索额图踉跄跪在地上，说道：“奴才此番前来，就是为主子效死的，便是刀山火海，哪怕是太上老君的炼丹炉，奴才都是去得，为了大清朝，为了主子的大业，奴才死不足惜！”
    “好！好！”顺治抚掌大赞，说道：“以前朕为张存仁蒙蔽，怠慢了不少满洲旧臣，如今看来，还是咱满洲一族一体同心，很好！”
    索额图见顺治招手，向前膝行几步，靠的近了些，顺治说道：“张贼叛离我大清，南下投了朱明朝廷，如今朱明在江南新立，却一直未得到东番承认，其独木难支下，必然北上寻求我大清的支持，这也正合朕的心意，试想，若朱明能再率精兵强将来助阵，必可覆灭东番主力，那时我大清才有中兴的机会！”
    “皇上所言极是，从京城来的时候，太后老人家和家父也是这般说的，希望皇上可以捐弃前嫌，与朱明修好，共抗东番，只一样，太后担心，东番若与朱明妥协，那青州大营更是危险.......。”索额图小心说道。
    顺治摇摇头：“没有什么危险不危险了，青州大营危在旦夕，只能险中求得生机了，若不得朱明相助，我大清将士，要么饿死在大营里，要么撞死在东番的工事群，朱明与我大清为敌也不过加速覆灭罢了。”
    索额图不知道青州大营竟然危难到这个地步，但这也倒是让人不抱有任何幻想了，光脚不怕穿鞋的。
    “皇上的意思是，让奴才前往南京求和？”索额图问道。
    顺治重重点头：“正是，唯有得到朱明支持，我大清才有一线生机，所以你到了南京，大可答应南京所有的要求，逊位、称臣、纳贡、归还旧土、去国号，无论什么条件都可以，哪怕要朕这颗人头，只要覆灭了山东的东番主力，朕都会献上。”
    索额图听了这话，神色惨淡，哭着喊道：“主子啊，何以至此啊，何以至此啊！”
    “为了八旗的延续，没有什么是不可牺牲的了，去吧，索额图，去吧。”顺治坚定的说道。
    青岛。
    高锋快步走进了李明勋在城外的别院，他是少数几个可以自由出入的官将，然而在书房门口，却是被一脸含笑的侍从官给拦住了，侍从官笑了笑：“阁下，元首正在试衣，不便进去，稍候一下吧。”
    “试衣？”高锋不解，但涉及私事，他也不便询问，站在廊下，静静一听，听到女人的声音，那声音并不陌生，似是元首最宠爱的香君夫人，不消多时，李香君从书房走出来，身后的女官低着头，捧着两套衣服，高锋瞥了一眼愣住了。
    那两套衣服，一套以黑为主色调，杂以朱红之色，正是合众国高级军官的礼服色系，金色的绶带，精致的玉质纽扣，也是李明勋作为元首的礼服，只是衣服上的帽子样式着实不同。而另一套竟然是明黄服饰，绣着五爪金龙，袍服之上正是冠冕，这不是龙袍是何物呢？
    高锋心中一惊，却是连李香君也没有打招呼，在侍从官提醒下，才是反应过来，问候过后，进入书房，李明勋正站在穿衣镜前换上了合身的常服，见高锋进来，示意他可以直接坐下。
    “青州有事？”李明勋直接问道。
    高锋愣了愣，心中却是刚才看到的龙袍，恍惚了几下才反应过来，见李明勋也不提这件事，自己自然不能多嘴，连忙说道：“是，李来亨来消息，清军停止了对临朐和临朐大营的进攻，退回了青州大营，忠贞军的骑兵在青州周边抓到了许多山东本地士绅，据这些人供述，青州大营已经开始杀马为食，而士绅及其家属也是被驱逐出来的。”
    “看来青州已经到极限了，这个时候却停止进攻，不拼命了，只有一个解释。”李明勋道。
    “看来清军也得到消息，南京要派兵北上，顺治在等南京朝廷和我们决裂。”高锋说道。
    李明勋点点头，说道：“相信很快，我们就会收到明军北上的消息，前几日，安全局那边传来消息，洪承畴大量从湖广和江西调兵，想来，南京若知道青州大营快要坚持不住，也会加快进军的。”
    “那我们要提早准备了。”高锋的心紧张起来，他早就知道，李明勋要借助这个机会，把明清两朝的主力消灭的，这注定是一场旷世大战。
    李明勋笑了笑，说道：“很有意思的是，西南也来了消息。”
    “西南？难道南京派去的人搞出了事情？”高锋不解，他常年在北洋战区，对于西南并不熟悉，但总觉得西南三藩不会那么容易被说动。
    李明勋摇摇头，从抽屉里取出了几封信件，示意高锋拆看，高锋接过信件，一共五封，其中四封有安全局的红戳，而另外一封则是蓝戳，却是通过大本营送来的。显然，后者属于公文，而前者则更像是密折了。
    高锋先拆了那份盖着蓝戳的公文，署名是西南战区司令部李定国，拆看之后，大惊失色，是李定国向大本营和统帅部发出的，是三藩出兵北伐的事情，但这是一份通告，而非请战书，这意味着，统帅部不能阻止西南三藩出兵了。
    这可是出乎了高锋的预料，他连忙拆看了另外四封信，信分别来自蜀藩藩主刘文秀和琼藩三巨头，内容也都是关于出兵之事情，就连语气和讲述这件事的态度都大同小异，四个人异口同声的说，是李定国力主出兵的，其他人也是支持，自己劝他们先问问元首的意思，他们执意不肯，只能把这件事秘密告知，让元首提早有个准备。
    显然，这些人虽然没有拆后台，但也是各怀鬼胎的。
    “这五个人虽然都自称北上只为了伐清，并不支持南京朝廷，更不会占领地盘，但我都觉得有些不对，五万精锐，都是新军，不得不防。”高锋想了想，终究还是警惕的样子。
    高锋见李明勋没有说话，提醒道：“阁下，我们已经要面临明清两大强军了，西南三藩又参与其中，很有可能改变局势，对于这些藩镇将领，我们不能给予太多的信任，即便领兵之人是李定国，是您的义弟！”
    李明勋抬起头，看着略显紧张的高锋，问道：“高锋，你不觉得这是一个机会吗？”
    “机会，什么机会？”高锋被李明勋问住了。
    李明勋问：“你知道吗，我一直犹豫，等打赢了这一仗，我们的主力是应该北上光复北京，横扫鞑虏，还是南下进占江南，剿灭奸贼巢穴，但西南三藩决意出兵，倒是给了我一个鱼和熊掌可兼而得之的机会。
    南京派人去西南，就是故意造成他们与西南联络的假象，让西南三藩牵制东南战区十几万人马，可现在，西南三藩出兵了，而且是精锐尽出，东南战区的力量被释放，我们完全具备了同时光复南北两京的实力。”
    高锋反问：“阁下，您不担心这些信就是一场作戏，他们真的选择了南京朝廷，与我们对抗吗？”
    李明勋道：“如果是这样，我们更要占据江南，摧毁南京朝廷的财税重地，那样的话，即便我们在山东失败了，我们的对手也没有成功，不是吗？两败俱伤，总好过我们一方独败的好，即便是你，我还有山东战场上的所有人都死了，我们的事业也有人传承，继续践行我们的主义，拓展我们的道路。”
    高锋愣住了，但转念一想，正是如此，趁虚而入光复江南的人是谁，是李明勋的长子，还有合众国仅次于他的实权将领乌穆，简直就是一个小号的统帅部，也是一个备份。但是高锋依旧难以置信，元首明明是对战局最为乐观的人，却已经想的那么长远。
    高锋没有在李明勋的别院待多久，便是前往了统帅部，按照李明勋命令，统帅部领导下的军队，一律准备大决战，其中首要便是把活动在运河附近的机动军团调回来，在临朐先与胶东的主力合兵一处，而存贮在青岛港和登州港的军需物资，以及分别驻扎在胶东的军队，也一律向前调遣。
    李明勋把调兵遣将的事情交给了高锋，他则亲自安排与东南战区的联络事宜，李明勋亲自给长子李君度写去密信，仅告知其一人作战计划，然后让安全局、统帅部和侍从处分别建立与东南战区的联络通道，计划很简单，只要确定南京朝廷与清廷结盟，东南战区立刻出兵北上，直捣南京！
    永历十六年十二月十五日，南京永历皇帝檄文天下，宣布御驾亲征，北击胡虏。
    十六日，永历前往孝陵拜祭太祖，声言要复甲申国仇，光复大明，召天下忠臣义士御前效力，明军主力为浙江反正之绿营，共计八万，洪承畴另外调遣湖广、贵州、江西兵马五万，平西藩兵两万，十五万军为其主力，另有江南、湖广士绅所带民团无算，挑选其中精锐五万加入王师之中，其余为辅兵、壮丁之流，明军实有二十万，号称五十万北上。
    南京城外校场。
    黑压压的士兵站在校场之中，冲天的冷冽之气却被灰暗的冬季天空所笼罩，乌云遮住了太阳，北风呼呼的吹着，这个冬天格外的冷，校场上站立的是平西藩兵组成的禁军，还有部分来自贵州的军队，其余主力早已前往淮安城。
    皇帝骑乘白马，来到阵前，而陪同在他身边的则是钱谦益和洪承畴，此次虽说是御驾亲征，但大军却是由洪承畴执掌，这也是南京朝廷中最具有掌军能力的文臣了，寒风中的士兵甲械精良，岿然不动，目光坚毅，似猛兽一般，钱谦益看过，对洪承畴说道：“洪大人，将士气势如虹，目光如铁，让人胆寒，此次北上，无论鞑虏还是宵小，都必然覆灭！”
    随着皇帝的出征的圣旨宣读完毕，禁军又拉出了数百名还都南京过程中抓到的清虏真夷，直接在校场砍了，以此祭旗，祭旗、点兵完毕，已经是午时，太阳依旧不愿意把光芒照耀在这群人身上，接到军令的大军开拔，向东而行，他们会在镇江坐船直接进入运河，抵达淮安。
    洪承畴翻身上马，对身边的首辅钱谦益说道：“钱公，此次下官侍奉天子亲征，京城、地方就全仰仗于钱公了！”
    钱谦益看洪承畴眼神坚毅，知道他对北征的前景并无把握，也不知能否得到东番承认，钱谦益坚持道：“洪公，让老夫再送你一程吧。”
    洪承畴微笑点头：“劳烦了。”
    钱谦益也是上马，二人并行向东，一直行了三十多里，眼瞧着已经老朽的钱谦益身心疲惫，坚持不住，洪承畴道：“便送到这里吧，离别之时，心中之话难以言说，只希望上天保佑我大明北伐成功，中兴盛世。”
    钱谦益本想赋诗一首，为大军壮行，但此时此刻，却再难说出什么来，一阵阵的北风从江北吹来，在干枯的树枝上刮出尖锐的声音，声音时而浑厚，时而苍茫，钱谦益听到，更是感伤，未来得及道别，洪承畴便是拨马东去，消失在了行军队列之中，钱谦益长叹一声，自语道：“只愿天佑大明。”
    “先生，披上吧，实在是太冷了。”一个声音传来，正是一直跟随在钱谦益身边的魏长生。
    钱谦益看了一眼这张稚嫩的脸，问道：“长生，天子亲征会成功吗？”
    魏长生可没有想到钱谦益会这么问自己，他说道：“亲征大军王者之师，当然所向披靡，无往不胜！而且，有先生有妙计在前，如何败得？”
    “老夫那些谋划，一环扣一环，但凡有一处出错，便是有满盘皆输的可能。”钱谦益此刻也是心中不安起来。
    魏长生道：“学生不知先生的谋划，但却听两浙来的商贾说，东南东番主力，有南下福建的迹象，想西南蠢蠢欲动，东番起了狐疑吧。”
    “哦，竟有此事，却是无人告知老夫，快些回南京，老夫要问个明白。”钱谦益眼睛忽然亮了。