第46章 九王

    暖阁里静悄悄的，宋老太太气得不成样子，自己从黄花梨太师椅上走下来，推门进入暖阁，就见牡丹无可奈何地站在床边，床上隆起一个小山包，宋喜竹在被子底下瑟瑟发抖。

    “孽障！”宋老太太大喝一声，亲自上前想要将被子掀开，无奈宋喜竹包的太紧，连同牡丹也上去帮忙，宋喜竹耐不过两人，一个咕噜从床上跌坐在地上，慌慌张张又爬起来，抱住宋老太太的腿哭道：“祖母，喜儿知道错了，喜儿真的知道错了！喜儿不是故意的，可是二姐姐却是真的想要让我死，她一个劲儿地把我往水里按……”

    她说话颠三倒四，宋老太太失了耐性听她胡诌，一脚踢开她骂道：“平日里我纵你容你，却没想到养出你这样恶毒的东西！我给你的东西还不够多么，你一个玉扣就要将你二姐姐卖了！你的丫鬟不够么，还把手伸到你二姐姐房里去！合哥儿到底哪里得罪你了，你要这样害他！”

    宋喜竹哑口无言，只坐在地上哭，袁氏从外头爬起来扑在宋喜竹身上哭道：“娘，是我教得不好，您打我就是了！只是，千万别气坏了身子！”

    宋老太太抬手要打，却是放下手来冷笑道：“你当这是护着她么？你这会护着她，想没想过欢儿？”

    袁氏道：“这同欢儿有什么干系？”

    “蠢货！”宋老太太恨铁不成钢地骂着，脸色渐渐沉下来，“前些时日你不是还想着与陶知府结亲么，我着人去探了口风，你道如何？”

    袁氏面露欣喜，道：“娘若愿意开口，陶夫人自是愿意的。上回我就瞧出来了，她待欢儿同他人大大不同！”

    宋老太太哼了一声，摇头道：“建州城里想要嫁给陶大少爷的姑娘没成千也上百，你猜她是如何回答，她一应只回‘功名未成，何以为家’，但凡熟稔一些的人去问，她应‘年纪尚小，容后再议’，我想，她的眼界儿高着呢，怕是瞧不上咱家的丫头！”

    袁氏不由大失所望，“那欢儿怎么办？”

    “什么怎么办！难道除了陶家，咱家的姑娘就不能嫁人了？”宋老太太反问道。

    “那……赵家？”袁氏急急道：“赵戎也是个不错的孩子！”

    宋老太太面色大变，冷笑道：“惜儿来信了，赵老太爷在外头不知听说了些什么，一味躲着。建州城不过这么大，哪里有透风的墙！”

    果然还是如宋喜竹所言，因着一个宋盛明，一家子的名声都受他连累！

    袁氏心里恨恨，宋老太太却换了个轻松的神色，道：“也不全是坏消息……惜儿来信问，欢儿前些日子是不是做了一副‘兰竹图’，当日赴宴的夫人中不知是谁遇上了九王爷，拿这当做趣事说了出去，九王爷与姑爷甚是相熟，便问起了欢儿。”

    “九王爷？”袁氏大喜过望，“听闻当今九王爷是先皇末子，生的是风流倜傥，龙章凤姿，皇上也甚是倚重他！老爷从前在京师为官，见过九王爷一面，说他甚是出众！”

    “皇族贵胄自是不同！”宋老太太点头应道，一眼瞥见宋喜竹，不由怒从心中来，“皇家手眼通天，想要知道什么消息没有！一个老二已是拖累，若是让他们晓得欢儿有这么一个黑心肝的妹妹，再坏了欢儿的好事，我瞧你如何是好！”

    宋喜竹哭道：“孙女儿知道错了，可大错已经铸成，祖母要孙女儿如何？二姐姐和合庆不是没事儿么！？再说了，二姐姐难道就没错么？她那样掐尖要强也不见祖母责罚她，为什么就单单罚我一个？”

    “我要你静思己过！”宋老太太吼道，烦躁地瞪了她一眼，道，“莫非真要你二姐姐和合庆死了你才舒坦？谁将你养得这样恶毒，这样小家子气？”

    宋喜竹哽咽了一声，泪眼朦胧地看着宋老太太，眼泪啪嗒直掉。

    宋老太太叹气道：“眼下正是要紧时候，你不能再留在家里！今儿你就收拾东西，去岭南你舅老爷家好生待着，等何时你大姐姐婚事定下，你再回来！”

    “岭南？”宋喜竹瞪大了眼睛，随即大哭道：“祖母，喜儿不去！岭南那么远，还是蛮瘴之地，到处都是虫子，喜儿会受不了！”

    “若是不去，我就送你去做姑子，省得你留在这祸害姐弟！”宋老太太喝道，宋喜竹瞬间没了声响。

    袁氏还要开口，却被宋老太太瞪了回去，袁氏赶忙闭嘴。

    宋老太太拿出那封信看了两眼，只“亲亲研竹吾妹”几个字便让她酸倒了牙，气愤之下便将那信揉成了团，垂了眼威胁袁氏道：“往后若是再敢将荣正与研儿凑成一对，我即刻就把喜儿嫁给他！我说到做到，若是不信，你大可以试试！”

    袁氏身子一软，瘫在地上，哭都哭不出声音来。

    很晚时候，芍药被送回宋研竹的院子，人是竖着从屋子里出去的，回来的时候却是趴着的，面色苍白，发梢凌乱，背部至臀部还带着血。

    人是牡丹帮着抬进去的，见了宋研竹行了礼，指着芍药道：“挨了家法，痛得都晕过去了，老太太不让请大夫也不让上药，说是抬回来任凭二小姐处置。”

    宋研竹懒得抬眼看她，挥挥手道：“抬来我这做什么，我已经说过了，往后她就是三小姐的丫鬟，我这庙小，容不下她！”

    牡丹犯了难道：“奴婢原是要抬去三小姐那，只是三小姐那现下也是乱成一锅粥……老太太罚她去岭南静思己过，原是晚上就要动身的，大老爷求了好一场，才拖到了明天，三小姐躲在屋里哭，谁也不见。大夫人气得牙根痒痒，只怕人到她跟前，她还得打她一顿！”

    “去岭南？”宋研竹有些意外，老太太这回倒是肯对宋喜竹下狠手。想岭南路途遥远，一来一去就是好几个月，怕是宋喜竹再回来，宋欢竹也该出阁了。到时候时过境迁，大伙只怕都要忘记这回事了……这未尝不是出于疼爱而对她的一种保护，真是煞费苦心。

    芍药人虽趴着，嘴却是一开一合，似是要说些什么。宋研竹琢磨了片刻，让牡丹把人留下了，人搁在院子里，一干丫鬟婆子瞧着，宋研竹让初夏喂了她一颗药丸，又往她人中一掐，她才清醒一些。宋研竹这才冷声道：“你不是个明白人，我却不能让大家糊涂，即便要走，我也让你走得明白。”

    第47章 送别

    “花妈妈……”她招了招手，初夏搬了个绣墩让她坐下，花妈妈自上前清了嗓子，对众人道：“贪婪耍滑，平日里能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，明明身子康健，却总称病，只想着休养，此为一；妄议主子，一壁称病一壁私下里总与小丫头嚼舌根，挑拨是非，致家宅不宁，此为二；背主求荣，拿着二小姐的月银，却整日往旁人屋子里跑，一心想要攀上三小姐那只高枝儿，总背地里透露三小姐房里的事儿，险些酿成大祸，此为三！以上三点皆是大错，余下小错种种更是数不胜数！”

    一干丫鬟婆子平日见芍药这样嚣张，敢怒不敢言，私下里也议论是宋研竹太过软弱才纵容她，这一下却是大气不敢出，只看着宋研竹。

    芍药身子如筛糠一般发抖，眼泪扑簌往下掉，哑着嗓子道：“小姐，芍药知道错了，您别把我送到三小姐那去……奴婢做牛做马都愿意，只求留在您身边。”

    宋研竹叹了口长气，悠悠道：“芍药，前前后后我给了你多少机会，只愿你回头……说你不是明白人，你心里头却比明镜亮，你这样子，不论到三小姐身边还是去大夫人那，都是个死，回我身边却也是万万不能了……我不要不忠之仆。念你我主仆一场，我留你在我这养伤，等养好了，你自去吧。”

    一转身，算是断了这缘分。

    芍药抖着身子跪着，头抵在地上，悔不当初。余下众人皆面面相觑，私下里议论，只说宋研竹为人厚道，以理服人，下人好坏她自己心里头有一把称，糊弄不得。再看老太太的态度，下人们越发不敢轻视眼前这位二小姐，做起事来越发尽力。

    第二日，宋喜竹便被袁氏送上了马车，老太太下了禁令，谁也不许送，宋喜竹抱着宋欢竹哭了一场，又同袁氏依依惜别，走时掀开帘子看袁氏，泪眼婆娑地直挥手。

    宋欢竹一个劲儿的抹泪，把袁氏送回屋后，在路上遇见了宋玉竹，忍不住用眼剜她。

    宋玉竹低着头嘀咕，“昨儿个那样大的场面，你自个儿称病躲在屋子里不肯为三姐姐出头，今日却出来做这姐妹情深样子。”

    “谁教你说这样的话！”宋欢竹喝道。

    宋玉竹梗着脖子回道：“我又不是傻子，我自个儿不能看啊！”

    怪不得娘说你两面三刀，丝毫没有姐妹情谊呢，自私！宋玉竹心里碎碎念，扭头就要走。

    宋欢竹被她吼了一句竟愣住了，想着自个儿的心思，一个小孩都懂，也不知老太太如何好，这一厢赶忙又跑到老太太跟前哭了一场，只说自个儿身子不争气，发生这样大的事情也不能为喜儿争辩一二，又说自个儿没照顾好妹妹云云，老太太垂了眸子看她，不似往日热情，悠悠道：“你若是有心，就该去看看你二妹妹，到底是她受了惊吓。”

    宋欢竹被老太太噎了个面红耳赤，打屋里出来就去了宋研竹屋里，走到院子口，听见宋玉竹、宋合庆围在宋研竹身边打打闹闹，时而传出宋妍竹无可奈何却又带着宠溺的言语，“你们可慢一些，别撞着才好！”

    宋欢竹想起刚刚被自己送走的宋喜竹，顿觉得形单影只。其实当时她听见宋喜竹事儿时便明白宋喜竹只怕这次逃不过罚，只是没想到她会送到那么远的地方，当时她一味想着不能被宋喜竹牵连，此刻却恨自个儿当时没站出来求情。

    她在门外站了一会，到底没脸进屋子里去讨好宋妍竹，转头去了袁氏跟前，袁氏那会还在抹泪，宋欢竹忍不住悲从心中来，将老太太的话告诉袁氏。

    袁氏抹着泪恨恨道：“从前就听人说起来，论起相机行事的本事，没人能胜得过老太太。今日她送走喜儿，一半是为了你的婚事，可是大半却也是要安抚二房的。你只怕是不晓得，研儿她外祖父他被提为两淮盐运使，过不了多久就会有确切的消息。你二婶因着老太太纵容二叔受了多少委屈，此刻只怕就想着怎么弥补回去！可怜我的喜儿，生生做了筏子，年纪这样小却要被送到那么远的地方……”

    言语里只道老太太见风使舵偏心眼儿，却丝毫没想到宋喜竹的过错。

    “三十年河东，三十年河西。”宋欢竹感叹着，又有些心有戚戚，“老太太想要要抬举二房的人，那娘您……”

    她的话戛然而止，担忧的望着袁氏，袁氏会意，冷笑道：“无论如何咱们都是长房，二房想要扳倒咱们哪儿有那么容易？虽说二房外戚有本事，可是外头人再有本事，自家不争气也没用！你看你二叔……再者说了，听老太太说，九王似是派人来打探你的消息，若是能嫁给九王，即便是做个侧妃，那也是飞上枝头当凤凰！若能攀上这个高枝儿，娘在府里何惧！？”

    宋欢竹想起那个眉目如画的少年郎，嗫嚅道：“还是个没影的事儿呢……”

    袁氏横了她一眼，像是看穿了她的心思，“姻缘天注定，是你的躲也躲不开，不是你的，求也求不来！”

    第48章 游玩

    等过了两天，赵九卿特意派人送信来催宋妍竹起身。金氏因着宋妍竹连着落水三次，特意请了位大师傅回来替宋妍竹相看，那人掐指一算，说她“命水相冲”，年内只怕还会因水起血光之灾，叮嘱她一定要离水远一些才能逢凶化吉，又替她请了道趋吉避凶的符让她随身带着，这才放心地让她离开。

    因为事先两家就商议好了行程，一大早赵府便派了马车来接宋妍竹和宋合庆，到了赵府那，一辆马车变成了三辆，一辆载着宋妍竹和赵九卿，一辆载着宋合庆和赵戎，另外一辆却是专门用于装载他们几人的吃穿用度，塞了满满一车子。