临近洛阳，李牧追上了平叛凯旋的大军。他轻车简从，跟大军行进自然不一样。加上李承乾头一回自己领军，巴不得晚点回去，也磨叽了一点儿，一路上能走多慢走多慢，故此才被李牧给追上了，唐观也在李承乾的军，可怜这小子送粮草的时候，还是乘船走水路，回来的时候，改了陆路，一路上给李承乾讲了半本《三国演义》，嗓子都要说冒烟了。
    《三国演义》是李牧给了唐观大纲，唐观自己‘写’出来的，由于加了唐观自己的想法在里头，与李牧看过的那个版本的《三国演义》有许多不一样的地方，但也因此更贴近这个时代人的想法，更好接受了。
    开始的时候，李承乾想听，唐观还觉得自己终于找到了知音，后来架不住李承乾白天想听，晚上也想听，唐观实在是受不了了，只好满营兜圈子，躲避李承乾。不幸被他逮到，就给他讲一段儿，到了洛阳的时候，他已经没有‘存稿’了。
    好在算是到家了，唐观借口撒尿，逃离了李承乾的大部队，转到小路上，巧了，正好碰见了李牧一行。
    “大哥？”
    唐观跟李牧，可是有时候没见了。分别到现在，大半年过去、快一年了。唐观长高了不少，隐隐地都快赶上李牧的个头了。就是体重没跟身高一长，现在的唐观看上去像个竹竿儿似的，比例略微地那么有一点不协调了。李牧第一眼没认出来，走进了看清眉眼才认出，从马上跳下来，重重拍了一下他的肩膀。
    “长个儿了啊！”
    “哎呦，疼——”唐观叫了一声，却也不躲。任凭李牧敲了一下，傻呵呵地笑了来。
    “嗓子怎么哑了？”李牧微微皱眉，问道。
    “还不是太子殿下。”唐观把事情说了，无奈道：“大哥，我本来是打算显摆一下，谁知道太子听了三国演义就没完没了了，我写出来的章回就那么多，总不能现编吧？没办法，就逃出来走小路，没想到碰见了大哥，真是缘分啊！”
    “什么缘分、”李牧示意唐观自己骑马，他则上了马车，道：“我看着大军的尾巴了，担心耽误时候，这才转小路近才走的，别废话了，赶紧前面带路回家。”
    “欸！”唐观应了一声，爬上马背在前头引路。一行人继续往前，刚走出不远，忽然前面数骑拦路，定睛一看，原来是锦衣卫。看到马车临近，锦衣卫从马上下来，半跪在路旁，道：“侯爷，奉镇抚使之命在此等候！”
    “小九人呢？”
    “大人在大路等候侯爷。”
    没等李牧说话，李重义道：“大哥，我与小九快一年没见了，我去找他，你们先回。”
    “也好、”李牧应了声，锦衣卫也分出两个人，为李重义引路。只是这些后招来的人，都不认得李重义了，不知道他才是锦衣卫的真正创始人，第一任的指挥使。
    继续往前，眼瞅着洛阳城的城门了，忽然又有几骑拦住了去路。李牧有些恼火了，拧着眉头道：“又是谁啊？”
    “侯爷，是咱呀。”来人笑嘻嘻，连连拱手，李牧撩开帘子瞧了，道：“原来是小陈公公，你也是专门等我的？”
    “是、”小陈公公凑上来，道：“陛下听说侯爷平安归来，龙颜大悦。但有一件事，还是得跟侯爷说一声。”小陈公公凑到李牧耳边，小声说了一句，李牧看了他一眼，道：“行，我知道了，我回来的消息，不会对任何人提的。齐王在后面的马车，你带走吧。”
    “侯爷能体谅陛下的苦心就好。”小陈公公后退了半步，把道路让开了。李牧随手丢给他一根金条，小陈公公手忙脚乱地接住了，目送李牧的马车进城。后头的马车，被东厂的番子们接了过来，撩开帘子确认了是齐王，而没有其他人，小陈公公心里轻松了不少。
    一路上收到线报，说继嗣堂的主人，李牧的生母卢夫人，也随着李牧一回了洛阳。陛下生疑，便让厂卫来查看，却没说如何处置。小陈公公方才心里就在忐忑，这要是发现了人，是抓还是不抓？
    不抓，陛下面前交代不过去。抓吧？他是真的不敢！
    还好没发现。
    有那机灵的番子提醒道：“督主，还有其他的路口，咱们要不要——”
    “就你长了一张嘴是吗？”小陈公公怒目而视，斥道：“是不是就你长了一张嘴？！”
    被骂的番子赶紧低头退后，心却委屈的紧。这到底是哪儿错了呀？
    “傻东西！”小陈公公气急，骂都懒得骂了，把金条丢给手下人，道：“个个有份，除了这个傻蛋，走，回长安！”
    “谢督主！”
    众番子齐喝，一根金条能换银百两，在场不过十余人，每个人都能分到七八两银子。对他们这些番子来说，已经是非常不菲的了。
    小陈公公亲自来到马车旁边，撩开帘子看到里面一脸生无可恋的李佑。见帘子没撩来了，李佑看了一眼，随即又把头转过去了。小陈公公也没说什么，到了这会儿了，也用不着请安施礼的了，李佑的命运已经注定了，能活下来算是万幸，那也得是贬为庶民，犯不着再敬着了。
    ……
    齐王被押解进京了，关押在大理寺里头。
    消息不知道是谁传出来的，但转眼间满长安都知道了。而此时，平叛凯旋的大军刚刚从洛阳出发，还要两天才能回到长安。
    为何如此悄声无息？每个人都心里都清楚，因为这是皇家的丑事，儿子造父亲的反，很光彩么？五年前李民已经干过一次了，如今李民的儿子又干了一遍，皇帝的脸面往哪儿搁，自然是能低调，就尽量低调，谁也别提，谁也别说最好。
    百姓只是茶余饭后的议论，并没有多大的风浪，但这不代表朝堂之上也是一派轻松。齐王虽然被抓了，朝的紧张局势却并未就此平息，一时间暗流涌动，方方面面、各个派系的力量都在关注着此事。
    他们要了解此事最终如何发展，要知道在这案子是否会牵连到他人，能否利用此事做做章，他们有的是为了自己的势力，有的是为他人卖命，各有各的根由……
    江山，是一座大江湖。朝堂，就是一座小江湖。
    有句话说的话，有人的地方，就有江湖。这个江湖，就是名利场，就是人心与欲望的搏斗场。
    然而，两天时间眨眼就过去了。平叛大军的欢迎仪式都结束了。皇帝依然毫无动静，似乎像是要刻意淡化此事似的。显然，对自己的亲生骨肉，皇帝也举棋不定，不知道该如何处理了。
    “齐王悔悟了么？”
    太极宫里，李民涩声问道。
    这话是问高公公的。高公公每天都会去一趟大理寺，把李佑的情况，告知李民。
    “陛下，这里有齐王悔过书一份。”高公公把一个折子，放到了御书案上，道：“这次齐王殿下，是真心悔过了。老奴看着，神情姿态都不一样了。”
    跟随李民这么多年，高公公岂能猜不李民的心思？齐王已经到了长安三天，还迟迟不发落，只能说明一件事，李民没有想发落他，否则造反这么严重的罪，还用得着审么？直接砍了就是了。
    悔过书摆在桌案上，李民没着急去翻开，怔忡良久，轻轻叹了口气，道：“朕知道了！”
    高公公有些不忍看他黯然的眼神儿，微微低头道：“陛下，齐王……再三求恳，希望能见见陛下，当面请罪。”
    李民唇角慢慢漾一丝苦涩的笑意，轻轻地道：“如今相见，莫如不见！”
    高公公心一叹，看来陛下心里，还是拗不过那个坎儿。
    什么坎儿？无非就是‘明君’二字，所谓明君，岂能因一己之私，而徇私枉法？造反者杀无赦，历朝历代皆如此，除非造反成功了那另说，李民就是个典型的例子。如今齐王造反，若不明正典刑，他日天下效仿之人该如何处置？全都网开一面吗？
    “传旨吧！”
    皇帝淡淡地吩咐，声音无比地消沉。
    李民道：“李祐，贬为庶人，赐死！”
    高公公心头一颤，道：“喏！”
    李民沉默了片刻，才压制住声音的颤抖：“一众谋反从犯，尽皆处死！”
    李民闭了闭眼睛：“罪……莫及家人了，其余人等，除了手里有性命的，既往不咎。”
    他是谋反者的亲爹，还如何罪及家人呢？自家这笔账都算不清楚了，而且他心里也清楚，那些大头兵们，当真没有选择的余地，所以虽是谋反大罪，此番处治的范围，却算是极小了。真正处斩的，不过百余人。
    高公公暗暗松了口气，欠身道：“喏！”
    李民摆摆手，高公公便往书门下去传旨，堪堪走出御书房的殿门，就见一个太监急急走来，一见高公公，便站住了，道：“干爹，这里有洛阳侯急奏一本，十万火急，干爹您看？”
    “什么十万火急，你怎么知道十万火急？”高公公随口道：“我这儿的事儿，才是十万火急——”
    “干爹，不是我说的呀，是这信封上写得。”太监把信封给高公公看，果然，上头写着‘十万火急’四个字。
    是李牧的风格。
    高公公无奈叹了口气，道：“得，就该这个祖宗的——”高公公把信封接过来，转身又进了殿里。李民正恍惚，看到高公公回来了，皱眉道：“让你去传旨，怎地又回来？是阴妃又来闹么？”
    “不是、”高公公把信拿出来，道：“刚走到门口，见有人送信来，是洛阳侯的信，十万火急，请陛下御览。”
    “十万火急——”李民叹道：“能比朕的心里焦躁么？”嘴上这么说着，他还是把信接了过来，看到信封上的十万火急，也是苦笑。
    随手打开，李民的眉头皱了来，过了一会儿，他的眉头舒展开，道：“齐王，贬为庶人，留一条性命吧。”
    “陛下？”
    “李牧为齐王作证，说谋反之事，都是阴弘智主谋，佑儿并不知细情。”李民当然知道，李佑不是无辜的，但他毕竟不想杀自己的儿子，而李牧又是出了名和李佑不对付，他的证词，没有人会提出异议。
    李民叹道：“绕来绕去，朕还是欠他人情了。”
    高公公赶紧宽慰道：“陛下和侯爷是一家人，一家人说什么人情呢？侯爷也是体谅陛下，才会‘十万火急’地送奏章来的。”
    “是么？”李民问了一声，是问高公公，也像是在问自己。他挥了挥手，高公公退出去传旨了。
    走出殿外，传信的太监还在，按惯例，是有赏钱的。见高公公没给的意思，小太监急得直搓手，但又不敢要。
    高公公看着小太监的样子，就知道他心里想什么，道：“别说干爹不关照你，去一趟阴妃娘娘处，告诉他，承侯爷的人情，陛下不杀齐王，贬为庶民。保准你一次的赏钱，顶的过十次！”
    都是在宫里行走的人，对齐王这点事儿，谁还不知道。小太监当然知道高公公说的是真的，千恩万谢地走了。高公公摇了摇头，继续往书省走，这圣旨如何措辞，他还得跟书省的官员们商量，得兜得住陛下的面子才是。
    ……
    旨意拟定，传到大理寺，大理寺立即开始着手执行。
    这是谋反大罪，不用等到秋后问斩，即刻施行，而且因为造反的主谋是皇帝的儿子，这也算是皇室的一件“家丑”，所以处斩这些从犯，并不采取公开处决的方式。
    百余手里沾了性命的，被李承乾带回来的犯人，都在大理寺内被一刀一个解决了。
    只剩下李佑那边，需得高公公亲自去传旨。这旨意可不好传，齐王以前算是除了嫡子之外，最得宠的皇子了，如今贬为庶民，肯定一时间接受不了，他倒是无所谓了，已经不是亲王了。但他娘还是贵妃，一边好得罪，一边得罪不，夹在间，尺度得拿捏得很好才行。