县衙后堂官房内，竹山县府三巨头俱在。
    县令葛绛居中正位，县丞兼县尉陈子昂居左，主簿巴叔言居右。
    本来陈子昂初来驾到，县尉的品级又比巴叔言低一级，县衙二把手的位置是轮不到他的。
    不过数月前老县丞在任上暴毙，州府上报天官还未得到批复，新的人选还未落实，这个职位也就空缺下来。
    巴叔言倒想争取自己兼任，也去房陵县跑了别驾张彦起的关系，只可惜，葛绛也不是好糊弄的，动用县令职权暂时指派陈子昂兼任县丞，然后直接上报刺史赵彦昭，很快就获得批复，在朝廷正式人选未定之前，就由陈子昂一肩挑两职。
    陈子昂也就顺理成章成了县衙二把手，巴叔言排第三去了。
    不过，巴叔言毕竟是竹山县的地头蛇，又有张别驾撑腰，论及实权和人望，陈子昂始终是差了些。
    葛绛就是考虑到这一点，才费尽心机不能让巴叔言兼了县丞的职务，否则就连他这个县令也要压不住。
    陶朱两家立于堂上，用不着行跪礼，但也没有他们坐的位置。
    除了陶作礼和陶昌，也算是直接当事人的陶元娘也在场。
    还有受了陶家私刑，吃了一番皮肉苦头的周进财，被伍四海从囚车里放出，两个人架着才把他拖到了堂上。
    陶元娘一见着周进财就喋喋不休地大骂，扬言要打死他，那架势不像是两口子，倒像是有深仇大恨的敌人。
    朱秀见葛绛和陈子昂皆是穿常服，没有着官袍，葛绛又没有在公堂上审理此事，葛立德老爷子坐在下首一个劲地朝他使眼色，种种迹象，让朱秀猜出几分内情。
    定是葛立德出面请动了葛绛和陈子昂，然后葛绛不愿因一件民事纠纷与巴叔言起冲突，便派人将双方都请回来，在这后堂之内协商解决。
    朱秀的猜测基本没错，只是他少算了自身因素。
    若不是他摘得县考魁首，葛立德恐怕也不会下定决心保他，陈子昂也不会出于爱才之心，派出伍四海去向巴叔言传话。
    朱秀还是低估了一个优秀士子对于县府的重要性。
    葛绛放下茶盏，清清嗓，和颜悦色地道：“事情起因本官已经知晓，现在本官只问一件事，那种新式绞麻法究竟是何人所创？”
    “当然是我陶家！”陶元娘眼一瞪张嘴就喊道。
    喊完才反应过来，这里可不是陶朱村陶家大宅，而是堂堂公衙之内，在座的可是本县父母官。
    陶元娘脖子一缩有些惧色地低下头，陶作礼狠狠瞪了她一眼，陪着笑脸揖礼：“回禀明府，新式绞麻法乃我陶家所有，只不过还未正式投用。此事，有我陶家作坊原来的一位老雇工为证，他干绞麻干了二十多年，新法就是他发明的。”
    方翠兰原本一进县衙就气势全无，庶民出身本就对官府有天然的畏惧感，护身的齐眉棍又不在身边，唯唯诺诺地不敢说话。
    可现在听陶作礼颠倒是非满口胡言，气得她咬牙切齿，忍不住就要上前理论。
    朱秀急忙拉住，以眼神示意，微微摇头，这才制止了方翠兰冲动行事。
    葛绛朝朱秀看了眼，稍一思索，便道：“既如此，带陶家证人上堂问话。”
    领着几名衙役当班的伍四海应了声喏，朝底下挥挥手，很快，就有人将一名裹着布头满脸惊惧的老汉带进堂。
    那老汉战战兢兢，一进堂就跪下磕头，口中直呼拜见“老父母”、“大老爷”。
    这老汉朱秀也见过，当初的确是陶家绞麻作坊里的。
    葛绛令他起身，淡淡地道：“本县问你，陶家新式绞麻法可是你所创？”
    老汉偷瞄一眼陶作礼，慌忙点头：“是！是小人根据旧法所改进的！”
    趴在地上的周进财扭头“呸”地吐出一口血水，凄声道：“放你娘的屁！陶柏柏你个老王八，以前你在我手底下干活的时候，我待你也不薄，你儿子娶媳妇拿不出彩礼钱，是我偷偷预支给你半年的工钱！现在你伙同陶家来作伪证？你大字不识一箩筐的老东西，有什么能耐改良旧法？新式绞麻法，分明就是朱小郎君所创！”
    老汉面皮颤了颤，讪笑着无言以对。
    伍四海浓眉一竖，朝周进财怒喝道：“轮不到你说话！闭嘴！”
    葛绛略作沉吟，朝朱秀一家望去，“朱家人有何话说？”
    朱秀微微一笑，拱手道：“请明府允许学生问此人几句话！”
    葛绛颔首以示应允，朱秀道谢一礼，踱步走到老汉跟前，淡然地道：“既然你口口声声说新法是你所创，那么完整的工法流程，想必也是熟记于心了？可说的出来？”
    “这...”老汉一阵支支吾吾，好半晌才吞吞吐吐地道：“小人之前画作图纸保留下来，但是记性不好，再说那法子还未完善，故而...故而...”
    朱秀冷笑一声，“你说自己改良旧法所得，却半个字都吐露不出，教人如何相信？”
    葛绛也是微微皱眉，不经意地在巴叔言和陶家人之间瞟了眼。
    陶昌踏前一步，不慌不忙地揖礼道：“陶柏柏年事已高，记性不好也属常理。他将技法画图呈送陶家，陶家还未来得及细细研究，就被周进财偷了去。周进财自己也承认，现在完整的技法只有朱秀知晓。陶家并不是要为难谁，只想拿回属于自己的东西。”
    陶昌这么一开口，陶作礼也镇定下来，附和道：“水口乡数十年来，只有我陶家的绞麻作坊一直办到了现在，朱家世代务农，从未行过商贾之事，怎么会突然与周进财合作办了绞麻作坊？朱秀又不曾接触过绞麻，他如何有能力改良旧法创造新法？此事本就可疑！请明府明断！”
    葛绛沉吟不语，陶家人说的有理，朱秀在这件事里的确有几分可疑。
    朱秀神情平静，从陶家搬出巴叔言找上门时，他就知道绞麻生意估计是做不下去了。
    周进财毕竟还是陶家赘婿，绞麻作坊也的确是陶家干了数十年的行当，周进财和自己瞒着陶家另起炉灶，本就隐患不小。
    当初朱秀也的确存了几分侥幸心理，只是没料到陶家的鼻子这么灵，还勾结了主簿巴叔言，明摆着不将新法技艺拿到手不罢休。
    朱秀看了眼伤痕累累趴在一旁的周进财，稍作默然，微笑着道：“此种新法的确不是我所创，我也不过是从一些古籍里偶然见到，抄录下来交予周进财做改进试验。”
    陶作礼还想嚷嚷什么，朱秀摆摆手打断，淡淡地道：“你们陶家不就是想独占这项生意吗？可以！只要答应我一个条件，我就将完整新法双手奉上！”
    陶作礼和陶昌相视一眼，陶作礼道：“你先说来听听！”
    朱秀指了指周进财，又指了指陶元娘，“陶家须得同意周进财夫妇和离，并且允许周进财脱籍立户，从此与陶家再无干系！”
    陶作礼装模作样地捻着杂须沉吟，陶元娘急不可耐地叫嚷道：“离就离！这个窝囊废，要不是我陶家他早就饿死了！狗东西还敢瞒着我攒私房钱~~反了他了！”
    陶元娘骂骂咧咧的话十分难听，周进财像是一下子回光返照似的来了精神，颤巍巍地爬起身，嘶声道：“我啥都不要，只要儿子！”
    陶元娘犹豫了下，见陶作礼朝她微微颔首，当即骂咧道：“有你这个废物爹，那小子将来也不会有出息！你愿意要就带走好了！”
    周进财一脸惨然，忽地仰头大笑三声，一屁股跌坐在地，呜咽起来。
    朱秀不经意地瞥了眼脸色淡然坐着喝茶的巴叔言，又说道：“你们陶家把人打的如此惨，不赔偿点医药费说不过去吧？就赔一百贯钱好了！”
    陶作礼面色微变怒道：“一百贯？做梦！没有！”
    朱秀悠悠笑道：“先别急着回绝，这笔钱不光是赔偿，还包括技术转让！花了这笔钱，我保证你能得到完整的工艺流程！要不然，我从中做点手脚，谅你们也察觉不出！孰轻孰重，你们可要想清楚了！”
    “技术转让？”陶作礼琢磨着这个新词，一时间有些拿不定主意，偷偷朝巴叔言瞄去，只见低头喝茶的巴老爷微不可觉地点点头。
    陶作礼和陶昌低声商议几句，陶昌说道：“这笔钱我们可以给，但你也要立下字据，绝不再将新法传授他人，你自己也不得再从事绞麻生意，房州范围内，也不能再出现第二间拥有新式绞麻法的作坊！”
    朱秀瞥了他一眼，心说这家伙倒是会抖机灵，还懂得垄断跟独家占有。
    不过区区一个灰治绞练法，朱秀还不会放在心上，能做就做，不能做就算，让给你们做又何妨！
    朱秀当即毫不犹豫地道：“请摆上笔墨，今日就当着各位明公之面，将此事做个了断！”
    伍四海得了葛县令点头，命人抬上桌案铺好纸笔，朱秀大笔一挥写下两份文书。
    一份是周进财和陶元娘的和离书，另一份是绞麻法的技术转让书。
    周进财咬破手指，颤抖着画押，多年夙愿，没想到是以这种方式实现。
    陶朱两家签字画押后，朱秀又唰唰画出一份完整的工艺流程图，未免以后陶家再找麻烦，朱秀还写下文字说明。
    有了这份图纸，就算一个从未接触过绞麻生意的人，也能顺利将作坊建起来。
    陶家如获至宝般捧着图纸，眼里直冒金光，好像有了这宝贝，他们就能拥有一座金山似的。
    朱秀心中冷哼，让出灰治绞练法，倒不至于让他心疼，只是如此一来，失去了一项积累原始资本的重要手段，在纺织行业上他需要重新规划，整体的生意布局，也需要重新筹谋。