“功名……”
    “以你才情，难乎？”
    “孔押司，我便写出一些小诗小词，何来才情。且家父早逝，困于诸多家务，没有十年苦读，我不敢去科举。”刘昌郝自认为十年，还是含蓄的说法。
    宋朝教育远比前面历朝历代发达，每年参加解试的士子多达数十万人，刘昌郝隐约记得一组数据，南宋时仅是福州一州之地，参加解试的士子就达到了18000人，仅录取54人。温州的也不差，参加解试的士子多达8000人，录取的人更少，仅有17人，其比例达到470：1。当地许多士子被逼得“移民”，不是一士多解，而是举家迁移到解试氛围稍宽松的州府去。或冒贯寄应，伪冒籍贯参加解试。
    这才是第一步，当年的新举子，各地官府会拿出路费让他们去京城参加省试，但还有许多老举子自己出路费，陆续前往京师，继续参加省试，多者能达到两万人，最终录取的进士往往只有两三百人，三四百人，可谓是真正的万里挑一。或者放于另个时空，每名进士都最少是华五强打底，九成人能进大北大。
    自己智商提升了，不过是“优秀人士”，与这些进士相比，并不占据优势。自己每天还要处理很多事，十年时间，都是说短的。
    “须十年时间？”
    “孔押司，我朝以来，我县出过多少进士？且，进士分为五等，前三等尚可，后两等，即便中之，亦不如不中。”
    前三甲会立即授官，至于第四甲与第五甲进士依然会很惨，如王韶大约只考了第四甲，朝廷给了一个阶官，开始拿工资了，但没有立授实职官，那只好等朝廷慢慢补授。王韶等的无聊，以一名宋朝官员的身份，跑到了熙河地区，察看熙河地形，但某种意义上来说，他那时也算是一名官员，候补官。
    刘昌郝只是说一说，孔押司却误会了，说：“刘有宁，你心胸果然高远也。”
    高远个头，刘昌郝也懒得解释。
    “刘有宁，它们亦不好处理，”孔押司举了举手中的那根皮尺与小薄子。
    “押司，我知之。”
    连知县自己都在鱼肉百姓，那会重视一个胥吏的不法行为。
    真追究起来，等于是与自己、刘四根一样，是一种同归于尽的做法，恐怕孔押司自己同样的不大干净。
    这两样东西最终不会交给知县，而是成为某种交易的法码。
    第二天请牛。
    同归于尽了，刘家许多耕地变成了第三等地，事实也是第三等地，有便利的灌溉水源，加上施了这么多肥料，“地力”在改变。但第三等地都不行，因此这时必须翻耕出来暴晒，一是让土壤酥松，二是减少病虫害，秋后种红花草。至于那些新买的耕地，只能深耕，不能种红花草了，一是必须酥冻，二是时间来不及。
    十几头牛翻耕，四爷爷过来看，然后伏在地上说：“膏腴之地啊。”
    何谓膏腴之地，不能单纯地解释成肥沃的土地，不但肥沃，因为富含有各种有机质，给人一种油润的感觉，似膏似腴，故称为膏腴之地。特别是瓜垄处，已经有那么一丝油亮的味道。
    刘昌郝还看到一些蚯蚓，在刘梁村这片贫瘠的土壤上，能看到蚯蚓是很难得的。但现在它只能称为稍肥沃的土壤，远远不到膏腴之地的地步，或许经过两三年不停地改造，才能成为理论上的膏腴之地。当然，已经比刘梁村九成多土地好得多。但刘昌郝想拍脑门子，不要说它不是膏腴之地，就是膏腴之地，你也不能激动成这样。
    上次上坟所说的，列祖列宗保佑的什么，自己这个四大父智慧也不大好啊。
    中午吃饭时，韩大虎也过来看，说：“昌郝，你家地力善矣。”
    “种庄稼能称为善，然种甜瓜，花卉，地力依不足，韩叔父，可见我家二茬瓜乎？虽我多只留一个果，然许多依未长好，便是地力不足之故。”
    今年还有一些甲乙等地，明年几乎全是丁等地了，地力不足，肥料来补。刘昌郝带着人先将那六堆饼肥运回家，临上船上，油坊所有人一起站了出来，还有一堆呢，不过只有一堆，问题不大，也是才出来不久的新油饼，没有异味。终于能呼吸到新鲜空气了，每个人的表情皆如释重负。
    武兆麟好笑地说：“少东家，大约数月来，其味将他们薰坏了。”
    其他人也笑。
    继续。
    刘昌郝去了长葛马场买了五万多石马粪，几乎将马场内积存的马粪买走了一大半。
    这个数量，几乎将所有人吓坏了，不只是五万多石，并且全是晒干的马粪，沾水了，它们得有多重。但买得及时，前面运到家，后面落了一场很大的雨。
    小雨无所谓，这场雨下得大，诸活只好停下。
    第二天雨才渐渐停息，继续干活，同时处理马粪。马粪数量大，但人多，也不怕，刘昌郝正指挥着人处理马粪，孔押司又来了，并且带来两匹马。
    “刘有宁，我亦大意，”孔押司惭愧地说。
    回到县城，曹录事有些急，宋朝尺不大标准，然而误差半寸还能勉强说一说，不能误差两三寸，量田时每亩误差两三平丈可以，不能误差几十平丈，估等时能将八九等枯为七等，不能估为三四等。
    虽然曹录事与刘四根皆莫名其妙，为什么孔押司会发疯般地帮刘昌郝，以至曹录事生生落了一个大话柄。两人不解，最终曹录事的想法是，刘昌郝给了孔押司许多钱。
    但孔押司收了多少钱，没有人看到，他的布尺与小薄子却落在孔押司手中，是真凭实据。无奈，只好求助曹家帮助。曹家托人与孔押司说和，孔押司本来就不打算将它们上交，说和了，曹录事又赔罪了，孔押司将两样物事烧毁。然后又说，刘家小郎的地产，乃是我处理的，你们莫要动。
    而且曹录事特么地傻了，你岳父是你岳父，帮一帮就可以了，你作为曹家子弟，相帮的主体应是曹家，是你的根本，而不是刘四根家，且看刘四根在你相帮下，这几年做了什么，犯了好几个人命，继续相帮下去，早晚会惹出泼天大祸。
    “说的好，”刘昌郝说道。
    造成这结果，主要两人智商不在线，曹录事智商远不及刘四根，虽是有身份地位的女婿，只能被岳父玩于股掌之上。
    不过曹家应当有聪明人，只要孔押司说开了，以后会好一点。
    曹家也称是。
    谁知才过去几天，武知县将孔押司叫来，指着大薄说，此刘昌郝乃某去年所杖之刘昌郝？
    孔押司说，是也，然其未漏税，未隐田。
    官员与乡绅共治地方，有的官员若是无能，都能被胥吏与乡绅生生架空，孔押司拿武知县没办法，但也不惧这个贪婪的知县。未漏税未隐田未犯法，不管你喜不喜，也不能拘拿刘昌郝。
    武知县也不是草包，在尉氏呆了一年半时间，也了解了尉氏一些情况，孔家包括孔押司与商行行首李阔海走的近，李阔海与花谷久积怨已久，故去年李阔海似乎相助了这个小子。
    至于刘昌郝种种，李阔海只与几个亲近人说过，其他人不知，武知县也不知。刘昌郝在武知县眼里仍是一只小蚂蚁，不过沾到了李阔海，也有些说不清楚。
    不知他原来是什么主意，想了一会说，他家须养两匹马。
    “其也没有做错，”刘昌郝说。
    它便是王安石推出的保马法。
    朝廷将官马交给上户饲养，物力高自愿者可以给二匹，物力跟不上的，可以数户合伙养一匹。若是马匹病死，保马户必须赔偿。
    元丰年间，宋朝又换成了户马法，不给马，一户给十缗钱，让保马户自己去买马……不是民间的驮马，乃是乘马（战马），十缗钱，运到地头五十缗钱也买不来。
    户马法激起了更多的愤怒，朝廷无奈之，随后又推出都保养马法。
    还是自己买马，不是按财力，而是按地的多少，家有五顷耕地养一匹马，五顷以上耕地养两匹马。“十顷之上，物力高强，恐妨差使，不在养马之限”。
    虽然买马会亏不少钱，朝廷却会免除养马户支移、折变、春夫、盗贼敷出赏钱、保正（都保长）、保副（副都保长）、大保长、催税甲头、保丁巡宿十种负担。
    户马法显然是胡来的，都保马法则是一种明智的妥协，涉及到两位宰执，吴充、王珪，以及保马法本身的漏洞。
    眼下是保马法，养马户只负责养，不需要掏马钱，当然，养死了，得赔偿。户马法，一是保马法种种漏洞，无法维持下去，一是吴充的阴心思，非正常法。都保马法则是一种很聪明的妥协。
    对保马法后来有许多争议。
    实际不是它盘剥多少百姓，最大的毛病是王夫之写的一段话：
    夫马，非其地弗良，非其人弗能牧也。水旱则困于刍粟，寒暑则死于疾疫。唯官有牧苑，而群聚以恣其游息；官有牧人，而因时以蠲其疾；官有牧资，而水旱不穷于饲；则一虚一盈，孳产自倍。
    自成周以迄于唐，皆此制也。汉、唐车骑之盛，用捍边陲，而不忧其匮，柰何以诱愚民而使陷于死亡哉？行此法者，曾不念此为王安石之虐政，徒以殃民而无益于国马，相踵以行，祸延无已，故曰害最烈也。
    “愚民”贪图好处，如两匹马来到刘昌郝家，能骑着出行，能拉车，甚至能犁田。但“愚民”不知道，马很不好养，往往十之六七便会养死，一旦养死便会赔偿，不病死，也会老死，还得赔偿。此乃乘马，一匹得五六十贯钱，有多少百姓能赔得起的，往往家庭情况一般者，会破家荡产。
    对国家来说，这些马困于百姓家中，空间有限，渐渐不善奔驰，即便拉到战场上，也不能发挥作用。
    那何苦折腾百姓？
    王夫之所说的还有极大的局限性，保马法虽做无用之功，还不能称为虐政，保甲法才是虐政。因为它针对的是“上户”，牵连的普通户不多，能牵连到的，不是马政，而是吏政，胥吏捣的鬼。
    其次，百姓有一句俗语，铜骡铁驴纸糊马，不是马不好养，乃是环境之故。其实宋朝已经掌握一些马的特性，高凉之地，便是养马的环境，但整个中原，包括关中，符合这种“高凉”条件的场所并不多，包括朝廷几个牧监，也不是好的“高凉之地”。加上活动空间狭窄，故马容易生病，然后病死。
    但不用说，这肯定是曹录事捣的鬼，孔押司后悔地说：“我亦不能相信曹家……”
    即便捣鬼，也要过段时间吧，这才是真正扫了他的“颜面”。