刘昌郝来到山塘，渠道闭了很长一段时间，又未落雨，能看出来，是漏水的，其漏的程度能在忍受范围之内。因为没有溪水注入，却又有许多清澈的雪水涌进来，塘水很透明，能看到一部分塘底，水草应当开始生长了，只是才开始，站在塘上方，看不到。
    刘昌郝走了回来，张德奎说：“需种藕菰？”
    “是啊。”
    他也开始发愁了。
    甜瓜种芽马上全部插下去，从这时起，就要分出人手，专门地负责替瓜、花浇灌或喷施，春草萌发，又要锄草。
    塘那么大，从山塘上方一直到山塘中间部位，全部得载上菰藕，斜长足有三米多，四个山塘总移载面积，足有二十多亩。当然，是藕种，又不全是种藕，用钱不会太多，菰种用钱更少，至于菖蒲，若不为人力计，去寻野菖蒲挖，都不要钱。想省工，只能花钱去买，刘昌郝算的不是这个钱，而是这么大面积，得派人买许多藕种菰种，得一步步地载下去，需要许多人工。关键灌溉渠未竣工，山上的锄草活也未做完。
    后面需请牛耙平耙匀，耙匀后，又要做瓜垄。
    以及山上的活，不是将苜蓿种子往山上一撒就结束的，先得翻土，深翻不可能了，必须得翻一翻，翻好后施上基肥，才能撒播，撒播后得立即浇灌。否则缺少水份，苜蓿苗便会死亡。又要安排人手担着稀释的沤液浇灌，可能会持续两个来月。直到苜蓿渐大，根系能抓住泥土里的水份为止。那时候也不是不管，但可以抽空来锄锄草，或撒追一些肥料，或浇灌一下。不求长好，得让它们活起来，才能稳住几十座山上的水土。
    人力仍是问题。
    “少东家，我们几家各派一老人，回乡聘人吧。”
    刘昌郝立即摇头。
    “少东家，你是好心，今年有鞭炮，又有甜瓜，过了今年，你家经济会彻底好转，我们几家亦会好转，明年清明，我们归乡，一为祭祖，一为聘人，亦风光。然今，方才二月。”
    不用刘昌郝说了，这些活也是明摆着的。
    二月都忙得昏天黑地的，三月可能都无法想象。
    “少东家，你说三月聘人，然三月有鞭炮，各家有桑，春耕生产亦全部开始，即能聘到人，也会心不在焉。”
    “张叔父，我三月聘人与去岁不同，提供三餐，夜宿仓房或作坊，聘人范围可以扩大。”
    从棘岭寨往西去，从后山村往西北去，还有许多山村，只是更稀少，也更小，不过耕地面积也少的可怜，虽然清明后各家各户开始忙碌，只要范围扩大，还是有一些人家劳力富余的，请几十名妇女也不困难。
    张德奎是好心，一旦农忙开始，即便请来了妇女，做活也不会专心。不如几家先派一个老人回去，带十几户百姓过来，又刚刚好，是二月，春播未开始，虽然冬小麦处理起来会有些麻烦，损失是能接受的，十几户百姓过来，劳力问题一下解决了，并且更忠诚。
    但两个地方，张德奎未想过。
    去年他们来的时候，是流民的身份，今年无论是那一家皆稳定下来。他们来的时候不冷不热，越来越冷，挤在一起不会计较。
    一旦再请十几户百姓过来，眼下肯定没空给他们盖屋宅，一直到甜瓜下市。十几户人家有男有女，眼下不冷不热，往后去则是越来越热，挤在仓房里不方便，打散到各家，开始不会有意见，老乡见老乡，两眼泪汪汪。但到后面，天气一旦热了起来，男女不便，时间长了，矛盾也会多，未必是好事。
    自己的种植，对于宋朝农民来说，各方面都是颠覆，眼下十来户，自己手把手教，不成问题，至于请来的妇女，让她们做粗活好了。一年教下来，大伙都会渐渐适应。明年请人来，则会变成许多师父，都不用自己教了。今年便请人，或者教一户，不教一户？
    可劳力确实是问题，刘昌郝琢磨好一会，还是去了棘岭寨与牛岭寨。
    请人吧，许多活是有季节限制的，不能误了季节。
    二月有农活的，但农活不多，容易请人。刘昌郝一口气请了二十多个丁壮来干活，这些人请来，先由他们对付山塘。
    开始是山塘中部，属于中深水区，只有载藕，但山塘塘壁的土质也很差，随便载，即便是藕也长不好。韦小二去买藕种，韩大虎带着大伙去大方塘。孙岭村还没有放堤，虽然这时大方塘有小半塘的水，然可以取淤泥，将淤泥扔到岸边，不急着运，让它们沥干后，才一车车拉到山塘边上。
    随后挖出坑，用淤泥与塘泥搅拌，坑底还放了许多堆肥，才将藕种载进去。
    牛岭寨一个汉子说：“原来如此蓄水。”
    眼下看藕种，稀稀拉拉的。
    但藕长势是很快的，将几十个藕种扔到两亩大的藕田里，春天看上去很可怜，只要进入夏天，则能长出满满一田碧绿的荷叶，菰与菖蒲长势也不差。只要这三种植物长起来，不提其收益，其根系便能将塘泥紧紧抓住，也不会漏水。
    十几年后，有一段很著名的典故。苏东坡在杭州写过一个奏本：自国初以来，（西湖）稍废不治，水涸草生，渐成葑田。熙宁中，臣通判本州，则湖之葑合，盖十二三耳。至今才十六七年之间，遂堙塞其半。父老皆言十年以来，水浅葑合，如云翳空，倏忽便满，更二十年，无西湖矣。
    广州番禺县有人到县衙告状，称自己的一块菜地被人盗走，菜地就在某处，请求追回菜地。知县懵逼，你说菜被人偷掉还行，菜园子怎么能被人偷走。
    下去看过他才懂了，那是宋朝出现的一种新式耕作方法，叫葑田，泥沙自然淤积葑草根部而形成的，并由人工加以开辟利用比如用木排、芦苇排固定的水上耕地，这种田能用绳子拖着跑……菜园子能被偷走。
    西湖边长着许多菰（茭白）与葑草，许多百姓以菰谋利，或者在稠密的葑草上铺葑田用之种菜或种庄稼，它们繁殖能力快，又容易吸附淤泥，导致西湖迅速淤塞，水利变成了水害。苏东坡上过奏折后立即对这些葑菰与葑田进行了清理，清理出来的淤泥筑成长堤（苏堤），不是“夺民之利”吗，我命令你们换种菱角，种菱不会成为湖害，菱角又能保住你们的葑菰之利，西湖得以大治。
    凡事都有两面性，彼之毒草，我之良药。
    大苏清除葑草和葑田治理西湖，我有意种植葑草，使之积淤。
    刘昌郝不弄出来，大伙想不到。但弄了出来，不是太复杂的原理，大伙便一起想明白了。谢氏在边上看着，轻声说：“儿，虽如此，你大母当年然舍不得。”
    没有鞭炮，刘昌郝只会修一个八九亩大的山塘，但工程量也不小，当年刘家与现在的刘家也不一样，许多耕地仍没有拢在一起，约有一半的耕地分散在各处，种的又是收益低的普通庄稼，鲁氏确实舍不得。鲁氏想未想到呢，刘昌郝估计多半还是未想到，舍不得的，乃是刘昌郝替祖母掩盖的说法。毕竟鲁氏是刘家心中最尊敬的人。
    晚上，褚二哥去放水，从这时起，只有晚上放水了。但有了二十多个生力军的加入，用不着为劳力发愁，发愁的是另一样事物。
    开始试渠，这是最后一次试渠。
    陡门打开，水从两道密网里流向陡门，密网是挡鱼的，又涓涓流向各条灌溉渠。暂时小蓄水池不用水，褚父将陡门关上。但渠水仍在往下流。苗苗也开心地追着水，往下跑。
    “小心。”刘昌郝在后面喊道。
    渠不怕，只有一块土坯长度宽，也不深，担心的是各个蓄水池，别看它们面积小，深度却达到了近两米。这是刘昌郝有意挖出来的深度，正式引水后，会扔进一些沤料，让它们化成一个个小沤池。处理堆肥时，将沤渣捞出来，与堆料一起发酵，蓄水池重新投入沤料。不求其肥效，主要是改良土壤的碱性，提高其有机质与微生物的含量。
    现在没有引水，不过里面有不少雪水，大孩子掉下去没关系，就这点大，小孩子掉下去，则会危险。不止苗苗呢，好几家都有岁数小的孩子。
    刘昌郝将王叔叫来，得对各家各户说一声。
    “是啊，还有山塘，更深。”王叔说。
    水流到了下面，总体上现在不大忙，刘梁村许多人围过来看热闹。有祝贺的，山塘真修起来了，有缄默不语的。看着渠水，当初嘲笑的越厉害，现在打脸的越厉害。
    下面土地平坦，灌溉渠修的比较标准，渠水一路到头，并没有发生明显高低不平的现象。
    “好了，”刘昌郝说道。
    他是家里的大脑，说好了，那就好了。
    打脸来了，刘昌郝看着围观的刘梁村人说：“让诸位失望了，山塘，吾已成功！”
    当初，大半人都嘲笑过山塘。
    有的脸皮厚，就当未听到，有的脸皮薄，多少有些臊的慌。
    刘昌郝也没有管他们，带着大伙来到山上。
    山上不好翻耕，但刘昌郝又在乌头渡打造一样农具，八齿耨耙。如齿比较小而浅，能用来耨水田里的杂草，如齿大且深，则能用于翻耕一些山陵之地。
    宋朝也出现了类似的农具，不叫耨耙，而是叫铁鎝，两者样式很仿佛。
    好在各个土山水土恶化，严重者表层也有些风沙化，虽是用人力强行翻耕，不是太吃力。但这么多座土山一起翻耕，用的又是效率不太高的耨耙，后面还要施基肥，撒种，一担担的沤液担来浇灌，也是一项不小的工程。朱三来的时候，刘昌郝正带着人撒播苜蓿，也不是乱撒的，就着耙沟，进行“条式撒播”，这种撒播有几个好处，便于施基肥，撒后便于覆土，覆土后便于浇灌。
    朱三茫然问：“苜蓿亦能卖钱？”
    苜蓿在宋朝能不能卖钱，刘昌郝不知道，就是能卖钱，也亏大了。
    “我种苜蓿非是为苜蓿，乃定土定水定肥。”
    苜蓿比较泼皮，根系发达，只要能成活，便能定住水土，自己又安排了人浇灌施基肥追肥，能定住水土，便能定住肥料，除了部分被苜蓿吸收，大多数涔入到地表里，特别是一些活性物质，各个土山表土便会改良。苜蓿本身也是豆科植物，能产生大量氮素。
    “其活三四年后，数十座山土质皆改良矣，山亦能种植许多物事。”
    都说到这份上，朱三岂能不明白，他眼睛亮了起来：“许多花卉亦能种也。”
    岂止是花，观赏性的树木，一些比较贵的竹子，有价值的果树，都能种，它才是刘昌郝大计划的一部分。
    朱三拿出一块蓝色矿石：“刘有宁，是不是它？”
    “应是吧，”刘昌郝接过来端详着说道，是不是，能做一个简单的试验，他带着朱三来到山滩李大强家，借来一个锤子，将这块矿石研碎，然后发生了一件古怪的事。