华夏五年，2月5日，泉州，南安县。
    泉州西北有桃林江、安溪两条水脉。这两条河发源于西北深山，大致平行向东南流动，最后在近海平原处汇合成晋江，流经泉州城入海。在多山的福建，水路就等于道路，而南安县就位于这两条河的交汇处，堪称道路之咽喉、泉州之门户。
    如此重镇，本应有重兵把守，可是当文天祥率军前来的时候，却不费吹灰之力就入了城——实际上守城的同样也是宋军，之前别处打仗的时候，他们提心吊胆生怕夏军打过来，结果根本没人来，稀里糊涂就守到了现在。
    虽然南安理论上仍是宋国的城池，但这段时间里，外界的消息不断从泉州城传来，城里人知道夏军不断攻城略地，“大宋亡了”，却没有上面的指示，心中惶恐。今日文天祥率部赶来了南安，天塌下来终于有人顶着了，于是守军欢天喜地就开城迎他们进来了，就如之前的安溪、永春等县城一样。
    如此顺利本应是好事，但文天祥反而心中惴惴：“莫不是有诈？”
    他进驻城中县衙后，立刻把县令和几个官吏召集起来，问询这段时间里泉州方面的动静，又命人收集来近期的报纸分头阅览汇总。但疑问仍未解决，夏国放着泉州这座重镇不占，任由他率军到来，是想干嘛？
    文天祥拿着几份近来的《泉州清流》读过，哑然失笑。这份当地的大报纸，前不久的头条还是《军民协力，共抵外侮》，没多久就变成了《泉州士绅喜迎王师，恭祝天下一统》，可叹可笑。
    不过把前后的其它具体新闻放一起，还是能看出夏人在泉州的影响力，这就更显得风云诡谲了。
    文天祥把这些报纸放回桌上，眉头舒展不开，自己斟酌了一会儿，又转头向另一旁侍立的一个年轻人问道：“志长，你怎么看？”
    这个年轻人名叫马之石，是南安县的一名书吏，刚接了父亲的班还没几年，在一众庸吏中最为有朝气。之前文天祥与当地人接触了一圈，发现此人思维清晰，对外界局势也有较多的了解，便把他单独留下来以供咨议。
    马之石没怎么思索，便答道：“文公，能有如今这情形，原因无非有二。一是夏军兵力不足，见泉州安定，便弃之不顾；二便是故意不管泉州，暗有所求。”
    文天祥笑了：“你觉得，他们有何求呢？”
    马之石说道：“所求之物实在不少，文公您就是他们最大的目标之一。此外，我倒觉得，他们未必不愿意您去把泉州的宗室接走，没了可能还清爽些。”
    文天祥无奈地摇了摇头：“的确如此，但不管怎么说，即便泉州是个龙潭虎穴，也只能去闯一闯了。”
    他喊了几声，又把苗再成、杜浒等幕僚召集过来，商议整军入泉州之事。
    当初他带了好几千人从信州入闽，后来又陆续有残部和家眷自赣州等地过来投奔，现在部下差不多也有一万兵员可用。不过这些兵要分驻各地，而且为了快速行动也不能太兴师动众，所以这次来泉州他只带了三个步兵营和一个水兵营总共不到两千人。
    如果泉州城防务完备，这些人想夺城肯定是不够的，但现在城中就没有夏军进驻，倒也不难拿下。只是那边显然是有什么阴谋在酝酿，为保万全，还是筹谋个可进可退的策略出来才好。
    “制置还请在南安坐镇，冒险的事由我等去做就好。”
    “三个步兵营，一个控住城墙，一个进城救人，还有一个在城北留守后路。水兵营也不能闲着，泉州当地船多，去夺些过来，出海巡查，以防夏军从海上突袭。”
    “说是要救援宗室，但不能这么莽撞过去抢人，得事先派人去与南外宗正司联络，让他们做好接应准备才行。”
    “有理，不过之前制置已经遣赵谘议先行一步赶往泉州了，他亦是远支宗室，和南外宗正司好说话。”
    “那好，便可敬候佳音了。”
    几人七嘴八舌，还真渐渐把一个还算靠谱的计划讨论出来了。
    文天祥听后感觉不错，便道：“这般很好，就这么安排下去。昨日连夜行军，军士们也多辛劳了，今日白天先休息，等到今夜再度行军赶往泉州，明日一举入城！”
    说着，他便端茶送客，自己也想回去休息一会儿。
    可众人刚站起身来，外面便响起了马蹄声，不久后一名灰头土脸的信使便被门口的士兵送了进来。
    “你……这是什么情况？”苗再成不明所以地问道。
    杜浒却认出了这名信使，他正是早上随着谘议赵孟溁一起前往泉州的几名骑手之一，现在如此狼狈奔回来，岂不是说明出了大事？
    他连忙问道：“泉州那边可是出事了？赵谘议呢？”
    信使仍一副惊魂未定的样子，声调一时高一时低，断断续续地说道：“疯了……都疯了！泉州城里面的蕃子在闹事，占了南外宗正司，见人就杀……整个城都乱了！”
    “什么？”文天祥一个大步走上前来，“泉州乱了？”
    信使慌张地说道：“乱了，都乱了！我们当时被堵在寺里，外面都是乱民，赵谘议带着我们兵分两路突围，我跟他没走一路，不知道他怎么样了，反正我们这一路只有我逃了出来，走的时候城里已经开始放火了……”
    苗再成大瞪着眼问道：“怎么会？城中守军和衙役不出来止乱吗？”
    不待信使回答，马之石就先叹道：“夏军的战舰都入过城了，城中还能有什么守军？就算有，大概也与那些蕃人沆瀣一气了。诸公不是福建人，可能对那些外蕃海商的名号不太了解，但周近都知道，他们实乃泉州一霸，平日间官府就不怎么敢压，如今连官府都没了，闹起事来更就没人可制了。”
    文天祥的脸色先是震惊，然后很快变成了愤怒，拳头捏紧，大喊道：“可恶，这些蛮夷！”
    几名幕僚齐刷刷看向了他，杜浒问道：“制置，现在我们……”
    文天祥一挥手，道：“不等入夜了，现在立刻整队，急行军前往泉州！”
    众人皆拱手俯身道：“是！”
    命令很快传达下去，四个营的士兵强行打起精神，动了起来。
    从去年底开始，中江军不断遭遇失败，从江西一路撤退到了福建，兵力和装备都折损大半。但这也使得残存下来的兵员更为精炼，文天祥今天带过来的又是精炼中的精炼，意志坚强，令行禁止，很快整军离开了南安城，向二十公里外的泉州城行进过去。
    其中，两个步兵营沿陆路行军，而另一个步兵营则跟着水兵营一起，利用在南安缴获的船只，沿河水顺流而下，先行一步。
    在此期间，泉州城正陷入一片血火之中。
    ……
    “进来，快进来！”
    罗信站在一座临时依着牌坊搭起来的木高台上，对着前方正在仓惶奔逃着的十几个泉州市民大喊着。
    他所在的地方是泉州城东的“清福坊”，位于城外，距离四海商会不远，与周边的其余街坊类似，居住了不少夏人。也是因此，在泉州城中大乱的现在，这些夏人聚集区反倒成了安全区，不少泉州居民奔逃至此寻求庇护。
    这时清福坊的其余入口都已被堵住，只剩牌坊所在的正门还能通行，但也被临时拉出来的木栅门挡住，不轻易让外人出入。不过这群投奔过来的市民皆黑发黑眼，穿得也是汉家衣装，显然是自己人，所以坊中居民便把木门打开，放他们进来。
    这些市民进门后彷佛逃出生天，有的松懈下来嚎啕大哭，有的向坊中居民行大礼致谢，然后被送到后面安置起来。
    不过事情并没有就这么结束，坊外还有一群尾随市民而至的暴徒，没追到人很不甘心，现在正徘徊在牌坊前的小广场上，对着这边不断做出威胁的姿态。
    “*的。”罗信骂骂咧咧地打开手上步枪的保险，抬枪上肩，对着前面瞄准起来。
    清福坊能在乱局中保持安全，可不仅仅是因为有夏人聚居区这个名头在，还是因为有着自保的力量——敢在海外行商的夏国商人多半积蓄了些武力，其中有不少人甚至是有服役经验的，他们的公民身份也使得他们能从本土购入先进枪械以自卫。这样的人手稍一组织，即便一个街坊只有几十壮丁，却也是一支不可小觑的力量。
    罗信就是海军的退伍兵，由于枪法精湛，被推举过来守牌坊。他本信佛，不愿意轻取人性命，但今日看暴徒如此之猖狂实在是有些火大，端起枪来径直就朝前面正在张牙舞爪的一个蕃子打过去——
    “砰！”
    这名暴徒的头颅如同西瓜一样炸裂开来。其余暴徒被吓了个半死，立刻清醒了过来，也不敢逗留了，连滚带爬向后逃去。
    “呸，杂种。”罗信啐了一口，打开枪膛，换了枚新子弹，又开了一枪。
    塔上另一名持枪男子也开始对着他们打起来，直到暴徒跑远才停止了射击。
    罗信放下枪，抬起头来，目光凝重地看向西边的泉州城。
    这座巨大的海贸城市往日间平和、繁华，今日却一反常态，充斥着戾气。看得见的地方，火光和浓烟到处升起；看不见的地方，暴徒正提着刀子，成群结队闯进民家，劫掠财货、戕害百姓。
    这惨无人道的暴乱，缘起自今晨蒲寿庚的一声喝令。他的族人以“清除赵宋余孽”为名，包围了城中的南外宗正司，又取了里面的图册，按图索骥去追捕散居泉州各处的赵氏宗室。然而，蒲家族人并非令行禁止的军队，而是松散的聚合体，这个追捕过程很快变样。蒲家人仗着武力，在追捕时不断抓人，还开始劫掠，而劫掠行为又很快波及到一般民家，又有其它恶徒被吸引着加入进去……秩序很快崩溃，一场浩劫降临到了泉州城，事态发展之快甚至超出了蒲寿庚本人的预料，其余势力也反应不及。现在，泉州人只能自求多福了。
    罗信看着西边的惨状，不忍之心又上来了，默念佛号，然后转头看向东方，心焦道：“电报已经发出去了，军方什么时候能派人来镇暴？”
    同处望楼的战友随口说道：“谁知道呢，按理说福州就有驻军，过来也就一天时间，该快到了……咦，河上那是什么？”
    “什么？”罗信转回头来，顺着他手指指着的方向看过去——在西边的晋江上，一大队大小船只正从西而来，快速向泉州城接近着。
    “船，哪来的船？”
    罗信隔太远看不怎么清，便掏出一枚望远镜看过去，这一看就惊着了：“宋旗？是宋军残党？”