“无妨，只是两匹马，纵养死了，我亦赔得起。”刘昌郝说。
    “也不易能死……”孔押司继续说：“两匹马，是我刻意挑来，其乃河北所养之马，是契丹马，最怕的是从西南那边运来的川马（包括滇马、西川马、藏马），养几年能有一半死掉。次之是吐蕃马（河湟马），亦不大好养。党项马稍好养一点，亦不大耐中原气候。最好养的便是契丹马种。”
    马按照大类得分为乘马，就是宋朝百姓所说的战马。次之是驮马与挽马，驮马是负重马，挽马是拉货或耕田的马，在宋朝，驮马与挽马划分得不大清楚，且，有用来拉货的，但即便有挽马，因为马贵，也没有多少百姓用之耕地。
    朱三他们下去，雇佣的多是驮马，奔跑速度还行，本身比乘马便宜，好的不过二十几贯，差的只要十几贯，当然，租费也会随之便宜。
    孔押司所说的几种马，全是乘马。
    “谢过押司。”
    刘昌郝看着两匹马，似乎比朱三他们骑的马还要稍稍矮小。不过契丹马便是蒙古马，体型不是太高大，然其能吃苦耐劳，也易养。但不能以为它们易养就能随便养，那养得不好，还会死，刘昌郝又问：“孔押司，马吃何饲料，平时有何注意事项？”
    孔押司说了一些相关的饲养注意事项，随后连饭都没有吃，便离开了。刘四根与曹录事胡思乱想，其实孔押司真没有拿多少刘昌郝的好处，主要是李阔海欠了刘昌郝的情份，以及刘昌郝本身的“才情”。
    前面替刘昌郝办好了事，后面却送来两匹马，不但扫了他自己的面子，多少也扫了刘昌郝的面子，让孔押司颇有些不大开心。
    刘昌郝继续看着马，苗苗也看着马，刘昌郝摸了摸，两匹马温顺地用舌头舔了舔他的手。
    “我是一级德鲁伊唉。”刘昌郝想起来了，苗苗也要摸，刘昌郝将她抱起来，苗苗大着胆子摸了摸，发出银铃般地笑声。能让她摸，就是好马……不让她摸，则不是好猫。
    刘昌郝将马牵到山沟，山沟有一些杂草，有的马吃，有的马不吃，刘昌郝对秦瓦匠说：“眼下是雨季，须立即建马棚。”
    保马法执行了很长时间，秦瓦匠懂的，立即放下手中的活，带着人去建马棚。
    刘昌郝又将韦小二他们叫来说：“这段时间，你们傍晚时，皆抽出空闲，学骑马。”
    它是孔押司说的，马主要是吃草，对刘家来说没问题，反正过几个月，山上苜蓿渐渐长大，仅是两匹马能吃多少苜蓿，余下便是少量精饲料，麸皮搭配一些粟子黍子，少许盐，冬天喂干草，若是舍得，放一两个鸡子，煮熟了切碎给它们吃。
    似乎豆枯效果也不错，李阔海开始送豆枯到马场，马场的人也不大放心，但李阔海说了，须用文火蒸上近半个时辰，控量喂食，又给了一些好处，马场的人才大着胆子尝试。几个月下来，喂过豆枯的马，明显比没有喂豆枯的马要健壮不少。因为如此，李阔海又与骆驼冈马场的人谈好了交易，定期提供一定数量的豆枯给他们。
    它们是乘马，平时抽空要溜一溜，千万不要整天关在马棚里。对于刘家来说同样没问题，反正山滩面积很大，不大了骑着它们跑上一圈。
    对于普通人家，保马法可能是一项弊政，简单的，谁舍得用它们来干重活？
    即便能干重活，养十几年必老死，也不大划算。但对于刘家，不算是弊政。有了马，以后出行会十分方便。那些人出行，主要是刘昌郝自己，韦小二、武兆麟。
    继续忙碌，先是去信阳军的方波回来，不算快。
    如刘昌郝家山塘有矿，刘昌郝不能标注刘梁村与山塘，说不清，但在地图上标准了乌头渡草市，黑水河，以及这一带的岗陵，这样还找不到，那也不要做牙人了。而且这两个皆是几千万吨巨储量量级大矿，也不要全部找到，只要找到一个便足够了。方波去了信阳军后，持着地图，不久便找到了。不是找到便能开采的，沾到了矿，在宋朝也说不清楚。
    先估算它的开采成本，包括开采难度与深度，然后请当地人开采，再让他们将矿石运到船上，由各牙人付钱，然后押船回来。方波也大约说好了价格，不过得回来确认一下。
    刘昌郝看着手中的矿石，辨认许久，说：“二郎，就是它。”
    派人下去，会有用费，买一石用费是那么多，一百石还是那么多，反正以后会用上它，用量也不少，刘昌郝便买了一千石。
    方波迟疑一下说：“刘有宁，我们用费并不多，运费亦有限额，然其硬度大，开采难度高，且恐场务将其当药材征税。你家最好派一人随我一道前往。”
    珍珠岩硬度是比较高。
    不但开采难度大，所经过的水路，河流皆不是太宽阔，许多地区比较偏僻贫困，则意味着各个场务胥吏会胆大包天。
    正规交过税肯定不行，只好给一些好处费，同时还要考验方波的嘴皮能力。那么回家报账，多半看不到相关的朱钞，一旦用费多，方波说不清楚。
    “二郎，多者几何？”
    “数量越多，成本越低也，若是千石，多者，我估计每石不过八百文。”
    “纵是八百文，亦比药铺里便宜，一旦至药铺，往往一斤须几十文钱，且汝为八百缗钱贪墨乎？”
    方波小心是没错的，终有瓜田李下之嫌，但他纵贪，也不敢贪得多，派人过去，方波想贪，贪得又少，依然看不出来，不如做得漂亮一亮，全部交给他处理，刘昌郝说：“我即用你们，须相信你们，疑人不用，用人不疑也。我非是担心你们贪拿，而是水上，且是淮水，凶险实多，须注意安全，切记一条，船万万不可超载也。运费稍多无妨，亦须请经验丰富之船夫。”
    在岸上快，上了船，开始兜了，先下浉水、淮水，从正阳镇转入颍水，在蔡口镇转入蔡水，再转入潩水，别看它是离京城最近的，然而上了水路，七兜八兜之下，多是逆流而上，许多河流又比较湍急，反而是最困难最危险，也是成本最高的旅程。
    “无妨，几年前，我亦去过信阳买花木，故三郎他们托我去信阳，我对这段路程并不陌生也。”
    还有马的问题，许多河流不大，不能行驶大船，马不能上船了，只好在京城买一匹驮马，到了当地卖掉，可能折上几贯钱，但几贯钱无所谓了，随后人上船，押船回来。
    不能带现钱去信阳军，不过刘昌郝在邸店里存了不少钱，他拿来六百缗钱契条，让方波去邸店取钱，然后去便钱务换便钱，带着便钱去信阳军。
    …………
    “其是庄稼，”谢氏心痛地说。
    翻耕到了尾声，几十亩租户地的作物刘昌郝也未要，全部翻耕下去。
    “阿娘，虽是庄稼，然其耗地力，地力不足，瓜与花皆长不好。”刘昌郝一边说着一边注视着谢四娘的脸。主要是看她的气色，最后一趟甜瓜，刘昌郝去了京城，与马大夫做了一些交谈。
    马大夫有的做法很科学，特别是他所说的针炙与药汤双管齐下，深得刘昌郝赞同。不仅这两样，马大夫还用到了药浴与食疗，几乎是四管齐下对谢四娘进行着治疗。
    有的，刘昌郝认为不大科学，如他所说的草木始发，阴下阳上季节，可能中医里是有一些类似的说法。但谢四娘病拖得太久，早治早好，而不是等什么季节。
    人家是神医，不能置疑人家的说法，刘昌郝换了一种委婉的说法，对马大夫说，我家条件简陋粗朴，阿娘生活又质朴，舍不得吃穿，因此我想让我阿娘留在京城多看一段时间。
    不怕花钱，留在他医馆里看，那肯定是最好的，并且谢四娘的病确实很难缠，马大夫同意下来，于是又拖了二十余天，几乎看了两个月，才让谢四娘回家。
    但是让刘昌郝看，依然什么也看不出来。只能说盖氏经过漫长的冶疗，病确实康愈了。
    谢氏又看牡丹，是必然，它可能会成为刘家未来最重要的收入，看了一会：“是死了不少。”
    现在未死或未枯萎的，基本上都活了，顶多极个别品种是假活，但至少芍药根是活着的，能为假活苗提供养分。也能估出其成活率，49%左右，比刘昌郝预想的要低得多。
    “朱三郎他们已经替我买基质，明年会更好些。”
    “找到乎？”
    “皆找到了，然需挖采，又要雇船运回来，需要一段时间。”刘昌郝答道，四人中只有伍贵会先回来，回来是联系鞭炮的，余下三人皆分别押船，至于那一天回来，谁也说不准。
    谢四娘又看着山上：“苜蓿居然开花矣。”
    “阿娘，虽开花，乃是极少数，中原地区，一般是三到五月是正式花期，明年则好看了。”
    紫花苜蓿是穗状花序，单看不大好看，一旦面积多，虽不及薰衣草，也能形成一种伪花海，也是刘昌郝种苜蓿的另一个原因。刘昌郝又将谢四娘带到山塘边上：“阿娘，你看。”
    山塘里有一些荷花也开始含苞欲放，但与苜蓿一个样，今年还不行，到明年，才会变得可观。
    朱三他们回来还早，但有几批人陆续回来。
    赵父第一个回来，带来了杨信杨明兄弟，杨氏兄弟与韦氏兄弟差不多，块头比较大，杨明识不少字，未成家，还有一个叫赵年默的人家。赵父与两家人联系好后，一边顺便祭祖坟一边处理家产。他们那边的保正也可恶，赵父便说，我们是替京城一个大户人家干活的，你惹不起，还是让那个保正索要了几贯钱。
    张父带来了张大平、张二平兄弟两，兄弟两皆成了家，也分了家，张大平还是一个木匠，手艺比庄木匠虽差一点，但家里缺少手艺人，让张父劝了过来。还有一户叫张德国的人家，说起来与盖氏丈夫，还是堂兄弟的关系。
    因为张德奎的缘故，他们这一行，是最顺利的，包括张父便卖家产，没有一个人敢吭声。
    韦家离黄河不远，也是最先回来的，韦父带了两户，一户叫韦小勇，一户叫史可甫。
    李父带来白学礼、李献文、李大原三户人家。
    武父带回他的堂侄武初全，武初成，以及王朝进三户人家。
    王叔带回他的老乡王家良、王家胜两户人家。
    褚父带回他老乡褚忠明、钱五和、刘镜三户人家，但他家最远，也是最晚回来的人。
    好在刘昌郝早就请了许多瓦匠木匠，建好了不少新宅子，十八户人家来到后，陆续住进了新宅。虽暂时没有什么家具，各户人家已经满足了，不但是砖瓦房，还有院子，耳房与厨房，即便张大平会一个手艺活，在家里盖的也不过是土坯瓦房，还只有三间，其他人家，何谓赤贫户，条件更差！不仅盖房子，还有一个月，秦瓦匠他们便能落户刘梁村。
    落户时会开户帖，标明籍贯、丁壮、财产，刘昌郝说了一句，一旦正式落户写户帖，会将各栋新宅、菜圃划到各家客户名下，让它们成为各家客户真正的私有财产。
    只一句，本来刘昌郝二妈苦劝另外两个寡妇嫁过来，两个寡妇有些不大乐意，毕竟荆老五两人是“挑剩下来”的，岁数有点大，相貌也不大好，听到这条消息后，立马就同意了。
    韩大虎说：“刘昌郝，你如此待客户，我们村大半人家都想做你家的客户……”