僧道喇嘛三班轮着念经。
    叶家日夜充斥着叫人心神不宁的念经声。
    叶葵悄悄跟秦桑嘟哝了两句，却反而被这个同样听戏能听得睡着的丫头以下犯上给瞪了一眼。
    口口声声说她不敬鬼神，乃是大不对的事。
    叶葵悻悻然噤了声，决定再不同古人说这样的话。她原是没有信仰的人，更一直都是无神论者，所以这些念经声在她听来不过就是一群假模假样的人在那装神弄鬼罢了。
    也因此，叶明宛被水鬼拉下了池子的事，叶葵嗤之以鼻。
    便是有水鬼，这么冷的天，也早就该冻死了！
    何况还是藏在水里的鬼！
    但是这话她不信，旁人可却都是信了。又加上正是老祖宗的丧事，一时间更是人心惶惶。但其实，这檀香味、纸灰味混杂在一起，还真是叫人有些惶惶然。
    尤其是夜间守灵的时候，稍有些风吹草动，便叫人背心冒汗。
    身上着最粗的生麻，脚踩青布鞋，头上用粗麻布拧成蒜瓣粗细的绳子套着。因着老祖宗身份金贵，故而家中众人全部带上了重孝。叶葵倒是偷偷松了一口气，麻花包头以带白花少为重孝，这么一来她脑袋上要顶着的东西也就少了些。
    唯独叫人难耐的是，这天愈发冷了。而他们身上的衣着却比过去单薄。
    叶老夫人年纪虽大，却仍旧是媳妇身份，儿子既亡，做儿媳妇的却是件件事都不能落下了。
    不过两日，叶老夫人便病倒了。
    叶崇文急得焦头烂额，一时间不知如何是好。
    贺氏趁机想要拿回掌家大权，却被叶葵提前抢了先机。叶老夫人病倒前，叶葵便寸步不离地跟着，接过了许多事情。如今贺氏虽然亦在帮忙，可众人却是牢牢记得了叶葵。
    府中下人便是有什么事也都是先习惯了去寻叶老夫人，叶老夫人一病，他们寻的人自然就成了叶葵。
    小小年纪，做起事来却条理分明。
    叶家二房的长女叶葵，就此正了名。
    几家来吊唁的夫人见了真人，都忍不住暗地里窃窃私语，只说她同往常听说的那个跋扈嚣张的粗鄙姑娘不同，原是这样一个知礼能干，容貌姣好的人。
    不少人，也因此动了攀亲的念头。
    叶葵从燕草那隐隐得知了这事后，并没有在意。她的亲事莫说贺氏过去不能直接做主，如今更是不能。叶老夫人有心护着她，那么这亲事自然也就需要让老夫人满意。
    更何况，如今叶家形势不明。
    叶崇文不可能连那么点审时度势的眼光也没有。
    不过燕草口中的另一件事，叶葵却听得十分愉悦。
    因着叶老夫人将事情转手交给了叶葵，所以贺氏即便仍以叶夫人的身份在走动，众人看她的目光却都带上了某种叫她恼火的探究。那些人交谈间不经意落在她身上的目光，也似乎都是带着冷冷的嘲讽。
    这一次，她的脸面可算是丢了个干净！
    贺氏愈发恨毒了叶葵。
    脚边正巧不知从哪里爬过来只爬虫。翡翠惊叫一声，脚步踉跄地往后退。
    贺氏沉着脸瞪了她一眼，咬牙切齿地碾死地上的那只爬虫，低声道：“不过是小小蜚蠊，也敢同我斗！”
    然而她眼中的那只“蜚蠊”却正在代替她安置那些女客，让人上茶问好，做得一丝不苟。
    可这些事做起来，可还真的不是一般的累人。
    人一批批来，又一批批走。
    来了要迎，走了亦要送，叫人挤不出一丝空闲来。叶葵接过秦桑递过来的帕子轻轻擦着额，这么冷的天，她竟然忙出了一身的汗！可见这丧事继续操办下去，恐怕活着的人也要给累垮了。
    即便这样，却还总有那不识趣的人来寻她。
    “二小姐，五小姐非要见您不可。”刘妈妈低眉顺眼，说话的声音再轻柔不过，可说的话却还是一如既往的不知好歹，蛮横无理。
    叶葵眼也不抬，只让秦桑打发了她。
    “刘妈妈，您没瞧见二小姐忙着？五小姐若是不舒服，便使人去请大夫！若是旁的，那自然还有窦姨娘在呢。如今这样的时候，姨娘想必是闲得无事可做吧？怎的不好好陪着五小姐？”秦桑牙尖嘴利，将刘妈妈说的哑口无言。
    只不过是个妾，这样的时候自然是没有资格出现在众人面前的。
    而五小姐叶明宛也不过就是个妾生女，哪里又有什么资格在这种时候让叶葵亲自去见她？
    关起门来，叶明宛自然是比叶葵受宠，可在这种宾客满堂的时候，她叶明宛算得上是个什么东西？若是在那规矩严苛的人家，便是同叶葵随意说话的资格也没有！
    刘妈妈脸色忽青忽白，苦着脸道：“不是老奴吃了熊心豹胆，非得来打扰二小姐不可，实在是五小姐闹得不可开交，奴婢没有办法了！”
    秦桑虎着脸要说话，叶葵摆摆手拦了，看看正厅里那群慢条斯理喝着茶的女人，转过头来对刘妈妈道：“你身为五小姐的乳母，自该好好教她些规矩才是。你既也知道她闹得不可开交，这若是不小心被人给听到了动静，旁人会如何想叶家？老祖宗尸骨未寒，她的曾孙女不伤心也就罢了，还敢这般大吵大闹，岂不是大不孝？”
    刘妈妈闻言脸色煞白。
    这种人最怕被扣上高帽子。平日里张牙舞爪，可其实骨子里最是胆小不过。
    可叫叶葵没想到的是，刘妈妈竟然还要说：“二小姐，五小姐说她看到了那个鬼……”
    叶葵一愣。
    “胡说八道！子不语怪力乱神，这世上哪里有鬼！”
    然而口中虽然说着训斥的话，叶葵的心却是已经动了。她想起叶明宛脚踝处的那只手印，也许叶明宛真的看到了那个“水鬼”也说不定吧。
    “你先回去吧。”叶葵淡淡吩咐。
    刘妈妈老脸颓丧，张张嘴却没有发出声音来。
    叶葵神情淡漠，已是转过了身，“大约半个时辰后，我会想法子去看一看五小姐的。”
    刘妈妈这才欢天喜地地去了。
    “小姐，您真的信？”秦桑问道。
    叶葵没有出声，微微摇头又点点头。事情没有到最后一刻，谁也说不定到底怎么一回事，所以她现在自然也就还不能下定论。信不信，自然也都是要建立在某件事上的。
    没有亲眼看到，亲耳听见，就什么也无法说。
    好不容易应付完了来人，叶葵长吁一口气，算算时间准备寻个借口离开一下。
    人还没动，迎面却忽然冲过来一个小孩子。横冲直撞像头小牛犊，若非秦桑眼疾手快将她往边上拉去，只怕她就要被那头小蛮牛给撞翻了也说不定。
    “哎哟！这是怎么回事？”穿着孝服的微胖妇人颠着双小脚跑过来，一把揪住那孩子的胳膊，“瞧瞧你这孩子，差点撞着你二姐了！还不快些道歉！”
    叶葵站定，看清楚了两人的脸。
    中年的妇人，身材已有些走形。脸上因为富态，倒是连条皱纹也没有，看上去倒是颇有几分和蔼可亲的模样。只可惜，那双眼睛破坏了一切。
    一双三角眼生得再大再好看，那也绝不会给人任何舒服的感觉。更别说她眼里那种不时探究的目光。
    而那个似乎比叶明宛还要小些的小男孩却是虎头虎脑，看着她吐着舌头做着鬼脸。
    叶葵眉头也没有皱一下，向着妇人微微一福，道：“大伯母。”
    叶崇恒的夫人杨氏收回打量叶葵的视线，毫不客气地受了她这个礼，用长者的语气道：“葵丫头，锦哥儿不懂事，你别往心里去。”
    叶葵心中冷笑，锦哥儿，这孩子听说是叶崇恒的庶子，却生下来便养在杨氏身边，管杨氏叫娘。
    杨氏生了两个女儿后，就再也没有怀孕，不得已让叶崇恒在任上纳了一房良妾。
    只可惜，那妾倒也是个薄命的。
    才生下儿子，她便血崩不止，命丧黄泉。
    自此，杨氏多了个儿子，家里却又回到了没有妾室的日子。
    这样一个女人，又能比贺氏好到哪里去。
    叶葵无意与之打交道，便颔首道：“大伯母多心了，侄女又怎会同锦哥儿生气。”
    正说着话，贺氏走了过来，一见他们俩在交谈，微微蹙眉，走近了眉头却又舒展开来，“大嫂这是在同葵丫头说些什么呢？”
    “不过是闲话几句罢了。”杨氏微笑，“我瞧着葵丫头忙得很，哪里能像我们似的这般空闲。”
    最后的空闲二字，刻意加重了声，听得贺氏脸上的那点单薄笑意差点就要破碎。
    叶葵差点笑出声，好一出狗咬狗！
    好戏一场场，恐怕叶家要热闹许久了。
    不过她眼下还有正事要做，不如在离开前趁机加把柴如何？
    她突然上前亲热地挽住了贺氏的胳膊，用撒娇的口吻道：“母亲，忙了一整日女儿可累坏了，还请母亲将那些活计都收回去，也好叫女儿去偷个空好好休息一会。”
    此言一出，贺氏跟杨氏都愣住。
    不过极快，贺氏便回过了神，同样一脸慈母样轻轻拍了拍叶葵挽着她胳膊的那只手，道：“瞧把你累的，快些去休息吧。这里有母亲在呢。”
    叶葵点头，微笑着向杨氏告退，带着秦桑而去。
    而她身后，贺氏脸上却已是不由自主露出了抹挑衅的神情。
    长房是庶出，杨氏自然是不如贺氏许多，所以两人间也从来没什么好交情。
    杨氏牵着儿子的手，打了个哈哈道：“二弟妹还是一如既往的能干啊，所以才能有这么好的闺女。”