1270年，5月2日，莱西县。
    大沽河发源自胶东半岛中部山区，曲曲折折流向西北，汇入东海湾，为沿途提供了航道和灌溉用水，是整个东海国最重要的河流之一。
    莱西镇便位于这条河中上游。原本此镇默默无名，但东海商社兴起后，此地既有水路便利，又位于新修的贯通南北的大道之上，日渐兴旺起来。再后来，跨时代的铁路修到了莱西镇，进一步强化了此地的交通优势，使得这个镇子在一年前正式升格为县。
    莱西县由物流和商贸而兴，商业气氛一向非常浓厚，但是商业亦植根于农业。受今年大旱影响，粮食和各类作物减产，商人们能贸易的货源因此也大为缩水，市面上的热度不得不降了下来。
    几条街道上，人流量明显减少，但也有些地方却格外热闹。
    西街之上，酒家“徐伯即墨古方老酒”门前排起了长长的队伍，不过其中排队的却并非酒客，而是买粮的市民——东海酿酒业有着独特的“只能用陈粮酿酒”的规定，因此各酒坊要么收购陈粮，要么就建了粮仓，购粮存上一年才用来酿酒。而如今逢旱粮食大减产，这些粮仓就成了珍贵的储备，管委会已经下达了行政命令，在六个月内禁止酿造新酒，各酒坊必须开始向外出售存粮。
    受限于行政力量，管委会对大部分的民间经济都采取了自由放任的政策，只重点针对一些“可能会市场失灵”的行业，比如说博彩业这种极易令人失去理性做出不合理举动的经营项目。而酒类由于令人上瘾，同时利润不薄，也被纳入了这个范畴之中，监管力度较大，所以各酒坊也不敢不从。
    酒坊出售存粮虽然是陈粮，但价格也比新粮便宜些，现在粮价飞涨，能省一点是一点，所以来这里买粮的市民还是颇有一些的。
    不过，今天一反寻常，徐伯家卖到一半，突然挂起了“粮尽”的牌子，不卖了！
    这一举动立刻引发了排队排了半天的市民们的不满。
    “怎么好好的就不卖了？”
    “你们这是囤积居奇！”
    “掌柜行行好，我家米缸都空了！”
    “这都快四元一石了，你们钱还没赚够吗？”
    人声越闹越大，眼看着有点顶不住，徐家掌柜赶紧跑了出来，佝偻着腰对顾客们说道：“哎哟，各位，实在是对不住，可这不是我家故意使坏不卖。咱都是老街坊了，谁不知道我徐家一向乐善好施，这莱西县的青石路和城北的龙王庙我家可是捐了好一份的呢，哪会赚这个戳脊梁骨的钱？只是，之前我家想着麦收了之后市面多少能好一点，所以敞开了卖粮，可如今这情况你们都知道，外面十田九绝，我家根本买不到粮入库，眼看着就见底了，所以只能省着点卖了。大家见谅，见谅……城东‘见底清’还开着，要不你们去那边看看？”
    众人听了解释，也知道是实情，没办法，只能摇头叹气一顿，然后往城东去了。
    在街另一边，一辆云中牌马车正停在一棵老树下。车中，郑绍明和张国庆两人正透过纱窗，默默看着排队的人群。在看到粮尽散去的一幕后，郑绍明皱起了眉头：“本来觉得酒业储粮是个好主意，如今看来也顶不了多少用啊。”
    张国庆叹了一口气：“没办法，存量还是太小。根据之前的数据，国内人均一年消耗十斤酒，总共也就是两三千万斤的数量级。现在酒度数低，一斤酒耗一斤粮，折合过来也就是二十多万石的粮食，相比四百万石的减产量实在是九牛一毛啊！”
    经过多年的持续增长和人口流入，现在东海国的人口估算值已经达到了280万，根据人均消耗和田亩清查两个口径估算，每年粮食产量应该在1200万石左右。今年受旱灾影响，这个产量可能锐减13，也就是400万石。这个数字成为压在股东们胸口上的大石，几乎让他们喘不过气来。
    郑绍明摇了摇头：“走，先去粮仓看看吧，盘查一下存粮。我们应该有百万石的储量的，总不能要用的时候却用不上吧？”
    根据前几届管委会制定的计划，管委会会把每年收到的农业税的20%储备起来，以应不时之需。东海立国后，财政逐渐上了正轨，农业税也达到了一个较高的水平，前几年丰年的时候每年的存储量超过了三十万石。而每批粮食存储三年，也就说现在应有约百万石的历年存粮，虽然补不上全部缺口，却也不无小补了。莱西县从粮食贸易起家，本身也是一个重要的粮食储存基地，所以今天两人必定要来看一看。
    路上，张国庆还在一边扳着指头算道：“就算仓储都是实的，可扣去我们的库存和酒业的库存，粮食缺口还有275万石。啧，这得去哪补啊？”
    郑绍明按着太阳穴：“民间储量有多少，你们该有个统计结果了吧？这理论上应该不少啊。之前，我们引入了那么多先进技术，年年丰收，难道不该粮食堆在粮仓里发霉了吗？”
    相比官仓的储量，民间自发的储粮应该要更多。毕竟在历史上的大多数时期，官府都是靠不住的，遇到了灾害民间只能自救才行，这就逼迫他们不得不建仓存储粮食，而实际上这些民仓才是救灾的主力。
    张国庆苦笑了一下：“农业确实进步了，但供需是平衡的，农民种了粮出来不好卖，自然就会转而生产别的作物，不会傻傻种粮存着发霉。某种意义上来说，之前我们的连年丰收，反而助长了这种思想，反正市场上随处就能买到粮食，干嘛要自己存那么多呢？
    不过你说的也不错，本来民间确实是有大量的自发存粮的。但是，之前两年西部的干旱也影响了我们这边的市场行情，使得粮价升高、粮食外售、存粮减少，又经过了一个冬天的消耗，存量已经降低到了一个危险的水平上。而且现在大旱，他们主动释放存粮的意愿也不会高，我估计如果粮价持续高位运行的话，大概也能有个一百五十万的投放量。算上这个，仍然有125万石的缺口。”
    郑绍明闭着眼睛算了一下：“125万石，那就是九万吨……努努力，不是不能挺过去，但还是难啊。这个数量在后世，一个供应商说不定就能搞定，但现在，呵呵，光是运到口岸，就得好几百艘顺风级才行，更别说分发到网点所消耗的运力了……”
    张国庆接茬道：“别说运输了，就是想买到这么多粮食也不容易。你要是说周遭有没有这么多粮食，那肯定是有的，江淮那片可没遭灾呢，那么多人，上亿石粮食都是有的。但问题是那边十亩地就是一家，一家一点，自己种自己吃，又没有道路和大卡车，怎么才能收集起来？买粮可不是量大优惠，而是买得越多越贵的，这个量级，足以震荡市场了。”
    郑绍明又摇了摇头：“也不是要一次买完，分摊在六个月内细水长流，压力就小些了。唉，回去开个会再商量商量吧，开源节流，组合拳出击，总有办法的。对了，刚才在那边看到零售价都接近四元了，你说我们该控制一下么？”
    过去，东海农业发达，粮价比较低，平年一般批发价每石一元，城市中的零售价差不多是每石两元，比起南宋每石三贯的价格要低了一截。但是现在旱灾粮荒，粮价眼看着就翻倍了。
    如果是传统的封建统治者，遇到这种情况往往会下令禁止粮商抬价。但命令好下，供需关系却不会因此而改变，最后要么阳奉阴违，要么通过其他途径重新达到市场平衡，总之命令是没用的。熟知经济学的东海人自然不会犯这个糊涂，那么如果想抑制粮价的话，唯一的办法就只有提升供应量了，这也是他们现在要解决的主要问题。
    张国庆想了想，摇头道：“四元……我觉得还可以，不用着急去控制。现在毕竟是灾年，涨价才是符合规律的。粮价高了、有了盈利空间，商人们才会主动运粮进来，农民们也会更有生产积极性，有存粮的也更愿意出来卖，这才能解决问题。南宋那边可是三贯一石呢，过去都是我们往那边卖粮，现在想让流向反过来，就只能抬价了。”
    郑绍明点点头：“有道理，不过也不能太高，要不市民受不了，说不定还会引发恐慌。而且，哼哼，不要高估了那些粮商和大户的下限，要是粮价一路走高，他们非但不会开仓放粮，反而会囤积居奇进一步推高粮价。所以，还是得设置一个天花板价格才行，达到预警线就加大供应并采取其它设施……这个还是开会研讨吧，反正我觉得不能高于五元。”
    ……
    1270年，5月7日，上海。
    历史上的这一年，元宋双方在襄阳一带展开激战，江南百姓也感觉到危机临头，市面上岌岌可危。然而在这个时空，襄阳边界一片祥和，宋人坐看北方风起云涌，丝毫没有危机的感觉，日子可要过得好多了。
    当然，身处局中的他们自然意识不到这一点，也不会有什么感慨，日子还是照过。而且，相比北方因干旱而焦头烂额的景象，南边的长江流域却仍然一片祥和，甚至因商贸的发展还繁华了不少，真是可嘘可叹。
    在这闲适的日子里，黄浦江东岸，东海人经营的浦东商站旁的一处茶馆中，一群海商正讨论着最新的商贸要事。
    “？”
    纲首沙正谊拿到了一份残留着墨香的薄纸，惊讶地把标题读了出来。
    他现在的惊讶，还只是因为上面的内容，但如果他知道这些内容是前天才制定出来的，那想必就会更惊讶了。
    旱灾形势愈发严峻之后，东海管委会连轴转，制定了一系列应对政策，其中就包括这份新鲜出炉的。该政令前天通过之后，直接用电报发来了南宋各商站并就地印刷出来，然后发放给邻近的海商，要求他们参照行事。
    “沙纲首，你对东海国的弯弯绕绕熟悉些，你说他们是什么意思啊？”另一名纲首也拿到了同样的一份纸，不过他对东海规矩不熟，就想着请沙正谊讲解一番。
    旁边又有几名商人凑了过来，想听个热闹。
    沙正谊把纸抖了一下，犹豫地说道：“之前看报纸，说是东海国大旱，如此看来，应是为此，东海朝廷才出了这份，要我等海商运粮过去。细细分来，这份政策可分为四部分：其一，是强制运粮策，也就是说每艘到港的船，必须携带至少十吨，也就是一百五十石的粮食，不过却不是博买，而是运到了就行，可以自行发卖；其二，是关税抵扣策，除了这强制的十吨粮，每多运一吨，便可得五元的抵税额，分三年兑现；其三，是公民政策，每运五十吨粮去，便可得一个东海公民身份；其四，呵呵，这可厉害了，形同分疆裂土了，要是运粮够多，便可得‘士’或‘大夫’的衔，在南洋或西洋得一封地……了不得啊！”
    听完他的讲解，商人们或喜或忧，讨论了起来。
    “如此说来，条件倒不苛刻。看之前的行情报告，东海那边粮价上涨，超三赶四了，江南这边去乡下收粮的话也就两贯一石，如此运去，不但不赔，还能赚上一点。”
    “光计粮价，确实不赔，但把值钱的商货换成粗笨的粮食，挤占了船舱，少赚了钱，不就等于赔了？”
    “是啊，更何况，此策一出，各家纲首都得买粮上船，周边的粮价岂有不涨的道理？到时候说不定粮食这块也得赔点。”
    “但也没办法啊，你不载粮，人家不让你靠岸，那不是全赔了？而且，看看，五十吨就能捐个公民，有了这个身份，以后在东海国做生意不是方便多了？这边的狗官也就更好应对了。”
    “是啊，没办法，只能先吃了这个亏了……对了，快，赶在别人前面，赶紧去买粮！”
    “同去同去！哎对了，如此说来，我湖广老家粮价颇贱，若是买了贩售过来，岂不是也能小赚一笔？”
    一时间，茶馆之中频频响起算盘的声音，在市场和行政的双重驱动下，一双看不见的大手动了起来。