第265章河套陷落
    侯世禄虽然是兵部尚书，可是如今各部兵马真正支持侯世禄的，也只有大同府和宣府，孙承宗虽然也支持侯世禄，可辽东兵马太复杂了。
    侯世禄的位子越稳，影响力越大，那对铁墨越有利。同样，铁墨麾下的宣府大军立功越多，战力越强，侯世禄的地位就越稳固。双方之间，相辅相成。
    ......
    崇祯三年，注定不会太顺。宣府各部兵马刚刚离开京城，还在半路上，就听到了一个噩耗。
    王自用趁着高迎祥攻打剑门关，吸引官军注意力的时候，突然放弃攻打咸阳，猛攻北边。一日间再下延安府全境，随后趁势向北，夺下了整个绥德府。绥德边军本来战斗力就有限，大部分精锐又随着曹文诏驻守咸阳，王自用大兵压境，岁的方面可以说是毫无还手之力。
    正月十二的时候，农民军已经沿着延安府，北上保安军，攻取绥德。不沾泥张存孟不作停留，领一万大军沿着绥德北上，连破榆林、神木，兵锋直指陕西东北角的河曲县。河曲，乃是陕西以及山西北部少有的产粮地，若是被农民军拿下河曲县，后果不堪设想。
    如今河曲县驻军只有三千余名卫兵，这些兵马还大都是宁夏、绥德逃过来的败兵，士气全无。张存孟所部还未抵达，整个河曲县已经乱了套。宁夏副总兵白汉谷情急之下，只能赶紧发出几道公文，请求宣府和大同府边军驰援河曲。
    可是，大同府和宣府各部兵马还在回去的路上，余下各部兵马也有自己的防卫任务，不能轻易离开，援兵哪是说赶到就能赶到的？
    娄大集催促着骑兵赶紧往回返，还从李嘉盛这里讨了两千骑兵帮忙，为了驰援河曲县，娄大集快马加鞭，跑的胃酸都快吐出来了，可即使这样，还是没能来得及。
    张存孟显然知道兵贵神速，在河曲城下，根本没做什么试探，一上来就对河曲发起了猛攻。河曲因为不是边关重镇，城墙修的很矮，不到两个时辰，农民军便爬上了河曲城头。就在这要命的时候，城内士气崩溃的败兵又开始逃窜，竟然有人打开城门，直接往阴山跑去。白汉谷一看这情况，居然也领着人逃进了阴山。
    河曲知县武极良更是赶在白汉谷前边，裹着家财逃到了大同，至此，河曲县群龙无首，农民军再无阻碍，拿下了整个河曲县。河曲陷落的太快了，从张存孟率兵攻城到城破，前后不到四个时辰。娄大集率兵赶到山西镇，一听河曲陷落，气的差点没晕过去。
    靠着河曲城，麾下几千士卒，还有不少青壮帮忙，怎么也能守两天啊，居然没撑过四个时辰，便让农民军夺了城。那个白汉谷和武极良脑袋里装的是大便么？
    不管怎么生气，娄大集心里也明白，这个时候就算赶过去也没什么用了。农民军肯定会在河曲以及神木驻扎重兵，想要夺回来，可不是手底下这点兵马能做到的。
    河曲，乃是靠着河套平原发展起来的，拥有河曲城，就能辐射整个河套平原，并能随时攻打宁夏与绥德。照这个情况，河套平原必然落入农民军之手，虽说如今陕西大旱，可是河套平原依旧产粮不俗，每年上百万石的粮食啊。
    河套平原必须夺回来，娄大集对此心知肚明。要是让农民军坐拥河套，发展个两年，后果不堪设想。心情糟糕的娄大集只能休息半天后，领着兵马返回大同，他的人几乎跟满桂前后脚进的城。
    满桂的伤还没好利索，所以好多事情都交给别人去应付，可是这件事儿太大了。河套平原陷落，满桂几乎气疯了，娄大集等人刚进门，他便吊着膀子骂道：“狗娘养的武极良，大集，你派人去武家，给老子把武极良抓起来，我要上书朝廷，把这狗东西千刀万剐了。”
    满桂如何能不生气，身为河曲知县，跑的比白汉谷还快，不求与河曲共存亡，但凡多撑一段时间，也不至于这么被动。
    见满桂怒不可遏的样子，娄大集赶紧上前安抚道：“总兵大人，息怒啊，武极良再不是个东西，他也是河曲知县，不归咱们管啊。而且，这老小子精明得很，咱们没回来，人家就已经给自己想好退路了，眼下朝廷公文已经下来了，武极良削职回家。”
    满桂瞪圆了眼睛，猛地站起身，沉重的呼吸声，预示着他有多么的愤怒。没一会儿，身体里的力气仿佛被抽走了，他颓然的坐下，无奈的笑了起来，“呵呵，犯了这么大的错，居然只是削职丢官，这叫什么惩罚？看来这老小子没少花银子啊......”
    正月十五上元节，本该是万家灯火，喜气洋洋的日子，可是在西北大地却是再添噩耗。宁夏副总兵白汉谷北出阴山，突然对瓦剌南部的土尔扈特部发起了猛攻，并对外发声，脱离大明朝廷，投靠喀尔喀部阿巴岱汗。土尔扈特部对明军几乎一点防备都没有，固始汗更是将自己的注意力全都放在了跟阿巴岱汗的争斗上。白汉谷如入无人之境，打得土尔扈特部毫无还手之力。
    与此同时，本来还算想对安稳的阿巴岱汗，也开始集结大军于图拉河上游，强攻原准格尔部防区，一时间北地风云突变，瓦剌人被打得焦头烂额。固始汗本来就对瓦剌缺少足够的掌控力，连番受挫之下，瓦剌各部更是对固始汗失去了信心，开始各自为战。
    白汉谷的背叛，出乎了所有人的意料，白汉谷反叛的时间点掐的太微妙了，要说他之前没跟阿巴岱汗通信，傻子都不信。白汉谷的事情，仿佛一个耳光重重的扇在了大明朝的脸上。年前鞑子刚刚在京畿肆虐了一段时间，过了年，还没安生几天，又出了这档子事情，大明朝的威信几乎跌落到了谷底。
    在这件事情上，内阁六部少有的与崇祯变得极为一致，那就是想办法灭了白汉谷，哪怕暂时不收回河套平原，也要先把白汉谷这支叛军灭掉。如果不灭了白汉谷，大明朝的威信一降再降，长此以往，那些亲近大明朝的蒙古部落，恐怕也要生出其他想法了。
    必须告诉蒙古各部，大明朝依旧强横，否则北地非出大事不可。
    .....
    云府张北城，自从回来之后，铁墨就被一连串的事情搞得焦头烂额。最近发生的事情太多了，一件接一件，让人应接不暇。本来之前还想着配合大同府方面，尽快收回河套平原的，哪曾想白汉谷会突然叛出大明。
    河套平原太重要了，那里可是西北粮袋，晋北有四分之一的粮食从河套平原出，各大晋商也在河套有着不少的地。可以说河套平原陷落，损失最大的不是朝廷，而是他铁墨。
    白汉谷这档子事一出，夺回河套平原的念头只能暂时押后了。此时，宣府诸将恨透了白汉谷。
    丢了绥德、宁夏，又丢了河曲县，朝廷肯定会问责，白汉谷为了自保，自谋出路，这都可以理解。可是背叛大明，选择给阿巴岱汗当狗，这是难以容忍的。如今蒙古各部可都看着呢，要是不把白汉谷灭掉，大明朝的威信必然一落千丈。
    黑云龙目露凶光，拳头攥紧，咯吱作响，“白汉谷这个王八蛋，丢了河套不算，竟然还跑去给阿巴岱当狗，实在可恨。铁总兵，你下令吧，只要你一句话，我老黑就算追到天涯海角，也把白汉谷这个狗东西给灭了。”
    铁墨脸色复杂的摇了摇头，“不，白汉谷自有满总兵应付，我们现在最大的敌人不是白汉谷，而是阿巴岱。阿巴岱集结重兵于图拉河上游，看似是想一口吞了瓦剌，实则狼子野心。若是让他吞下瓦剌，喀尔喀部大军就可以畅通无阻的南下，我们将再无宁日。”
    “这次，我们要集中全部精力对付阿巴岱，老子要一次性把阿巴岱打残了，让他以后再不敢有南下之心！”
    说着话，铁墨目露凶光，双手按住桌子，扫视着诸将，“李嘉盛、周定山听令，你二人率本部骑兵，先赶往莫斯那，两日后过狼山，只要阿巴岱那老东西敢动，你们就直接杀到图拉河。到时候，哈斯勒会配合你们，争取把喀尔喀部老巢给我打残了。”
    “喏”周定山和李嘉盛赶紧起身。
    “刘国能、奥尔格、脱不花，我给你们一万兵马，你们的任务是越过土默川，一旦喀尔喀部涌入瓦剌北部，你们直接出兵，把居延海牙帐拿下来。至少，居延海必须要在我们掌控中，我不管你们用什么办法，要是拿不下居延海，军法处置。”
    刘国能顿感压力很大，但还是拱手道：“总兵放心，拿不下居延海，末将提头来见！”
    “阿琪格，你留守瀚海草原，尤其是留意东边的林丹汗，若是林丹汗敢这个时候过来，给我狠狠地打，烈火营暂时交给你，你的任务就是保证瀚海草原不出事儿，正在兴建的乌兰城绝对不能出岔子，否则的话，我们之前所有的努力就全白费了。”
    为了这座乌兰城，投入的人力物力不知凡几，上百万两银子都砸进去了，要是修到一半被人摧毁，那可哭都没地方哭了。
    这一次，一定要把阿巴岱汗打残了。只要少了喀尔喀部这个祸患，大明边军能抽出许多兵力应对国内的匪患，尤其是大同府和宣府，就可以没有压力的对付陕西的王自用。
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    又是一个冰凉如水的夜晚，月光清冷，枯萎的树枝在风中摇晃。夜已深，努努熬不住，趴在铁墨腿上睡得香甜，萌萌蹲在另一边，啃着盆子里的肉骨头。
    海兰珠和常闵月安静的看着账本，不时地交流几声，露出疲惫之色。兴建乌兰城，远征辽东，划拨一笔钱给孙督师，接着又要全面北征喀尔喀部，军饷物资如流水一般，哪怕多福号财大气粗，常闵月经营有道，这个时候也有些扛不住了。
    海兰珠已经陪着常闵月翻阅了两遍账，也找不出能抠钱的地方。粮食还好，云府之前存的还能支撑半年，但是银钱，所剩不多了，如果战争持续三个月，不需要阿巴岱汗发威，云府财政自己就得破产。
    铁墨现在总领宣府军务，看似权力大了，可需要掏钱的地方更多了，偏偏朝廷财政空虚，拿不出多少钱支持宣府。
    海兰珠放下账本，看了一眼坐在窗口发呆的铁墨，“你倒是轻松，却不知这军饷物资有多难。从去年开春到现在，云府就没怎么休养，一直在打仗，眼下积攒的家底真的要被掏空了。”
    说起军需物资，常闵月比海兰珠更清楚，她紧蹙着眉头，愁苦万分，“我翻阅账簿，想了许久，这次也想不出什么办法到哪里弄军饷去。而且，我总觉得哪里有些不对，最近半年的兵器耗费是不是太多了？”
    铁墨对这些可是没什么概念的，不由得问道：“哪里不对劲？”
    常闵月苦笑着翻了个白眼，捏着眉心说道：“不知道，只是隐隐的觉得有些不太对。”
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    就当宣府各部兵马磨刀霍霍，准备对阿巴岱汗动手的时候，其他地方也发生了许多变化。
    崇祯三年正月二十，因为流寇肆虐陕西，河套平原陷落，朝廷下令，撤销杨鹤三边总督之职，缉捕回京，再行定罪。陈奇瑜将取代杨鹤，出任新的三边总督，同时，曹文诏提为绥德总兵，暂时辖制宁夏兵马。朝廷的意思，是希望陈奇瑜能配合大同府、宣府边军，尽快收回河套平原，限制住王自用。
    陈奇瑜本来兴致冲冲而来，到了陕西之后，才知道形势有多烂。宣府要应付阿巴岱汗，抽不出兵，大同府方面要分兵帮宣府对付阿巴岱汗，还要分出精力剿灭白汉谷。总之，宣府、大同府暂时是没多余精力出兵陕西的。就靠陕西眼下这些兵马，能干嘛？陈奇瑜一点办法都没有，只能上折子催促朝廷派援兵。
    援兵是不可能有的，不过陈奇瑜这道折子，却是帮了杨鹤的忙。本来成基命等人想定杨鹤的罪的，但陈奇瑜也是无所建树，侯世禄再出面保杨鹤，一番计较后，杨鹤虽然没能恢复官职，但至少性命无忧。