林鹏本以为自己白捡了个便宜，谁知却是个二手货。也许还不止，自然不大高兴。白家山那米铺的差事，就死活不肯去了。
    横竖那差事也没钱，林俊仁想想，倒也由他。
    只如今一家四口，全都没个进项，这坐吃山空的日子，可不是个长久之计。
    且因贪污官银，卖女还债，乡邻们指指点点，日子着实不好过。
    “……前儿听隔壁叶家带话来，说她男人正在渡口村做活，甚是热闹。连巷子里王家都在筹钱，打算租个铺子经营。爹和小鹏都是读过书的人，且爹还在衙门历练多年，为何不也去碰碰运气？就算那里不合适，去对面芜城走走，能赚几个家用不也是好事？”
    林方氏一听就不高兴，“又没短你一口饭吃，哪有刚成婚，便急吼吼把男人往外推的道理？”
    可惜霍红儿不是她乖巧柔顺的小女儿，半点不肯退让。
    “没短我的饭吃，如今房子是哪来的？早给人赶去睡大街了。这婚事办得如此潦草，请了邻居都没人肯来吃喜酒。纵送些礼钱，还都说是看在妹妹面上。咱们娘俩在家看人眼色倒也罢了，让男人也窝在家里，有意思么？”
    林方氏给怼得一肚子火。
    偏父子俩都觉得有理。
    林鹏想出去玩，林俊仁想躲羞，兼找财路。倒是异口同声，都指责起林方氏来。
    想想徐家家丁前几天来打听女儿消息，弄了几两银子，也不愁路费。林俊仁便让收拾行李，打算出去走一趟了。
    霍红儿也想跟去，“我打算去寻寻妹子，不说她好象给带到芜城了？好歹也是咱们家的骨肉，且带些她爱吃的去瞧瞧她。一来在乡亲们跟前有个交待，二来若妹妹真个有造化，咱们又何必断了联系？”
    林俊仁大赞，“还是你懂事！”
    他早就有这心思了，只是没人递梯子，自己不好张口说这话。
    要说做生意，有比守着个摇钱树女儿，来钱更容易的么？
    那日徐家家丁来时，可是放了话的，价钱随他开。
    林俊仁只恨没有第二个女儿可以卖，又恨韩彻，当日要不是他阻挠，少说也能多卖二百两银子。拿去置些田地，家里生计就不必发愁了。
    当然，他更想巴上女儿，好长长久久有个收益。
    看他同意带霍红儿出门，林方氏便也想去，林俊仁就不乐意了。
    “成天就想着玩，家里鸡不要喂，菜地不要人管的？赶紧准备些女儿爱吃的要紧！”
    可美娘爱吃什么，林方氏哪里知道？
    没奈何卤了些父子俩爱吃的肉菜，横竖堵了他们的嘴。
    倒是霍红儿看着不象个样子，拿了件针线，去隔壁找叶氏了。
    “……我知道，邻居们都不待见我，也是我自己从前走错了路。可那有什么法子，谁叫我命苦，打小就没爹没娘呢？如今我只想安份过日子，也想去瞧瞧小姑……唉，就这样一家人，难怪她不愿意搭理。说句公道话，搁我，我也不乐意。”
    叶氏原本，确实是不想搭理她的。可看她还算明白事理，想想也不至于碍着什么事，便把美娘在凝翠馆的消息告诉她了。
    “你们若诚心去看她，那是好事。但若是又打着什么歪主意，那将来也怪不得我。”
    反正她是头一个，会四处说他们坏话。
    霍红儿谢过，回去一说，林俊仁很是高兴。
    霍红儿又道，“如今妹妹大概对家里有些误解，到时爹就不要急着出面了。我先缓和了气氛，再图其他。”
    林俊仁虽不大高兴，却也觉得在理。
    还给了霍红儿点钱，叫她到时买些东西，给美娘送去。
    林方氏无法，只得眼巴巴送走三人，独自看家。
    有心找周大娘说说话，连周大娘都不大敢理她。
    周娟早已说了，要是她再跟林家交好，她每月送回来的粮食斤两不变，只是就要换成粗粮了。
    林方氏怪没意思的，才渐渐想起女儿的好处，有了几分悔意。
    黄昏时分，有人风尘仆仆，兴冲冲终于找来了。
    “道长道长，我刚去打听，前儿就是双河镇了！”
    骑着毛驴的老道长微微一笑，“这一路上，你可辛苦了。只今儿天色已晚，咱们寻个客栈歇息一宿，明儿再去你兄长家吧。”
    年轻人不大乐意，“都到家了，怎么还要住客栈？我不信大哥敢把我们赶出来。”
    老道长暗暗摇头。
    若真是个要面子的，怎会抛开年幼弟妹这么多年，不闻不问？想必是个狠心人，何必上门自讨没趣？
    “咱们大老远的过来，一路风尘仆仆，你愿意让你小侄女瞧见你这蓬头垢面，脏兮兮的模样？”
    年轻人想想也是，这才同意先进镇，寻了个黄家老店住下。
    但他到底年轻，按捺不住，吃饭时便跟店里打听。
    “可知你们镇上衙门里，有个叫林俊仁的书吏，他家住在哪儿？”
    负责招呼的，却正是黄家大郎。也是和美娘一起长大的小伙伴，当即一愣，“你们认识？”
    年轻人刚想开口，老道长呵呵一笑。
    “是啊。我们从定州过来，受他老家族人所托，送封家书，也想见见那个得了王府赏赐的小姑娘。”
    黄大郎顿时叹息，“那可是见不着了。”
    “为何？”
    “美娘妹妹，早就被卖了。”
    “什么？”年轻人一拍桌子站了起来，“谁敢卖她？”
    “除了亲爹，还有谁？”
    年轻人顿时急了眼，老道长却把他拉了坐下。
    “这位小哥，你也坐。能不能跟我们说说，到底是怎么一回事？我们这里，还有林家人，专程给那小姑娘带的东西呢。”
    黄大郎叹着气，就把美娘自落洪水之后的种种遭遇说了。
    末了道，“这真不是我做晚辈的乱讲话，美娘妹妹这样好的小姑娘，偏遇着她这爹娘，也真是倒霉！”
    就见对面的年轻人，已经气得说不出话来了。而那慈眉善目的老道长，更是黑云密布，面沉似水。
    “爹娘糊涂！官也糊涂！那桂花巷子在哪儿？待我前去痛骂一回！”
    老道长撩起道袍，怒发冲冠，大步流星的冲出去了。
    竟是比年轻人更显冲动。
    因自身际遇，他生平最见不得这种事！
    那个林俊仁凭什么放了？就应该抓去充军流放！
    小姑娘也是傻，就算是为了摆脱家里，怎能拿自己开玩笑？
    如今一个好好的小姑娘落到牙婆手上，将来命运会如何？想想都让人心惊胆战，心急如焚！