中世纪，炼金术风糜欧洲大陆，当时传说：只要找到一种聪明人的石头──哲人石，便可以点石成金，让铅和铁等普通金属变成贵重的黄金。
    为此，炼金术士动用了各种稀奇古怪的器皿和物质，躲在幽暗的小屋里，念着咒语，在炉火里炼、在大缸中搅……疯魔般寻觅着传说中能点石成金的哲人石。
    公元一六六九年，在德国汉堡，一位叫布朗特的商人在加热蒸发人尿的过程中，意外地得到一种像白蜡一样的物质――它在黑暗的小屋里闪闪发光！
    这种物质当时被称为“冷光”，后来被称作白磷。
    李亢第一次读到这个故事是在初一的暑假。
    在那个暑假里，他和以往的假期一样，常常带着从垃圾堆里翻找出来的废旧物品往巷子尽头的废品收购站里送，换些钱来补贴家用……在某闷热的中午，废品收购站的老板――黎叔送给了他几本收来的旧书，其中一本就记载着上面那个故事。
    这故事让他惊喜莫名――化学真是太神奇了……玩尿都能玩出宝来！
    等长大了，我也要当化学家！
    于是，高考过后，他选择了化学专业。
    他坚信这门神奇的科学一定能改变自己的命运，就像那一次次伟大的发现改变了整个人类的命运一样！
    只是，他不曾想到：在为改变命运而战的路上，自己最先用到的竟然还是那本书上的知识。
    “咕噜……咕噜……”
    跳动的火苗疯狂地啃噬着陶罐的底部，陶罐里混着沙子的尿液在翻腾，刺鼻的气味从封闭得并不严密的反应装置里直往外钻，早已填满了卧室里的每一个角落。
    可是，李亢只是紧紧地盯着作为收集容器的水盆，脸上的兴奋之色丝毫没有受到那扑鼻恶臭的影响。
    作为一个立志成为化学家的男人，水盆里正在缓缓沉积的混浊物让他兴奋不已――那就是磷，白磷！
    当然，这样的制备工艺确实有些不堪，尤其是那浓烈的气味让人难以忍受，所以，两个小丫头呆了一阵便狼狈地走了。
    “哥，”
    看到李亢脸上越来越浓的笑意，依旧坚守在一旁的李惕也露出了喜色，“成了？”
    “快了！”
    李亢望了他一眼，精神抖擞，“俺需要更多的尿！”
    “呃……”
    李惕一怔，瘦削的脸上泛起了苦笑，“还整啊！再整……俺们就没地儿睡了！”
    屋子里的气味不散散，却是没法住人。
    “算了，”
    看到李惕苦恼的样子，李亢笑着摇了摇头，“把这点整完就睡了！”
    组成人体的元素有六十多种，其中，磷元素的含量大约只有百分之一点六，当然，在尿液中的含量要更少一些……就算李亢还想接着整，也莫得原料给他整了。
    李惕刚松了一口气，却听李亢又说了句，“老二，你明天一早就去街坊家里借马子！”
    李亢总觉得叫自己弟弟作“二哥”有些别扭，所以更喜欢叫他“老二”。
    “啊……”
    李惕顿时蔫儿了，“哥，俺觉得……这样不好呢！”
    “嗯，是有些不好！”
    李亢点了点头，话锋一转，“那……你还想挣大钱不？”
    “呃……”
    李惕一怔，连忙打起了精神，“俺天不亮就去！”
    开甚玩笑！
    对于饿怕了的穷孩子来说，脸面值个甚！
    “这才对嘛！”
    李亢满意地拍了拍李惕的肩膀，“这里快完事了，你先去睡……到时候，俺跟你一起去！”
    时代在进步，汉语同样在不断变迁，但老祖宗创造的很多经典词汇都被保留了下来，在众多的经典词汇里，李亢一直觉得“火候”这个词一定可以在排在前十！
    煮菜烧饭讲究“火候”，为人处事讲究“火候”，治国理政也要讲究“火候”，搞化工更要讲究“火候”……总之，无论你在做什么，只要把“火候”掌握好了，总能事半功倍！
    李亢懂得“火候”的重要性，也对把控“火候”有着不俗的感悟，所以，第一次制备工作完成得很顺利！
    不过，原料有限，产物也就有限了。
    看着那块凝聚在水盆里的只有指头大小的白磷，李亢颇有些无奈。
    在这样的条件下，根本无法实现大规模生产的目的啊！
    巧妇难为无米之炊啊！
    李亢也只得乖乖地爬到床上睡了……希望明天能多搜集一些原料吧！
    李亢心中有事，加之屋子里的味道确实有些重了，躺在床上也是辗转反侧、难以成眠，直到后半夜才沉沉地睡了过去。
    “啊呀……”
    迷迷糊糊间，一声惊呼突然传进了李亢耳中，那声音有些耳熟，却不是李惕的……李亢顿时便是一惊，连忙翻身坐起，就见昨日在街上碰到的那少年站在门口，一手掩鼻子，正回头埋怨着，“惕哥儿，这屋里怎地这般大的味儿！”
    “呵呵，”
    李惕吃力地提着个大木桶跟了上来，讪讪一笑，“这事儿……俺说不明白！”
    说着，李惕提着木桶钻进了屋里，“云哥儿，大姐的粥应该快好了，留下来一起吃点吧！”
    “算了，”
    云哥儿连忙摇头，扬了扬另一只手里提着的竹篮子，“俺把饼送过去就走……”
    说着，他便提着篮子匆匆地往灶房去了。
    见状，李亢暗自松了口气，连忙翻身下了床，趿上破旧的布鞋迎向了李惕，接过了他手里的木桶，“他来做甚？”
    李惕任李亢接了大木桶，顿觉浑身一轻，呵呵地笑了，“罗大嫂听说你好了，糊了几张饼让他给送来了。”
    “是云哥儿的娘吗？”
    李亢大抵对这个时代的称呼有些概念了。
    “是的！”
    李惕连忙点头，言语间颇有唏嘘之意，“罗大嫂对俺们一直都很照顾呢！只是，她家的情况也比俺们强不到哪里去……”
    李亢默默地放好了木桶，转身便往门外走去，刚到门口便看到云哥儿被大姐送出了灶房，连忙笑着迎了上去，“云哥儿，俺还以为你昨天是说耍的，没成想你还真来看俺了！”
    “自然要来的！”
    云哥儿也笑呵呵地迎了上来，“亢哥儿，你这是在做甚？把个屋子搞得……那么大的味儿！”
    “呵呵……”
    李亢笑容赧然，“云哥儿，替俺给大嫂带个好……麻烦你们了！”
    都是贫苦人家，开锅下米都是数着的，人家能送些饼来，着实不易！
    “好！”
    云哥儿笑着点了点头，“俺先回去了，吃完饭还得赶早儿出去呢！”
    说罢，云哥儿便匆匆地下了台阶，直奔院门而去，李亢一路送到了门外。
    回了屋，见李惕也在收拾他的小木箱了，李亢犹豫着开了口，“老二……出了门，不要把俺们的事对外人讲！”
    这个时代可没有专利保护法，要保证商品的独特性只能把嘴管紧些。
    “俺晓得！”
    李惕一脸了然的神色，“说出去就挣不到大钱了嘛！”
    “对！”
    李亢怔了怔，连忙点头，却听李惕又犹豫着说了句，“可是，云哥儿和罗大嫂待俺们不错呢！”
    “呵呵，”
    李亢笑着摇了摇头，“那也不能说！这东西有毒……”
    这倒不是危言耸听，白磷的确有毒――有剧毒！
    “有毒？”
    李惕顿时一惊，“那你还……”
    “莫事，”
    李亢连忙打断了他，“俺知道咋整，出不了事……你只管挣钱买柴火！”
    “哦，”
    见李亢神色笃定，李惕连忙应了。
    云哥儿送来几张薄饼，让这顿早饭多了些滋味。
    小米粥固然香，可是，顿顿吃……嘴里早已淡出个鸟来了！
    “咔嚓……咔嚓……”
    二姐抓着烤得金黄的薄饼啃着，小脸上尽是满足的笑。
    “慢点！”
    一旁的大姐担心地劝阻着，“吃一口饼，喝一口粥，莫噎着了！”
    “不……得……咔嚓……咔嚓……”
    二姐只是含糊地应了一声便又继续啃了起来。
    “听话……”
    大姐还要再劝，却被李亢打断了，“你先吃饭，等她噎着了，自然就晓得喝粥了！”
    “对！”
    李惕连忙附和了一声，便捧起碗，囫囵地把一碗粥喝完，匆匆地走了。
    李亢同样没有去拿饼，埋头喝了粥又回屋里继续为他的赚钱大计奋斗去了。
    李惕一早便去街坊家收了“马子”，带回来一大桶原料，倒给李亢添了几分信心：只要原料有保证，火柴就能制出来！
    不多时，火苗再次腾起，屋里的刺鼻气味又渐渐地浓烈了起来。
    “大哥，”
    李亢忙活了一阵，二姐便来了，手里还攥着一小块薄饼，小脸上洋溢着幸福的笑容，“俺给你帮忙！”
    “不用，”
    李亢连忙起身迎了上去，把她提溜到了门外，“大哥一个人就可以了……”
    小丫头的好意被拒绝了，顿时小脸一黯，嘴角瘪了瘪，吓得李亢连忙安慰，“等饼吃完了再给大哥帮忙吧！要不然，屋里臭臭的，会把你的饼也熏得臭臭的！”
    “呃……”
    闻言，小丫头一怔，连忙低头看了看手里的饼，抬起头来已是满脸神色犹豫之色了，“俺完了饼再去给你帮忙吧！”
    “要得！”
    李亢笑着揉了揉她的小脑袋，“你先去灶房里帮大姐的忙！”
    “嗯，”
    小丫头连忙答应，一调头就匆匆地往灶房跑去了。
    望着她的背影，李亢笑着摇了摇头，转身回了卧室，继续忙碌起来。
    他知道，这下清静了……小丫头那块饼怕是能捏到中午去！
    果然，李亢直忙到中午才又看到了二姐，小丫头犹犹豫豫地到了门口，“大哥，大姐把粥熬好了……”
    喝粥能省粮，却不顶饿，家里又都是正在身体的孩子，饿得更快……所以，三顿饭倒是挺准时。
    “好啊！”
    李亢确实饿了，闻言连忙停了下来，笑呵呵地往门口走去，逗着小丫头，“你不是说要给大哥帮忙吗？怎地一直不见过来？”
    “呃……”
    小丫头小脸一红，急忙解释着，“俺……俺的饼……才吃完呢！”
    “呵呵……”
    李亢怜爱地笑了笑，拉起了她的小手往灶房走去，“走，等你吃完饭再给大哥帮忙吧！”
    “嗯，”
    小丫头连忙点头，小脸上尽是认真之色，“俺保准好好给你帮忙！”
    磷马上就能制备完，制作火柴棍和火柴盒的工作也要开始了……这些事可以让两个小丫头帮忙。
    自此，李惕每日早出晚归做买卖养家，李亢带着两个妹妹在家忙活。
    冬天日头短，转眼便过了三五日。
    这天黄昏，第一批火柴进入了试用阶段。
    李亢一手拿着火皮，一手拿着根火柴，心底却突然变得忐忑起来……成败在此一举啊！
    两个小丫头望着李亢，见他神情肃然，小脸上也慢慢泛起了紧张的神色。
    呼……
    李亢暗自定了定神，猛地将火柴擦向了火皮，却听得“咔”地一声轻响，火柴棍断了。
    两个小丫头的神色顿时一黯……唉，这些天白忙活了！
    龟儿的，你紧张个啥！
    李亢暗骂一声，连忙又重新拿了根火柴，凑到火皮上一划，“嗤……”，火花迸现，“嚯……”，随即爆出一团火焰。
    “啊……”
    两个小丫头顿时一声惊呼，紧紧地盯着那团沿着火柴棍慢慢移动的火苗，满脸惊疑之色，“这就是火……火柴？它怎地……怎地自己燃了？！”
    她们自然见过火寸，可是，那火寸也要用家中保存的火种才能引燃啊！