“什么？”施清如还以为自己耳朵出问题了。
    督主竟然把平亲王府、安亲王府和奉国公府送来的美人儿都、都收下了？
    这怎么可能，前世她在都督府待了五年，都督府后院也没有添过哪怕一个女人，如今却、却一添就是三个，指不定后边儿还要添……督主到底怎么想的呢，他、他为什么要留下那些女人？
    桃子见施清如霎时白了脸，满眼的难以置信，叹道：“小姐，您没有听错。这样的事，我也断不敢乱说，白让您烦心，可如今人就在倚梅园，听说小杜子忙着又是给她们安排屋子，又是安排服侍的人，忙得那叫一个不可开交……也不怪顾不上来咱们这里了，不趁如今烧新灶，等回头灶已经热了再去烧，可就迟了。”
    桃子说得悻悻的。
    本来韩征有了别的女人她该高兴的，那将来她家小姐想要重获自由，开始全新的人生，势必将容易得多。
    可那都是将来的事，现下她家小姐却还离不开都督府，也离不开督主的庇护，督主却俨然对她家小姐冷淡了许多，如今更是一下收了那么多女人进都督府，这是已经打算不管她家小姐了吗？
    那常太医还肯继续教她家小姐医术吗？她家小姐届时又该何去何从？
    倒是有个庄子可以去，问题那庄子是老爷太太迫不得已才给小姐的，届时见小姐没了督主庇护，他们又把庄子给收了回去，甚至把小姐再弄回施家去，再卖一次，可该如何是好？
    施清如已回过了神来，虽还浑身发冷，声音倒还算正常：“你别胡说，小杜子不是那样的人，大后日就是督主的寿宴了，他本来就忙，况府里的事向来都是他在主理，督主既把人留下了，他不给安顿下来，任人住在露天坝里呢？”
    桃子小声道：“以往他就算再忙，听得小姐回来了，总是会第一时间过来，今儿却是至今没影儿……当真是人情冷暖啊，”
    说完见施清如又白了脸，又忍不住后悔起来，她这张破嘴什么时候才能学会该说的才说，不该说的都烂在心里？
    忙强笑道：“小姐，我都是胡说八道的，您千万别放在心上，明天还没到来之前，谁能知道会发生什么事？好事坏事的几率都各占一半，总归、总归无论如何，我都会跟着小姐就是了。我让范嫂子给小姐做点儿什么吃的，您吃了先睡一觉吧？本来这两日身上便不痛快，很该好生休养才是。”
    施清如沉默片刻，“嗯”了一声。
    桃子便忙去外面，叫范嫂子给她做吃的去了。
    可施清如哪来的心情吃东西？
    就算当初督主留下她，是因为她长得像她娘，经过这么长时间的相处下来，她以为自己在他心里，也多少有点不一样，至少不再只是曾有过一饭之恩的故人之女了。
    然而现在看来，她一直都在高估自己，她在他心里，真的没有她以为的那么重要那么特别，那些日常相处时的和善与温柔，那些关心与指点，也真的都是她的错觉。
    她在他心里，原来与平亲王府安亲王府奉国公府，乃至其他任何一家送来的任何一个女人，并没什么两样，——她还要自欺欺人到什么时候！
    施清如只食不知味的吃了半碗粥，夹在几筷子菜，便让桃子撤了，“我饱了，收拾了吧，再打点热水来我泡脚。”
    桃子还想劝她多少再吃一点，见她实在没有心情，只得把碗碟都撤了。
    打了热水去而复返时，却还带回了范妈妈范嫂子婆媳。
    范妈妈待桃子服侍施清如泡上了脚，方小声道：“姑娘，论理这话儿轮不到我一个婆子说，可我实在替姑娘着急。昨儿平亲王府送来的人我偷偷去瞧过了，着实生得好模样儿，听说还琴棋书画无一不精，哪个男人能不喜欢这样的女人呢？就算督主……只怕也不能例外。关键还不是一个，而是一来就三个，后边儿指不定还有，另两个我虽还没见过，但他们既敢送给督主，自然也是万里挑一，与昨儿我瞧过那个，肯定不相上下，姑娘若是不抓紧了，怕是……”
    怕是要不了多久，这都督府的后院就没有她的立足之地了。
    虽说她们婆媳不论是在撷芳阁当差，还是其他哪里当差，拿的月钱赏赐其实都差不多，可姑娘这么好性儿的主子却是难找，她们在撷芳阁伺候这半年多以来，当真是主仆相得，心情畅快，当然私心里盼着她好。
    施清如闻言，无声苦笑了一下，方道：“范妈妈不必替我担心，督主家大业大，就算别人送来的美人儿再多，想来不至于多了我和桃子两双筷子，便养不起了，也不至于多了我们主仆，就缺了屋子给美人儿住，所以督主应当不会赶我走的，你们娘儿只管安心吧。”
    就算她没有那些美人儿漂亮温柔，不似她们那样琴棋书画样样精通，好歹她娘也算他的故人，他应当不至于有了新人，就容不下她，要赶她走了吧？
    退一万步说，便是他真要赶她走，也没什么了不得的，师父是真疼她，大不了她就带了桃子去师父那边儿住下便是，只不过不能再有如今这样优渥的好日子过而已，反正那些都是身外之物，她本来就不在乎，什么大不了！
    范妈妈见施清如好似还没意识到危机，忙道：“姑娘，督主自然不会赶姑娘走，以督主的地位身家，便是再养几十上百个美人儿，也不过是九牛一毛。可这女人多了，是非也就多了，回头若是让谁得了督主的宠，让她把咱们府里的事儿给管了起来，姑娘到督主身边最早，只怕头一个便会被拿来开刀，届时就不是督主不赶您走，您就能不走的了，只怕您根本连督主的面儿都再见不上了……”
    “我现在也没时常见到他！”施清如打断了范妈妈，“若真到了那时，我走便是，天大地大，总有我的容身之处。好了，你们的好意我都知道了，但我心里自有主张，你们都下去忙吧。”
    她现在也根本见不上他的面儿，也远不如范妈妈婆媳以为的所谓“得宠”过好吗？
    “可是姑娘，这高门大户的后院儿里真不是您想象的那样，真的是无时无刻不在斗、在争，让您是想独善其身，置身事外都不成。”
    范妈妈却没有就走，而是语重心长又道，“当然，要争得彼此都头破血流，也不至于，可癞蛤蟆不咬人恶心人，届时这个今日恶心您一回，明日那个膈应您一把，也够让人烦的了。”
    这话算得说到了桃子的心坎儿上，忍不住接道：“是啊小姐，那些女人之间的明争暗斗真的很烦人，您真的不能只心里自有主张，还得拿出实际行动来才是。范妈妈，您上了年纪的人经过见过的事多，您有什么好主意不成？”
    她以前主家的老爷少爷屋里都莺莺燕燕一群女人，每日里吃饱了无事可做，便是争衣裳首饰吃的玩的，自然，也争男人的宠爱，当真是每日都鸡声鹅斗，乌烟瘴气，她可不愿意让自家小姐去受那样的腌臜气。
    范妈妈见桃子分明与自己站在一边的，忙笑道：“好主意谈不上，就是觉着，姑娘不能再似之前那样，把时间和心思都花在学医看书上了，还是得多分一点儿时间出来，多关心一下督主才是；再就是，要想办法把管家大权从小杜公公手里都接手过来，亲自主持府里的中馈，——姑娘本就进府最早，当初又是以督主那个……对食的身份进府的，其实便是督主的夫人，只不过因姑娘暂时年纪还小，没有拜堂成亲而已，可阖府上下都知道，这不过是时间早晚的问题。那姑娘主持府里的中馈，管理督主的其他姬妾，便也是理所应当了。”
    范嫂子笑着接道：“正是这话儿呢，姑娘，您主持府里的中馈，本来就是理所应当，这也是为督主分忧，也能让小杜公公再没有后顾之忧的只一心服侍督主。如此，便不论还有再多美人儿送进来，姑娘也不必担心将来了。”
    让她放弃学医，以后就窝在都督府后院这一方小天地里，为自己能主持都督府的中馈，能管着韩征才收下和即将收下的女人们，让她们都得看她的脸色过日子，而沾沾自喜，心满意足？
    施清如知道范妈妈婆媳是真为了她好，“主辱臣死”，就算她们跟桃子对她的心还是有区别的，也不妨碍她们是真心盼着她好，因为只有她好了，她们的日子才能更好过。
    可那样的日子，在前世后期就已不是她想过的，如今自然更不会是，她也绝不会过那样的日子哪怕一日！
    她肃色看向了范妈妈：“我知道你们都是为了我好，但这样的日子绝不是我想要的，所以，你们不必再说了，我说了心里自有主张，便是真有主张，不必你们再替我担心。好了，退下吧！”
    “可是……”
    范妈妈与范嫂子还想再说，见她脸色已很不好看的在端茶杯喝茶了，知道不能再多说了，到底主奴有别，只得齐声应了“是”，行礼退了出去。
    施清如这才放下茶盅，闭上眼睛，长长的吐了一口气。
    心里酸涩得厉害，督主就这么厌烦她，巴不得跟她划清界限吗，要这样对她。
    她到底做错什么了，不就是想要对他好一点，想要他接受她对他的好，再就是，自我感觉良好了一点，高估了自己一点吗……难道，他这么做，就是为了逼她离开都督府，以后不要再出现在他面前，只不过不好直说而已，所以才采用这样委婉的方法，也算是给她保留最后一分体面？
    毕竟这辈子的她比之上辈子那个绝大多数时候都无声无息的她，的确太呱噪、太麻烦了些，督主又是个喜静的，一次两次还能忍受她，次数一多后，便再难忍了，——他连王公阁老们都不必忍，凭什么忍一个小小的她？
    说不定，他早已在后悔当初一时心软留下她了吧，就算她娘对他曾有过一饭之恩，他完全可以以其他的方式来报答，为什么一定要把人留在他的都督府呢？
    他肯定早就后悔了，平心而论，换了她，必须得时不时的容忍一个并无
    桃子见施清如一直不说话，轻手轻脚给她擦完脚，服侍她穿好鞋袜，又把水倒了，折回来后，见施清如还在发呆，低声道：“小姐，您在想什么呢，这么出神，是在想范妈妈和范嫂子方才的话吗？”
    施清如回过神来，“你想说什么？”
    桃子道：“小姐，我觉着吧，范妈妈和范嫂子的话也有一定的道理，女人多了是非就多，癞蛤蟆不咬人恶心人，我们怕是真得趁如今那些女人初来乍到，还没站稳脚跟，至少先把管家大权抓在手里，好歹掌握主动权了，不然将来……我们如今可还离不开督主的庇护，您那般敬重督主的，忽然让您离开，只怕您也不愿意。再者，离了都督府，您只怕也不能跟着常太医他老人家继续学医了吧？”
    医术只学了个半吊子，就算她们主仆离开了京城，离开了施家老爷太太的势力范围，也得有养得活自己的本事才成啊！
    施清如讽笑道：“且不说我凭什么把都督府的管家大权抓在手里，我是督主的谁啊？真给我三分颜色，我便开起染坊来了不成？就算我厚颜向督主开了这个口，也顺利自小杜子手里把管家大权都接了过来，我以后就天天待在这一方小天地里，跟那些女人勾心斗角了不成？我是绝不会放弃学医的！”
    那是她喜欢的事业，是她如今所看得到的唯一让自己变得优秀强大起来的途径，更是她将来有可能帮上督主忙、有可能反过来保护督主的机会，她怎么可能放弃！
    桃子小声道：“也不是让小姐放弃，只是比如今少花一些时间和精力在学医上而已。”
    “你觉得可能吗？”施清如反问，她现在已觉得时间和精力不够用，恨不能一天能有十八个时辰了，还要分散一部分时间和精力出来，到头来的结果，便是两头都弄不好，两头都一团糟！
    桃子不说话了，显然也与施清如想到了一块儿去，一边是眼前，一边是未来，还真不知道该选哪边，放弃哪边才好。
    主仆两个正沉默着，就听得外面传来一个陌生的女声：“请问施姐姐在家呢吗？”
    然后是范妈妈略显惊慌的声音：“几、几位姑娘怎么来了咱们撷芳阁？我们姑娘刚回来，要休息了，几位姑娘改日再来吧。”
    回答她的是另一个温柔的女声：“这位妈妈，我们知道施姐姐忙，本不该前来叨扰，可施姐姐居长，我们都是后来的，自然该尽快来拜会一下施姐姐才是，还请这位妈妈行个方便，替我们通传一声。”
    这下施清如与桃子都知道来者是谁了，对视一眼，桃子先沉了脸：“她们以为她们是谁，能与小姐一样吗？才进了都督府，连都督府的椅子都还没坐热乎，就敢来叨扰小姐了，小姐等着，我这便去赶她们走。”
    施清如却淡声吩咐道：“不用赶她们走，请她们进来吧。”
    桃子说她们‘能与她一样吗’，可在都督府阖府上下，乃至都督府外边儿的那些人眼里，她与外面几名女子又有什么两样？都是送来给督主的玩意儿罢了，她凭什么乔张乔致呢？
    桃子不明就里，“小姐，您这是……”
    见施清如只是拿一双乌沉沉的眼睛看着她，并不说话，只得转身走了出去。
    就见院子里站了三名或娇弱、或明媚、或清丽，总之个个儿出挑、个个儿让人眼前一亮的女子，都正让各自的丫头扶着，主仆六人身上的姹紫嫣红，一下子把撷芳阁入了冬以来，因花木凋零，真剩几株冬青与针叶松的绿色，而略显单调呆板的院子，妆点得春意盎然了。
    桃子胸口霎时越发闷得难受了。
    这几人一看就不是省油的灯，她家小姐论起漂亮来倒是不输任何一个，却因年纪尚小，难免单薄青涩了些……可该如何是好？
    范妈妈见桃子出来了，暗自松了一口气，道：“桃子姑娘，姑娘睡了吗？”
    虽说她们心里只认自家姑娘一个主子，可眼前这三人谁知道哪日就会得了督主的宠呢？自然能不得罪，就不得罪的好，桃子愿意出来当这个恶人，当然再好不过了。
    却听桃子道：“我家小姐请各位进去。”
    范妈妈不由挑了眉，不动声色与她儿媳对视了一眼，姑娘难道是想通了，要给这三个新来的一个下马威了？
    桃子很快带着三对主仆进了屋里，施清如待人一进屋，便站了起来，淡淡道：“不知几位小姐过来撷芳阁，所为何事？还请直言。”
    三人忙齐齐福了下去，赔笑道：“我们是特地来拜见施姐姐的，还请姐姐受我们一拜，以后也请姐姐多多提点指教我们。”
    施清如见三人面容姣好，身材袅娜，一举一动也赏心悦目，都不是那等庸脂俗粉，嘴角一哂，督主还真是艳福不浅呢，眼前可都是一等一的美人儿，督主回来见过了，一定会很喜欢吧？
    不，说不定送进府之前，就已见过了呢，不然怎么会忽然就破例，把人都留下了？
    强自压下心里说不清道不明的酸涩，施清如淡声开了口：“提点指教都不敢当，我不过就比几位早进府几个月而已，现在各位已见过我了，若是没有别的事，就请回吧，我就不多留几位了。”
    不就是来探她这个之前唯一的“爱宠”的底吗，现在已经探过了，自然也该离开了。
    三人的确是来探施清如底的，她们的主子不约而同都吩咐了，要不是有眼前这一位破了厂公的例，她们此番定是进不了都督府的，也足见厂公有多宠爱她。
    所以进府后，她们要做的第一件事便是与施氏搞好关系，以后的事，等她们站稳了脚跟再慢慢儿来也不迟。
    如今见到了人，施氏一如她们想象的漂亮，甚至比她们还要漂亮几分，自不必说，不是绝色，当初也入不得厂公的眼，独独留下她了。
    却除了漂亮，一点也没有她们想象的妖娆娇媚，或是八面玲珑，反而冷冷清清的，难道是存心给她们下马威呢？
    再看施氏的屋子，布置得委实比她们在倚梅园的屋子华丽了不是一点半点，多宝阁上随便一个摆件、随便一个花瓶，只怕都得上千银子了，可见她得宠的传言是真的，一点水都不掺的。
    ——便是平亲王府送来那一位，事先曾听自己主子说过，施氏应当并不甚得宠，不然厂公也不会收下她了，但一样要与施氏打好关系的，如今见了施清如的屋子，也有些怀疑起自己主子的话来，单看这屋子，施氏也不像是不得宠的好吗？
    自然都越发坚定了要与施清如搞好关系的念头，至于三人彼此之间的竞争，且等她们都得了宠后，再一较高下也不迟。
    三人当中那个看起来温温柔柔的便先笑道：“施姐姐便是只比我们早进府一日，也是我们的姐姐，我们都要惟您马首是瞻，何况您比我们早进府好几个月，又得厂公……督主宠爱，我们自然越发要敬重您，像敬重督主一样，以后也一定会像服侍督主一样，尽心尽力服侍您的，还请您千万不要嫌弃我们粗笨才是。”
    清丽那个忙笑着接道：“是啊施姐姐，我们能与您成为姐妹，是几世才能修来的缘分，还请您千万不要嫌弃我们才是。”
    剩余那个明艳的接着附和：“我们初来乍到，人生地不熟的，亦不知道……督主的脾气秉性，万幸施姐姐一看就是个温柔好性儿之人，以后您就是我们的亲姐姐了，我们一定惟您马首是瞻。”
    小杜子把人都安置在倚梅园，既是因为那边地方大，离韩征的正院远，也是因为人都安置在一块儿，好看管，却给了三人相互认识、暂时结盟的机会，如今一人一句的，瞧着还真是好一副和睦友爱的样子。
    可惜施清如人已经见过了，忽然间也想通了，自然懒得再与她们周旋。
    只淡淡说了一句：“三位都说完了吗？说完了就请吧，我要休息了。桃子，送客。”
    便直接转身进了内室去。
    桃子则上前做了个“请”的手势：“各位，请吧。”
    “施姐姐……”三人还待再说，见施清如已经进了内室，桃子又在一旁不甚客气的样子，只得强笑着说了一句：“那我们就先告退了，明儿再来给施姐姐请安。”
    由桃子引着，出了屋子，再笑容勉强的出了撷芳阁。
    她们都是带了任务来都督府的，亲人也都还捏在主子手里，不然纵韩征再权势滔天，谁又情愿来服侍一个太监呢？服侍别的男人还能有望生下一儿半女，终身有靠，服侍一个太监，却是根本没有指望可言……若不是万不得已，谁愿意来的？
    但既然都来了，若什么作用都起不了，她们的亲人岂非也没有活路了？
    可惜现在看来，施氏已不是个好相与的，督主名声在外，自然只有更不好相与的，她们该如何是好？
    施清如听得桃子送了人回屋，便出了内室，吩咐她：“马上收拾东西，我们待会儿就去师父府上住，以后也都住在师父那边儿，不回来这里了，所以该带的都带上，别漏了，省得再回来寻。当然，不是我们的东西，也都不必带了。”
    督主都已经变相的赶她走了，她再厚着脸皮留下，算怎么一回事？
    岂不是自己都承认她与方才那三个女人，没什么两样了？
    她可远远及不上人家漂亮风情，还是有点自知之明，尽快搬走，给人腾地方的好，师父那边空屋子也有几间，总不至于让她们主仆只能住在露天坝里！
    至于她想要变得优秀强大起来，想要将来能帮上督主的忙，能反过来保护他，其实与她搬出都督府并不冲突，哪怕她以后与他再也不见了，她想做的、该做的一样会做，也是在报答他了，——旁的那些说不清道不明的，便不要再乱想，再奢望了！
    桃子没想到施清如竟然说走就要走，忙道：“小姐，您决定了吗？要不，再考虑一下，或者，等督主回来，当面与督主辞过别后，再搬走吧？到底也蒙督主照顾了这么大半年，而且督主的生辰就近在眼前了，我觉着……而且常太医那边儿，肯不肯留我们，也……”
    见施清如似笑非笑，忙改了口：“自然，我是小姐去哪里，我就去哪里，绝不会改变的，我这便收拾东西去。”
    施清如这才不再看她，低声道：“等我们走了，督主自然也就知道了，犯不着再特地等他回来辞行，谁知道他什么时候才会回来，又肯不肯见我呢？”
    话音未落，就听得外面传来小杜子的声音：“姑娘，您在吗？我可以进来吗？”
    桃子觑了觑施清如的脸色，讪笑道：“这是说曹操曹丕到呢？小姐，您要是不想见小杜子，我这便去打发了他？”
    施清如默了默，道：“让他进来吧，正好与他说一声我们要搬走的事，请他转告督主，便不算失礼了。”
    桃子应了“是”，去外面请了小杜子进来。
    小杜子大冬天竟满头大汗的，显是一路跑过来的，进屋一边给施清如行礼，一边已急急道：“姑娘，方才是不是倚梅园……那些个不相干的人吵您来了？都是我不好，安排的人没能看管好她们，竟让她们在府里乱走，还敢来打扰姑娘，您放心，以后一定不会再有类似的事情发生了。”
    他一接到消息，便把看守倚梅园的两个小太监臭骂了一顿，竟敢让那三个女人出倚梅园，简直把他的话当耳旁风，还敢让她们找到了撷芳阁来，给施姑娘添堵，更是是可忍孰不可忍，他回头再与他们算账！
    虽然小杜子心里也知道，怪不得那两个小太监，那三个女人都是他干爹点了头，才进的府，谁知道多早晚便会得了他干爹的宠呢？
    自然不敢硬拦。
    别说他俩了，便是他，如今至少表面上也得对她们客客气气的，——都是他干爹干的好事儿，怎么就莫名其妙把人都收下了呢？
    小杜子这两日为了韩征的寿宴，真的只差忙死了，他当着施清如的面儿说得简单，宴席全部外包，戏台子也是一搭就算完。
    可届时来的宾客不是王公显贵，就是阁老大人们，无论是吃喝安全还是人身安全，当真是半点岔子都出不得，不然后果不堪设想。
    除了安全，还要处处都体体面面的，不然丢的就是整个司礼监和东厂、尤其是他干爹的脸。
    满朝文武当面倒是都对他干爹恭敬有加，可私下里等着看他干爹笑话儿，盼着他干爹倒霉的人，不要太多。
    谁知道他干爹还要在这个当口添乱，莫名其妙收下了三个女人，他老人家难道不知道，那些女人都是美女蛇，收不得吗？他早前不一个都不肯收的吗，这忽然间怎么就变了呢？
    那些女人都居心叵测便罢了，最重要的是，干爹收下她们是要置施姑娘于何地，就不怕施姑娘伤心吗？
    真错过了施姑娘这么好、这么一心一意待他，没有任何图谋的女子，他就等着将来后悔莫及吧！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    某人就等着虐妻一时爽，追妻火葬场吧……