初春的夜晚还是很冷，春风寒刺骨。
    一阵夜风吹来，陈少安不由紧了紧长衫。
    ＂石九，冷吧？＂
    ＂还好，不算太冷。比昨夜好多了，昨天夜里风大！＂
    ＂这两天为了抗寒，运功却是多了些。也不错，即抗风寒又练了功！哎，石九啊！三叔这两天受益良多呢！估计快到五级的水准了！你怎样？＂
    ＂老三叔，平日你总是懒得修炼，如果早用些功！你应该早就到了六级才对呢？＂
    ＂切！你不懂的……唉……＂叹了一口气，＂就是修到六级又有什么用？以前拼命修炼还有个奔头，盼着能升官职！也好为国尽忠效力！可现在？那些马贼里哪有什么高手？现在我这等级对付他们已是绰绰有余，还吃那辛苦干什么？＂
    ＂可是，等级提高了，咱们接活也好接呀！＂
    ＂臭小子！你傻了？你见过六级的武者在这里混生活的？六级？六级若是投入军中已是一个校官了，谁在这混，这不明摆着在说我有问题！让那些专捕逃犯的赏金猎人知道了，我不得在继续逃亡，又上哪里找北镇这样好的去处？对了，你怎么不好好修炼？明明早有五级的实力，为什么不去认证一下？三叔也能借借你的光！＂
    ＂老三叔，我哪有偷懒？我天天都在修炼的。去认证？那要去帝国大城郡的武神殿，还要十数两银子的认证费用。可咱们手中何时有过余钱？＂
    ＂石九，你看咱们商量个事行不？＂脸上换上一副亲切的笑容。
    ＂老三叔，你又想作什么？＂
    看见他的这个标志性的笑容，石九猛然警惕。几年来的相处了解，每当陈少安挂上这副笑容，那准没什么好事？想当初就被这副笑容骗去了多少银子？
    ＂嘿嘿……这个嘛，我想明天去李老七那里再搏一把！如果赢了，咱们不就有钱了吗？有了钱，什么事不都好办了？＂
    ＂老三叔！每次做护卫回来，你都说去搏一把！可什么时候见你赢过？哪次不是输光了才回来？再说就是去搏一把，你也得有本钱才行啊？＂
    ＂三叔忘记和你说了，才刚我睡着了作了一个梦！梦里呢我抓了好多肥大的鱼。人家不是常说梦里捉鱼是来财呀！咱们怎能错过？至于本钱么？我这不是在你商量吗？＂
    ＂和我商量？老三叔，我可告您，我可是身无分文了！＂
    ＂嘿嘿……我知道，可你不是有把刀么？咱们先将它抵押了……＂
    ＂不行！老三叔，你休想要打我这断水刀的主意！＂
    ＂你看看你！这刀不是你捡来么？再说咱赢了钱再赎回来不就得了嘛！＂
    ＂不行！绝对不行！嘘……老三叔，你听！好象有人向镇里来了？＂
    陈少安以为石九是故意岔开话题，刚要继续忽悠石九。但看他神情不象作假，也连忙凝神细听。
    此时夜晚寂静，细听之下的确有数个脚步声，从镇南方向传来。
    今夜是二十六，下弦月。
    这时月亮还未升起，只有微弱星光，四周黑漆漆的。
    脚步声越来越清晰，人也越来越近。
    石九已经站了起来，向脚步声传来的方向望去。陈少安也从磨盘上下来和石九站在一处。
    ＂老三叔，听脚步声好象有十几个人，这么晚了，什么人会来镇子？＂
    ＂先别作声，咱们先看看在说！＂
    脚步声越来越清晰，来的人似乎并不想隐藏自己的行迹。两人对望了一眼，看来这些人应该没有什么敌意。
    渐渐地能看清了身影，领头的是一个穿长衣的男人，身后跟着十几个人，好象身上都背着什么东西。夜里太暗，背的是什么却是看不清。
    那领头之人快走到俩人近前了，才发现有两个人在那里站着。不由一惊，随手摸向腰间的兵刃，他身后那些人停了脚步，迅速作出防御的姿态。
    ＂什么人？在这里作什么？＂
    ＂不用紧张，我们爷俩在这过夜而已！＂陈少安微笑道。
    那人见两人老老实实地站在那里，手上也没拿兵刃，便把手从腰间放了下来。
    ＂不好意思，我们惊扰了两位休息。多有冒犯，还望多多担待，见谅，见谅！＂
    ＂不妨事，算不得惊扰。相反还是我们爷俩惊了众位一下。呵呵……＂陈少安笑道。
    领头那男子伸手施礼，笑道：＂两位客气了，正好借问一下两位，这里可有酒楼客栈？哪一的家客栈比较好一些？＂
    陈少安见这人三十多岁，说话行止识又谦和有礼。忙拱手还了一礼，说道：＂不知这位大哥是要暂住呢？还是多住一些时日？＂
    ＂暂住，暂住两晚而已。＂
    ＂那就去聚财酒楼好了！楼上休息，楼下用饭。价钱公道，房间又干净，你们十几个人住很方便的。＂
    ＂多谢朋友指点！只是那聚财酒楼该怎样走？劳烦俩位还望告知。＂那人又施了一礼。
    ＂噢，沿着这条路在向前走一百多步，靠左侧有酒旗招牌，一看便知道了！＂
    ＂那真是多谢朋友了，改日如在相遇，在下一定请朋友喝上一杯！以表谢意！＂
    ＂不用客气，出外都是朋友兄弟，与人方便就是与己方便嘛！＂
    那人一挥手，冲着陈少安笑了笑说道：＂青山不改绿水长流，兄弟，咱们后会有期。＂
    特意又看了两人一眼，当看到石九身侧那把刀的时候，眼神停了那么一刹那儿。随后又笑了一下，点点头，便领着那十几个人继续向前走。
    当这些人从两人面前走过时，俩人见这些人行止极有法度。而且似乎有意无意将两个瘦小的身影，护在队伍中间。
    这一队人互相之间并无交谈，至始到终只有那个中年男子开口与俩人答话。其余那些人连一丝声响都未发出过，显见这群人是以这个中年男子为主。
    当俩人看见队伍中那俩个瘦小的身影时，两人不由得稍稍多留了点意。
    待这些人走的稍远一点时，石九低声道：＂老三叔，这些人中有两个人应该是女子！＂
    ＂不但有女人，而且还是两个年青的女子呢！要是我猜不错的话，这些人应该是来自中原南部。虽然身上还背着东西，看着象是一些行商，实际上这些人有些古怪。如果没看错的话，这些人应该都来自军中，既使不是现役的军士，那也绝对是刚退役不久的老军伍。＂
    ＂老三叔！你怎知道这些人是参加过军队的人？又从哪里看出那两个女人都是年青的女子？又怎么知道地们是来自中原南部？＂
    ＂呵呵……石九！先不管这些人是否来自军中。先说说那两个女子吧。唉……你也十八岁了，等今年挣了钱，三叔领你去脂粉乡里滚上几滚！你就能学会如何分辨女子的年岁了。我看那个跟在你雨晴姐身边的小月就不错！她还是个清倌人呢，等挣了钱，三叔给你包了她？嘿嘿……＂
    ＂老三叔！你说还是不说？不说我回去睡了……＂石九有些恼了，这老三叔一提女子就没个正经。
    ＂哎……别走啊！好，好，我说给你听。＂陈少安又笑了一阵儿，才又说道：＂刚才他们从咱们身边过去时，我就闻到了只有在霸川江南岸，特产的桂花胭脂的香味了。你可要知道？那桂花胭脂可是南方少女们的最爰！哪个少女不擦这桂花胭脂，都不好意思出门？而且根据我刚才闻到的胭脂香气，那可是极品中的极品。去年我好不容易在一个南来的行商手里，买了半盒二等品送给你雨晴姐。你不知把你雨晴姐高兴成什么样子了？嘿嘿……＂
    ＂噢……老三叔，可是你怎么看出这些人，都是来自军中的行伍呢？＂
    ＂这个么？怎么说呢？你看他们行走时之间的距离远近几乎一样，而且脚步落差几乎一致，走路时身姿严整，暗带防护之意。虽然这些人从咱们身前经过时都放缓了气势，可是从军营里带出的那股铁血的味道，又怎能瞒得过三叔我这个老军伍呢？想当年在东都御林军的时候，那些老兵……＂
    石九见他又要提他说了不下千百遍的军中的故事，不由赶紧岔开了话题。
    ＂这些军中的人来北镇是要作什么？＂
    ＂谁知道？他们又不会雇佣护卫！猜他们作什么？对了，刚才说到了雨晴。你小子记住了，以后决对不许在接她送的银钱！＂
    ＂是，石九记住了！可是老三叔，自二年前你包了她的身，她不用去接客人了。可是今年这包房钱又快到期了。你如果不去赌，那些钱还能在续上半年！用这半年时间咱在挣些银子就又够明年……＂
    ＂大人的事！小孩子别瞎跟着掺合。前一阵子儿，我去李老七那赌钱，不就是想多赢点吗？如果多赢一些就能给雨晴赎了身子！谁曾想点子太背，输了个精光！他奶奶的！定是李老七使了诈！＂
    俩人正说着话，却听从北面又传来一阵脚步声。正是刚才搭话的那个中年男子又转了回来，这次却只有他一个人。
    俩人一同望向他，这人来到两人面前先笑了笑。
    ＂刚才还要多谢两位指路！＂
    俩人都有些诧异，这只是问个路而已，不用特地跑回来道谢吧？
    陈少安随口应了一声：＂老兄太客气了。＂
    ＂在下楚重山，请恕在下冒昧。本想和俩位交个朋友，只是还不知俩位尊姓大名？＂中年男子笑道。
    陈少安和石九见这人自报姓名，猜想他必定还有后话。便也报了姓名。
    ＂能结识俩位朋友真是荣幸之至，两位年岁应该都比在下小一些，。我就托个大，就称呼两位为兄弟好了，不知二位意下如何？＂楚重山笑问道。
    陈少安见他小意示好忙道：＂楚兄随意称呼便好。＂
    ＂那好！两位兄弟我就冒昧了。我来时曾听朋友说过，在北镇里可以雇到武者作护卫！我看这位石兄弟手中有刀，两位可都是……？＂
    ＂不错！我们爷俩的确都是作护卫这一行当的！＂
    ＂哎呀！那可是太好了！那不知两位兄弟对草原各处可都熟悉？＂
    ＂不是我陈少安吹牛，这大草原上就没有我爷俩没去过的地方！就是闭着眼也能从草原上，走它几个来回呀！＂
    ＂真是踏破铁鞋无觅处，相请不如偶遇。我本来想明早在去找几个护卫。正发愁对此地不甚熟悉，明天还不知道去哪里雇护卫呢？现在有两位在，如果肯帮哥哥一个忙，明天在帮忙找寻几个信得过的护卫，那将是在好不过了！不知两位兄弟能否帮帮老哥呢？＂
    天上真的掉馅饼了？陈少安被馅饼砸的怔了那么一会儿。
    刚刚因为金刀王那伙人丢了一份活计，这么快就有差事找上门了？难道石九这小子的嘴镶了金边了么？
    楚重山见陈少安半晌没答话，以为陈少安不想答应。不由搓了搓手，＂陈兄弟？怎么怕佣金给的低么？＂
    石九见陈少安又犯了怔仲症，伸手悄悄的捅了他一下。
    陈少安这才回过神，忙笑着道：＂楚大哥客气了，有事做，我们爷俩自然会接了！只是咱们，就在这里谈？＂
    楚重山＂哎呦＂一声。
    ＂也是哥哥心急了些，怠慢了两位兄弟！来，咱去聚财酒楼里去谈！＂
    三人来到聚财酒楼，楚重山领的人都去楼上歇息去了。此时以近三更，酒楼厨房里早熄了火。楚重山只好叫店伙计切了几盘熟食，温了些酒。三人坐在一处，边吃边谈。
    陈少安在来的路上就寻思，哪有他这样雇护卫的？生怕别人不来似的，如此心急？
    如果是那些老行商，就象骆三爷那般，中午进镇，晚上才谈。绝不会如此急急的招人，要知道越急着雇佣人手，那佣金价钱就越难向下压价。
    这楚重山虽说为人说话处事比较老道，而且他带的那些随从伙计也都是军伍出身。但他绝对不是那些唯利势图的生意人！这趟活一定得要个好价钱！
    陈少安夹了一片熟牛肉，又饮了一口酒，才老神在在地对楚重山说道：＂楚大哥！不瞒您说，我看您也是第一次做行商吧？要雇护卫首先要知道干我们这行的有几个规矩，楚大哥可曾知道？＂
    ＂陈兄弟，愿闻其详！＂
    ＂楚大哥！您第一要告诉我们此行的目的地在哪？第二么，有什么需要重点保护的贵重货品？第三要签雇佣合同。您第一次来北镇，那您得去镇上税官何九叔那里交税金和保证金。第四呢就是您要先预付一些护卫所需要的装备整理费用。＂
    ＂这都好说！无非是些银子而已！＂
    陈少安一听楚重山说话的口气，心中更认定了他绝不是普通行商那么简单。
    商人重利，但听他口气却象是根本不在乎金银。
    石九在一旁坐着，也不言语只是吃着桌上的食物。在骆三爷那里，他真的还没吃饱，这次正好先填饱肚子再说。
    ＂楚大哥！那这次行程是……？＂
    ＂我们准备去古奇山！陈兄弟可知道路？＂
    ＂古奇山？咳咳咳……＂
    陈少安一口酒呛在嗓子里，一阵猛咳。
    ＂我们要去古奇山。不瞒兄弟，我们这次去，是要采几株药物。因为在下主上病重，危在旦夕！找了世间名医给开了方子，可是有几味药却遍寻不着，据说只有古奇山上有。又没有别的法子，所以才差了我等准备上山采药。＂
    陈少安面露难色，＂楚大哥！不是兄弟不肯相帮。您可知道这古奇山是草原人的圣山！据说草原上的共主金帐王庭就在这山上。那古奇山是异族人的禁地，除了草原人能上古奇山。若是别族踏上一步，草原狼骑都会追杀到底。这古奇山凶险异常，据说山上还有上古异兽，要上古奇山说难听点那可是自寻死路啊！＂
    ＂兄弟！想想办法，哪怕你将哥哥领到山下也行啊！＂
    楚重山见陈少安不愿去，不由苦苦哀求。
    陈少安摇头，＂楚大哥，兄弟真帮不了你。就是在北镇上，您也找不到一个敢上古奇山的人！实在对不住了。石九，咱俩走吧。＂
    陈少安吆呼了石九一声，就要走。
    楚重山心下大急，起身离座拦在二人身前口中求道：＂兄弟！求你帮个忙吧！＂
    陈少安皱眉，＂楚大哥！这事真的很难哪！＂
    楚重山道：＂只要兄弟将哥哥引至古奇山下就好，既使上不了山，哥哥也绝不会亏待了兄弟，更不会责怪你的！＂
    陈少安想了半响，又和石九交换了一个眼神。见石九也是摇头，便又起身道：＂楚大哥！兄弟实在不忍您枉送性命，这差事兄弟应不了，只能告辞了！＂
    陈少安领了石九不在看向楚重山，转身大步就向酒楼外走去。
    ＂两位请留步！＂突然传来一个清脆的声音。＂听小女子一言可否？＂
    那声音如黄莺出谷，悦耳之极。
    俩人不由站住，转过身来向发声处望去，只觉眼前一亮。只见二楼上有一个穿水粉衣裙的少女，不知何时站在了那里。
    那少女约有十六七岁，五官长得极为精致。黛眉弯弯，眸如点漆，唇若涂丹，长得灵动之极十分美貌。在楼上一站，映照得这酒楼中的事物都有了光彩。
    陈少安看得呆了，心下暗赞真是倾国倾城！世间居然还有这般美貌的女孩子！
    少女徐徐走下楼来，楚重山上前唤了一声：＂二小姐，你怎么下来了？＂