放慢的马蹄声达达儿响，那身影临近时，越小玉攥着衣角的手心都出汗了，这是归人还是过客？
    然后那身影便在长亭边勒马，夜雪打着响鼻，灼热的呼吸在冷风中化作白气，射出二尺才消散，它抖了抖鬃毛，四蹄缓缓走来。
    李长安在马背上对越小玉伸出手，笑道：“来不来？”
    越小玉低头偷偷吸了吸鼻子：“你，你回来做什么？”
    李长安不答，手一扬，抛出装衣服的行囊：“接着！”
    越小玉下意识抬手接住，李长安便握住她手腕一拉，这一拉用的是巧劲，将越小玉提得离地了，她一下没反应过来，踩住马镫稳住身形，一下便坐在了马背上李长安的身后。
    “坐稳了！”李长安长笑一声，双腿一夹，调转马头，夜雪听令转身，一息时间便提起了速度，迎风而去。
    越小玉一时还没回过神，身体一晃，便抱住了李长安的腰，反应过来后连忙缩回手，但那一瞬踏实的触感还留存着，好像在做梦一般。
    李长安又腾出手解下大氅递了过来，越小玉怔了怔，将他手推了回去：“你自己怎么办。”
    李长安胸中轻喝一声，雷音将血气催发于四梢，整个人热烘烘的宛若火炉，雪片落在他身上瞬息即化：“你看，这些雪还奈何不了我。”
    越小玉默默系上前扣，披上的大氅在风中猎猎作响，大氅围住脖子的毛皮还留存着一些温度，越小玉抬头看去，只见雪落在李长安脖子上直往他衣服里，看起来有些狼狈。
    李长安听到背后传来笑声：“你总爱逞强。”
    还没回答，一双素手便环上他腰，那柔软散发着温热的身体靠了上来。
    越小玉把脸埋在他背上，李长安感到她在微微抽泣，滚烫的泪水渗透了他的衣服。
    李长安一张口，风直往嘴里灌，只有高喊才能传出声音：“哭什么，再哭把你送回去了！”
    越小玉本是万千委屈涌上心头，闻言却止住了泪水，用力擦了擦双眼。
    “李长安，你要带我去哪！”
    “谁知道，走了再说！”
    “我，我师尊的洞府怎么办！”
    “她人都没了，还要洞府作甚！”
    越小玉喊出两句，胸口前所未有地通畅，她放眼望向四周，白雪皑皑一片苍茫，不辨四方，夜雪风驰电掣，耳边风声隆隆，要将她带向未知之地，她心中一阵紧张害怕，却又期待万分，她眼中泪痕未去，却禁不住笑了，她在风中喊道：“我跟你走！”
    …………
    山坳背风处，姬璇牵着夜朱让它在薄薄的雪层下寻食草料。
    穆藏锋摇头道：“寻常草料不够这马消耗的。”他走到夜朱身边，掀开它嘴唇，只见里面长着的不是适合研磨草料的臼齿，而是尖利的犬齿，“此马若要日行数千里，须得吃肉才行。”
    被姬璇牵着吃草的夜朱果然抬起头，不满地打着响鼻，姬璇敲了敲它脑袋：“喂，你还挺挑食啊。”
    “不过我们也不必特地为他寻找肉食，有这个足可供它消耗。”穆藏锋从怀中摸出一粒小手指头大小的药丸，摊开手放到夜朱嘴边，夜朱舌头一卷吭哧嚼了两下便吞了下去。
    “咦？”姬璇鼻子嗅了嗅，“蛟血丹？”
    “剿除龙骧暗卫时拿的。”穆藏锋淡淡道。
    “这倒省了麻烦。”姬璇笑了笑。
    这时西边传来马蹄声，姬璇走出背风处，远远见到李长安的身影：“还回来得挺快啊。”
    载着李长安的夜雪很快临近。
    姬璇望见越小玉眼睛有些微红，对李长安道：“哟，师弟你欺负人了？”
    李长安与越小玉翻身下马。
    越小玉与姬璇面对面，见她披着一身红如烈火的大狐裘，兜帽上围着一圈银色毛边，言笑大方，越小玉一时间有些窘迫，姬璇的气场是她在同性身上几乎没见到过的。
    “这是我四师姐。”李长安对越小玉介绍道。
    “姬璇。”姬璇洒然说道。
    “越小玉。”越小玉垂下眼帘。
    “来来来，这位死鱼脸便是三师兄是也。”姬璇上前拉着越小玉的手，穆藏锋对她俩点点头：“穆藏锋。”
    越小玉看了看周围，却没见童子的身影，问李长安道：“童儿呢？你走时是与他同乘的……”
    “放心，没把他丢了。”李长安走到夜朱旁边，马身侧方挂着一个筐子，童子便坐在里面，被李长安抱出来后，见到越小玉，便咿呀叫着向她伸出双手。
    “你，你怎么把他放在这儿？”越小玉睁大眼睛，指着那马身侧的筐子。
    李长安抱着童子解释道：“他本体乃是灵物，并不惧风寒。”
    越小玉连忙将童子接过，把他用大氅包住抱在怀中，瞪了李长安一眼。
    “咱们已出寒隅关，此去向东一路荒凉，天黑之前要到达青州边关才好，不然就要露宿野外了。”穆藏锋望向西方，恰到好处地插话道，“出了昆南城地界，便随处都可能遇见妖魔，若真背运撞见了化形的大妖，纵使我与四师妹能脱身，师弟你与小玉姑娘却十分危险。”
    李长安问道：“化形大妖是何等实力？”
    “至少与初入元始境的修行人相当。”姬璇答道。
    李长安想到当初择道种时，他在玉笔峰上就见到过一只狐妖大摇大摆不把周围修行人当回事。按姬璇说的，未化形的妖物应当便等同于气海境的修行人，而化形便是元始境。
    他翻身上马：“那便上路吧。”
    ……………………
    在东荒之中行走，若无地图如没头苍蝇似的乱逛，十个有九个都要死无葬身之地。东荒之中的地图乃是机密之物，就算越地之主的姒家之内，也只存有越地四州，以及与其交好的周地部分地图，对其余地界便只有一些大概的了解。
    不过穆藏锋却认得路径，众人一路往西，只要在青州边关休整一番，出关后，便可在关内上船，沿着浮沧江顺流而下。
    浮沧江流经青州，又贯穿凉州，直通周地，不用翻山越岭，比陆行快上许多。要知道夜朱与夜雪随是宝马，最多可日行三千里，但要真让它们每天都跑三千里，不出几天就要力竭而亡。
    出寒隅关后果然十分荒凉，一路上都不见人烟，弥漫的煞气让漫天飘雪都隐隐有些暗红。
    路上偶遇一些小妖，众人毫不减速，妖物都追不上夜朱夜雪，便这么一路奔袭。
    天黑之前，总算到了青州边界的宁远关。
    此时，众人都已易容。没出越地，便还在凌霄道宫的眼皮子底下，自然是小心为上，若再有麻烦，可没有下一个剑圣出来救场了。
    没有停顿，众人直接去往关内临江的码头。
    浮沧江在宁远关边的江域十分广阔，纵使冬季，江水也滔滔不绝，一艘巨船便停靠在码头中，整船高近六丈，比其余船只高出数倍，十分显眼，俨然如同水中高楼一般。
    船身由青铜浇铸，青铜中嵌着玉石布成法阵以防锈蚀，表面上布满尖刺，狰狞而充满力感。船头撞角亦是尖锐森寒，撞角根部伫立着一尊赑屃铜碑，青光从碑文上流转，与船身相连，整艘巨船在涌动的江水中也巍然不动，简直让人怀疑水面下是不是有一尊铜柱在支撑着它。
    “啧啧，这东西究竟怎么浮起来的。”
    李长安经过码头，便听见旁边有人惊叹。
    他亦是首回见到此等庞然大物。
    穆藏锋淡淡道：“此船顺流而下，可日行两千里，只要十日就可穿过凉州，到达周地。”
    越小玉好奇道：“这水流也就这么快，就算轻舟满帆一路顺风也远远达不到两千里吧？”
    “之所以快，是因为它们。”穆藏锋指着船头下方的水面。
    水面下方有阴影隐隐蠕动，哗啦一声，一段足有五人合抱粗的蛇身露出水面，又翻滚下去消失在浑黄的江水中，越小玉轻呼一声向后退去，那黑幽幽的鳞片仿佛还留在她眼底。
    而江面之下，同样的阴影还有四五道。
    “它们已被驯服，不必害怕。”姬璇安慰道：“这些玄蛇长得大，但也只是空有蛮力，灵智连一般妖物都比不上，就算天生有三百年寿命，却几乎不可能化形。”她拍了拍剑鞘，“若要斩它，不难。”
    若真斩了它们，船主会与你拼命的吧，李长安暗暗想道，这船主人到底是何方人士，这样一艘船要耗费的人力物力不可计数，但这还在其次，那几条“玄蛇”更非普通人能弄到的。
    “我去去就来。”穆藏锋对众人说道，向船坞走去。
    一条玄蛇从水面露出头来，金色的眼珠中有一线竖瞳，码头边上几个孩童正朝水里扔着石子，见状尖叫一声四散而逃，看来这玄蛇便是他们引出来的，只不过他们逃的时候尖声大笑着，显然刺激多过于恐惧。
    李长安摇了摇头，想到西岐之中哪会有这般景象，他幼时见过最大的兽类也不过城郊农户中耕地的黄牛罢了，这玄蛇若放在淮安城里，只怕会引得九成九的人软了脚。
    没过一会，穆藏锋从船坞中回来。
    “离开船还有三日，我们便在此处休整一番。”
    众人便在城中寻了客栈住下。
    入夜后，李长安在房中取出八荒刀，借着烛光揩拭刀身，心中想着见到云庭真人之时，云庭真人所说的祭炼之法。
    “真人所言是让我以心尖血来祭炼，但若心室受伤便有性命之忧，该如何做……”
    心中一动，李长安想到了太婴。
    当初在白骓峡中，他被吴钰用道法钉碎了心脏，就是被太婴所救，若太婴能再出手的话，这倒不是问题了。
    他沉下心神内视气海。
    气海已被如铅汞般的真元填满，四方各有七座星宿，太婴就沉在海底。
    李长安尝试着用心神呼唤它几次，太婴并无反应，索性道：“我知道你能听见，咱们打个商量如何？”顿了顿，他说道：“之前在真人为我传道之时，你应当算是吃饱了罢，不如这样，我要取用心尖血，若我受伤，你便帮我一把如何？”
    太婴动了动眼皮，露出眼睛，倒与白天所见那玄蛇的眼瞳有些相向，它虽没有说话，李长安却感觉它好像翻了个白眼。
    “罢了。”李长安没再尝试与它交涉，不再内视，睁开双眼。
    心道：“真人之所以要我用心尖血祭炼此刀，应当是因为心尖血中精气最浓郁的缘故，但若要取出精血，也不止心尖这一处……”
    人身之上，有三处蕴含精血，分别为中指指尖，舌尖，心尖，其中心尖血最为精华，舌尖次之，指尖最末。
    是以修行人有时施展道法要么割破指尖，要么咬破舌尖，都是以精血为代价强行提升道法威力。当初穆藏锋挡下孙无赦十招，便是损耗了指尖精血。
    损耗的精血极难补充，精血损耗后，人便会变得虚弱，所以只有危急关头才会使用，当然就算危急关头也多是用舌尖血与指尖血而已，若到了使用心尖血时，就是存着与人同归于尽的心思了。
    李长安当然不会自己往心脏捅一刀来赌太婴会不会出手，便尝试先用指尖血试试。
    他左手扶着八荒刀，右手中指指尖在刀刃行轻轻抹过。
    一线伤口出现，先是沁出血珠，随后便涌出鲜血。李长安不知具体祭炼之法，便将精血涂抹于刀身之上。练血境肉身的自愈能力十分强大，只在刀身上涂出半尺长的痕迹，伤口就自行止血了，李长安便闭上眼，存心去感应八荒刀的存在。
    云庭真人曾提过一词，名为“血肉相连”。那日观闻人秋练剑后，李长安曾问起如何将无生命的刀剑祭炼为有灵性的本命之物，闻人秋只道：“若你一开始便认为它们是无生命的，那它们如何诞生灵性？”
    李长安托着八荒刀，试着将它观想为另一种形态的生命。
    那冰冷而深邃的刀刃里藏着的该是怎样的思想和情绪？