叶明珠此刻的心情极为复杂。
    她自小被养在了贺氏膝下，可始终也不过就是个庶女罢了。贺氏眼里自然只有叶昭一人，她在贺氏眼中其实什么也不是。更何况，到了如今这时候，她所能想到的那些事似乎都已无法让贺氏动容。她要是想让贺氏注意到自己，愿意为自己谋求一门超出庶女身份的好亲事，她只能想尽法子去讨好她。
    秦姨娘她是永远都指望不上的。
    她刚被送到贺氏身边时，夜夜咬着背角啼哭，却又不敢哭得太大声，吵醒了乳母告诉贺氏。她是在想念娘亲。可谁让她的生母只是个妾呢，所以注定了她没有办法唤她一声娘，也没有办法留在她的身边。
    父亲的女儿不多，只有她跟叶明宛两个而已，可在他眼里似乎也只有叶明宛一个孩子，自己左右不过是摆设罢了。
    再后来，她听说了萧云娘的事。知道窦姨娘得宠不过是因为生得像萧云娘，也知道了自己的娘亲不过是萧云娘的一个丫鬟罢了。她深以为耻。她不得不怨恨，怨恨这天不公不正，凭什么她就只能是个姨娘的孩子。
    等到叶葵回来的时候，这股恨意已经无法阻挡。
    不单是恨，更是嫉妒。妒火炎炎，足以焚烧一切。有了嫡出的女儿后，她的身份低劣便愈发明显。她多想自己也能是个嫡女，也想要有一门荣耀的亲事。可这一切统统都掌握在贺氏手中。在这一刻，贺氏便是拈花的菩萨。她笑便生，她怒便亡。
    叶明珠不得不为了自己的事殚精竭虑。
    秦姨娘过去只为了儿子努力讨好叶崇文，后来更是因为那个未出世便没了的孩子伤了元气，长久闭门不出。如今这些事，她最终还得是自己来。
    夏日灼灼，树上的枝叶葱翠欲滴，叫人看了神清气爽。可那枝叶间匍匐着的小东西，却又叫人不寒而栗。
    日复一日，它们慢慢地躲藏在叶子底下，等待破茧的那一日到来。
    叶明珠招呼来了几个粗使丫鬟，皱着眉头吩咐道：“去树上给我捉几条毛虫下来是！”
    “三小姐，您这是……”饶是皮粗肉厚的丫鬟闻听此言，也忍不住觉得汗毛一竖。
    叶明珠眼睛一瞪，语气嫌恶地道：“叫你们去捉便去捉就是了，哪来得那么多废话，莫不是皮痒了讨打？”
    “是是，奴婢马上就去！”几人见她面色不虞，连忙应是，四散而去。
    有人拿了粗瓷小罐，有人取了长筷，又有人拿了厚厚的粗布来遮脸束手。如今天气正热，树上的毛虫也尤为毒辣。只要稍微碰到一下，不论是身上的哪个地方，立刻便能高高肿起一大条红痕来，又痒又疼，叫人束手无策。偏生又不能挠，一挠皮子都要被挠破，可挠破了皮，那痒疼却似乎早已深入骨髓中，仍是无法消失。
    所以她们几人在听到叶明珠的吩咐后，才会觉得又是疑惑又是害怕。
    这可不是闹着玩的，若是真被碰到了，可得难受好久呢。那疼又不是一般的疼，疼得火辣辣，叫人连动也不愿动一下。
    可叶明珠惯会打骂吓人，只需看看她的乳母便知，所以这几人哪里敢反抗，只得准备着往树上爬。偏生叶明珠远远地立在一旁遮阳的地方，抬手遮着眼，一边不停催促道：“快些，磨磨蹭蹭的，莫不是都没吃饭不成！”
    这饭自然是吃了的，可吃饱了饭可不代表这胆子也被喂饱了。
    三人你推我阻，到了最后关头，竟是哪个也不愿意上树去了。就算将头脸皆护住又能如何，谁不知那毛虫最是喜欢往人裤管袖管后颈的衣领处往里钻？到那时，还不得被蛰得满身疼。
    叶明珠等了一会，见几人仍站在树下，不由气恼，跺脚道：“还站着做什么，快点上去！”
    此刻这里只有她们四人，她们便是再不愿意上，却也只能上去，不然难道还能让叶明珠自己上去吗？三个丫鬟你看看我，我看看你。其中一个瘦小些的蓦地一咬牙，道：“我去！”
    另外两人霎时松了一口气。既有人自己要去，她们自然不会不答应。当下另外两人帮着她将露在衣裳外的地方都给裹了起来，又在她脸上围上了块布，只露出两只眼睛。她腰间吊着粗瓷小罐，腰带里又插着两根狭长的竹筷，开始手脚并用地往上爬。
    不多时，她便已经往上爬了不少。这树虽大，但上头枝桠亦多，只要再往上一点，她就能踩着那些枝桠往上。
    下头剩下的两个丫鬟对视一眼，都颇有些担心。
    其中一个直直盯着树上缓慢挪动的人，终是忍不住道：“小心些，拣最近的那些瞧瞧，若是够了便不必继续往上了。”
    话音才落，树上的人还未来得及回答是，几人便听到叶明珠不悦的声音尖利地响起，“说什么鬼话！给我捉满满一罐子来！不捉满一罐子便不许下来！”
    树上那个瘦小的身影猛地一颤，差点双手一松整个人掉下来。
    “啊——小心些——”树下两人亦被吓了一跳，惊呼起来。等到树上那丫鬟稳住了身形，下头两人却是开始面露不忍了。若非方才她自己愿意上树，指不定这时候在上头的就是她们两人了。
    越往上爬，那些毛虫的踪迹便越是明显。
    那丫鬟猛地踩在了一根壮汉手臂粗的枝桠上，小心翼翼地从腰间拔下筷子去翻那些碧绿的叶子。
    叶子轻颤，被竹筷慢慢地翻了过去，露出背后细细的白色茸毛，还有上头那条粗壮如同手指的硕大毛虫。
    喉咙里不由自主发出了害怕的声音，可是箭在弦上不得不发，她只得将罐子打开来，又用竹筷小心翼翼地将毛虫夹住，飞速地往罐子里放去。然而手一抖，那条虫子便扭动着落到了地上。
    树下两人被这突然的一出吓得肝胆俱裂，下意识往后退了老远才停下。
    那条毛虫方才若是落在了她们头上或是衣裳里，可如何是好！这时，谁也没空去注意树上的那个丫鬟了。倒是叶明珠瞧见了这一幕后，愈发急躁，骂道：“蠢东西，就这么点事竟也办不好，我养着你们难道只是用来当物件摆着看的不成！动作快一点！”
    树上的丫鬟急出了一头大汗，只得稳着心神继续捉虫。
    叶明珠焦急地看着，心里却又麻痒痒的，恨不得立刻拔脚离开这才好。
    要如何对付叶葵，她心中思来想去也没想出个所以然来，但先前叶葵用那些大黑蚂蚁咬伤了她，时至今日她想起来都仍觉得毛骨悚然，她怎能不报复回去！她送了蚂蚁过来，自己便给她送一罐子毛虫过去！且叫她看看是哪个咬人咬得疼！况且，这虫子可不止蛰人的时候疼，等蛰得多了，她可是听说也是会死人的！
    这般一想，她便不由觉得热血沸腾，脸上的神色却是愈发焦急起来，不时出声催促树上的丫鬟动作快一些。
    过了近一盏茶的光景，树上的那个丫鬟终于用带着哭腔的声音喊道：“三小姐，奴婢找不到虫子了——”
    她好不容易找了半罐子，却是不敢继续找下去了，只得推脱是找不到了。
    叶明珠瞪着眼睛，看着那棵枝繁叶茂的大树，突然计上心头，便道：“既找不到了你便先下来吧。”
    那丫鬟一听这话，犹如听到了西天传来的佛号一般，登时热泪盈眶，一溜烟便从树上下来了。
    然而噩梦这才是真的要开始了，不等她将那令人毛骨悚然的罐子放好，便听到叶明珠闲闲地道：“这树那般高，上头肯定还有不少，你们既在树上找不着，那便将虫子都给抖落下来吧……”
    这话一出，三人立刻哭丧着脸，动也不敢动了。
    要将树上的东西抖下来，那她们势必就要在树下摇树，但是这么一来，那虫子落下来岂非也就正巧会落在她们身上？
    见三人立着不动，叶明珠皱眉，口中仍旧用轻松的语气道：“还愣着做什么，快去呀，如今又不是要你们爬树，怕什么！”
    几人无法，只得拖着已经僵硬的脚步努力朝着那近乎噩梦一般的大树靠近。
    树干粗糙，还带着古怪的湿冷，手一搁在上头便叫人想要松开。刚从树上下来的那个，登时哭叫起来，道：“这树太大，奴婢几个怕是摇不动的。不如寻了竹竿子来，远远地打叶子罢了……”
    叶明珠一想也有道理，只要能将虫子给弄下来变好，到底用什么法子，她可不在乎。
    几个丫鬟见她答应了，便急忙去寻了竹竿子来，可这竹竿子长度有限，到底还是需要立在树荫的范围内，那虫子恐怕仍是要落在身上的。可既然方才都说了用竹竿子，此刻便是再反悔不得。三人分别站在不同的位置，一齐挥着竹竿子往树冠上打。
    一时间，树叶虫子小花飒飒如雨下，叫树下的几人吓得哇哇大哭，却又不敢停下手中的动作。
    唯有叶明珠一人，躲在远处不会被波及到的地方，看着这一幕“咯咯”发笑。