唐野站在木人桩前，一站就数个小时，快到吃晚饭时，仍是一动不动，仿佛也变成了一具木人桩。
    “他这是迷惑了，看不透桩手桩脚的布局……”
    杨三手不无担忧地道：“大师兄，我是不是该去示范一遍？又或者，给他换一具入门级的简单些的木人桩？”
    桩手桩脚越多，越难打；反之同理。木人桩虽然在武学界中广泛应用，但一般而言，对于拳法风格小、巧、多变的流派效果更好，比如太极、咏春那些。
    其实平日之际，杨三手他们很少打木人桩，不擅此道。《三通虎》讲究“静若处子，动若脱兔”，不动则以，一动则势若雷霆，十分的爆发凶猛，与一板一眼地打木人桩的套路不甚相符，效果自然也不太理想。
    但为了磨砺唐野，吴一手和杨三手合计，煞费苦心地推出了这具拥有九根桩手桩脚的木人桩。
    吴一手摇头道：“不必。老三，你要明白，小野跟以前咱们收的那些徒弟不同，他天赋卓越，远超你我。这样的练武奇才就该上难度，不能用正常的标准来要求他。”
    顿一顿，语重心长地道：“上这具我们都觉得棘手的九臂木人桩，本意便是磨砺小野的性子，让他收心养性，老老实实呆在武馆内打熬气血。如今外面乱糟糟的，天天有字头火拼，喋血街头；又是花花世界，灯红酒绿，蛊惑人心。小野年少，血气方刚，容易受到引诱迷惑，误入歧途。”
    杨三手听得脸色一凛：“我明白了。”
    晚饭做好，小哑巴去叫唐野回屋吃饭。席间唐野默然无语，在想着事情，有点食不知味的样子。吃完之后，放下碗筷，又跑到练武场上，站在木人桩前。
    对于他的入迷，吴一手和杨三手都颇为满意。决定一个人的成就高低，除了天赋之外，勤奋也是必不可少的因素。若是毫无兴趣，又或厌倦懒惰，再好的天赋也只会浪费掉。
    当夜幕降下，明月升空，月色饱满，映照得院落清明。
    在厨房那边，小哑巴正在忙活着给唐野做夜宵，熬骨头肉粥，得熬上两个多小时。等唐野练完功，洗了身子，正好能吃上热乎乎香喷喷的骨头粥。
    站在木人桩前，良久，唐野缓缓伸出双手，但并没有往木人桩身上击打，而是凭空比划着，两手划动，幅度很慢。
    墙根那边，有身影走动，却是披头散发的赵五手。他原本蹲在角落里，好像镶嵌到了墙里头，融为一体。不仔细看，根本瞧不出有个人。其一动不动地看着场中的唐野，不过看了一阵后，赵五手有些不耐了，于是动身离开，像一只大狗，手脚并用地爬回了自己的房间。
    唐野沉迷于身前的木人桩，似乎对赵五手的动静毫无察觉，在比划了一会后，他终于出手，右手绕过一根木臂，拳头准确无误地打在木人桩上。
    那儿，正是木人桩的小腹之处。
    “夺”的一声响，在清静的月夜中分外清晰。
    ……
    西厢房中点着灯，吴一手与杨三手坐在灯下，正说着些事。说到近日闹得沸沸扬扬的东瀛租界将要成立之事，两人都皱起了眉头。杨三手明显心神不宁，间或做倾听状。
    吴一手笑道：“你担心小野？”
    杨三手回答：“他毕竟还是个少年，学武未满月，虽然有天赋，但没有人指点迷津的话，怕是会胡思乱想，走进了死胡同里。”
    吴一手沉吟道：“这样吧，先让他独个儿琢磨两天，如果还不得要领，打不了木桩，到时你再示范给他看。”
    杨三手道：“行……哎，我就怕他想不清楚，一夜没得睡，这孩子，性子犟得很。”
    吴一手微笑道：“那有什么关系？唯有认真，方能成功。”
    “说得也是……只是大师兄，这具九臂木人桩我也没打过几遍，久未练习，就怕示范的时候打不好，那可在徒弟面前丢了脸皮。”
    杨三手苦笑着说道。
    莫说他如今遭受反噬，早衰体弱，实力受损，便是在最巅峰的状态时，想要打九臂的木人桩打得好看，也不是件容易的事。毕竟虎啸馆上下，即使是师公吴留手，在打木人桩方面，都算不上什么好手。
    当下只因唐野表现太突出，才弄这一具木人桩来，等于给唐野出一道天大的难题，使得其放慢脚步，好生呆在武馆内打磨心性。
    听杨三手一说，吴一手也不禁有些发虚，要是杨三手示范不好，自然得他这位坐馆大师伯出手了，可他打木人桩的水准同样好不到哪里去，难免露怯。
    于是干咳一声：“老三，你也不用想太多，人有失手，马有失蹄……”
    后面的话没有说下去，就听到“夺”得一响。
    吴一手一愣神：“听，院子里有动静了。”
    杨三手当然也听到了。
    夺！噼！啪！
    随着第一声响起，紧接着是第二声、第三声……
    这声响的频率不快，显得慢吞吞的，在两次声响之间，仿佛经过了一番观察考虑。这一声声，斯条慢理的，却似乎具备着某种韵律，让人听着舒服。
    吴一手和杨三手不禁站到窗前，往外观望。
    但见院子的练武场上，木人桩前，唐野站在那儿，被月光映照，莫名生出几分飘然出尘的气质来。他站得稳，双手一出一收，一手或撩拨、或格挡、或推托，然后另一只手的拳头，总能不偏不倚地击打到木人桩不同的要害部位之上，发出沉闷的声响。
    从这声响可以听得出，他并未发力使劲，只是单纯地练习击打的技巧。
    慢是慢了点，但这只是第一天的练习，已然能准确击打中木人桩的数个要害了。间或还起脚，恰好能撩中木人桩的下阴处。打了一会，越发流畅，甚至还绕到木人桩的背后，出拳击打木人桩的后侧腰眼。
    吴一手与杨三手面面相觑，皆是惊喜交集。
    半响杨三手才道：“我现在去打，最多也就打成这样。”
    吴一手神态复杂，又是欣慰，又是唏嘘的样子：“非池中物，留在咱们虎啸馆，委屈他了。”
    杨三手嘟嚷道：“他再厉害，也还是虎啸馆的弟子，是我的徒弟。”
    吴一手呵呵一笑，忽道：“老三，如果放小野出去，把那八卦、太极、八极这些都学了，他会不会成为一代宗师？”
    杨三手听着，不由一愣神：“大师兄，你想小野更改门庭，拜别个为师？”
    他摇头像拨浪鼓：“不行，这可不行，小野跑了，咱们虎啸馆就绝后了。”
    吴一手目光悠远：“听父亲说，一代宗师，必然要集众家之长。我的意思并非让小野去别的武馆，而是通过搭手，切磋，搏杀等，学到别人的功夫。”
    杨三手哑然失笑：“大师兄，你说的这些谈何容易？运气法门，运力奥妙，俱内藏于身，根本瞧不出来。我也希望小野有个远大前程，扬名立万，但太难了。即使我们允许他出外拜师父，可人家会随便教吗？那些武馆，一个个都是藏着掖着，规矩深着呢。入门、学徒、弟子……不知要经过多少考验，起码熬上好几年，甚至十来年，才有可能被传一点真功夫。哪像咱们虎啸馆，直接上手真传。当然，咱们也是没办法了。”
    正所谓“教好徒弟饿死师傅”，传统训诫，都是这般，奉为圭臬。
    吴一手自是明白这些：其实武功一途，也是殊途同归，核心在于气血。只要气血足够了，劲力奔腾，很多功夫都能轻松上手，化为己用。然而要达到那等地步，实在难若登天，传说中的罡劲大成，简直是神仙般的人物了，反正从未听谁练成过。能成就罡劲入门，便已是坐镇一方的武术宗师。
    心里又在考虑，是否该提前把秘笈原本传给唐野。但转念一想，觉得操之过急，且再磨练磨练，观察观察。毕竟那可是镇馆之宝，不容有失。再说秘卷上笼罩着玄妙的神秘之力，需要坚定的意志力把持，才能开卷有益。如果看不进去，再好的宝物，也是废品，唐野毕竟还是太年轻了。
    对了，唐野没念过书，不识多少字，秘卷对他而言，仿若天书。
    看来得先教其读书识字才行。
    当年吴留手乃是秀才出身，有文才根基，只是适逢世道大变，秩序更迭，没了科举，这才弃文学武。有此师父，门中弟子自与别家有所不同，不是那些满脸横肉的粗鄙武夫，而拥有些文气。
    在武学界中，饱读诗书的武者师傅并不罕见。练武强身，读书养性，文武双全，一张一弛。倒是些头脑简单的家伙才一味练拳，弄得四肢发达，只能当个莽夫，或者打手。
    唐野天赋惊人，若是只会打打杀杀，不能念书识字，那真是太遗憾了。
    想到这，吴一手精神一振。
    读书写字，同样是修心养性的好路数，用到唐野身上再好不过。杨三手便是现成的好老师，一众师兄弟中，他甚好此道，爱掉书袋子，倒显得有些文绉绉的模样。不像拳师，更像塾师，是以馆内说教讲道理的活儿都让他来。
    就这么定了……