第二日，周进财从陶家接到儿子周旺，爷俩一进朱家门就跪在朱秀跟前。
    “周叔，无需如此，快起来吧！”朱秀伸手去拉周进财，却被他挣脱开。
    周进财顶着一张淤青肿胀的脸，泣不成声地道：“小郎君救我父子于水火之中，又为了周某割让新式绞麻法，大恩大德无以为报，此生愿为朱家当牛做马！”
    朱秀拽了几下拽不动，只好求助似地朝方翠兰使眼色，方翠兰上前拎起他的胳膊一提溜，就将周进财整个人提溜起。
    “一个大男人，哭哭啼啼成何体统？如今你也算脱离苦海，今后带着儿子好好过，说甚当牛做马的屁话？甭叫老娘瞧不起你！”
    方翠兰眼一瞪喝叱一声，又笑眯眯地摸摸周旺的脑袋，小家伙留着个“瓦片头”，光溜溜的脑袋，虎头虎脑的样子煞是机灵。
    “眼下你爷俩也没个去处，就留下吧，反正这宅子里空屋多得是。陶旺...不~周旺这孩子我也喜欢。孩子跟了你也好，早些带出来，免得沾了陶家人的恶性。今后呀，有我老朱家一口吃的，就饿不死你爷俩。”
    周进财抹抹泪，抽噎着止住哭声，使劲点头，心中对朱家的感激之情愈浓。
    方翠兰牵着周旺出了正堂，周进财平复了一下心绪，小半边屁股挨着椅子坐下，神情已是振作了不少。
    朱秀笑道：“周叔，我娘的话你也听到了，安心住下，别想太多。我娘这人你也知道，性子糙，将宅子交给她打理我还真不放心，你多担待点，趁这段时间没事，将家里的事担起来，要用钱的话只管跟我娘说，别有啥拘谨的。”
    周进财连忙点头应了声，旋即又唉声叹气道：“失了新式绞麻法，又不能重开作坊，周某算是废人一个，今后怕只能跟着小郎君跑跑腿。”
    朱秀笑道：“绞练麻纱这种行当，没什么技术含量，来钱还是慢了些，给了也就给了，用不着心疼。办不了绞麻作坊，我们可以办别的。周叔，你看看这个~”
    朱秀拿出那张多锭大纺车的图纸，周进财接过来一瞧，“呀”地惊呼一声，细细看了会，才看出这是一种纺车。
    “此种纺车，似与现今织户所用的脚踏纺车大有不同啊！”
    周进财虽未从事过织造业，但他经营的绞麻坊本就是整个行业的上游产业，对于接下来的纺线和织布也有所了解。
    朱秀略显得意地道：“此种新式大纺车，是我根据历代能工巧匠的改进，做进一步改造而成，同样单人操作，效率可以达到传统脚踏纺车的三至五倍！若将作坊建在河流之畔，引河水作动力，一昼夜纺麻百斤不成问题！”
    周进财捧着图纸啧啧称奇，端详着朱秀，好半晌喃喃道：“朱小郎君莫非真是天星下凡？竟懂得如此多...神技？”
    朱秀打了个哈哈，正色道：“咱们不做绞麻，转做纺织！房州乃是产麻之地，麻纱供应充足，却多是流向外州。若是能造出这种多锭大纺车，再到江淮采购一批织机，就地招募织工，咱们自己就能大量产布！”
    周进财本就头脑活泛，朱秀这么一说，他哪里还顾得上郁郁寡欢，想了想忙道：“小郎君所言甚是有理！新式绞麻法固然可以提高麻纱质量，从而提高卖价，但此法难保不泄密，始终不稳妥，且一年生产须得紧跟时节，容易受限。若开办织造坊，一来新式大纺车工艺水平高，难以仿造，二来织成品布的利润可要高得多，咱们不仅可以在房州收麻，还可以去江淮、江南甚至岭南收麻，只要能收到麻纱，咱们的织造坊就能终年运作！”
    周进财眼睛重新绽放光彩，却又皱眉为难地道：“小郎君主意不错，只是开办织造坊的投入，可不是一间绞麻坊所能比的。而今，周某净身出户，一穷二白，掏不出半个大子......”
    朱秀笑着宽慰道：“所以我才跟陶家索要一百贯的赔偿钱。有了这笔钱，前期投入应该是够了。眼下的问题是，去哪里找一个能打造出新式大纺车的匠人？这活计，可不是普通木工能干的！”
    周进财低头寻思一阵，抖擞精神拱手道：“小郎君放心，此事交给周某去办，一定尽快寻到有此手艺的匠人！”
    “那就有劳周叔了！此事不急于一时，起码等你身上的伤势好些再办不迟！”
    朱秀也是担心周进财遭逢大变，受到打击之下一蹶不振，这才给他找点事做，免得他就此心灰意冷。
    毕竟之前，周进财在新式绞麻作坊上投注了大量心血，如今却被陶氏伙同巴叔言摘了桃子，这事搁谁身上不得气坏。
    吃过午饭，朱秀准备再去一趟县府，正式以县考魁首的身份拜谢坐师。
    昨日陈子昂以此借口传话，去了县衙见了诸位县官，却只是忙着应付陶家的发难。
    今日朱秀倒是准备借机向葛绛表示谢意，并且好好与那陈县尉结识一番。
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    县衙官房，十一名新晋县学生员，向县令葛绛和县尉陈子昂行坐师谢礼。
    这也是州县官学的传统，代表着此后，这些生员就将在县学读书，与县府主官之间，除了官民关系，还多了一层类似于门客弟子的关系。
    若是将来这些生员中，有考上科举者，论及进学出身，对于彼此来说都将是一笔宝贵的政治人脉。
    特别是州县官员任期内，经他们考核进入官学的生员，更能得到县官的青睐和看重。
    对于平民来说，县衙是轻易进不去的，各职事官更是难得见一面，更别说能够近距离面对面交流。
    而科举考学，却给庶民提供了一条跨越阶层的通道，让这些名义上仍旧是庶民的官学生员享受优待，自由进出县府，每年交极少的一部分钱帛，就能抵消赋役，甚至在遇到紧急要事时，还能求见到县府官员。
    县衙里的实权掾吏和番役差官，大多也会对这些县学生员客气相待，轻易不会为难，说不定许多年后，这些年轻士子里，就冒出来一两个考上科举做了官的，要是能早早结下一份善缘，今后说不定就能派上大用场。
    县令葛绛勉励了诸位生员几句，就在几名文吏的簇拥下匆匆离开，毕竟管着一个将近三千户的中县，每日的公务还是很繁忙的。
    葛绛离去前看了朱秀一眼，朱秀神情恬淡地颔首，虽无过多交流和单独谈话，但朱秀知道，这位从科举战场上拼杀出来的葛县令，已经将他记在心上，并且印象不错。
    昨日离开县府时，葛立德笑着嘱咐他，今后在县学务必用功读书，争取早日考上州学，今后若遇到难事，大可以去葛府寻求帮助。
    葛立德说的比较含糊，但看得出老爷子对朱秀很满意，笼络之意明显。
    朱秀猜测，应该是昨日当着巴叔言的面，口称葛氏学舍子弟，又说葛县令对自己有师恩，这些表明立场的话让葛立德和葛绛十分受用，已经拿他当作自己人看待。
    朱秀还注意到，昨日从进入县府到最后离开，葛立德对陶家人不假颜色，态度冷淡，想来是陶昌投靠巴叔言这一手，惹恼了葛氏。
    都是从水口乡学舍出来的，不主动跟葛氏亲近也就罢了，竟然还投靠到对头那边？
    不得不说，有房州别驾做靠山的主簿巴叔言，在竹山县的确有跟葛县令分庭抗礼的本事。
    若不是老县丞病故，陈子昂空降，葛县令恐怕还处于弱势地位。
    朱秀进县衙前，特地去大门左侧的墙上看了看，那里张贴着大红榜，将县考成绩及录取之人公布出。
    朱秀看见自己的名字高挂榜首，心中倒也没有多少得意，排在他后的常无名让朱秀多看了两眼，总觉得这个名字有些熟悉。
    不知为何，今日入县府拜谢坐师的只有十一人，陶盛也在其中，就是不知哪个是常无名。
    葛绛走后，陈子昂又对新晋生员们进行了长篇训话，一一指出他们在目前的学业中存在的问题，并且严肃要求他们在进入县学后，根据自己的优缺点取长补短。
    这些新生员们已经通过各方渠道，知晓了这陈县尉的来头，无人敢对其不恭敬，唯唯诺诺口中称是。
    点评到朱秀时，陈子昂话语一顿，没有多说，只是让他稍后单独留下。
    毕竟是县考魁首，有些特殊待遇也不奇怪，其余十名新生员无不报以艳羡之色。
    陶盛更是嫉妒的握拳咬牙，能得陈县尉青睐，不论是今后在县学读书，还是更进一步考州学都会有莫大好处。
    谁不知道陈县尉乃是进士及第出身，更是以文章诗赋著称，若能得他相授，不说一定能考中进士，起码一个乡贡举人不成问题吧！
    而今，这样的机会，却是落在了朱秀的头上。
    陶盛第一次感觉到和朱秀存在差距，在水口乡学舍时，就算朱秀一朝开窍学问突飞猛进，得到葛立德和刘达的称赞，陶盛也不觉得自己落后太多。
    毕竟他已经在乡学舍当了两年多的学霸，绝不相信朱秀能超过自己多少。
    但是经过此次县考，陶盛恍然间感觉到和朱秀的差距有多大。
    答完县考的题目，他仿佛脱了一层皮，而朱秀写的那首劝学诗，陶盛也看过了，他清楚的知道自己绝对写不出如此水平的诗句。
    陶盛阴沉着脸，跟随其余人退出官房，临出门前，他回头看了一眼，只见陈县尉正笑容满面地跟朱秀说着些什么。
    虽然他们都顺利考入县学，但陶盛知道，他只不过是县学三十五名生员中，很普通，很不起眼的一个，而朱秀，或许可以继续成为最耀眼的存在。