“古老者维兰……”
    “这特么的绝逼不可能是巧合吧？”
    山间小道旁。
    罗杰表情依旧淡定从容。
    可内心深处早已掀起了滔天巨浪！
    那一刻。
    他的大脑高速旋转了起来——
    ……
    “如果不是重名的话。”
    “那就至少有两种可能。”
    “第一种，在种种机缘巧合的情况下，维兰曾在我之前进入过时光之遗，并在「远望镇的传说」这个历史副本的第二纪留下了浓墨重彩的一笔。”
    “但这种可能性极低。”
    “历史副本的数量虽然不会太多，但也是有一定基数的；如果他进入在前，我进入在后的话，进的还是同一个副本那就太巧合了！”
    “那就只剩下第二种可能。”
    “维兰……”
    “是和我一起进入时光之遗的！”
    一念及此。
    罗杰忍不住闭上双眼，以极快的速度回忆先前在「炼狱之间」的遭遇来！
    他的意识疯狂地在记忆里横扫着：
    第三军团。
    救世军余孽的基地。
    溃散的士兵们。
    ……
    一个个场景自他脑海中闪过。
    尽管罗杰没能找到决定性的证据。
    但结合如今的情况来看。
    维兰或维兰的分身混迹在救世军余孽之中的可能性很大！
    当时罗杰为了寻找桐麻镇的线索。
    放过了一部分的救世军成员。
    现在看来。
    这个举动竟成了伏笔！
    也只有这样才能解释罗杰和维兰同时进入远望镇这一现象！
    ……
    “那么……时光之主的补偿机制到底是什么？”
    想到这里。
    罗杰稍稍有些费解。
    如果只要是在炼狱之间被血乌坑了的人都有资格的话。
    那「远望镇」恐怕早就被降临者给穿烂了！
    他仔细地思考了一下维兰和自己的异同之处。
    最终得出的结论是：
    可能只有在炼狱之间损失了时间。
    而后又成功返回主物质界的人才有资格获得时光之羽！
    除此之外。
    应该还有一些其他隐藏条件。
    罗杰就不得而知了。
    ……
    “没想到再次听到维兰的消息会是以这么一个形式。”
    小路旁。
    听着蓝威尔热情满满的介绍。
    罗杰心头充满了感慨。
    他无法确定维兰此时的状态。
    尽管蓝威尔信誓旦旦地告诉他——
    主流历史学界的观点是古老者已经陨落，滞留在古堡附近的只是一些窃取了古老者少量权柄的冒名者。
    但罗杰依然无法感到安心。
    对于维兰。
    可以说是没有人比他更了解！
    罗杰如今掌握的许多技艺和骚操作，其中有大半都是出自维兰老师之手！
    这家伙实在太阴了！
    就算是所有人都告诉罗杰维兰已经死的骨灰都不剩了。
    罗杰仍然会怀疑这厮会在古堡里来一出「亡者归来」的戏码！
    特别的。
    在他从蓝威尔口中打听到威纶古堡的更多信息之后。
    这种怀疑更强烈了！
    什么「古堡的诅咒」、什么「古老者的宝藏」……
    罗杰怎么看怎么像钓鱼！
    钓的还不是一只两只的鱼。
    而是成百上千的通灵者！
    考虑到对方已经是高高在上、仅次于五大栈主的古老者。
    而自己的通灵术才刚刚入门。
    这让罗杰深深地感受到了被动。
    “果然，穿越这种事情，还是要越早越好！”
    “虽然已经过了五年，但我大部分时间都在闭门造车……”
    “要赶紧从同行那里取取经了！”
    这么想着。
    罗杰果断接受了蓝威尔的同行邀请。
    两人一同徒步前往邀请函上的地点——
    湖畔村。
    ……
    一路上。
    两人走的并不快。
    主要是蓝威尔的体质较弱。
    这厮走上一小段路就要休息一会儿。
    罗杰不得不停下来等他。
    这让蓝威尔看上去有些不好意思。
    罗杰倒是很大度地表示无妨。
    反正也不差这点时间。
    而借着这个机会。
    罗杰有意无意地找蓝威尔攀谈了起来。
    从攀谈中罗杰得知。
    这名戴着黑框眼镜的年轻人是个历史学家，而且是春派通灵教团「巫法天女」的一员。
    他主要活跃的地方是远望镇南方的一座小城镇。
    那里是「春主」的领地。
    一般来说。
    双方相隔这么远的现实距离，在灵界中相会是很难得的，因此罗杰能从锈剑森林中救下蓝威尔也算是个缘分了。
    蓝威尔感念援手。
    故而对罗杰提出的问题几乎是知无不言言无不尽。
    一小段路走下来。
    罗杰心中已然有了个数。
    ……
    和罗杰这种身中诅咒被迫前往「湖畔村」的不同。
    蓝威尔以及其他人（大多数都是通灵者）都是冲着古老者的宝藏而去的。
    传说之中。
    古老者维兰留下的宝藏能让人快速地提升在灵界之崖上的高度。
    更令人痴迷的是。
    维兰生前据说调制了10瓶长生之水。
    每瓶可增加500年的寿命！
    而这种长生之水只是维兰宝藏的冰山一角。
    古老的城堡里。
    隐藏着数以千计令人发狂的宝藏，吸引着通灵者们前赴后继。
    然而想要获得宝藏显然没有那么容易。
    每年城堡那神秘的管家都会对外发放36张邀请函。
    这些邀请函会随机地发放到世界各地。
    只有拿到邀请函的人才有资格进入湖畔村——其他人一旦靠近城堡，就会被一股神秘力量所驱逐，连争夺宝藏的资格都没有！
    故而每年邀请函发放的时候。
    整个通灵师界都会掀起一小阵腥风血雨。
    今年同样如此。
    蓝威尔告诉罗杰。
    他是花了极大的价钱才从黑市上购买到那份邀请函的。
    先前那个刀派中人也是因为邀请函的缘故才在灵界中追杀他的。
    至于更具体的细节。
    蓝威尔没有说。
    但从他叙述时专注而警惕的神情便不难看出。
    对于许多通灵者来说。
    湖畔村的邀请函确实是个宝贝！
    ……
    “看来紫色特质确实是没毛病，开局自带一封邀请函……”
    听到这里。
    罗杰不由自嘲一笑。
    看着满眼都是光的蓝威尔。
    罗杰不由想到了那封「挚友的遗书」。
    一个更大的疑惑在他心中涌现——
    “如果这些人最终都会死在古堡里，那通灵师界早就该掀起波澜才对……”
    “为什么像蓝威尔这样消息灵通的人仿佛毫不知情一般？”
    尽管表情很放松。
    但罗杰心中依然保持着高度的警惕。
    他本来就很看重和诅咒站边的事情。
    如今潜在的对手换成了维兰。
    他就更不会大意了。
    就这样。
    双方一路走走停停。
    而在这个过程中。
    罗杰也从‘记忆库’里搜索出来了自己的‘身世’。
    说是身世。
    其实就是「乡野之民」+「古堡的诅咒」两个命运特质兼容到历史世界的背景：
    ……
    在这份记忆中。
    ‘罗杰’本是一名出生于湖畔村隔壁村落的乡野之人。
    其自幼在深山之中长大。
    也曾误入到古老的城堡大门前。
    可能是因为比较幸运。
    没发生什么可怕的事情。
    一直到他14岁的时候。
    斯温等人组织的探险队找到了他。
    让他担任向导的职责。
    一行人最终开始了针对威纶古堡的作死之旅。
    说来也是奇怪。
    通灵者们想要靠近威纶古堡根本是不能。
    但一群由凡人组成的探险队却磕磕绊绊成功地进到了古堡里！
    之后的经历变得模糊而碎片化。
    罗杰只记得他们在古堡中经历了几次颇为惊险的事情。
    最终。
    他们招惹到了一个可怕的怪物。
    那怪物力大无穷，差点就当场杀死了一名强壮有力的雇佣兵。
    一行人果断逃出之后。
    那怪物也没有深追。
    也正是在这个过程中。
    罗杰救了斯温一命。
    至于探险队到底从古堡中拿到了什么样的东西。
    罗杰其实是不清楚的。
    毕竟他只是个向导而已。
    那次事件过后。
    罗杰就没办法在乡下老家继续待下去了——他总会梦到种种邪异之事，也会遭遇可怕但不致命的生物的袭击。
    为了活下去。
    他不得不逃到了远望镇，找了一份护工的活计，开始了浑浑噩噩的生活。
    ……
    记忆的滤镜至此而终结。
    月上枝头时分。
    两人踏在一个高高的山岗上。
    不远处。
    吉尔贝斯山脉的阴影宛如一只蛰伏的巨兽。
    巍峨奇险的威纶城堡就建立在半山腰上。
    从这个角度。
    罗杰能看到漫长而开阔的护城河，和耸立在河上如彩虹般的瑰丽拱桥。
    城堡的大门隐匿于山雾之中。
    偶尔有几只乌鸦飞过。
    瘆人的叫声自未知处幽幽传来，让人不由地经常左右环顾，以确认是否有邪异之物出现在身侧。
    视线顺着城堡而下。
    在那山脉脚下有一片开阔而肥沃的土地。
    大地之上点缀着一片清幽的湖。
    湖的北面同样笼罩在山雾里。
    而南面那片由旧房屋、横七竖八的木板、坍塌的营房构成的废墟。
    就是罗杰二人此行的目的地！
    ……
    「提示：你发现了‘湖畔村’」
    ……
    湖畔村的风景极为俊美秀丽。
    哪怕在宁静的夜间也是如此。
    罗杰二人行走在月光照耀的小路上。
    不约而同地保持了沉默。
    唯恐破坏了那份美的令人窒息的静谧。
    此时此刻的景色和氛围是如此的美妙。
    让人自然而然地情愫心生。
    只可惜。
    陪在罗杰身边的是个看着就特么的肾虚的小白脸！
    两人走了一段路。
    到了村子中央。
    便在这时。
    罗杰弯腰拾起了一块遍布神秘纹路的瓦片，细细端详了起来。
    一种奇妙的感觉冲击着他的大脑。
    过了一会儿。
    数据栏上。
    ……
    「阅读：你阅读了神秘的文字，你的灵感获得了轻微的提升」
    ……
    「你的灵感获得了提升（三星以上，四星未满）」
    ……
    “一个小小的瓦片就能提升灵感？”
    罗杰正啧啧称奇呢。
    那边蓝威尔也凑了过来。
    他看了一眼罗杰手中的瓦片，笑着说：
    “这是「月光瓦」，未曾被阅读过的月光瓦在外面能卖到很高的价钱的。”
    “像湖畔村这种地方，就算什么都不做，光待着也能获得很多好处；
    月光瓦只是其中之一。
    因为这里是灵界在主物质界的投影！”
    罗杰闻言一动：
    “投影？”
    蓝威尔点头说：
    “主流观点是这样的。”
    “关于湖畔村的投影，我曾听说一个秘闻，也不知道真假。”
    “据说古老者维兰其实已经在灵界之崖上成功开辟出了第六栈道。
    他和五大栈主已经签订好了协议。
    本来有可能成为这个世界上第六个飞升者。
    可就在他飞升的前夕。
    他的一名门徒背叛了他。
    那门徒通过未知的手段毁掉了第六栈道。
    最终断送了维兰的飞升之路。
    逼迫他转化成了灵界的另一种存在形式：古老者。”
    ……
    “只是古老者终究不是栈主，古老者再长寿也会死去，第六栈道断裂之后，维兰再无寸进的可能，最终逐渐消失在世人的视野中。”
    “许多年过后。”
    “他只留下了这座古堡……”
    听完这个故事。
    罗杰若有所思地站了起来。
    两人往前走了一段路。
    结果就在这个时候。
    罗杰又发现了一件奇怪的东西——
    那是一串彩灯。
    在月光的照耀下。
    这些彩灯外表的玻璃球反射着忽明忽暗的光芒。
    似乎是看出了罗杰眼中的疑惑。
    蓝威尔主动解释说：
    “这是游乐场的彩灯。”
    “好像是十几年前的时候，远望镇上有个富商见湖畔镇景色秀美，想要在这里开发旅游业务，什么度假村什么游乐场的都弄好了。”
    “可后来那名富商突然暴毙。”
    “这里的业务也就停了下来，我们现在所在的方位应该就是在原先的度假村附近，而游乐场应该在更北边——可能在安息湖的北边。”
    罗杰放下那串彩灯。
    他看着蓝威尔，忍不住感慨道：
    “你懂得真多！”
    蓝威尔腼腆一笑：
    “可能这是职业的优势吧。”
    说完这句。
    他环视一周道：
    “我们应该是来的最早的那一批。”
    “今晚随便找个屋子住下就行。”
    “具体的事情还得等墨脱先生来才能见分晓。”
    “我准备住这间……您要不要和我……”
    面对蓝威尔的盛情邀请。
    罗杰委婉地选择了拒绝。
    当下两人互道晚安。
    各自找了个屋子钻了进去。
    月上中天。
    夜色渐深。
    村子外隐约传来了狼嚎声。
    ……
    接下来的两天。
    罗杰和蓝威尔联手初步探索了湖畔村未被浓雾笼罩的部分。
    收获可以说是相当不俗。
    单单是价值不菲的月光瓦他们就找到了很多。
    平分之后。
    罗杰手里也有11片之多。
    而其他的灵媒、材料就更数不胜数了。
    在这个过程中。
    他们除了偶尔遭遇一些灵异现象，并未遭受直接的危险。
    夜深人静的时候。
    罗杰按照蓝威尔的指点在屋子里修炼灵感。
    结果他发现在湖畔村修炼的效率比其他地方高了何止数倍！
    更恐怖的是。
    他甚至不需要借助「入梦仪式」就能做到这一点。
    难怪这里会被认为是灵界的投影了。
    ……
    而就在罗杰积极探索湖畔村的时候。
    这两天零零散散地也来了不少人。
    这些人都是手中持有邀请函的通灵者。
    他们一进村就非常自觉找了个屋子住下。
    通灵者们彼此间很少交谈。
    像罗杰和蓝威尔这样的纯属特例。
    罗杰发现。
    在湖畔村。
    所有人行事都变得十分克制。
    有些人在抓紧时间修炼。
    有些人则是和罗杰一样东逛西逛，试图寻找遗漏的宝贝。
    至少在表面上。
    大家都是相互间秋毫无犯。
    日子一天天过去。
    转眼间就到了9月29号的晚上。
    ……
    狭窄但干净的平房里。
    罗杰安静地看着窗外透进来的月光——
    今夜的月光分外皎洁。
    但他的心中却不由产生了一些烦躁的情绪。
    屋子外。
    隐隐地传来一些细细的人声。
    那是其他通灵者的低语声。
    白天的时候。
    罗杰就数过了。
    36人都已经到齐。
    一切就等明天那位传说中的管家墨脱来揭晓谜题了。
    按理说。
    他这会儿应该养精蓄锐才对。
    可不知道为什么。
    他就是睡不着。
    他的内心深处。
    竟有一种「升灵」的冲动！
    ……
    “是不是被我压抑的太久了……”
    坐在床沿。
    罗杰忍不住苦笑了一声。
    他的灵感其实已经超出通灵术水平好大一截了。
    在过去四年间。
    为了刷须弥猛犬、跳跳菇和锈剑之鬼，罗杰迟迟没有进行第二次升灵。
    而他的灵感却已经从最初的2颗星到了入村时的3星大圆满。
    之前阅读「月光瓦」的时候。
    他的灵感干脆一不小心突破了4颗星！
    这下好了。
    升灵的冲动彻底压不住了。
    罗杰能感觉到。
    仿佛有一股强大的吸力正在拉扯着他往灵界之崖上而去！
    现在这种状态。
    显然是无法参加斯温笔下提及的‘游戏’的！
    “只能冒险升灵了……”
    沉吟片刻。
    罗杰不再犹豫。
    他将仙蒂化成的「通灵肥皂」放在了床前，叮嘱道：
    “我需要进行一次升灵仪式。”
    “如果有人进来。”
    “你就随机应变，明白了吗？”
    仙蒂惶恐地点了点头。
    当下。
    罗杰集中精神。
    鼠线草燃成一道道灰色的烟气氤氲在月光之中。
    无需其他任何灵媒。
    这一刻。
    罗杰直接踏入了升灵栈道之中！
    ……
    「提示：你发现了时光栈道」
    ……
    「时光栈道：传说中为古老者维兰所创的神秘栈道，于第七阶处断裂，当前状态，可攀爬」
    ……
    “嗯？”
    看到这里。
    罗杰微微一愣。
    睁开双眼。
    呈现在他眼前的是一条崭新的栈道。
    相比刀教的栈道。
    这条栈道的形状更为优美。
    其在灵界之崖上蜿蜒而上的形态像极了一条蛰伏于地的蟠龙。
    只可惜。
    在罗杰肉眼所见的极限处。
    七彩光芒遮蔽之所。
    这条栈道出现了一道可怕的裂痕！
    但罗杰注意到。
    裂痕之上。
    栈道的残余部分竟仍然在蜿蜒向上。
    最终伸向了灵界之崖的未知之处。
    “蓝威尔的说法有误啊！”
    罗杰心中一凛。
    “第六栈道不能说是被毁了，只是被断了一截！”
    “这条栈道的法则名为时光，明显和刀春霜炉息不是一个画风的，是维兰的手笔可能性极大……”
    这么想着。
    他的眼前再度浮现出另外一条朴实无华的道路来。
    那是他原先走过的「刀主栈道」。
    如果走刀之路。
    他将直接从第3平台出发。
    而如果改走时光之路。
    他就得重头开始走。
    对罗杰来说。
    这并不是一个很难做的抉择——刀教的路哪里都能走，维兰老师的路可是头一次出现，他可不得尝尝鲜？
    当下他迈开步子走上了「时光栈道」！
    刚走几步。
    罗杰就察觉到了这条栈道和刀主栈道的不同来。
    在刀之路上。
    通灵者的行走是受到栈主的保护的。
    狂风、噪音、白光、异物……
    这些影响都会遭到极大的削弱。
    但在时光栈道上。
    除了脚下的路是踏实外，其余的一切都要通灵者自行面对！
    这可能也是维兰和五大栈主的区别吧！
    灵界之崖上。
    罗杰费劲千辛万苦之力刚刚踏上第二平台。
    就被一股突如其来的狂风吹的透体生寒！
    他忙不迭地退了一大步。
    这才卡着一个避风凹的位置躲过了那足以摧毁他灵界身躯的狂风！
    但到了这一步。
    他也丧失了继续向上的力气！
    抬头望着上方剩余的栈道。
    罗杰心中的警惕更甚——
    他在栈道上走几步都这么吃力了。
    而栈道的开辟者在这个世界又有多强？
    看来无论在哪个世界。
    维兰都是一个劲敌！
    一念及此。
    罗杰谨慎地结束了升灵状态。
    数据栏上。
    ……
    「升灵仪式：你在时光栈道上走了14个台阶」
    ……
    「你获得了通灵点数时光*14；
    你的通灵术：时光提升至1阶」
    ……
    「现世面板解散中，是否将通灵术：时光转化为位格？可转化的位格包括但不限于以下选项：
    ……
    1.历史位格
    2.时间位格
    3.空间位格
    4.宇宙位格
    ……」
    ……
    在这些抉择面前。
    罗杰稍微犹豫了一下。
    而后快速地做出了决定。
    ……
    「转化成功，你的时间位格+0.01，你获得了来自时间位格的随机专长时间静止」
    ……
    「时间静止：你能令自身范围100米内的时光静止0.2秒」
    ……
    「限制：每日10次/每次扣除寿命=受时停影响的生物数量*静止时间*100」
    ……
    「备注：偷来的时间，迟早是要还的」
    ……
    「检测到‘时间静止’为‘时光之遗’中获取的专长，故而本专长无视封印效果，直接并并入‘通灵术：时光’之中……」
    ……
    “唔？”
    “就0.2秒能干嘛？”
    罗杰认真地思索了起来。
    不过没等多久。
    他的耳旁忽然传来了一声轻轻的叹息。
    紧接着。
    就是一个庄严的声音响起：
    “终于等到你了。”
    “我是伟大的古老者，我与五大栈主平起平坐，我曾以一己之力在灵界之崖上开拓出新天地……”
    “你可能听说过我的名字——”
    “没错。”
    “我就是传说中的古老者：维兰！”
    “我于无尽黑暗中沉眠至今，只为你而苏醒！”
    “因为你就是我在等待的那个继承人。”
    “年轻的通灵师……”
    “你可愿成为我的门徒？”
    ……