狼狈相，悠悠说道：“辛夷你不知道，当年你爹……”

    刚说到这里，戚耿吾便抬头打断她道：“哎呀，那都是陈芝麻烂谷子的旧事了，当着孩子们提它做什么？”

    秦桑柔却不为所动，继续说道：“当年你爹在嘉文馆中求学之时，那真是顽劣无比呀。有一天，他竟然趁着苑老夫子在后园里照顾花草之机，偷偷跑到了我们崇经堂里来。结果被周师姑抓了个正着，一路追打出来，赶回了嘉文馆。周师姑用一根戒尺，把你爹从水阁中打到书院里，又从书院里打回了水阁中。

    “你爹当时被周师姑打得遍体鳞伤走投无路，情急之下居然一头跳进了荷花塘里。”

    独孤擎和戚辛夷听到这里齐声发笑，秦桑柔也以手掩口，笑得花枝乱颤。

    戚耿吾远年丑事既被揭穿，反倒不再讳饰遮掩，索性摆出一副敢作敢为的豪放气概，哼了一声说道：“那又怎么了？周师姑性子火爆，当时一味地发火打人，全然不问情由。我若不设法逃命，岂不要被她活活打死了？我那年不过才十四五岁，周师姑下手那么重，连苑老夫子都看不过去了。”

    秦桑柔笑道：“苑老夫子疼爱学生是出了名的，自然舍不得让你挨打。可是周师姑有理有据，又正在气头儿上，苑老夫子也不敢太护着你，这才罚你在嘉文馆中抄写三日‘百字谱’。写完后分成两份，保藏在嘉文馆和崇经堂里以儆效尤。苑老夫子和周师姑这一百多年来每年换一张，至今仍未用尽，不知道有多少后辈弟子从中见识了您戚圣师的一笔好字呢。”

    戚耿吾冷哼不语，戚辛夷却问道：“娘啊，这件事情你怎么知道得这么清楚啊？”

    秦桑柔道：“当时我和你静婵姨、楚师姑她们都在崇经堂里读书，出了这么大的事情自然要跟过去看个究竟了。结果我们就都看到你爹这位当年的天主少爷当众出丑了。”

    戚辛夷先指指父亲，再指指母亲，说道：“爹当时在嘉文馆，娘当时在崇经堂……啊，我知道了。爹，你当年一定是跑过去偷看我娘了，对不对？”

    戚耿吾脸色一黑，斥道：“胡说！赶紧回屋儿睡觉去，午后还要练功呢。——擎儿，你去东院睡吧。”

    独孤擎应声出门，戚辛夷却在门口做了个鬼脸儿，笑道：“噢，爹还知道害羞呢。”

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    待二小走远，戚耿吾才放松下来叹了口气。

    秦桑柔一直笑意盈盈的盯着丈夫，见状幽幽说道：“怎么，辛夷刚才说得不对么？你敢说你当年不是跑到崇经堂里偷看我？”

    戚耿吾见爱妻容颜娇媚，秋波流转，一如当年那个娇俏可人明眸善睐的小姑娘，回忆起早年往事，心中也自柔情涌动。微微笑道：“那怎么能说是‘偷看’呢？明明是我姐姐先跟我说你见了我随手写的那几句诗词之后大为倾倒，很仰慕我的才华，想约个时间跟我会一会面。我想这也在情理之中，不好拒绝，这才抽空去千卉原赴约的。

    “谁知道你们姐儿俩竟然爽约不至，让我白等了半个时辰。我当然心里有气了，满打算到崇经堂里把你们叫出来当面谴责，没想到时运不济，偏偏碰上了周师姑。细想起来，我那顿打可全是为你挨的。”

    秦桑柔轻轻一笑，嗔道：“当面撒谎，也不怕老天降罪。兰韵师姐当时明明跟我说你在她房里看到我们姐儿俩的画像后，就对我有了非分之想，整日价魂不守舍心不在焉，已经到了茶饭不思的地步。求我看在她的情面上，好歹去见你一面解解你的相思之苦。

    “我当时想救人一命胜造七级浮屠，况且又有兰韵师姐相伴，谅你也不敢把我怎么样，那么见你一面也自无妨，于是就答应了。

    “可没想到那天周师姑原本说要去凌祭崖办事的，临时却碰到点事情不去了。我们姐儿俩脱不开身自然无法赴约，不料你倒是色胆包天，自己找上门来了，被周师姑痛打一顿真是活该。不过如此一来，我们崇经堂的女弟子们可都记住了你这位独孤天主家的公子爷了，不知道有多少师姐师妹对你暗动芳心呢。”

    戚耿吾与秦桑柔做了上百年的夫妻，对于这段纠缠不清的远年情事早已私下争论了无数次，却仍是各执一词互不服软。不过戚耿吾深爱妻子，素知她生性要强好胜，口才更比自己凌厉百倍。反正再说下去也是自己输，倒不如趁现在理不屈词未穷之时全身而退。

    当下气度宽宏地笑了一声，说道：“反正姐姐也不在了，自然由得你颠倒黑白，歪曲事实。戚某人清者自清，正者自正，不与你这妇道人家斤斤计较。”

    秦桑柔哼了一声道：“似乎应该我说‘不与你这狂妄村夫斤斤计较’才对吧？倘若兰韵师姐还在的话，你说她是帮着我还是向着你？你呀，就是这副倔脾气，不见棺材不掉泪。”

    戚耿吾念及自己姐姐，顿觉意兴阑珊，叹道：“你就会冤枉好人。”

    秦桑柔隔着桌子在他小腿上轻踢一下，嗔道：“说你当年偷看我还冤枉你了？周师姑在苑老夫子面前跟你对质的时候你怎么不敢吱声啊？我早就跟辛夷说过，喜欢偷看女孩儿家的男子多半心术不正，指的就是你这种人。”

    戚耿吾笑道：“你既然说我心术不正，当初为什么还要嫁给我呢？”

    秦桑柔面色一红，说道：“还不是我当时年纪太小，什么也不懂，糊里糊涂的就被你这花言巧语的贼小子给骗了。”

    戚耿吾侧首道：“你看你，又在冤枉我了。我什么时候对你花言巧语了？”

    秦桑柔嗤道：“你就是死不认账，非得我把话挑明了不可。当年那件事情以后，咱俩虽然时常碰面，却直到三年后才有机会单独说话。你可还记得当时你都跟我说了些什么吗？”

    戚耿吾心头发虚，却仍极力装出一副茫然不知的无辜表情，瞪着大眼说道：“我们当时说过话吗？我只记得那时四周无人，咱俩相互点点头，就擦肩而过了。再后来大家一同出山游历，彼此间才渐渐熟识起来的。”

    秦桑柔恼道：“你就给我装糊涂吧。当时咱们刚一擦肩，你不就……不就把我的手给抓住了么？还说什么‘好柔儿，这三年来我可是一直都想着你啊，姐姐没跟你说起过吗’。这么肉麻的话亏你也说得出口，直到现在我还替你害臊呢。”

    戚耿吾假意皱眉道：“哎呀，这事情都过了一百多年了，我也不记得当时是否说过这些话了，更想不起来你是怎么答复的了。”

    秦桑柔抿嘴儿一笑，款起娇躯，轻移莲步，来到丈夫身侧。将左手放在戚耿吾掌中，右手半掩桃腮，娇羞无限地说道：“戚公子，你是当今天主家的少爷，小妹我只怕是高攀不起呢。”

    戚耿吾哈哈大笑道：“咱们的宝贝丫头都快六岁了，你还说什么‘高攀不起’？不怕笑死人吗？哈哈哈哈……”

    秦桑柔俏脸含嗔，抬掌在丈夫肩头拍了一记，恼道：“正经些！你当时不是这么说的，我要听你的原话。”

    戚耿吾作难道：“不用了吧，都老夫老妻的了，净提当年的事情做什么？”

    秦桑柔却不肯依，一再拧着丈夫臂膀催逼道：“我就是要听，你说不说？你说不说？”

    戚耿吾迫于无奈，酝酿再三才拉下脸来，轻轻揽住妻子的纤腰，笑道：“好柔儿，我也想让家父提早卸任，可是圣教的规矩却不能更改。没办法，只好委屈你先嫁给我，等父亲任满退位之时，咱们可就门当户对了。”

    秦桑柔“扑哧”一笑，伸指在丈夫额头上轻轻一点，娇嗔道：“坏哥哥，就会欺负人。”

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