流朱公主斜睨她一眼，嗔道：“散什么财，你当我是散财童子呢。不过你想着你来年便要出阁，我这正好又有不少料子闲着，倒不如你挑了喜欢的去做了衣裳。”
    大越人嫁女，女方娘家是要备四季衣裳的。有银子的人家，自然是恨不得将新娘子的衣裳备到寿终正寝才好，没银子的人家自然是不会这般做，可也会尽力将东西准备得齐全妥当求个体面。又加之衣裳如今做了，将来也不知是否合穿，式样款式花色都是值得挑剔的东西，所以通常只备头两年的衣裳，后头的就全部折成料子塞在嫁妆箱笼里带过去。
    所以流朱公主自然也不例外，她又极得承祯帝喜爱，那上等的衣料更是不要银子般一箱箱抬过来。
    因此，她这般一说，叶葵也就并不同她客气。总归是搁着也搁着，左右她是穿不完的，何必压在箱底生霉。
    “那我便不客气了，三婶。”叶葵笑了笑，道。
    流朱公主身旁的丫鬟立刻有眼力见地弯腰俯身，将料子逐一取出来给叶葵瞧。
    均是最上等的料子，柔软舒适，花色繁多，果真叫人眼花缭乱。
    “若是喜欢便尽管挑了去，有好些可都是外头寻常见不着的。喏，那块料子我可记得是从东洋带回来的，少见的很。”流朱公主伸出白皙纤长的手，手指搭在了一块绯色的料子上。绯色的底，上头有着密密麻麻的细碎花朵。细碎的小花盘旋聚集又成了大朵的不知名花朵，看得人心神荡漾。
    那花不是绣上去的，倒像是直接染出来的。能染出这样的花色来，的确是十分少见。
    叶葵将其从流朱公主手中接过，轻声赞叹：“果真是好东西！”
    流朱公主面上微微露出得意的神色，笑道：“你的婚事如今仍要贺氏操持，就算她不折腾也绝不会用心的，这些东西索性便由我帮着办了吧。”
    “好倒是好，只怕三叔舍不得你累着。”叶葵故意叹了一口气，将手中的料子搁到了一旁。
    流朱公主佯装恼怒，蓦地伸手捏了一把她的脸，道：“油嘴滑舌的小蹄子，看我不撕了你的脸！”
    她手下根本没有用劲，说话时的语气更是自己都忍不住笑了起来，叶葵当然不会为此生气，亦笑着道：“好了好了，三婶你这莫不是舍不得料子了吧？”
    “哼！我还真就是舍不得了！”流朱公主收回手，挑眉看着她道。
    叶葵笑嘻嘻的，伸手接过那丫鬟手中捧着的料子细细观摩，口中道：“如今可便是舍不得那也晚了，这些个料子可都是我的了，你可别想要回去。”
    两人嬉闹着挑选料子，一派其乐融融。
    等到料子挑选完毕，已是到了午膳时分。叶葵自然是老实不客气地留下同流朱公主一道用饭。少顷饭毕，秦桑突然来道，玉溪姑姑今日下午要入宫去见裴贵妃，原先的课程便取消了。
    流朱公主在一旁闻言，大赞道：“这可是好事！玉溪那人我原是知道的，别看平时总是一张笑脸，可其实不过就是只笑面虎，下手比谁都要来得狠。”
    “三婶对她很熟？”叶葵不由好奇地问道。
    流朱公主蹙眉，口气有些不悦：“熟倒算不上，但她与我同在宫中，有些事自然瞒不过我的耳朵。况且我跟贵妃娘娘亲如母女，更是同她打了不少交道。总而言之，我极不喜她。”
    叶葵小口喝着茶，闻言道：“贵妃娘娘说，等到我出阁，玉溪姑姑便也跟着我一道去裴家。”
    “什么？”流朱公主不由诧异地惊呼出声，“去裴家？可按年纪玉溪姑姑可还有好几十年才到出宫的年纪。若是要提前放出来，自是要皇后答应。莫非……”
    流朱公主后面的话并没有继续说下去，但叶葵已是听明白了。
    裴贵妃有能力也有把握让皇后非答应不可，所以她才会说得那般随意。可见其如今在宫中的地位是如何尊崇。自她入宫开始，除了早些年无子嗣憋闷些外，竟是连一点波折也无的样子。
    可内里究竟如何，谁又能知道。
    她能荣宠这么多年亦不衰，自然也有其过人之处。
    也正是因为如此，叶葵要嫁入裴家的事叫叶家许多人都眼红不已。何况裴长歌乃少年英才，凤城中想要嫁给他的姑娘恐怕能从南城排到最北端的长安巷去！
    这事不止杨氏眼红心动，日日怨愤。贺氏跟叶明珠又何尝不是如此。
    叶明珠此刻便正在贺氏面前小心服侍，拿着半圆形的犀角梳子往贺氏新梳好的发上插，口中小心奉承道：“母亲，您这几日的面色可好了不少呢，瞧着容光焕发的。”
    “是吗？”贺氏却似乎并不领情，看着镜子里的叶明珠道，“你可好些日子除了晨昏定省外特地上我这来了，说吧，今日来是为了什么？”
    叶明珠被她毫不留情面地戳破了心思，脸色不由有些讪讪然，道：“并无什么事。”
    贺氏冷哼一声，道：“在我面前你还藏着掖着做什么，有事便说！”
    “只是……只是想着母亲要筹备二姐的婚事，怕您累着了，特地来瞧瞧可有什么我能帮忙的不曾。”叶明珠眼珠子滴溜溜地转悠着，口中道。
    贺氏显然不信，直截了当地道：“你是想着要看我如何坏了这事吧？”
    被她养大的孩子，她还能不知叶明珠的性子？贺氏用一种极为不屑的眼神盯着叶明珠看了一会，才假意担心地道：“三丫头，这事母亲怕是也没法子了。皇上下了旨，咱们又还能如何？”
    叶明珠急道：“可难道就这般便宜了她？”
    “唉，不这般又能哪样？”贺氏怅然地道，似乎已是想遍了办法，却全无进展一般。
    叶明珠眉眼间尽是藏不住的焦躁，道：“母亲，这可叫人如何甘心？！”
    贺氏苦笑，“不甘心又能如何？总归是要甘心的。”
    “女儿……女儿可真是放不下……”叶明珠讷讷道。
    贺氏突然拉住了她的手，轻轻抚摸着，声音亦放缓了道：“随她去吧，等忙完这一阵，我也该为你筹划一番了。你虽然并不是从我肚子里出来的，可你自小便养在我身边，同亲生的孩子并没有区别。母亲定会为你择一门好亲事的。”
    叶明珠乍然闻听此言，不由愣住。
    等回过神，却是立刻便欣喜地笑了起来，道：“母亲说得可是真的？”
    贺氏慈爱地笑着：“自然是真的，母亲还能诓你不成？”可是说完，她蓦地又道，“只是你的身份众人皆知，到底比不得葵丫头那般……这事自然也就……”
    贺氏口中的话突然有些意味深长起来。
    “母亲的意思是？”话说到这，叶明珠也终于觉察到了不对的地方。她先前被这天降般的消息给震住了，全然忘记了以贺氏的性子哪里会做对她自己没有好处的事？何况贺氏的话说得好听，什么犹如亲生一般，可事实上她们两人之间的关系如何，她自己岂会不知？贺氏虽然对待家中庶出子女似乎都跟嫡出的一视同仁，可其实她分明是打从心眼里就瞧不起庶出的孩子。
    所以如今她突然这般提起这般叫人心动的话，定然是有所目的。何况她又故意说了不容易的事，这事自然不会同她口中说的那般爽快。
    果然不出她所料，贺氏抚着她的手，轻声道：“你是母亲的好女儿，怎会不懂母亲的意思？人常说女儿是做娘的贴身小棉袄，最是知心，如今你可不就是我的那件暖心小棉袄吗？”
    叶明珠身子一僵，话都说到这种地步了，贺氏简直就是在百般用好话蒙她！
    可这越蒙，她似乎却越是清醒。
    “母亲的意思是想让我去……”
    “停！”叶明珠的话还未说完，便已经被贺氏给断然打断了。她松开了叶明珠的手，仍旧笑着道：“心知便可，不必说出来。你的婚事母亲会留意，只要你乖乖听话，事情想必很快就会有着落的。”
    叶明珠骇然。
    贺氏这是咬准了她一定会去做，所以才摆出这幅姿态来。
    可事实上，她的确会去，不必深想，她就会去。贺氏的意思再明显不过，叶葵的婚事她其实并非不想动手脚，只是难以行动罢了。如今她的婚事又掌握在贺氏手中，贺氏便索性用了这样的理由来要挟她。
    要想让她为自己择一门好亲事，便先将叶葵的事给想法子解决了。
    可这样的事，她又哪里有什么能力能解决？
    何况，叶葵又是那样的人，真出了差池，那人可是不会顾念一丝姐妹情分的！她不由想起狼蚁咬后的酸痛来，又想起了叶明烟缺失了的那只胳膊，身子不由自主地一颤。
    然而，贺氏笑眯眯地看着她，她只能咬着牙道：“母亲只管放心便是！女儿定然不会辜负母亲的期望！”
    说完这句话，屋子里的气氛陡然间变得不同。叶明珠觉得自己再也呆不下去，告退而去。
    人走后，梳着妇人头的翡翠打起帘子进来伺候贺氏，轻声问道：“夫人，这事本不需要三小姐，怎地……”
    贺氏厉声打断了她的话，“你懂什么！她不过是用来吸引那臭丫头的注意用的，真的要成事若是靠她，岂不是成了天大的笑话！”