虎豹二妖默然片刻后，呼雷豹方缓缓叹了口气，说道：“姜是老的辣，这独眼老狼行事果然厉害。看来咱哥儿俩以后要对它多加留意才行。”

    啸风虎也叹道：“想不到此番竟是独眼老狼救了你我性命。咱们欠它的这笔债不知道何日能还，想起来总教俺心中气闷。——唉，不说啦，传令收兵吧。”

    呼雷豹自腰间握起一只粗大画角放到嘴边，挺胸缩腹，鼓腮突目，“呜——呜——呜——”连吹了三个长声。待清悠角声徐徐散出后，忽然叹道：“当年皇后娘娘凤驭宾天之时，朝野上下都有传言，说是灵皇陛下曾在皇后娘娘灵柩前自誓有生之年再不纳妃封后。想不到皇后娘娘归天刚满三年，陛下便又立了吉妃为后。这真是……唉！”

    啸风虎道：“传言如此，未必属实。何况灵皇陛下夙夜忧劳，后宫之中岂可长年无主？其实陛下能为皇后娘娘苦守三年已经极为难得了，我等做臣子的也应体谅君父的苦衷才是啊。”

    呼雷豹遥望南天，有些神思不属地说道：“还记得一百多年以前，灵皇陛下大婚之时，我奉三将军指派入宫朝贺。天幸蒙皇后娘娘召见，得瞻母仪，实在是我呼雷豹有生以来最大的荣宠。

    “记得当日皇后娘娘亲赐御酒一斗，言道：‘边关将士保境卫国，劳苦功高。本宫权借薄酒一樽，聊表慰劳之意。’又令我转告黄狮将军，我朝自灵修太祖定鼎肇基，尔来六千余年，历任灵皇无不以平定天下为生平之志。如今天运初启，大业将成，边庭主帅切宜固守关隘，精练士卒，万不可轻举妄动，致生它故。

    “唉，皇后娘娘远见卓识，冠于群雌，即便我等鬣角阳雄也是自愧不如啊。”

    啸风虎颔首道：“皇后娘娘在时，每年都要陪同灵皇陛下携礼劳军，边关将士莫不感戴。只可惜天数有定，命理难违。皇后娘娘华年薨逝，只遗下幼子娇儿，思之实堪惨伤。”

    呼雷豹面现忧色，说道：“独眼老狼老谋深算，言必有中。灵皇陛下一旦册立吉妃母子，只怕灵应小皇子年齿尚幼，修行日浅，今后的日子可就更不好过啦。”

    啸风虎却道：“那倒也不见得。豹贤弟，难道你忘了，灵皇陛下当年未做太子之时，与其弟灵哲皇子争斗得何等厉害？可是后来，灵皇陛下荣登大宝，当即封灵哲皇子为钧哲王爷，参赞国是。现如今更是兄友弟恭，君明臣正，朝野上下传为佳话。所以俺倒觉得即便灵利皇子做了太子，也不会难为灵应小皇子的。”

    呼雷豹心中一宽，说道：“但愿真如虎大哥所言。两位皇子若能齐心合力，则我灵朝大统可保无虞。”

    虎豹二妖说话之间，北方的地平线上突然冒起一抹尘影。不多时尘影移近，正是铜头狲、铁臂熊等大小将佐领兵归来。

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    全力进攻一线天谷地的近万名妖卒听到南天边传来的画角声后，立刻如大海退潮般撤出谷去。与谷外妖军汇合一处，重整队列后，陡然间昂首向天，同声悲啸。其音凄厉苍凉，如泣如诉。铜头狲麾下一众猿族妖兵的啼嚎声尤为荡气回肠，直令人不忍卒听。

    坐在崖顶大石上观战多时的独孤擎骤闻其声，心中忽有一种说不出的酸楚，缓缓说道：“小挚你听，它们好像都在哭啊。难道它们也有亲人过世了吗？”

    令狐挚道：“我看它们一定是被咱们的人打怕了，知道无论如何也冲不进一线天，这才难过得想哭。——师父，我说的对不对呀？”

    正向这两个孩子走过来的聂冲霄闻言叹道：“这是妖国军中的惯例。每次战罢收兵之时，不论此战胜负如何，都要齐放哀声，痛悼阵亡同袍。所谓‘兔死狐悲，物伤其类’，说的就是这个道理了。唉，这些妖兵虽为禽兽，却也很是重情重义呢。”

    令狐挚奇道：“师父啊，你不是说过这些妖孽凶残贪狠，毫无人性的吗？那它们又怎么会重情重义呢？”

    聂冲霄道：“‘情义’二字非惟人性，更是天道。普天之下，重情重义之辈绝不仅限于我等人族。世间万物之中，妖灵重义，鬼魅多情，自古以来便是如此。这些异类之间的骨肉之情、相交之义，较之我等人族犹有过之。反倒是人族之中向来不乏薄情寡义之徒、无义绝情之辈，真正是自弃天道，禽兽不如了。”

    令狐挚约略听懂了师父言中之意，嘿嘿笑道：“如此说来，师父您对徒儿我的深情厚义才真是合乎天道，有如禽兽了？”

    聂冲霄作色道：“就会胡说，当真该打。”

    令狐挚立刻说道：“师父你可要想清楚啊，你若打我，便是不讲情义，自弃天道，禽兽不如了。”

    聂冲霄拿自己这个伶牙俐齿的宝贝徒弟一向没办法，无奈叹道：“那为师只好甘与禽兽为伍，不打你也就是了。”

    令狐挚得意一笑，说道：“这才像话嘛。”回过头来却见独孤擎正满脸诧异之色地看着自己，不禁一怔，问道：“怎么了？”

    独孤擎道：“你似乎对你的师父有些不敬啊，这怎么行呢？我听辛夷说一个人的师父就跟他的父亲一样，是必须尊敬的。”

    聂冲霄哈哈笑道：“挚儿你看看，还是人家擎儿比你懂事，以后可得多学着点儿。——擎儿，你有所不知，你三叔我啊天生没脾气，早被人家取笑惯了。挚儿不过是个不懂事的小孩子，就算言语不敬，三叔我也不会跟他一般见识的。”

    令狐挚假意赞道：“师父你真懂事哈。——可不知道那天在河边是谁跟我怄气来着？不过那人一定也是个不懂事的家伙，我也不跟他一般见识。”

    聂冲霄呵呵笑着伸掌在他头顶一摩，骂道：“小兔崽子，一点儿亏都不肯吃啊？”

    令狐挚笑嘻嘻地叫道：“哎哟，师父打我了。自弃天道，禽兽不如啊！”

    独孤擎听他们师徒二人玩笑无忌，虽总觉有些不妥，却也大感有趣，小脸儿上也泛起了几许笑意。

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    战事既毕，崖壁上的一线天教众便都飞下山谷去清理战场，将死难教友的尸身抬至空处，覆以白布，用担架抬回山内安葬。满地怪兽、妖卒的尸体也被聚在一处，浇上火油举火焚化。山谷中一时间烈焰腾空，炽浪袭人。

    戚耿吾将红色令旗交还沈丹羽，看着一批批携尸入山的教众络绎不绝，怅然叹道：“今日一战，我方弟子阵亡三千余人。大好男儿舍身护教，令人心中既感且痛。”

    沈丹羽和铜头狲大战数百回合，渐占上风之时，对方却闻召收兵，一股恶气登时没了着落，只在心中郁闷不已。闻言说道：“只恨妖孽势大，难以尽除，这笔血债只好暂且记下了。”

    戚耿吾道：“妖国虽然暂时退兵，难保日后不会再来。沈兄弟还须加倍留意才是。”

    沈丹羽点头道：“戚圣师明见。我已派弟子暗中跟随妖兵大队，看它们可有异动。不过妖兵收军之前，谷外传来的狮吼声雄浑高壮，只怕是妖国又派了厉害妖物过来。”

    戚耿吾道：“据传妖国元勋狞犷妖狮共有三子，长子白狮妖远在南荒，幼子黄狮妖既死，接任堕魂关主帅的必定是其次子青狮妖了。它们狮家兄弟手足情深，必不肯善罢甘休，看来终不免要有一场恶战哪。”

    沈丹羽冷哼一声，说道：“追本溯源，此番战端全是玄都山的陆星舒挑起来的。那陆星舒杀死了黄狮妖，在正道中的名声地位少不得又要抬高几分。可是南疆无数黎民百姓却被他连累得家破人亡，最后还得咱们一线天圣教出来收拾残局，赔上三千弟子的性命。想来实在令人愤懑。”

    戚耿吾面现鄙夷之色，说道：“岂止一个陆星舒啊，那些正道中人哪个不是如此？本来妖孽之属残害生民，凡我人族，皆可得而诛之。但正道那些人为扬一己私名，专喜击杀零星妖物以显其能。一旦惹来大股妖兵，他们跑得比谁都快。却不想想他们杀死个把妖孽抽身而逃固然畅快，我南疆无辜百姓却要受累遭殃。

    “过往六千余年间，妖兵频频祸害中土边民，究其根由，都是正道那些‘英雄侠士’们惹的祸。似这等只肇祸端，不担后责之辈，居然有脸自命正道，难怪当年我教先圣耻与为伍，宁居邪派，不肯同污了。”

    正说至此，聂冲霄便领着两位小圣童走了过来，叹息道：“二哥说得不错。我听说数月前，早在黄狮妖未出堕魂关之时，南疆一带便有一名玄都山的年轻弟子游历其间。扶危济困之余，竭力鼓动南疆居民信奉玄都教义，合力抗妖。为了向边民证实妖孽并非法力无边刀枪不入，还乘夜摸上卫灵关，做掉了两名巡哨妖卒，将两颗兽头悬挂在关下市镇的通衢大道上给过往行人观看。

    “结果，卫灵关总兵乌毫苍狼一怒出关。兵锋所至，卫灵关以北百里之内再无人烟。而玄都山那位小道士却早已飘然北上，回山邀功去了。”

    沈丹羽听毕哂笑道：“聂圣师说的这个小道士我却知道，他正是玄都山现任掌教杨星环老牛鼻子的六徒弟严圣钧。我手下的一位弟兄曾在南疆与他交过手，据那位弟兄说，此人已获杨老道真传，假以时日必成气候。

    “唉，看来玄都山近年来果然是人才辈出。南方生民灾祸频仍也就不足为怪了。”

    众人闻言尽皆苦笑摇头。

    戚耿吾此行未能遇到金翎秃鹫，心中殊不适意。抬头看看天已过午，说道：“此间大事已了，我等先行回崖。沈兄弟，失陪了。”说着与聂冲霄分别抱起各自徒儿，跃离崖壁，联袂北飞。

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