“古堡的诅咒……”
    “终究还是来了。”
    办公室里。
    罗杰深深地吸了一口气。
    降临到这个世界都快五年了。
    他一度都以为这条线索不会触发了。
    谁知道居然卡着解封的日期来了！
    更麻烦的是。
    不知道是不是他战力值飙升的缘故。
    线索的难度也提升了不止一个档次。
    在新建人物的时候，这条线索还是有拒绝的余地的，他可以烧掉信封然后找个地方抚平一下心情就行。
    但现在这条线索直接带着诅咒来了。
    他已经失去了逃避或拖延的权力。
    这让罗杰有点无奈。
    ……
    刺啦一声。
    信封被撕开。
    煤气灯照亮的红木桌上。
    一封字迹端正、笔劲深沉的书信出现在了罗杰的眼帘之中。
    这是一封来自他曾经的挚友的遗书。
    那人的名字是斯温。
    在当初那支探索古堡的小队里担任历史学家和顾问的职位。
    在罗杰的记忆里。
    在古堡深处那场突如其来的意外中。
    自己曾救下了斯温的性命。
    但自那以后。
    他就再也没有接收到来自斯温的消息了。
    没想到一别经年之后。
    再次收到消息竟是以遗书的形式。
    这让罗杰不由心生感慨——
    “好特么标准的跑团开局！”
    这么想着。
    他开始阅读信件的内容。
    ……
    「亲爱的罗杰：
    当你看到这封信时。
    想必我已经死去。
    我的骨肉会化为恶魔的腹中餐。
    我的血液将成邪物的牙间沫。
    回想起这些年的经历。
    那真是一场可怕的噩梦！
    我曾向你写信求助。
    可你从未给我回复。
    ……
    我知道你仍然活着。
    我知道你试图借助雨神教会的力量来保护自己。
    我能理解你的一切行为。
    因为这些年我自己也是这么做的。
    但我必须要警告你的是——
    这一切都是徒劳的！
    自从我们踏上那场本不该发生的探险旅程时。
    宿命便已注定。
    古堡中那不死异物不可能放过你我。
    在过去的数年间。
    我曾无数次于梦中聆听到他的低语。
    也不止一次被他的惊骇异形所震慑。
    这种折磨持续了太长的时间。
    我已身心俱疲、无力抵抗。
    更何况。
    现在他的爪牙已经彻底苏醒。
    他们将我们召集起来，以诅咒为要挟，以力量为诱惑，进行了一场所谓的游戏。
    那游戏法则残酷，惨绝人寰。
    只有胜出者才能活下来。
    我不知道该怎么向你描述我这些天的遭遇。
    我犯了太多的罪。
    但我也因此得以窥见长生。
    可那样的长生根本不是我想要的！
    （这一行有凌乱的字迹，被严重划掉）
    ……
    写这封信的时候。
    我已经进入了下一轮。
    也是游戏的最终轮。
    明天我将和另外一个幸存者争夺最终的名额。
    但我觉得这不过是走个过场。
    因为我早就怀疑另一个所谓的幸存者就是那不死异物的爪牙！
    剧本早已注定。
    他只是在戏耍我。
    从而获得那变态的愉悦罢了。
    可我不得不全力以赴。
    为了我的妻子、女儿和刚出生的小儿子。
    我只能殊死一搏。
    ……
    如果我死去。
    那么就该轮到你了。
    写到这里。
    我的心情忽然平静了许多。
    或许这就是你我的宿命。
    因为贪婪和无知，最终死于非命。
    你对我有救命之恩，我实在不忍心你走上和我一样的道路，可我又能做什么呢？
    我只能给你一些提议：
    ……
    第一，栈主们显然是靠不住的。
    我曾斥巨资加入了炉教。
    最终被赶出来了。
    在‘游戏’的过程中。
    我听说那不死异物和五大栈主有可怕的协议。
    他们不会插手此间的邪恶行径。
    炉教如此。
    霜教想必也不会为你撑腰。
    你要有心理准备。
    ……
    第二，被招募过来进行游戏的不止是我们那支探险队的人。
    还有其他人：
    通灵者。
    普通人。
    军队人士。
    流浪汉。
    总之什么样的人都有。
    他们之中可能有可怜人。
    但大多数都是满怀鬼胎的邪恶之辈。
    你要小心提防。
    特别的。
    那名不死异物的爪牙可能就隐藏在游戏的参与者当中——
    这是邪神惯用的老把戏了。
    ……
    第三，还记得当初我们为什么要前往威纶古堡吗？
    那就是那本该死的《飞升之书》！
    找到它。
    它可能对你有帮助。
    另外。
    威纶这个词在远望镇附近的贵族谱系里非常罕见。
    我怀疑是误传的名字。
    它背后对应的应该是某个在先古时代就活跃的古老者。
    否则很难相信五位栈主会坐视不管。
    特别霜主蒙。
    以他的脾气。
    能在他的地盘上进行如此邪恶之举。
    那位古老者的实力必定十分强大。
    甚至可能和断裂的第六栈道有关！
    ……
    最后，除了城堡的管家墨脱，不要相信任何人！
    甚至。
    你或许都不该相信我！
    因为此刻我的笔在自己抖。
    我的意识趋于模糊。
    我不知道我写的东西是否是真心之语还是被恶魔影响之下的误导之辞。
    我已看不清……」
    ……
    遗书上的字体方正，字迹清晰。
    唯独最后几段笔锋显得凌乱起来。
    信的末尾省略号后面还有一些字，大意是倘若罗杰活下来，那么斯温希望罗杰能帮忙照顾他的妻子儿女之类的。
    但这些字都被轻轻地划掉了。
    估计是他觉得这不太可能吧。
    看完之后。
    罗杰的表情依旧平静。
    只是心里在疯狂吐槽：
    “这就直接是五大栈主级别的敌人了？”
    “又是封印又是异常值又是强力敌人，还让不让人玩了！”
    “这什么瞎比游戏就不能推迟两个月嘛！”
    吐槽归吐槽。
    现实还是要面对的。
    现在看来。
    品质越高的特质虽然属性越好。
    但提供的线索往往也隐藏着巨大的危机。
    「古堡的诅咒」提供的1点战斗力和其他道具为罗杰平稳度过前期立下了不小的功劳。
    可一到中期就忍不住开始搞事。
    这让罗杰深深地感受到什么叫「来自世界的恶意」。
    也是。
    以往他无论在密斯特拉还是奎南，都是正儿八经的受到星球意志祝福的优等生。
    如今换了‘偷渡客’的身份。
    体验自然不同了。
    吃瘪成为常态才是正常现象！
    当下他快速调整好了心态。
    和遗书一起寄过来的还有一封邀请函。
    邀请函上只有寥寥数语。
    ……
    「时间：9.30傍晚」
    ……
    「地点：远望镇东北300公里，威纶古堡，湖畔村」
    ……
    「让我们来一场成年人的游戏」
    ……
    「邀请者：古堡管家墨脱」
    ……
    “9月30号？那就只有不到一周的准备时间了。”
    罗杰轻轻地合上邀请函。
    望着手背上那个不知何时浮现的墨绿之爪，他深深地陷入了思索。
    在「古堡的诅咒」被触发后。
    数据栏显示。
    新地图「湖畔村」已经激活，随时可以探索。
    值得一提的是。
    在相关备注中。
    湖畔村的状态和失落的古堡一样，均显示为「可探索/需大量金钱」。
    这就给了罗杰想象的空间。
    “邀请函上也没说必须要独行。”
    “那岂不是可以招募一些替死鬼……咳咳，不是，是伙伴一起去？”
    换成现世。
    罗杰肯定不想波及他人。
    但他记得很清楚，这里是历史世界，历史人物再逼真。
    那也只是历史人物而已。
    他们的存在对罗杰来说毫无意义。
    一念及此。
    罗杰脑中迅速闪过了几个可行的计划。
    接下来。
    就是筹备时间了。
    ……
    3日后。
    灵界宝地，锈剑森林。
    “啊……”
    一声沉闷绵长的哀嚎过后。
    无头骑士的身躯无力地消散在空中。
    只剩下一把平平无奇的锈剑。
    始作俑者缓缓地收起了那把大砍刀。
    面无表情地看向了数据栏。
    ……
    「你杀死了1只锈剑之鬼，累计杀死锈剑之鬼301只」
    ……
    「历史面板：你的刀派资质提升至三星（你可以直接学习三星以上的刀派秘典了！）」
    ……
    「现世面板：你的刀剑攻速获得了轻微的提升（700点）」
    ……
    「相关进度条：60%」
    ……
    “到极限了么？”
    郁郁苍苍的林地里。
    罗杰微微皱起了眉头。
    尽管心中早有预料，但当这猜测成为现实，他还是有点小遗憾的。
    此刻。
    他已经确认到在升格之前。
    这具身体的许多极限属性就是700点！
    无论是射速、攻速、神经神经反应速度，还是肾脏、肝脏代谢速度等其他属性。
    其极限就是700点。
    在以往。
    罪恶标记刷满了基本上也就是刚好700点了。
    但这一次出现了不同。
    进度条还没拉满。
    属性却已率先到极限了。
    这说明属性还有增长的空间，是罗杰这具未升格的肉体约束了这一点！
    “以后可能会出现越来越多的类似事件。”
    罗杰意识到。
    升格已经是一件迫在眉睫的事情！
    ……
    尽管进度条没能拉满。
    但700点的刀剑攻速仍然是一件值得令人称道的成就。
    罗杰测试过。
    这差不多相当于一秒16刀。
    在未升格的情况下。
    这已经非常恐怖了。
    结合赤月和无形剑的种种异能。
    罗杰如今的战力已经膨胀到了一个不可思议的地步。
    因此在实战方面。
    升不升格其实反倒没那么关键。
    位格凝练只是影响他后续的自我提升。
    换句话说。
    在通往无敌的路上。
    罗杰的敌人正在逐渐变成自己。
    对他来说。
    这其实是个好消息。
    ……
    而除了「锈剑之鬼」提供的刀剑攻速之外。
    早在上个月。
    罗杰就将「乱之旷野」的须弥猛犬给刷满了——灵界魔物的缺点在于数量稀少，他花了五年的时间才刷满这第26条罪恶标记，其中大多数都在寻找猎物的路上。
    不管怎么样。
    大成之后的须弥猛犬给的属性还是很客观的。
    100%的指定储物道具空间增幅带来的提升是相当可观的！
    原本火绒包单格的容量相当于一个旅行箱。
    而现在。
    则相当于两个旅行箱并在了一起。
    不仅能容纳总量更多的东西。
    更能为单体体积大的道具提供容身之地。
    现如今。
    罗杰手里的火绒包数量已然不知不觉地来到12064个。
    就算是他这么吝啬的人物。
    在看着腰间那48256个格子的时候，也很难不对仙蒂升起一丝怜悯之心。
    “要不给它加点工资？”
    “咦？”
    这么想着的时候。
    罗杰忽然发现了一个惊人的事情！
    他在现世面板的火绒包里看到了仙蒂！
    离谱的点在于——
    罗杰注意到火绒包本身及其他东西都处于灰色的封印状态。
    唯独仙蒂一个人的亮着的！
    当即罗杰试着将意识沉入了火绒包中。
    他迅速找到仙蒂并问道：
    “你在这里做什么？”
    仙蒂被吓了一跳。
    它抓着手里的抹布，擦了一把汗，茫然地说：
    “打扫、打扫卫生啊……”
    罗杰沉吟道：
    “不是……”
    “你是怎么进来的？”
    他心中纳闷极了。
    这是时光之遗中的历史世界！
    除了罗杰之外的所有东西都被封印了。
    他猜测这是类似于时光停滞的效果。
    但问题来了。
    为什么仙蒂还能自顾自地在火绒包里干活？
    然而仙蒂本人看上去也是一脸懵逼的样子：
    “我、我……”
    “我没进去哪儿呀！”
    “我发现回不去侠隐界了，就一直干呀一直干呀……”
    对于仙蒂的说辞。
    罗杰仍然是将信将疑。
    这家伙的存在感也太低了吧！
    降临五年。
    直到现在罗杰才发现它的存在！
    罗杰甚至都怀疑它偷了自己的「大隐于市」！
    ……
    双方在火绒包里扯皮了一会儿。
    既然讨论不出来个结果。
    罗杰索性就开始实操起来：
    “你能离开火绒包，进入我所在的历史世界么？”
    仙蒂怯怯地说：
    “应该、应该可以吧。”
    “但我也不知道我会变成什么样子……”
    罗杰奇怪地问：
    “什么样子？”
    “难道你还有其他样子？”
    仙蒂只是尴尬地挠了挠头。
    “出来试试。”
    罗杰说。
    它在原地犹豫挣扎了一回儿，才小声道：
    “主人，我要出来了哦。”
    “赶紧的。”
    罗杰催促道。
    当下他的意识返回了灵界。
    为了不出意外。
    他又从灵界回到了远望镇上。
    下一秒。
    他腰间白光一闪。
    “仙蒂来了！”
    罗杰下意识地一抓。
    结果却抓到了一个滑腻腻的东西。
    ……
    「做工严谨的肥皂（仙蒂的历史投影）」
    ……
    「描述：可以用来洗澡，洗完澡后，你的外貌+1」
    ……
    “？？？”
    罗杰大吃一惊：
    “莫非这就是你在天界的本体？”
    说着他手一滑。
    那肥皂不小心掉到了地上。
    仙蒂“哎呦”了一声。
    面对满头问号的罗杰。
    仙蒂赶忙道：
    “不是的主人！”
    “我还有两次选择机会！”
    “你等一下哈！”
    噗的一下！
    那肥皂当场炸裂开来。
    厌恶散尽之后。
    一只粉红色的长嘴喷壶出现在了地板上。
    ……
    「精致的长嘴洒水壶」
    ……
    「描述：可以用来浇花，被该洒水壶灌溉过的花朵生长的尤为艳丽，多半能卖个好价钱」
    ……
    “嗯……”
    罗杰意味深长地看着地上的那个喷壶，没有多说什么。
    仙蒂沉默了一会儿，喷壶里发出了咬牙切齿的声音：
    “最后一次。”
    温和的爆炸过后。
    再次出现在罗杰面前的却是一把散发着莹莹白光的左轮手枪！
    ……
    「无限子弹的左轮手枪」
    ……
    「描述：能发射出光之子弹对邪恶生物造成双倍伤害」
    ……
    “哇哦！”
    罗杰兴奋地上前捡起了那把枪，放在手里细细把玩着。
    半晌。
    他突然笑着说道：
    “这些都不是你在历史世界的本体，对吧？”
    左轮手枪微微一抖。
    枪管直接弯了……
    “还是瞒不过主人您啊！”
    仙蒂的声音有些颓然：
    “不敢欺骗主人，但请您稍微小心点，别把我用坏了……”
    说着。
    那左轮手枪再度发生了变化。
    其形状重新变回了最初肥皂的模样。
    但属性却大不相同！
    ……
    「通灵肥皂（传说物品）」
    ……
    「描述：只要灵感足够，通灵肥皂可以随意地变成任意应急物品，持续时间最多为5分钟」
    ……
    「提示：传说物品的暴露将引来栈主以下级别通灵者的觊觎，请小心谨慎使用」
    ……
    “厉害了我的仙蒂！”
    看完属性后。
    罗杰当即精神一振！
    这就是传说中的万能香皂吗？
    可以变成「任意应急物品」，还没有次数限制！
    难怪是传说级的道具了！
    不过他转念一想。
    仙蒂这小家伙也太离谱了吧？
    现实世界只能当搬运工。
    二维世界能当万能牌。
    历史世界直接变成万用肥皂了！
    “会不会是我对它的使用出现了偏差？”
    “它其实可以胜任更好的岗位？”
    这边罗杰还在自我反省呢。
    他的手上传来仙蒂颤颤巍巍的声音：
    “主人……”
    “您千万要悠着点用啊！”
    “我的灵感真不多的。”
    罗杰理解地点了点头：
    “放心吧。”
    “我知道灵感在这个世界是最难修炼的。”
    “我辛辛苦苦修炼了五年，也才不过激烈到3颗星而已！”
    “对了。”
    “你到底有多少灵感？”
    仙蒂想了想：
    “3星……3星多一点吧？”
    这种熟悉的话术……
    罗杰一听就觉得不对劲了！
    以他的经验。
    3星多一点怕不是要有5星了！
    “到底多少？”
    “如实招来！”
    “不然要加班哦！”
    罗杰严肃地问。
    “我招、我招！”
    仙蒂结结巴巴地说：
    “也就、就7颗星的样子。”
    罗杰：
    “……”
    “我饿了，变个三明治出来看看，放心，我就看看，绝对不吃一口！”
    ……
    插曲过后。
    依然是枯燥但重要的准备时间。
    有了仙蒂的加入。
    罗杰只觉得这趟湖畔村之行是如虎添翼！
    嗯。
    他是那个‘翼’。
    综合来看。
    罗杰现在的战斗力堪堪突破4星，又有刀剑攻速、殊死一搏、自焚等能力护身，实力本就不容小觑。
    唯一的弊端在于为了停留在低阶平台上刷魔物，他迟迟没有进行第二次升灵仪式。
    因此他的通灵术等级显得不够高。
    不过这一切也是可以弥补的。
    在大肆购买了大量的灵媒、武器、装备和材料后。
    罗杰又特意找奥格兰夫人讨要了一笔「探险经费」和一辆长途旅行用的马车。
    奥格兰夫人本来是不愿意的。
    但听罗杰提起目的地是「湖畔村」之后。
    她立马更改了态度。
    罗杰想要的一切东西她都立马满足了。
    只是她往日里的热情全然不见了。
    考虑到奥格兰夫人在雨神教会中地位不低。
    罗杰心中关于此行也有了数。
    而除了奥格兰夫人之外。
    罗杰招募打手的计划也宣告破产。
    人们听到湖畔村这个名字便纷纷摇头。
    唯有一个傻愣愣的新手表示愿意为罗杰保驾护航。
    那名新手的战斗力只有1星。
    罗杰自然是不会要的。
    最终。
    他只能选择独行。
    ……
    “看来斯温的信没有说谎，至少刀主、霜主之类的是靠不住了。”
    “还是要靠我自己——不，这次要靠仙蒂大哥了！”
    “我倒要看看，所谓的威纶城堡，到底是怎样的龙潭虎穴！”
    怀着这样的念头。
    罗杰乘坐一辆豪华马车缓缓地离开了远望镇。
    彼时正值黎明。
    薄雾徐徐散去。
    马车沿着石子儿路一路向东。
    深山里的秋意迎面而来。
    片片落叶飞快地向后飞去。
    眨眼间就消失无踪。
    只剩下了万籁俱寂的高山与落日。
    ……
    ……
    一天半后。
    正午时分。
    马车抵达了距离湖畔村不足3公里的路边。
    到了这里。
    车夫说什么也不肯再前进了。
    罗杰也没有勉强。
    他翻身下车，背着大包小包的行礼，徒步前往湖畔村。
    行至半路。
    他便撞见了一个在路边休息的年轻人。
    那年轻人看着很是文弱，坐在路边气喘吁吁、大汗淋漓。
    他带着一副黑框眼镜，有一种天然的学者气息。
    罗杰在看到他的第一眼就认出了对方的身份！
    是之前那个被他救下的春教信徒！
    对方显然也认出了他！
    “是您！”
    “我还没来得及感谢您的援手呢，上次在灵界的锈剑森林，您还记得吗？”
    年轻人兴高采烈地站了起来：
    “我叫蓝威尔！”
    “您也是来寻找「古老者维兰」留下的遗产和宝藏的吗？”
    罗杰刚想回话。
    旋即心中一愣，嘴上不由道：
    “古老者？维兰？”
    “是啊！”
    蓝威尔很自然地说道：
    “难道您不知道维兰先生吗？”
    “他可是第二纪末期最接近五大栈主的超级强者！”
    “有人传说他打通了第六栈道的一部分，已然成为了可以和五位栈主平起平坐的存在。”
    “不过大多数人都认为他已经陨落了。”
    “他死前将毕生精华留在了威纶古堡，嗯，威纶就是维兰的另外一种翻译呀！”
    “不然这里也没那么热闹，不是么？谁都知道湖畔村可不是什么适合旅行度假的地方呀！”
    ……