一行四人回到戚家所居的“抱琴峰”“馨竹院”时，已是次日午后时分。戚耿吾与聂冲霄略用茶饭后，便去书房中叙话。独孤擎和令狐挚则在庭院中玩耍。

    戚辛夷足足在家里憋闷了两天，终于盼回了自己的“好哥哥”，心情自是大好。不过这位小姑娘对令狐挚恶感未消，见他总在一旁碍眼，心中多少有些不喜。于是只当这人并不存在，只管拉着独孤擎的手仔细盘问他所见妖怪的形貌特征。

    独孤擎心思虽然单纯，记性却是极佳，又因为是生平第一次得见妖族与人类血战，印象至为深刻，故而讲说起来细致入微宛在目下。不过他年幼识浅，好些妖物的兽头都不认识，说不出是何本体。只得捡起一枚石子，一边详细解说，一边在辛夷花丛中的土地上细细描绘。

    他在悬淙山幽居之时，祖母时常用竹枝在沙盘上图画各种禽兽花木哄他开心。他心喜之余，便学着祖母技法自行玩耍，久而久之，竟练出了一手好画功。此刻更是成竹在胸，信手画来，形神酷肖，秋毫毕现。不多工夫，花间平地上便布满了各式各样的兽头图案。

    令狐挚初时还想替独孤擎补充一些细节，但每次开口都要被戚辛夷厉声打断：“我是问我哥哥，又没有问你，要你多什么嘴呀？”

    令狐挚稍一还口，便会引发一场小小争吵，惹得正在厅堂中做针线活儿的秦桑柔出来过问。虽然每次都是以戚辛夷被母亲喝斥一番收场，但时间一长，令狐挚心中也觉过意不去。于是专心看画，再不插嘴，暗自开解道：“哼，我是懂事的乖孩子，不跟这坏丫头一般见识。”

    独孤擎连说带画，不经意间便过了一个时辰。而戚辛夷看妖怪的兴致却丝毫不减，不住口地问道：“哥哥，还有呢？还有呢？”

    独孤擎站直身子，晃晃蹲麻了的双腿，说道：“我记得的就是这么多了。小挚应该还记得别的什么吧，让他跟你说吧。”

    戚辛夷白了令狐挚一眼，撇着小嘴儿道：“我只听哥哥讲，才不要这坏小子说呢。”

    令狐挚想不到自己忍气吞声一下午，到头来竟还是被她无端指责，不禁怒道：“喂，我又没有招惹你，你干嘛还说我啊？”

    戚辛夷哼了一声道：“我刚才只是说‘坏小子’，又没有提到你的名字，你怎么知道一定是在说你？难不成你也承认自己是个坏小子？”

    令狐挚道：“院子里只有我们三个人，倘若你说的‘坏小子’是指你哥哥，那是你们兄妹俩的事，我自然管不着。否则你就是在说我，须得跟我赔礼道歉。我想你也不敢这么说你哥哥吧？”

    戚辛夷圆睁秀目，说道：“我哥哥是大好人，我自然不会说他坏了。可是我也没有说你坏呀。”

    令狐挚立刻追问道：“那你是在说谁坏？”

    戚辛夷指指地上的一个野猪头图案，理直气壮地说道：“我是说这只猪妖精坏，你那么关心干嘛？难道它跟你是亲戚呀？”

    令狐挚听她辱及自己已经被害的亲戚，心中登时一痛，啐道：“呸！你跟它才是亲戚呢！”

    戚辛夷闻言大恼，回敬了一句“你跟它是亲戚”。令狐挚也不示弱，原话奉还。二人一时间将这句话推来攘去不断重复，又陷入了无谓的争吵之中。独孤擎在一旁不住劝解，却没人肯听。

    正在缠夹不清之际，秦桑柔忽又来到，喝道：“辛夷，你给我住嘴。一个小姑娘家，整天吵吵闹闹的，成什么样子？”

    戚辛夷自从前日不遵母言遭受冷遇之后，对母亲的话再不敢当面违拗。当下只得对令狐挚瞪视一眼，怒哼一声，气鼓鼓的转过身去不再理会。

    秦桑柔提着刚做好的新衣服在令狐挚身上比量大小，说道：“挚儿，这件衣裳是二伯母为你做的，你穿上看看合不合身。我大前天才给我们擎儿做了一件，还记得他的尺寸。你俩身量差不多，应该挺合适的。”

    令狐挚谢过二伯母后换上新衣服，果然长短肥瘦无不合适，恰如量身定做的一般。不禁由衷赞道：“二伯母的手艺真好。”

    秦桑柔尚未开言，戚辛夷便阴阳怪气地说道：“哼，马屁精。”

    秦桑柔闻言怒道：“胡说什么呢？看我不揍你！”说着举起右掌，做势要打。吓得戚辛夷慌忙躲到独孤擎背后。

    独孤擎只道师母当真要责打师妹，急忙伸开双臂将戚辛夷护住。抬头望着秦桑柔的右掌，小脸儿上满是惊惧神色。

    秦桑柔见状不觉失笑，放下手掌摸摸独孤擎的头顶，柔声道：“擎儿别怕，我刚才是说着玩儿的。只想吓唬吓唬辛夷，不是真的要打她。”

    独孤擎心中稍宽，放下手臂说道：“师娘，你新衣服做得可真快，这么一会儿就做成了。”

    戚辛夷扶着独孤擎的双肩，探头笑道：“我娘心灵手巧，做衣服自然是又快又好了。不像静婵姨那样笨手笨脚的，一件袍子做了又改，改了又做，折腾了一个多月还是马马虎虎。”

    秦桑柔温颜笑道：“辛夷呀，为娘我是不是曾经告诫过你，不许在背后说人家的坏话呀？”

    戚辛夷嘻嘻一笑，说道：“娘你确实说过这话。”

    秦桑柔点了点头道：“那就好。待会儿若是有人揍你，可别怪我这当娘的事先没教过你。”

    戚辛夷突觉母亲话里有话，一惊回头，却见孔静婵不知何时已立于自己身后，正叉腰侧首，一脸怪笑地斜睨着自己。戚辛夷只吓得“哎哟”一声尖叫，急忙躲到独孤擎身前，心虚胆怯地说道：“静婵姨，你是什么时候来的呀？我刚才可不是在说你。”

    孔静婵冷笑道：“好你个坏丫头，还敢说不是？我看你皮痒了是吧？”伸手便去抓戚辛夷肩头。

    戚辛夷长声惊叫，撒腿便往厅堂里跑。却终不及孔静婵行动迅捷，刚跨进门槛便被人家一把薅住后领，按倒在矮榻上一通抓挠，直笑得上气不接下气。

    令狐挚见状大乐，连声说道：“活该，活该，真是活该。——走，咱们过去瞧瞧热闹。”拉着独孤擎的手臂，尾随秦桑柔进了厅堂。

    戚辛夷被孔静婵一番整治笑到岔气，正缩成一团不住“哎哟”。

    孔静婵拍拍手道：“怎么样？到底是你厉害还是我厉害？你还敢不敢在背后说我的坏话了？”

    戚辛夷有气无力地哼哼道：“你厉害，你厉害。不敢了，不敢了。”

    秦桑柔抬手替孔静婵理了理略见凌乱的鬓角，说道：“你来得正好，也省得我过去请了。晚上就在这儿吃饭吧。”

    孔静婵笑道：“也好。在家里整天对着我哥哥那副凶样子，吃什么都没胃口，正好在师姐这儿开开斋。——哎，家里没有外人吧？”

    秦桑柔笑道：“哪有什么外人哪？擎儿虽然新来不久，却是我们戚家的人；聂老三和挚儿也是我家至亲。至于你嘛，如今还是我的师妹，有朝一日亲上加亲，咱俩可就是妯娌了，更算不得外人了。今天这顿饭哪，是名副其实的家宴，你尽管放心好了。”

    孔静婵晕生双颊，轻轻拈着衣带，说道：“师姐你净会捉弄我。既然他在这里，那我还是回去吧。”说着起身要走。

    秦桑柔忙伸手挽住，笑道：“既然来了，怎么能不见聂老三一面就走呢？你是不知道啊，你们俩才分开两天，聂老三整个儿人就瘦了一圈儿。你再这么躲着他，他可要害相思病了。”

    孔静婵轻推秦桑柔一把，嗔道：“师姐又胡说。他是个没心没肺的大呆瓜，哪里知道牵挂别人哪？”

    秦桑柔大笑道：“聂老三为人如何你果然最清楚不过，看来我还真是瞒不了你。我的好妹妹呀，师姐其实全是为你着想啊。聂老三虽然没心没肺，你却是玲珑剔透的心思。若是你今天见不到聂老三，晚上还能睡得着吗？”

    戚辛夷呼吸稍畅，闻听此言忍不住嘻嘻一笑。

    孔静婵愠笑道：“好哇，你们娘儿俩合起伙儿来戏弄我。我惹不起大的，就拿小的出气。”说着又跳上矮榻收拾戚辛夷。

    戚辛夷惊声尖笑，叫道：“冤枉啊，冤枉啊！……”

    一旁的令狐挚见此情景心中大乐，用手指着戚辛夷，直笑得捧腹顿足，弯腰不迭。

    ※※※※※※※※※※※※※※※

    ;