戚耿吾与聂冲霄兄弟俩一别经年，彼此间自有不少话说。难得这日有暇，便在书房里足足聊了一个下午。直到夜色渐浓，戚辛夷奉母命三催四请之后，才施施然同至厅堂中用饭。

    一桌七人团团围坐，欢声笑语不绝于耳，这一顿家宴倒也吃得颇为热闹。

    戚聂二人酒足饭饱之后，正欲再回书房畅谈，忽见正阳殿的执事童子自外走入，躬身施礼道：“秦天主口谕：请戚聂二位圣师各携本系新科圣童至正阳殿相见。”

    戚耿吾回礼道：“有劳小兄弟了。不知秦天主星夜召见我等有何要事啊？”

    执事童子笑道：“秦天主说当日封圣大典尚有一项未竟事务须要劳烦各位。左圣师和长系圣童此刻正在殿中相候，请各位这便动身吧。”

    戚耿吾点点头道：“嗯，我明白了。——三弟，咱们这就过去吧。”言毕抱起独孤擎，随执事童子步出厅堂。

    馨竹院所在的抱琴峰与凌祭崖相距不过三十里路程，御空行来，转瞬即过。

    独孤擎在夜空中下视崖顶，只见五座雄伟殿堂为珠光宝气萦绕，光夺群星，华美绝伦。正中那座高出一头的大殿更是辉如玉宇，灿若仙宫。心知这必是戚辛夷曾跟他说起过的正阳殿了，只不知师父深更半夜的带自己来此做甚。

    执事童子领着两位圣师径直走入正阳殿内殿涵冥塔前，待天主秦昼轩向历代先圣牌位敬香参拜已毕，才上前复命。

    秦昼轩挥退执事童子，微笑说道：“封圣大典当日，因为二系圣童身子不适，故而未能举行三童拜圣之礼。且喜今日三童俱集，正可补行此礼。”

    独孤擎见秦昼轩说话时始终含笑凝视自己，心想这位紫袍先生想必就是戚辛夷所说的那位为他办过封圣大典的“舅舅”了。虽然自己与秦昼轩并不熟识，但见他笑颜可亲，心中先就对他有了几分好感，当下报以一笑。

    令狐挚此番已是第二次置身正阳殿内殿之中了，没有了前次观礼的一干人等，这深邃内殿显得更为空旷，他心中反倒略觉轻松。只是内心深处对秦昼轩的那种莫可名状的敬畏之意却仍未消减。

    秦昼轩上香礼拜之后，便轮到了当日的圣典司仪程智广，然后便是三位圣师。待这些人拜完起身，三列二十三行圣讳牌前方供桌上的紫金香炉中已是青烟缭绕，雾霭蒸腾。

    程智广清了清嗓子，朗声说道：“三系圣童各就其位，敬礼先圣！”

    话音甫毕，一袭蓝衣的长系圣童轩辕掣便径自走到位居正中的蒲团前跪了下去。令狐挚略一迟疑后，走到轩辕掣右侧蒲团前跪下。

    独孤擎看着石壁上金光灿灿的六十九面圣讳牌，上面的文字却多半不识。正搞不懂程智广话中之意，三个蒲团已被人占去了两个。

    独孤擎心想看来左边的蒲团是为自己留的了，刚才师父戚耿吾便在那上面跪过。抬眼一看，果见正对蒲团的一列金牌的最末一面上刻着个“擎”字。这还是三日前戚辛夷教他认识的呢。当下再不犹豫，走过去依样跪好。

    程智广赞礼道：“三童拜圣，万法朝宗！一叩首，二叩首，三叩首。礼成！”

    独孤擎和令狐挚听到“礼成”二字，只道如师父方才那般可以起身了，不料双膝刚一离地，就听两位师父同声说道：“跪着别动！”二人依言跪好，心中却都在疑惑：“不是已经‘礼成’了么，怎么还没完哪？”

    正这么想着，却见执事童子搬过一张蟠龙交椅放在三人之前，然后秦昼轩便缓步上前，坐于椅上。程智广随即说道：“敬礼天主，圣脉万古！一叩首，二叩首，三叩首。礼成！”

    礼成之后，秦昼轩便即起身。又有两名执事童子搬来两把蟠龙交椅，摆好之后肃请三位圣师就坐。

    程智广唱礼道：“圣童拜师，崇道尚知！一叩首，二叩首，三叩首。礼成！”

    独孤擎这些天来虽然一直尊称戚耿吾为“师父”，却还不曾真正行过拜师礼仪。此刻跪在戚耿吾座前，见他一身正气，满面慈颜，心折之余更念及他对自己的拯救大恩，不由五内感动。敬谨叩首三下，小心翼翼地接过执事童子盘中茶盏，奉至戚耿吾面前。

    三位圣师品过弟子们敬献的拜师香茗之后起身退后。执事童子赶忙上前将三把蟠龙交椅撤下。程智广朗声说道：“三童结义，连枝同气！一叩首，二叩首，三叩首。礼毕平身！”

    令狐挚此前有过与北十里群童义结金兰的经验，不过那次仪式还没开始，便被搜魂雕搅了局。这次虽然顺利礼毕，却未能如他先时预想的那样说上几句“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死”的豪迈誓词，心里总不免有些遗憾。

    秦昼轩待三童起身，将他们招到面前，每人赠送一件礼物，笑道：“从今日起，你们三个人就是异姓兄弟了。以后要多多亲近，相互友爱，彼此扶持。咱们一线天圣教的千年大业将来还要靠你们传承啊。”

    轩辕掣庄容应道：“谨领天主教诲。”独孤擎和令狐挚也随声附和。

    随后三位圣童便在天主面前互通姓名，各序年齿。轩辕掣十岁最长，独孤擎七岁为次，令狐挚六岁居末，恰合圣教三系之序。

    秦昼轩着意嘉勉一番后，又对三位圣师说道：“如今遴选圣童之事真正是大功告成了。本座已禀明嘉文馆苑老夫子，请他明日起便为三位新科圣童教授文课。至于武道术法之学，则有劳三位圣师各自亲传了。”

    左释天等谦谢道：“属下自当尽心尽力，不辱使命。”

    秦昼轩道：“如此便请三位圣师各携本系圣童回府休息，明晨再送他们到嘉文馆去吧。”

    左释天、戚耿吾行礼后各带徒儿离去，程智广也领着一班执事童子退出内殿。

    ※※※※※※※※※※※※※※※

    聂冲霄的居所就在正阳殿东偏殿内，当下让令狐挚跟着执事童子先行回房。直待殿内只剩自己与秦昼轩二人，周遭又归于阒寂之时，方才躬身言道：“天主，当日封圣大典过后，属下已将小徒挚儿的身世始末详细奏明。天主当时公务繁忙，未能赐下明示。这几日来，属下见天主日夜操劳，也不敢再行搅扰。不过属下明日便要为小徒挚儿授业了，未审天主尊意若何，心中至为不安，还请天主明言。”

    秦昼轩负手沉思片刻，缓缓说道：“聂兄弟，我们一线天圣教自从三圣开创以来，于收徒用人之事，向来是考才量德，选贤任能。务求门下弟子各得其所，各尽其用。遴选圣童更是事关本教千秋大业的兴亡存废，必须慎而又慎。这一节想必聂兄弟你是很清楚的。”

    聂冲霄心中一凛，肃然答道：“冲霄自幼便蒙家父耳提面命言传身教，深知遴选圣童乃是本教根本大计。既蒙上任天主信任委为新科圣师，更不敢有丝毫轻忽懈怠之心。”

    秦昼轩森然说道：“聂兄弟，大典当日我曾听你言道，你与那出身正道世家的翁宇阳相识不过数日，便立意收他为本系圣童。却不知在那短短数日之中，你对翁宇阳的性情人品可曾考量明白？倘若翁宇阳日后在你门下做出任何有损圣教的行径，本座先就要追究你识人不明之责；万一翁宇阳将来犯下什么不可饶恕的大错，你更是本教的千古罪人。这一节你又可曾想过？”

    聂冲霄自童年时与秦昼轩相识以来，从未见过他如此严峻模样，不禁惕然心惊。急忙趋步上前，拜倒在涵冥塔下，对着一线天历代先圣的牌位郑重自誓道：“历代先圣神灵在上。弟子聂冲霄身受圣教生养教诲之恩，天主信赖眷顾之德，终此一生，惟思尊圣爱教，力图报效；但求忠职尽责，无愧天心。逆圣叛教之念从未曾起，渎职欺天之行永不敢为。

    “弟子前番遵奉天主令谕北上寻圣，历时期年，行程十万，未敢以劳苦自纵。然天机自秘，圣遇难期。弟子此行纵览北地万千男童，细阅其中数百佳儿，惜无龙资凤质之选。直至上月下旬，弟子于神元谷圣湖故址偶逢江南翁氏遗孤，始得其人。

    “弟子与那翁宇阳虽然相识不久，却已熟知其本性纯良，天资颖悟，实为本教三系圣童上佳之选。弟子日后定当对其勤于督导，严加管束，务使其皈依大道，尊奉圣化。倘若翁宇阳今后有甚过错，弟子聂冲霄愿加倍受责。拳拳此心，望历代先圣明察！”言毕拜伏于地，久久不动。

    秦昼轩默默听完聂冲霄这一篇发自肺腑的誓词，冷峻威严的脸色渐复平和，抬手说道：“聂兄弟请起。”

    聂冲霄骤觉一股精纯而柔和的真力涌到自己肘下，知道是天主发力相扶，当下不敢抵御，任由那股真力将自己轻轻抬起。

    秦昼轩收力说道：“本座深知聂兄弟对我圣教一向忠心耿耿，于遴选圣童这等大事更不会有什么纰漏。当日你肯对本座言明翁宇阳的家世，足见你心中并无他想。

    “只是本座接任天主之职刚满一年，对这般疑难事件也不好妄下决断。于是抽空去‘隐鹄峰’上请教谭、文二位长老。

    “二位长老听我说明来意后，皆言圣教用人唯才是举，既不避亲，也不避仇。江南翁氏一脉虽与我教世代为敌，但如今他们既已式微，我们也不该对这个小小遗孤存有成见。况且人非生而有知者，翁宇阳方当冲龄，以后情形怎样，端在师长如何引导。

    “谭、文二位长老对聂兄弟褒奖有加，均称有你调教翁宇阳最好不过。本座也相信聂兄弟的人品和才干足堪此任，只是为圣教前途计，仍须对你稍加警醒。虽然翁宇阳如今已成为本教圣童，但在此后每年一度的课业考量中，他若无上佳成就，本座仍可依照祖制削去他圣童之名，另择佳者取而代之。”

    聂冲霄闻言心中大定，躬身说道：“天主与二位长老对冲霄如此信任，令冲霄倍感肩头负荷之重，定当竭忠尽智教导圣童。”

    秦昼轩点点头道：“不过你也不必太过挂怀此事，我观那令狐挚确属可造之材，若能善从聂兄弟教导，将来成就定然非凡。”

    说到这里顿了一顿，又道：“其实正道出身而皈依圣教的并不只是翁宇阳一人。本座也是那晚才听文长老说，原来他的关门弟子、南华殿承案使沈丹羽的先祖便是六千多年前名噪一时的沈仲翔。”

    聂冲霄闻言心中一动，脱口说道：“沈仲翔？当年玄都山掌教沈云栖的亲弟弟？”

    秦昼轩颔首道：“正是。沈云栖原名‘沈伯飞’，出家后才改的名字。他一生无儿无女，终老玄都山上，他弟弟沈仲翔的后人也就是他的后人了。沈氏一脉原本也是江南望族，只不过自沈云栖死后，很少与玄都山互通音问，到如今年代久远，族人大都湮灭无考，即便沈丹羽自己也并不知道此事。”

    聂冲霄犹感意外，说道：“沈云栖当年与翁明生并称正道双雄，专与我教先圣作对。想不到时隔六千余年，此二人的后代竟都加入了本教。这当真是数理循环，天意难测呀。”

    秦昼轩道：“说起来这还是与妖族有关。九十多年前，沈姓族人途遇妖兽，适逢文长老经过，便出手相救。无奈他们伤势太重，‘逍遥金丹’也难续命，没撑多久就气绝身亡了。只遗下一个藏在箱笼之中的小小婴儿。

    “文长老见这婴儿身世可怜抑且根骨清秀，便带回陵祭崖养为义子，并为他取名‘丹羽’。沈丹羽自幼便得文长老悉心调教，如今已成本教青年才俊，更被南华殿殿主江齐山赏识，破格提拔为承案使者，外人又怎么会想到他的祖上原来是正道巨擘呢？

    “世上知晓沈丹羽身世隐情之人，原只前任天主和谭、文二位长老，如今又多了你我二人。当日文长老对我言道，世间万物，皆有天命，我辈凡人只需顺其自然即可。沈丹羽能被文长老所救固然是天意，他入我圣教供职也是天意。所以我等也不必拘泥俗念，只因沈丹羽源出正道便对他有所歧视疑忌。

    “前任天主当年得知此事后便曾说过，沈氏后人已为妖兽所杀，文长老所救者不过是一个无助婴儿。本座今日也可对聂兄弟明言，翁氏后人翁宇阳已然葬身冰屿魁蛇腹中，现在聂兄弟门下弟子只是本教三系圣童令狐挚。聂兄弟你身为圣师，须当专心授徒，万不可再有他虑。”

    聂冲霄听到这里，心中至为感动，躬身再拜道：“天主和二位长老如此胸襟气度，真令冲霄感佩无已。今日谨代小徒挚儿谢过天主，改日自当登门拜谢二位长老。”

    秦昼轩以手相扶，说道：“聂兄弟不必多礼，你能为本教寻得这么好的圣童，本座与二位长老应该谢你才是。文长老恐怕你心中执念难消，特托本座约你有暇相叙。我看你明日午后便带令狐挚到‘隐鹄峰’上拜见二位长老吧。”

    聂冲霄敬谨领命。

    秦昼轩拍拍他的肩头，温颜笑道：“时辰也不早了，你从南山归来一路辛苦，想必还不曾歇息片刻。这就回去安睡吧，明日一早还要送小圣童入嘉文馆求学呢。”

    聂冲霄应声告退，这些时日以来始终压在心头的一块大石头总算是落了地，狂喜之下更无丝毫倦意。

    ;