华夏五年，2月4日，泉州。
    “呜——”
    伴随着一声汽笛，一艘海级驱逐舰离开了泉州港，向东边的外海航去。
    之前的两个月里，夏军对已故的宋国发动了大范围的进攻，多路并进，调动的兵力堪称前所未有。
    不过毕竟兵力再多也是有限的，宋国这么大，不可能面面俱到，只能重点进攻宋军盘踞的地方，其余区域就暂且放一放。泉州就是这种非重点区域，原本宋国驻军不多，当地人也没什么抵抗意志，因此枢密院只是从临近的澎湖调了两艘战舰过来保护当地的夏人，没有立刻送军队过来进驻。
    泉州虽说在前不久还是宋国领土，但当地的夏人着实不少。
    当年宋国财政崩溃，便把泉州市舶司业务委托给夏国处置，夏国在当地设了海关，派人过来收取关税，经营得竟比宋人自己还火热多了。
    除此之外，夏国社营和民营的商船经常来往泉州，在此临时落脚或常驻的夏商众多，甚至还有不少宋人也加入了夏国籍。
    这些各种来源的夏人大多聚集在城东南的四海商会和海关一带，在各族居民众多的泉州并不突兀。只是，现在既然两国交战，他们作为“敌国之人”自然有些尴尬，需要军事力量的保护。
    但这段时间看来，泉州人并未有为大宋尽忠的意思——实际上城中居住的大多是海内外商人，本来就与夏国有千丝万缕的联系，根本不敢违逆夏国的意志。
    需要担心的与其说是夏人，不如说是城中的一小撮真正的“宋人”。所以局势稳定后，调来的夏军战舰也就没有久留，先后返回澎湖检修去了。
    城东一处小丘上，两名衣着华贵之人正坐在一座小亭子中，目送这艘战舰远去。
    许久后，其中一个瘦高穿红袍的男人终于开口了，对着另一名稍富态些的黑服男人问道：“平川兄，你说，这夏国的大船来了又走，到底是怎么个想法？”
    黑服男子名曰陈永昌，字平川，家族在泉州传承数代，是当地有头脸的大海商之一，与夏国商人也有密切交流。他笑了笑，说道：“大概是泉州已被他们视作囊中之物，反倒不是那么急了。”
    夏人不急，这红袍男子可就急了，带着一些胡人深目勾鼻特征的面孔挤扭起来。
    此人就是泉州鼎鼎大名的蒲寿庚，祖上是外来的大食海商，当年凭借航海技术和海外关系的优势，曾经一度在泉州海贸界攫取了相当一部分份额。后来随着东海国主导的航海技术扩散和海外商路重塑，他家的业务受到了不小的影响，不断萎缩。
    但瘦死的骆驼比马大，时至今日他仍是泉州商界有头脸的人物，而且由于家道中落，他反倒更有意愿去做出改变。
    之前夏宋尚未开战的时候，他就暗中接触海关的夏人，试图为王前驱。后来战争打响，他立刻主动召集族人，试图夺取泉州的控制权，迎夏军入城——他这个“族人”可真不少，大部分自海外而来定居泉州的蕃商都能跟他攀扯上关系，在他发出召集时几乎一呼百应。而海商在海上打拼，多半都是蓄养了些打手的，这些人一聚起来，竟是一支数千人的武装力量，在泉州城是举足轻重了。
    果不其然，有了这么些人，再加上其它起哄的势力，泉州官府和少数驻军吓破了胆，丝毫没有抵抗，将治权拱手让人。后来，反倒是入城的夏国海军要求蒲寿庚等人不要生事，放回了原本的官吏，只要维持住泉州的秩序便好。
    现在蒲寿庚就有些尴尬了，他本来想借此邀功，好在夏人那里获得些好处。不求封疆裂土，求几个官衔总不过分吧？但没想到夏人对他冷落得很，反倒有些嫌弃的意味，是哪里出问题了？
    所以，他今日特地找来这个往日间跟夏人联系较多的陈永昌，求他答疑解惑。
    但其实陈永昌自己也拿不到什么内幕，消息多半是猜的，蒲寿庚与他聊了半天，也仍然一头雾水。
    蒲寿庚从石凳上站起来，走到亭子边缘眺望向大海，左右走了两步，又坐回来，对陈永昌问道：“平川，听说宋国的文逆还在北边盘踞，这泉州也未必就安稳了，可夏人为什么会这么放心，就不管了呢？”
    陈永昌也很疑惑，思考了一会儿，突然一拍手，说道：“或许，夏军正是想着以泉州为饵，诱出躲在山中的文宋瑞一党，好一网打尽一劳永逸，省得还要钻山沟？”
    “这合理吗？”蒲寿庚一愣，转念一想，似乎还真有些道理。
    但他仍不太心服：“可是，泉州这么多富户商行，若是被宋军打了进来，得祸害多少了去？做一个鱼饵是不是太奢靡了？”
    陈永昌微微一笑：“以夏国的财力，这点东西怎会放在眼里？更何况，财货再多又不是他们的，有什么好心疼的？而且……”他做出一副高深莫测的样子，徐徐说道：“不破不立，真让宋军进来了，说不定对夏国来说还是好事呢？”
    蒲寿庚深吸一口气，问道：“好事，是什么好事？”
    陈永昌站起身来，向西望向泉州城的方向。
    泉州城中，最明显的地标是高耸的开元双塔，周遭的其余建筑较为低矮，远远看出分辨不出模样。但对陈蒲这两个久居此城的老泉州人来说，只要往哪一指，就能大致说出那里有什么重要场所或大户人家。
    他往双塔稍南边一点的位置一指，道：“就比如那南外宗正司，下面养着多少赵宋宗室？虽说宋国已亡，但遗民可不少，将来若有谁欲生事，随便找个宗室就能举起旗来，这可都是祸患啊。只是夏国诸国公一向以仁义行世，即便收取了泉州，也只能对宗室们施以怀柔，忍着这些祸患。倘若宋军打进了泉州来，那可就好办了，直接给他们安个通敌的名头抓起来就是了。君不见，之前福州打仗，夏军不就先把西外宗正司和官府大员都控制起来了？”
    听完他这一席话，蒲寿庚眼前一亮，也站起身来，语气中带上了兴奋：“说得有理！是我目光短浅了，只想着瓶瓶罐罐，没想到这背后还有这么深的考虑。”
    然后，他目光突然凶狠下来，轻声徐徐说道：“如果是这般的话，那倒也不必等宋军来，我自可以代劳……”
    陈永昌一惊，转头看向他狰狞的脸：“海云公，你意欲何为？”
    蒲寿庚哼了一声，道：“赵宋那些宗室，手无缚鸡之力，庸弱无能，有如猪猡一般。要对付他们，何须那么麻烦等宋军过来？我自招人去把他们除去既可！嗬，真等宋军来了，宗室反而说不定会逃散不少，抓起来更麻烦。如今由我动手，更好打他们一个措手不及。”
    陈永昌深深吸了一口气，迟疑地道：“可是，你若是动手，恐怕名声不会好，事后夏国未必就会给你好处啊？”
    实际上蒲寿庚也没有办法了。本来他的家族是东西海贸的大玩家，年入巨万，然而随着华夏海商的崛起，他家无论在技术上、规模上还是军事上都无法抗衡，只能一天天衰落下去。而天下的一统更会加剧这个衰落的速度，恐怕不出十年，他家就该泯然众人了。要想做出改变，只能在这大乱之时搏上一搏，虽说也有被卸磨杀驴的风险，但万一赌对了被哪位国公看中，说不定就飞黄腾达了呢？
    他叹了口气，然后坚定而凶恶地说道：“富贵险中求，如今也只有这一条路了。”
    陈永昌脸色一白，向后退了一步，拱手道：“那么，海云公，你可要保重。此事干系太大，恕在下不奉陪了。”
    说着，他就拔腿向亭外走去……可是，还没等他出亭，外面蒲寿庚带来的两个护卫就拦住了他。
    蒲寿庚转过身来，笑道：“的确，此事干系太大，可不能走漏了风声。平川，就辛苦你多陪我聊一阵子了。”