楚恒本来不是一个容易上当的人，可是人有失手，马有漏蹄，老虎也有打盹的时候，这回他就大意了，自以为离了勾心斗角的京城，就万事大吉了，在自己的地盘上还不是天高地阔任我行啊，可是他就没想想，既然有心伸手，就有被人套住的风险呀。
    闲话少叙，却说楚恒被陶公义使坏，换了门牌，迷迷瞪瞪地进了隔壁的房间。
    房间里光线很暗，他哼着小曲，脱得光溜溜地，钻进了浴池里，朦胧中，他看到一名女子也在池中泡澡，也没在意，随口吩咐道：“美人儿，快过来，给爷揉揉肩，搓搓背吧！”
    可是没有回应。
    “美人儿，老爷我叫你呢，怎么磨磨蹭蹭的！”
    那女子还没动静。
    楚恒不满意了，“你这女子好生怠慢，平时就是这么服侍客人的吗？岂有此理！”说着，他挪到那女子身边，伸手抓了过去……
    “啊！臭流氓！”一声尖叫响彻了整个浴池，接着就是嘈杂的厮打声和叫喊声。
    “啪啪！啊！不要脸！”
    “啊！你敢打我！臭**！”
    很快，门一开，那名女子披头散发，裹着条浴巾疯了一般跑了出来，“来人哪！快来人！”
    十多个彪形大汉从各处冲出来，“怎么了？老板娘？”
    “快抓流氓！那贼汉子要轻薄我！给我抓住他！你们几个快去通知老爷！”
    “是！”几人如狼似虎冲进房间，不由分说，叮咣一顿胖揍，把楚恒驾出来了。
    再看楚恒，光着膀子，只穿着个小裤头，身上被挠得一道一道的，都是指甲印，狼狈不堪，神情既惶恐又愤怒，大声叫嚷着，“岂有此理，岂有此理！你们要干什么？”
    那女子冲上去啪啪地又抽了他两个嘴巴，“不要脸，死淫贼！敢吃老娘的豆腐！不想活了？你也不打听打听，这整个怀远，谁敢碰老娘一根毫毛！”
    陶公义一看差不多了，急忙上去拉架，“老板娘，老板娘！消消气，误会，这都是误会呀！这位是在下的朋友，方才他可能是一时疏忽，错进了你的房间了，还请老板娘大人大量，不要计较了。”
    “哼！占了便宜，就这么完了？你当老娘我是好惹的吗？”
    正这时，就听外面一声怒吼，“哇呀呀！哪个狗贼敢碰本官的女人？”随着话音，陈吃糠挺着大肚子，带一大群衙役气势汹汹冲进来了。
    那女子一见，当场就哭成了泪人了，“呜呜呜呜，老爷！你可算来了，就是他！刚刚趁着奴家在香汤里小憩的时候，偷偷潜进了奴家的房间，把我、把我！呜呜呜呜，可叹奴家一直为大人守身如玉呀！奴家我不活了！”
    陈吃糠闻言，醋意大发，暴跳如雷，一晃肥胖的身躯直接蹦到了楚恒面前，“好小子！你真是色胆包天哪，竟来挖本官的墙角！本官扒了你的皮！”
    陶公义赶紧上去，挡在楚恒身前，“县令大人，息怒，息怒啊！千万别把事情闹大，否则一发不可收拾，您再想挽回就不好办了！”
    “滚开！杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天，谁敢拦我，与这小子同罪！”陈吃糠一把推开陶公义，就要对楚恒动手。
    “慢着！我乃新上任的灵州刺史楚恒！谁敢放肆？”楚恒也不傻，开始时没搞清状况，没敢贸然亮明身份，可他一听说对方是县令时，立刻就放心了。
    陈吃糠急火攻心，哪还顾得了许多，上去咣咣两个垫炮，“放屁！你小子要是刺史，我就是皇帝老子！”
    陶公义又扑上来，抱住陈吃糠，“县令大人，千万别动粗，他真是刺史大人哪！”
    楚恒底气十足，“陶员外，劳烦你去本官的房间，把官牒取来，给这位大人好好看看！”
    “诶，好吧！”陶公义忙不迭一溜小跑进了楚恒房间，不一会儿又跑出来，把官牒交给陈吃糠，“大人，您看看吧！”
    陈吃糠打开一看，当即就跪了，县官不如现管，李恪也许拿自己没啥办法，可这刺史可有的是招啊！事到如今，只恨自己只顾着琢磨吴王了，没顾上这位爷呀，这下可坏了！
    当下，他磕起响头就像鸡扦碎米一般，“哎呦哎呦，下官有眼无珠，冒犯了楚大人，求大人恕罪啊！”
    左右伙计见此情景，也都傻眼了，慌忙放开楚恒，溜到了一边儿。
    陈吃糠又抬眼看到了陶公义，厚着脸皮求助，“陶员外，要不您再替下官向楚大人求求情吧！”
    陶公义惋惜道：“唉，陈大人，我说什么来着，让您冷静冷静，结果您看看，哎呀，这可怎么收场啊？”说着，他又转过来向楚恒赔笑脸，“楚大人，归根到底还是在下的错呀！若非我带您到这来，又怎能发生这样的事呀？大人，要不您就大人不记小人过，放陈县令一马吧！”
    楚恒倒挺淡定，不慌不忙穿上衣服，“这事跟你有什么关系？陈大人大义凛然，冲冠一怒为红颜，楚某今日算是领教了！”
    陈吃糠吓得堆成一团了，“楚大人，下官知错了！实在不解恨，您就痛打我一顿，出出气吧！”
    “哼！打你，我怕脏了我的手！”
    陈吃糠心头一凉，“完了，舍不得孩子，套不来狼，看来今天不下点血本，是过不了这关了！”
    他一咬牙，一狠心，“楚大人，我知道您喜欢下官的内人，不如这样，下官就把她献与大人，聊表下官的一点歉意，万望大人不要推辞呀！”
    那女子嚎啕大哭，“好你个没良心的！竟然把我卖了！我不活了！”扑到陈吃糠身上，又撕又挠。
    陈吃糠一把推开她，“骚蹄子！你闹什么？大人能相中你，那是你的福气！”
    女子不再理他了，索性转回身直接扑在了楚恒怀里，“楚大人，这个负心汉抛弃了奴家，求大人可怜，收留我吧！奴家一定会好好伺候大人的！”
    “干什么！滚开！”楚恒抽身甩开了那女子，用手一指陈吃糠，“陈县令，你真是龌龊至极，你把本官当成什么人了！”
    “楚大人，没别的意思，这只是下官的一片孝心而已呀！”
    “够了！原本我还想给你一次改过的机会，现在看来，你真是朽木不可雕啊，什么也别说了，明日一早，把你的辞呈和官印交给本官吧！”
    “这……”
    “怎么？不相信本官？呵呵，对，本官是没权力免你的职，可是本官却能让你身败名裂，死无葬身之所，你信不信哪？”
    楚恒的声调不高，但却字字带着威胁，惊得陈吃糠冒了一身的冷汗，“本来自己日日被吴王和张小七整治，已经快呆不下去了，又冒出这么一个上司来，还在这儿混个什么劲呀？趁早撤吧！这时候就算再找侯君集，也是远水解不了近渴呀！”
    他也只好点头答应，“是，下官听命就是，还望大人能高抬贵手，放下官一条生路！”
    楚恒没理他，一甩袖子，转身出门而去。
    陶公义冲着陈吃糠连连摇头，想说话又欲言又止，最后叹息了一声，“唉！”也追出去了。
    次日一早，陈吃糠就把自己的辞呈和官印交给楚恒，乖乖地卷铺盖走人了。
    陶公义上前道：“楚大人，陈大人这一走，这怀远县令的位子就空了，您心里可有合适的人选哪？”
    “这个嘛，本官暂时还没考虑，怎么，莫非陶员外要向本官举荐人才？”
    “在下惶恐，身为一介草民，实不该妄言，可此事涉及到怀远万民的福祉，在下又实在是有如骨鲠在喉，不吐不快呀，实不相瞒，在下确有一个人选，此人在咱们怀远深得民心，若大人您能擢拔他为县令，那可真是众望所归呀！”
    “哦？此人姓甚名谁？可有什么事迹？说来听听！”
    “此人名叫张小七，他曾经在陈县令跑路的一段时间里，被人推举，主持过怀远大局，其人为官清正，政绩斐然哪！”
    “张小七！”楚恒一听，噌地一下从椅子上弹起来了，“张小七！他在这儿？”
    陶公义被吓了一跳，“大人，您认识他？”
    “啊，是啊！”楚恒神色恢复过来，“他是我的一位故人，当日京城一别，有些日子没见他了，不想他竟在此地呀！”
    陶公义乐了，“这也太巧了吧，既然这样，大人，那您就顺水推舟，把这事定了吧！”
    “恩，若是他当怀远县令，自是再好不过，此事本官已有主张，你就不必多言了！”说话间，楚恒神情骤然严肃下来，“既然你是本官故人的朋友，那有些事就到此为止，本官不再深究了，不过本官还是要提醒你，切记，不要跟本官耍小聪明，否则会玩火**的，下不为例！”
    陶公义不由得倒吸了一口冷气，诺诺连声，“是是！大人的教诲，在下谨记！”
    当日，楚恒辞别了陶公义，带人回到了灵州府。坐在府衙里，他拿着怀远县令的官印，不觉又想起了张小七大闹早朝的事情，有些头疼了，“这张小七什么都挺好，就是性子太暴躁，得罪了皇上和当朝权贵，若这时候我举荐他，会不会引火烧身哪？”
    他思来想去，斟酌良久，挨到最后，还是没敢上奏，只是把陈吃糠的辞呈发往吏部，同时又写了封信，命亲信快马送交岑文本。
    半个月后，楚恒接到了吏部行文，上面写得很清楚，任命张小七为怀远县令，即日赴任，还加盖了长孙无忌的官印。
    楚恒有摸不清头脑了，“怪了，我没有举荐张小七，朝廷怎么会知道他的行踪啊？况且还是长孙无忌批复的！难不成这是岑大人的主意？罢了，无论如何，这也不算是一件坏事，我遵照办理也就是了！”
    他带着公文印信，亲自赶到怀远，先找到陶公义，打听了张小七的下落，派人前去传信，而后，他们两人就留在县衙等候。
    这就是事情的经过。
    当然，当着吴王众人的面，楚恒是不可能把澡堂子的糗事说出来的，只是说他到怀远微服私访，发现了县令陈吃糠的诸多劣迹，义愤填膺，之后幸得陶员外举荐，得知了小七兄弟的情况，这才上奏朝廷罢免陈吃糠，任命小七兄弟为县令。
    张小七深信不疑，起身谢道：“我说我怎么突然就当了县令了呢，闹了半天，还是靠恩公提携呀，多谢了！小七才刚开始当官，没有经验，日后还请恩公多多指点才行啊！”
    “诶，都是自家人，这是本官应该的嘛！小七兄弟太客气了！”
    接着，张小七就把自己在怀远的经历跟楚恒说了一遍。
    众人都感慨万千，李恪提议道：“今日是双喜临门，一是大哥当上了怀远县令，二是咱们兄弟自打京城别后，各自历尽艰险，终于又在这里重聚了，这真是太好了！今晚一定要好好庆祝一下，一醉方休！”
    “对！听殿下的，一醉方休！”
    可程怀亮却还是愁眉不展，默不作声。
    张小七就问：“程贤弟，看你情绪不是很高啊，有什么事不开心吗？”
    程怀亮叹了口气，“唉，我只是有些捉摸不透，那长孙无忌一向老奸巨猾，他为何会突然批准让你当县令呢？这里面会不会有鬼呀？”