十一月的申城已然入冬，寒气逼人。
    十里洋场，依旧夜夜笙歌。贵妇人们穿上了名贵的大衣皮草，灯红酒绿的舞厅内，装潢华丽的厅堂上，都建有仿西式的壁炉，炭火焚烧，温煦如春。
    光洋码头，一边是苦力们在挥汗如雨地搬抬着各种各样的货物；一边是排列开来的黄包车，等待着下船过来坐车入市区的南北旅客。
    这时代，轿车属于上流社会的专属，能坐上车的非富即贵。一般的旅人出行，为省工夫，主要坐人力黄包车，花点钱省事，还挺舒服的。能吃这一口饭的车夫，个个都得好脚力，更要识路，大街小巷，只要有个地址，都能把人拉过去。
    唐野和他的黄包车排在后段，看样子，要轮到他，得等上一段时间。
    拉黄包车也有规矩，在码头等客，有个先后次序，不许插队。若有捣乱者，便会被负责这儿的社团势力除名，再也不能到此拉客了。
    控制码头的，可是申城两大巨头之一：三水商会。
    名为“商会”，下面养着数个字头，人数多达万人，都是在刀口上舔血的主。
    三水商会与龙城，一个水路，一个陆地，划区而治，多年以来，倒也相安无事。不过今年入秋后，双方似有摩擦，发生了不少冲突，诸多流血事件甚至惊动了城政厅里的大人物，请双方老大去喝茶叙话了。
    这些内幕事态，具体如何，下面的老百姓们自无法知晓，大都是道听途说。
    唐野听到不少，这段时日，在杨三手谆谆教导之下，他能识字读书了，竟养成了看报纸的习惯，倒让师父和师伯好生诧异。
    两个“老人”属于老派人物，对于报纸这一新生事物虽然不排斥，却也不惯去看。总觉得上面刊登的讯息没有什么价值，或是堂皇粉饰之词，而或花边绯闻一类。所谓新闻报道，真有料的话，能这么写出来，让满大街的人看？
    一份报纸的售价，却也不便宜呢。
    唐野从宋老粗那弄回来的一箱钱，交给杨三手，用作武馆开销。钱不少，但与此同时，花销也在增大，主要都用在唐野身上，打虎汤药、各种精细吃食等，花钱如流水。
    慢慢的，就又吃紧起来。
    仍要赚钱。
    近两个月的光阴，唐野表现卓越，学有所成，已经明劲大成，让身为师父的杨三手又是欣慰，又是唏嘘。青出于蓝，徒弟已经超过师傅了。
    唐野的气血增涨速度，简直匪夷所思。
    不过呆在一起久了，也就司空见惯，为之高兴。
    明劲大成，在申城的话，也只算是一个合格水准的拳师而已，在飞霞路的大小武馆内，一抓一大把。而且劲力境界，不等于确切的实力，还得通过实践，通过实战才行。
    不管是杨三手，还是吴一手，他们更看重的是唐野的潜力。
    潜力无穷。
    可首先得在恶劣的申城中生存下来，而今时局吃紧，气氛越来越不对头。
    那具九臂木人桩已经难不住唐野，读书写字，也完成了启蒙阶段。接下来，唐野该走出虎啸馆，到外面闯荡和见识一番了。
    拳师可选择的路子，其实并不多。或教人打拳，或和人打拳，总离不开个“打”字。若是出去给人当打手，当保镖，未免下乘，除非不得已，一般讲脸面的拳师都不会去做。
    毕竟那样，几乎等于卖身，给人当狗了。
    一些生活窘迫的拳师，宁愿到黑市去打擂台，赚生死钱。
    申城的黑市擂台十分热闹红火，几乎每一天都有比武，交战双方，上台前都得签订生死状，生死自负。而投注胜负的生意极受追捧，甚至要超过许多赌档里的买卖。
    毫无疑问，能从生死擂台上打出来的，都是狠角色。只要拳头够硬，便能一战成名，并获得丰厚的奖金。
    唐野以前听说过这黑市擂台，如今学了武功，跃跃欲试。
    杨三手和吴一手当然反对。
    一来唐野现在的武功，上了擂台，打不了多少场，一不小心，就会断手断脚，甚至被人打死；
    二来三年一度的精武会武馆比试开幕在即，此事事关虎啸馆存亡，不容有失。在此之前，如果唐野有什么闪失，一切的努力都将付之东流。若是比试失败，被国术精武会开除，失去庇护，虎啸馆的招牌立刻就会被人踢烂。
    吴一手给唐野提供了几个选择，都是差不多的事情，没有轻松便宜的活儿。
    最后唐野选择了拉黄包车，图个自在。每日奔跑往来，既能锻炼气血耐力，也能见识申城各处光景，顺便赚点钱。
    当车夫，多接触三教九流的机会，遇着了，还能积攒血性。
    血性才是最重要的，是底牌所在。
    再说了，以前唐野在光洋码头当苦力，抗麻包，就挺羡慕拉黄包车的。
    拉车，也是凄苦职业，但比当苦力却要好上一筹，起码相对稳定。能拉上车其实也不简单，首先你得有钱买一辆黄包车，价格不低；其次，有车还不行，得找门路，交钱上车牌，最后每个月还得交一笔所谓的“拉车费”，这才能出来拉客。
    话说回来，扣除各种费用后，拉车每月的剩余，自是比当苦力，四处找散工来得多。
    唐野并非想当个拉车的，这只是临时过渡的一种磨练罢了。
    白天练拳，晚上拉车，两不耽误。
    “一会见人来了，不管三七二十一上去抢客，无论如何，都得让对方上车，然后拉去雨前巷。斧头帮的斧头九哥在那等着，我们只需把人放下，就能收钱了。”
    有两辆黄包车过来，其中一名车夫低声跟同伴说道。
    他压低了声音，但经过的时候，还是被听力变得敏锐的唐野听到了，不禁好奇地看了看。
    “看什么，小赤佬！”
    那车夫把眼一瞪，喝骂一声，凶巴巴的样子。
    唐野见他们的黄包车有所不同，上面有个蓝色的标识，这标识代表着特权，可以不按次序等客，直接上去接人，别的黄包车碰上了，得让他们先。
    人定的规矩，往往也是因人而异，做不到一视同仁。久而久之，所谓规矩，便是笑话。
    唐野不想惹事，低头下去。
    不用多久，一艘大船来到泊岸，不少旅商下了船，往这边走来坐黄包车。
    那两个黄包车车夫等在一边，一会之后，发现了目标人物，这才冲上去。
    别的黄包车见状，赶紧让开，不敢跟他们抢。
    唐野抬头看去，见到那人模样，不禁双眸微微一缩：李先生……