烛光幽幽，时间在灯花偶尔响起的噼啪炸裂声中流逝。
    良久，李长安终于感到了八荒刀的反应，它体内似乎出现了一丝隐晦的搏动，与他的心跳呼吸契合。
    砰、砰、砰——
    捕捉到这变化，李长安心神一动，这变化便蓦地消失了，仿佛是幻觉一般。
    他睁开眼，八荒刀刀身之上血迹已然消失。
    “果然有效。”李长安抬起中指看了看上面的伤口，自语说道：“只是指尖所蕴含的精血比舌尖血都要差远了……”
    他抿了抿嘴，面露果决之色，又咬破舌尖，一口精血喷出，染上刀身。
    脑子里一阵发昏，李长安知道是伤了元气，但修行本就是逆流而上，为常人之所不能为，若忍不了这些痛苦，就只能自甘平庸了。
    所谓十指连心，指尖的创口传来的痛楚还未平息，舌尖更是剧痛无比，李长安虽然可以忍受，但在这种情况下还要沉下心神感应八荒刀就是难上加难。他堪堪静下心时，昏暗的烛光下，精血缓缓渗入八荒刀内部，已消失了三成。
    此时，他又再次感到了八荒刀的搏动，仿佛他手中托着的不是冰冷的刀身，而是一颗巨大而灼热的心脏。
    搏动持续数息时间，逐渐淡去，精血被八荒刀尽数吸入。
    李长安睁开眼，心知今夜不宜在损耗精血了，起身握着八荒刀，刀柄似乎不再那么冰冷，而是有了些微暖意。
    揉了揉太阳穴，李长安心道：“若照这样损耗精血，我最少也得七日才可补充消耗，不然本命没祭炼成，倒是先把自己血流空了。也罢，修行本来就不是朝夕之功，不过师兄那儿还存着一些蛟血丹，应当能为我补足气血……”
    将八荒刀插回刀鞘后，李长安略作歇息，又闭目盘膝，双手结印，在心中推演起道法来。
    一朵墨莲在他观想的意识中缓缓盛开凋谢，这是他在云庭真人小世界中领悟的花开顷刻。若按修行界中灵术、法术、神通三个道术层次来看，李长安推测自己推演出来的这道术应当处于第二个层次。
    这一式道术乃是模仿当初白忘机在地牢中为他传刀之时所施展的四式不知是法术还是神通的道术推演而出，回想起来，白忘机那四式道术变幻莫测，蕴含的应是“虚实”之道，李长安借道海之力推演领悟的墨莲盛开凋零之间，蕴含的却是“生死”之道。
    墨莲一出便能压制蕴灵境的姒飞臣，足见其威能。李长安的实力较之入择道种前以发生翻天覆地的变化，抛开这一式花开顷刻外，单论修为，有练血境肉身封存真元，又得了神墟境一小部分本源的他气海中真元之雄浑已远超一般的辟海境数十倍不止。须知辟海境巅峰者，气海如一片平湖，李长安的气海却当真是一片汪洋大海。
    调息片刻后，李长安便欲练刀。
    房中施展不开，他就向门外走去。
    ……………………
    客栈靠着码头，出了后院，临江处有一片极大的堤岸，岸上空空荡荡，只有几株枯瘦的垂柳。
    一轮明月在涌动的潮汐中不断扭曲变幻，波光粼粼。
    越小玉望着黑窣窣的水面，蹲在江边，一个个小石子被她扔进江中，在窸窸窣窣的潮汐里不时激起噗通声。
    她已离开自幼居住的洞府半年之久，游荡在外，虽然身上盘缠足够，一时不用为衣食住行担心，但心中却总是流离颠沛的。
    “在想什么？”
    李长安的声音从身后传来，越小玉怔了怔，回首望了他一眼，又把目光移回江面，继续扔着石子摇了摇头：“什么都没想。”
    “想家了吧。”李长安来到越小玉身边，拿住她手腕，轻声道：“水里有玄蛇，若惊扰了它们也怪吓人的。”他放开越小玉手腕，指了指东面，百丈外，停泊着的青铜船在月色下的黑影宛若巨兽。
    “原来你也会怕啊。”越小玉对李长安说出那句“怪吓人的”有些惊讶，扬手扔出最后一枚石子。
    就在这时，水中浮起一道阴影，玄蛇露出硕大的头颅，金瞳映着幽幽月光，往岸上瞥了一眼，随即又沉下水去，粗大的身躯翻滚间露出黑色鳞片，随后消失在水面下。
    越小玉“啊”的轻呼一声，向后退了两步，李长安微微一笑：“喏，我没骗你。”
    又在他面前丢脸了，越小玉对自己有些气恼，闷闷不乐地低下头去。
    “怪我。”李长安却笑了笑说。
    “怪你什么？”
    越小玉疑惑地时候便睁大眼睛，这样不设防的表情李长安见得极少，在淮安城卖肉的那几个月里，诸如赵二嫂之类的女人就算对最新鲜的里脊也要摆出一副嫌弃的脸色，他在花明院中住的那段日子，画屏更是察言观色小心翼翼，喜怒都深埋在心中。
    “怪我没早些提醒你。”李长安说道。
    越小玉噗哧笑了一声，方才的气恼也消失无踪了，她走到岸边，看向天上明月，嗅着腥冷的江风，沉默良久：“是想家了呢。”她顿了顿：“就算师尊不在洞府中，我也有灵兽作伴，天天等她回来，也有个念想。在外面这些日子，今日永远不知道明日会发生什么，永远都没个着落……”她回头看着李长安：“你呢？我在话本里见过有人总爱浪迹天涯四海为家……若我也能像你们那样就好了。”
    她撒了个小谎，其实这句话不是在话本里见到的，而是她在昆南城那些日子里偶然间看见戏班子唱的，那武生就在戏台上踱着方步，拉着长调说他爱浪迹天涯四海为家，但下一句，他却唱道：“但一回头望见了你，完啦，我心中哪还有什么天涯。”
    她自然没期盼着李长安也会这样回答，只不过一想着就出了神。
    “什么时候我说过喜欢四海为家了。”李长安摇了摇头，也抬头看向天上明月：“只是无家可归罢了。”
    越小玉睁大眼睛，随后低头小声道：“抱歉……”
    “其实浪迹天涯也不错，无拘无束。不过难免有孑然一身之时，那时谁能不思乡呢，若说不，也只有话本里的唱词了罢。”李长安若有所思道。
    “哼，说是孑然一身，但同门师兄师姐对你也挺照顾的呢。”越小玉手掖着衣角，喃喃道：“我本来要回家，却是被你给带出来了。”她的脸有些发烧，虽然月光下看不出来，但还是撇开头躲过李长安视线。
    “你一人走我放心不下。”李长安说道。
    他是在关心自己么？越小玉心底里有些高兴。
    “这艘船沿浮沧江顺流直下，看这。”李长安说着，便蹲下身来，用手指在细沙上画了一条弯弯扭扭的直线，这是他早些时候在穆藏锋处问得的地图路径。越小玉依言看去，李长安便继续边画边说道：“此船往东穿过凉州到越地与周地交界处后，便会沿着越地边境由东转南，再到楚地，你乘船与我同行，比在陆上赶路更快，也更安全一些。”
    原来他还是要送自己走呢，越小玉心中有些失望，却莫名松了口气。
    她低头道：“多谢了。”
    “客气什么。”李长安笑了笑：“路途还长，加上途中在各大码头停泊的时间，咱们在船上要待近两月，我听师兄说一路向东气候会转暖，到那时兴许能赶上梨花桃花开，也能见到上元灯会，你在山中长大，应该没看过灯会吧？”
    越小玉听入了神，期待道：“只在书中见过。”
    “那时人们会在水中放莲花灯，家家户户点起彩灯，甚至道门也会在凡人城池中燃灯祭斗。有舞狮子的，舞龙的，咱们能猜灯谜，吃元宵……”李长安微笑着说道，其实他往年在淮安城里所见的上元节灯会办得不算热闹，说的这些多半是从那些去过府城的人口中听到的，至于“燃灯祭斗”则是在穆藏锋口中听说，是修行人在灯身上以符书法，使得灯笼飞起，祭祀诸天星辰。
    越小玉眼睛眯成月牙儿：“好啊！说到的可不许食言。”
    她这神态倒让李长安想起了阿青那个化作人形只有二尺高的小女孩儿，他点头笑道：“一言为定。”
    “其实上元灯会我也看过的，但那时年纪小，只有约么五六岁，之后便被关在宅子里没出过门。”越小玉忽的说道，她深深呼吸，随后对李长安笑了笑“小时候我被爹娘卖给大户人家做童养媳。”
    她坐到一边的树墩上，掀起裤脚露出白生生的脚腕上套着一个的银环，纵使越小玉骨骼偏小，银环也紧紧箍在小腿上：“喏，我逃了几回，他们就给我戴上了这个，一走路就会镶，但后来我把铃铛内的珠子抠了，终于跑了出来。”
    她说得很平静，李长安怔了怔：“为何还戴着它？”
    “是我爹娘亲手给我戴上的。前几次跑回家，他们亲手将我送了回去，最后一次便给我戴上了这个。那时候我想通了，逃走之后便没再回家。城外有流民，我不敢接近，就跑到了深山中，还好没遇见妖物，却遇见了师尊。”越小玉笑了笑，脸色在月光下有些苍白，“爹娘还在人世，但我也不想再找他们了，留下这银环，就当留作个念想吧。”
    李长安看着越小玉的笑靥，他没想过这个说句话都容易脸红的少女原来也有这么坚强的时候。
    “世上竟有如此父母。”李长安叹了一声，他并非李传垠亲生，李传垠待他却比越小玉父母待她要好百倍，心道，原来这便是她这么胆小的缘由，幼时经历过丑恶后，她便下意识会逃避世事吧，也许隐居山中对她来说倒真是最好的选择。
    “不说这个了。”越小玉摆摆手，“你来江边，应该不是特地来找我闲谈的吧。”
    “本打算来练刀。”李长安如实说道。
    “我也乏了，就不打搅你啦。”越小玉起身，侧向了客栈后院的方向。
    “好生歇息。”李长安与她道别。
    越小玉点点头，向客栈走去，走了百丈远，她在客栈后院门口回头，江边李长安的身影在月光下已成了一个小小的黑点。
    她觉得自己有些不争气，明明心水于他，为何就不敢再更接近呢？是怕他拒绝，还是怕他也像她爹娘一样，在她毫无防备之下却对她背叛到底么？
    她又忆起与他同乘一骑时，她抱着他的触感毫无疑问是坚实而且温暖的。但她在心底里却觉得她抱住的是一阵风，比呼啸的夹杂着霜雪的北风更猛烈而不羁，风是抱不住的，纵使吹盈着胸怀，也终将奔向天地。
    ……………………
    李长安在浮沧江边练刀。
    以他如今雄浑的真元，若全力施展龙象术，可为肉身增加八千斤的力气，若算上肉身原本就有的千斤力气，统共有近万斤。
    如今他的对敌手段，除了那一式花开顷刻，便是以龙象术增幅肉身后刀与身合之境的刀法，一远一近恰好相得益彰，美中不足的便在龙象术带来的力量暂时还不是他能掌控的。
    与姒飞臣对战时，他留了一半力气，甚至都出现了手脚不协调的情况，若那时候姒飞臣再果决狠辣一些，他就不会只受三道浅浅的剑伤。
    这种破绽随时可以致命。
    要掌控龙象术的力量，便要循序渐进，适应力量增长之后的状态。
    练刀一时辰后，李长安心中一动：“我若要适应龙象术，并不非得限制在练刀的时候不可，平时一举一动也可以随时加持龙象术，以我的如今的真元，纵使日夜不休也无妨……”
    收刀之后，李长安便回客栈，以调息打坐代替睡眠。
    ……………………
    次日清晨，李长安从调息中收功，用小二送来的一铜盆热水和蘸了青盐的杨柳枝洗漱罢。
    小二端收拾铜盆时，不免多看了李长安两眼，这位客官拿个杨柳枝也弄出一副举重若轻的模样，双手捧起毛巾，却一下险些捧到了头发上，虽然来这码头边的时常会有修行人，但这位举止也太过怪异了些……