1260年，9月7日，涟水南城。
    “嗖！”
    伴随着一声划破空气的啸声，一块大石头自涟水南城城头飞出，跨越宽阔的护城河，划了一个大弧线出来……然后很不争气地落在了地上，连个人影都没砸到。
    因为最近的宋军都在城外一里外，就是再大的投石机也够不到啊！
    李涛透过望远镜，看着城头上一名将领气急败坏的样子，哈哈大笑了出来：“哈哈……这回回砲还是我们给李璮的吧？没想到这么不顶用，我们没想到，他们也没想到……不知道李璮现在感受如何了，啊哈哈。”
    林宇挠了挠头：“怎么你一副奸商嘴脸，知假贩假还有理了。还是好好看看吧，这可是第一次火炮真正轰击城墙，数据珍贵无比啊。”
    正说着，宋军那边的炮兵已经对着一门巨大的铜炮祭拜完毕，开始装填了起来。过了一阵子，伴随着一声巨响，一枚足有十斤重的铁弹自炮口中疾驰而出，在众人的注视下，一头撞到了巨大的城墙上！
    咣！
    涟水南城新筑，并未包砖，炮弹砸在东南的这面城墙上（南城依河而建，并非正南正北坐落），立刻就有不少新土哗啦啦抖落下来，同时又有一大片浮尘飞上了天。
    令人心悸。
    林宇大张着嘴往那门炮看过去：“乖乖，这‘神威大将军’了不得啊！”
    “神威大将军”是扬州现在铸造出的最大的火炮，重两千五百斤。再大也不是不行，不过炮匠觉得再做大的话，工艺上就有不小难度了，产能上得不偿失，而且现在他们对火炮形制也没吃透，所以不建议一味求大。现在这型巨炮一共铸了三门，有两门都拉来了涟水南城，现在就大发神威了。李庭芝也认可了这个提议，鼓励他们继续精研火炮。
    李涛拍着手掌道：“果然，重炮肯定是有用的，我们也得抓紧搞出来啊！……嗯，不过扬州铸的这些炮还是搓了些，我们回去得好好精研才行。”
    林宇点头道：“这两门大炮确实够猛……”但他又指向另一侧的一批大大小小的火炮，“可那些就太杂了。”
    神威大将军虽好，但毕竟只有两门不够用，这次攻涟水，李庭芝把之前铸造过的大部分火炮都拉了过来，大大小小，口径各异，给后勤造成了很大困难，现在攻城又都摆了出来。
    李涛摸了摸鼻子：“我之前给李庭芝提了个简易，让他别搞这么杂，只造两型炮。一型是一千斤级别的“平虏将军”，可以野战；另一型就是这两千五百斤级的“神威大将军”，好攻城。是不是说得太多了？”
    林宇摇摇头：“无所谓了，天要下雨娘要嫁人，随他们去吧，我们还是按自己的节奏搞就行了……”
    “轰……轰……”
    他们的谈话被新的炮声打断了。不光两门重炮，其余小炮也先后开炮了，轰轰隆隆打得甚是热闹，一时间战场上全是巨响，震得人耳膜疼。
    但是宋军将领士兵们无不心怀期待地享受着这些巨响——多美妙的响声啊！以往攻城，无不旷日持久，得冒着箭矢滚石金汁攀登城墙。如今居然只在城外坐等炮轰城墙就行了，多么轻松！
    不过这打得乒乒乓乓轰轰隆隆的，烟尘大作，但城墙一时也看不出塌的迹象，反倒是——
    “轰！”
    一门火炮旁的炮兵操作失误，多装了火药，结果这门炮直接炸膛了，火焰延伸出去，又点燃了炮药，闹得损失惨重。邻近的兵丁四处奔逃，逃远了又回头磕头，军官们过了好久才敢上去弹压，又过了好长时间才恢复了炮击。即使恢复了，也吓得炮兵们不敢装太多火药，炮弹的威力减了不少。但总归比起投石机还是强多了。
    林宇和李涛无奈地对视了一眼：“有的等了。”
    ……
    9月9日，涟水南城。
    炮击已经持续三天了，如今轰隆的炮声仍在不断传来，城头土石飞溅，脚下城墙直颤，士兵们一万个不愿登城，但将领们害怕宋军趁机攻城，仍逼迫他们轮流上城守着。好在炮弹都瞄着城墙打，罕有能正好擦着城头打过来的，上面虽然吓人，但真正的伤亡倒也不多。
    城中一座高墙大院中，各路传令兵进进出出，李璮一脸铁青，处理着各方传来的坏消息。
    在李涛等人嘲笑李璮的时候，其实李璮就在城头站着，毕竟主帅必须在前线才能了解第一手信息。但是炮弹能打上墙头之后，他不能置于险地，便撤回了城中遥控指挥。这种崭新的作战形式让他很不习惯，实际上也无法做出有效指挥，只是在近处坐镇稳定军心罢了。
    现在，李璮对着墙上一张挂着的写意地图，不断比划着，试图找出破局的办法，但一无头绪。
    前天，他曾命守军出城反击，但没想到形势与以往的守城战截然不同——守军只能从狭窄的城门出城，极易成为火炮的活靶子，即使冲出了城门也无法整队，更别说去进攻已经修好了营地的宋军了。总的来说，竟比野战时的局面还要惨，不得不只能龟缩城中待变，看能不能等宋军攻城时再给予迎头痛击。
    但这龟缩固守看来也不是个好办法，白白挨炮击，如今已经是第三天了。
    听着一声接一声的炮响，李璮烦闷地骂道：“又来！宋人的火药用不完的吗？”
    “轰……哗！”
    突然一声与往常极不相同的巨响从东南方传来，然后就有一大片哗啦哗啦的声音，甚至还伴随着微微地震的感觉。
    李璮立刻感觉大事不好，三步并作两步窜出了门外去——然后就发现果然大事不好了！
    东南方的半个天空都被扬起的尘土填满，有如沙尘暴来袭。在这漫天沙尘之中，大量惊呼和哀嚎传来，不知是出了什么状况，但一看就知道不会是好事！
    李璮心脏直跳，立刻命人取来盔甲开始披挂。
    很快，一批传令兵急急忙忙跑来，向他报告了一个坏消息：东南方的城墙塌了！
    ……
    城外，扬州方面军大营。
    轰隆的炮声中，李庭芝淡定自若，正把玩着手中的一门火炮模型。
    当初扬州铸匠试着仿造火炮的时候，一开始为谨慎计，先用铜铸了几门巴掌大的小炮出来作为样品。虽然小，但填入火药弹丸，引火发射，威力也不下于寻常的重弩。李庭芝对这些小炮颇为喜爱，之后又让炮匠重新铸了几门，好好装饰了一番，作为他的私人玩物，带在身边，时常拿出来把玩。
    现在，听着帐外的炮火，他心情正愉悦，哼着小曲，左手拿着小炮，右手拿着一门东海弩，把两者凑到一起，若有所思的样子。
    突然，轰隆一声巨响传来，李庭芝立刻站了起来，面带喜色，出营张望，果然看到北方涟水南城笼罩在一片黄土之中，周围的士兵也大张着嘴，看向那边。
    不待他前去炮阵问询，手下爱将边居谊便面带喜色骑马疾驰而来，在他三丈外下马跑来，抱拳说道：“禀制置，两门‘神威大将军’大发神威，轰塌了敌城东墙！事不宜迟，属下斗胆，愿领一支精兵趁机夺城！”
    “好！”李庭芝大喜，拍手叫道。
    力量足够大，砖头都能飞上天。扬州火炮的设计虽然比东海火炮差了几个层次，但是这两千五百斤的铸造能力可是东海人望尘莫及的，硬生生用规模堆了巨大的威力出来，甚至可以说比龙吟炮都要威猛了。
    涟水南城城墙新筑，并未包砖，主体的夯土也未固结，在神威大将军和多门普通火炮持续了三天的轰击之下，终于承受不住，轰然垮塌了下来。东海人也立刻记录下这一场景，以供日后参考。
    这等大好机会如何能放过？李庭芝立刻对边居谊下令道：“你选锐士三百，携轻炮两门，以布蒙面遮蔽风尘，即刻登城！”
    边居谊立刻领命前去。
    李庭芝又召集诸将，一边继续炮轰，一边对西北、西南两面城墙发起佯攻，牵制城上守军，自己亲率生力军待命，准备在边居谊登上城墙之后见机扩大战果。
    一时间，城下墙头锣鼓喧天，守军也知道危机时刻到了，纷纷做好了防御准备。
    边居谊点齐了三百锐士，都是身披轻便札甲、胸前额外装备了东海银甲，腰挂短刀，背负东海弩，手持长枪的全能士兵，也就是李庭芝新组建的“武锐军”。
    自从李庭芝有了火炮，便开始有了军事变革的想法。火炮威势虽猛，但实际杀伤力并不大，主要用来动摇军阵。但当军阵动摇之后，需要有一支精锐力量进一步将其撕开。一般来说，这工作应该是重骑兵干的，可是他并没有那么多重骑兵，正巧又见到了东海人的先进军械，便着手组建一支精锐步兵。
    他所采购的那五千套胸甲和东海弩，便是干这个用的。只是现在还没齐，这次便只装备了一千五百人，暂编成一支“武锐军”。人虽不多，在之前与益都军的对阵中却已经发挥出了重要作用，现在边居谊就可以直接从中调用过来。