＂楚大哥！刚才我和姐姐听了一会儿你们谈的事情，姐姐吩咐我下来和两位说上几句话。＂
    细看这二小姐也就十六七岁的年纪。不但人美，这语声也是如黄莺出谷，清脆动听。
    石九暗道，老三叔果真不曾猜错，这支商队里的女子的确是年青女子，看这二小姐的年岁，甚至比自己还要小一些。
    楚重山向陈少安介绍道：＂陈兄弟，这是我家二小姐。＂
    陈少安和石九连忙起身离座。
    ＂二位公子请坐！＂这二小姐浅浅一笑，道：＂即然这位陈公子不愿按受委托，小女子也不会强人所难。只是外面天寒风冷，之前问路之情还未曾答谢。既然咱们已经包下了这个酒楼，也不能让二位在出去受那倒春寒不是？＂
    ＂哦这个嘛？没关系的。俗话说无功不受禄。之前问路之事也不必放在心上，我们还是自寻住处的好。在这里未免多有打扰！＂
    陈少安嘴上说是要走，脚下却是分毫未动。有地方呆着，谁愿意跑外面喝凉风去？
    二小姐梨涡浅笑，款款走将近来。
    ＂这位陈公子，先坐下可好？小妹第一次来到这北方之地。对草原上的风土人情十分好奇，刚才也听闻陈公子经常出入草原，想必所知甚详。不知能否给小女子说之一二？＂
    陈少安笑道：＂小姐不必多礼，千万别公子，公子的称呼？我们都是在这里混生活的粗人，怎当起这种称呼？本人陈少安，叫在下的名字就好了！＂
    石九在一旁暗自撇嘴，刚几句话的功夫就把名字先告诉人家了，真是美色迷人心哪！不过，这小丫头长得确实很令人惊艳喜爱。
    二小姐端过茶壶，先给陈少安和石九斟了两杯茶，才寻了一处坐下来，微笑道：＂如不见外，小女子就高攀一下，就唤一声陈大哥吧！小女子复姓赫连，陈大哥叫小女子一声妹子就行，也别小姐，小姐的称呼，显得生分！＂
    ＂好啊！那我就不客气了，不知道小妹都想听些什么？＂
    ＂陈大哥，常随商队进入草原各地，必定见多识广！陈大哥随意给小妹说上一说，小妹这里就受益非浅了！＂
    陈少安和石九落了座，陈少安喝了一口茶润了润喉咙，说道：＂要说这草原之中呢？按势力范围分四帐一王庭！中原上大多知道这四大汗帐，这王庭却是少有人知。这王庭，指的是神秘的金帐王庭。这四大汗帐分别为东部桑达可汗，西部鲁思可汗，南部罕特可汗，北部斯潘可汗。如果从北镇进入草原，第一个接触的势力范围就是南部罕特可汗。
    罕特可汗所拥有的草原和烈阳帝国国境最近，因此和咱们中原人接触比较多一些。所以这风俗比较开化很多，很多牧民都会说一些帝国官话，因此他们不怎么排斥中原人，甚至还非常好客！楚大哥可知原由？＂
    陈少安一笑，向楚重山问道。
    楚重山摇首不知。
    ＂嘿嘿……因为他们知道，咱中原人身上都有一些好东西！人家热情款待，咱不能白吃白住不是？咱们随便馈赠点随身的小东西，对他们来说都是宝贝一般。但是尽量不要给金银一类的银钱，他没地方花去。所以常进草原的人，多数会随身带些小饰物、小玩意，这些东西可比银钱受欢迎！＂
    ＂这草原上的物品都是这般匮乏吗？＂
    ＂可不是！他们不会生产钢铁。烈阳帝国自从他们袭扰边境之后，对这些军用物资又下了禁运令！谁敢冒杀头的风险去贩卖给他们？他们那些草原铁骑只有手中弯刀是铁器，甚至连一副铠甲都没有！所以在草原上如果是赠他一两件帝国产的小铁制品，他们会更加高兴，会拿出他最好的酒食来招待你！据说如拿一副军中制式铠甲，能换三个草原少女呢？那些草原少女热情奔放！那牛奶色的肌……＂
    ＂咳！咳！咳！……＂
    石九干紧重重的咳嗽了几下，这几声干咳终于把陈少安，从草原少女的身上拽了回来。
    想起对面是一个十六七岁的少女，陈少安老脸一红，略感尴尬，忙借低头喝茶掩饰了一下。
    等抬首之后，脸上早已恢复自然，一本正经道：＂所以呢，在草原上有时候银子，还比不上一块马蹄铁来的贵重。你若是给他一把帝国打制的匕首小刀，他都能把你当祖宗供起来！……＂
    陈少安这一打开话匣子，立马滔滔不绝地说起来。
    从他第一次入草原，一直说到最近的这一次。说起这些一路上的奇闻轶事，大草原上的美丽景色以及各部落的奇异风俗。到后来又说到与马贼劫匪的惊险战斗。
    这一次足足说了将近一个时辰。说到高兴处浑然忘了对面是一十六七岁的女孩子，什么骂娘，骂爹的脏话也学了出来。
    听的石九在一旁不住皱着眉头咳嗽，陈少安偶尔听见他咳嗽，还劝他多喝点水，说是有可能是刚才受了风寒。
    弄得石九是满脸尴尬无奈，一头黑线罩脸。
    但这赫连小姐听得是津津有味，时不时又在紧要处插上一两句话。这几句话正说在点上，惹得陈少安更是谈性大发。
    平时哪有这么好的听众？越瞧这赫连小姐越顺眼可心，人不但长得美貌，这言语更是可人！心下暗想，若能将这小妞许配给石九，那可真是……嘿嘿嘿……也不枉我老人家带了他这么多年了？
    可石九在一旁早听得昏昏欲睡，在那里不住地打着瞌睡。
    不知不觉陈少安又说了将近半个时辰，连茶水都喝了两三盏了，这才稍梢收了话。
    ＂听了陈大哥说的这些趣闻，小妹心中更是向望去看看大草原了！刚才听陈大哥说话，偶尔带了几句原乡话。小妹猜陈大哥，不是烈阳帝国土生土长的人吧？＂
    ＂真是好耳力！小妹猜对了！大哥我的确不是烈阳帝国的人。我本是夜国人，如果猜不错，赫连小妹和楚大哥也是来自夜国吧？＂
    ＂不错！陈兄弟，我和我们小姐来自夜国铁壁关！＂楚重山在一旁点头答道。
    ＂这铁壁关距这北镇二千多里路，这路途可是够远的了啊！＂
    ＂陈大哥，刚才所听所闻，也知道陈大哥文韬武略，身手了得！只是为何不投军报效国家？却跑到这里做一个普通的护卫？不知为什么如此自我埋没？＂
    ＂唉……想我当年也曾投过军，在东都上京御林军中，也曾有一个小小官职。只是得罪了帝都的大人物，无处容身才流落在了这里。＂
    陈少安脸黯然，长叹了一口气。
    ＂哦……陈大哥如果愿意重回夜国军中，小妹到是有办法愿保荐陈大哥的，不知意下如何？＂
    ＂你说……你？＂
    ＂不瞒陈大哥！家兄就是夜帝国的军中之人，现任铁壁关的一个将领。相信他保荐一两个人去军中做事，还是能够轻松做到的。现在烈阳国陈兵数万在铁壁关前，这些年帝国积弱，烈阳国处处威逼。帝国正是用人之际。陈大哥难道就偏居一隅，忍心看着大厦将倾，帝国沦丧！自己却有力不出？不肯相帮？＂
    ＂这个！……＂陈少安一时不知如何接话。
    ＂陈大哥！小妹见你也是个热血汉子，哪个男子不想建功立业，拜将封候，名垂青史！难道陈大哥就甘愿作一个碌碌无为，混吃等死的人！在这个边荒之地终老一生？可惜小妹是个女儿身！若我生为男儿！早上战场杀敌卫国了！＂
    赫连小姐这几句话说得铁骨铮铮，豪气十足！
    受她这一激，陈少安心中不由涌起一股豪气！想我陈少安也是胸中有报复理想的人，别人能拜将封候！我又差在哪里？
    ＂好！大哥就随你去了……＂
    ＂咳！咳！咳……＂
    石九连声猛咳，使劲摇头抛眼色。
    陈少安诧异地看向石九道：＂哎呀！怎么这一会功夫你这咳病还严重了？这眼睛咋还斜了？要不明日去镇上李大夫那瞧瞧去？给你抓一服去寒的药煎来吃了？……＂
    石九狠狠瞪了陈少安一眼，见他又犯了混病，心中暗道：＂老三叔唉！聪明一世胡涂一时呀，怎么几句话就着了人家的道了？这回好！看样子这古奇山是要去定了！＂
    赫连小姐将一切看在眼里，她见石九长得虽不是有多英俊出众，单论相貌要比陈少安稍差一筹。但那双眼睛却是清澈干净，年纪又比自己大不了多少。看着却比这陈少安还要沉稳老练一些。
    赫连小姐看了看石九，嫣然一笑道：＂还没请教这位小哥名姓呢？小妹真是失礼了呢？＂
    ＂他叫石九，你们年岁相差不多呢！＂
    赫连小姐向石九点头致意，然后对陈少安道：＂陈大哥既然打定了主意报效帝国，小妹心中敬仰！但还有一件事还要说给哥哥知道！＂
    ＂什么事？你尽管说！＂
    陈少安此刻在沉浸在满天豪情之中。
    ＂陈大哥可曾听闻过铁壁关守关将军么？＂
    ＂当然听过！不就是自林棠元帅亡故之后，号称帝国第一名将铁壁！铁大将军么？铁壁关这名字不就是以他名字改的么！＂
    坐在一旁的石九乍闻陈少安提及林棠元帅时，眼中神情一个闪赖，手掌不由得紧握了一下。
    ＂这铁壁将军正是家兄！＂
    ＂什么？可你怎么……姓赫连？……＂
    ＂其实铁壁二字是帝国人给家兄起的绰号，渐渐叫的开了，就几乎没有多少人知道家兄的本姓了。家兄索性改了姓名，所以大家都以为他姓铁名壁呢！＂
    ＂哎呀！那真是失敬了，铁大将军这些年领军守卫边关，多少次抵御外敌，我们是从心里敬佩的。自从林棠元帅不幸亡故后，我们都认为铁将军是唯一能与林元帅比肩的夜国将军了！＂
    ＂多谢陈大哥对家兄的谬赞！这次我们要上古奇山就是与家兄有关！＂
    ＂二小姐，让我来和陈兄弟说吧！＂楚重山在一旁接着说道。
    赫连小姐微一颔首。楚重山对陈少安说道：＂陈兄弟，我本是铁将军帐下的侍卫副统领。一个月前，铁将军不知怎么就中了一种慢性奇毒。据神药门的姚一手姚神医说是叫子午千机毒，每日逢子午两时发作。初时头痛难忍，待毒深时中毒者发狂会以头触石碰地，直至将自己头颅撞碎死去才能作罢。姚神医先用别的药，暂缓了毒性发作。姚神医给开了解药方子，可是里面有两种药即是神药门里也没有。这两种药是雪灵芝和祖龙草，这两种药相生相伴也可称为一味药，称之为祖龙芝。
    姚神医告诉古奇山上有这味药，所以我们才千里迢迢赶到这里，路上将走近北镇时连马匹都累死了。出来时本是有二十个兄弟，路上有出了点状况，又折了三个弟兄，唉……
    现在只求兄弟能看在铁大将军忠心为国的份上，引领兄弟们上山寻着那药，搭救铁大将军一命！＂
    楚重山神情发暗，说完满脸企求看着陈少安，只求他能应允下来。
    ＂楚大哥！你先别着急，容我想一想……＂随后望向石九，见石九也是眉头紧锁。
    陈少安想了一会儿，心中主意已定。
    ＂石九！这事你怎么看？＂
    石九沉默半晌，说道：＂老三叔！咱们虽然远离故土，但夜国毕竟是咱们的母国。平常咱们也敬佩铁壁将军守土卫国，若是铁将军的毒解不了，烈阳国又是虎视耽耽。将来若犯兵戈，如果守不住铁壁关。又得有多少生灵涂碳！这趟活计？咱们接了！＂
    ＂多谢两位兄弟仗义援手！＂楚重山闻言大喜，起身便拜。
    赫连小姐也盈盈起身拜谢。
    俩人赶紧起身，陈少安忙拦阻道：＂不要多礼！本是份内应该做的！不要这般客气！＂
    石九又说道：＂不过我们此次助你们上古奇山，但是仍然算是你们雇佣我们，此事了结之后。便各走各路，夜帝国，我是不想去的。＂
    赫连小姐见石九如此说，知道他不想投入自家帐下。本想劝他一下，仔细一想最后还是没有开口。
    楚重山也想劝石九也入将军帐下，但见二小姐没有说话，便也不在作声。
    ＂这次要上古奇山，实是凶险异常。我见楚大哥所带之人也都是身手不错的汉子。明日我在约上两个深谐此道的护卫，不过即是雇佣，咱们先谈一下佣金如何？＂
    ＂陈大哥尽管说，小妹这里绝无异议！＂
    ＂俗话说重金之下必有勇夫！明日我找这两人身手不一定有多高，但两人都有特殊的过人之处。而且也和我们合作过多次，也都是胆大心细的人物。我替他俩定一下佣金额度，每人二百两银子，如不幸身亡抚恤金三百两银子！而且上路之前就要付清佣金！楚大哥！二小姐！你们看如何？＂
    这可是一笔不小的费用，算算陈少安这四个人就是八百两银子！这八百两银已足够在大陆上，买下一小片田产庄园，从此做一个富家翁了！而且还是先支付佣金，若是给了他们银子，他们在毁约匿走了，又该上哪里去寻人？
    两人稍有犹豫时，却听从楼上传来柔柔的清冷声音。＂好！陈公子，就这么定了！＂
    陈少安和石九向楼上望去，却不见人影。
    ＂这是我们家大小姐！＂楚重山道。
    ＂两位请见谅！家姐性子内向，又极喜欢清静。不象小妹这般粗野！所以未曾下楼。＂赫连二小姐笑着解释道。＂不过既然家姐定了话，那么陈大哥，咱们何时起程？＂
    陈少安掐指算计了一下，＂明日上午先去镇西何四马场买几匹马，还得买一辆马车。你们姐妹俩还是坐车好一些，外面风尘太大，也免得抛头露面，毕竟坐车能舒服一点。然后还要去铁匠铺里打造些装备，还得去何九叔那里备案交税。这样一来，最快后天早晨能启程一出发！＂
    ＂好！陈兄弟，就这样定了，越早出发越好！＂楚重山一拍掌道。