只是这三个字到了嘴边，赵戎却说不出口，只因宋研竹诚挚的目光里含着的那许多期许。

    真是……难呢。如果这个时候陶墨言在就好了，或许还能想出如何委婉而体面的话回宋研竹——哦不，他们俩似乎八字不合，若是陶墨言在，只怕一个嘲讽的嗤笑就打发宋研竹了。

    赵戎挠挠头，赵九卿低声催道：“在二妹妹跟前有什么不好说的，能就能，不能就不能，总有个准信！”

    “不是这样……”赵戎斟酌了下语言道：“老师的性子有些孤僻，只怕不会答应。”

    “我也不是来为难赵六哥的，”宋研竹道，“自古老师收徒都有自己的一套准则，朱珪大人是大家，自然也有自己的标准。我只是希望赵六哥能帮我递封信与朱珪大人，或许朱圭大人看完之后，愿意给我们一个机会见他一面，也不无可能。”

    赵戎闻言大大松了一口气，“若只是送信，那当真只是举手之劳，并无为难。”他顿了顿，带了几分好奇问，“据我所知，老师是出了名的固执，即便是圣上也畏惧他三分，二妹妹不知在信里什么？又有几分把握能说服他？”

    宋研竹摇摇头道：“不过是尽人事，听天命罢了，既有机会，就得想法子争取，若真能成了，一是上天保佑，二也是六哥的功劳”

    赵戎见宋研竹不肯再说，淡笑地接下信，宋研竹推了一把宋合庆，“合哥儿，还不谢过赵六哥？”

    宋合庆正要弯腰作揖，被赵戎拦了下来，道：“六哥帮不上你旁的忙，只能帮你当个信使，余下的还得看你自个儿的。再说了，我二婶娘还是你的姑姑，咱们两家是亲戚，都是一家人，不必这样拘礼。”

    “可不是么，”赵九卿笑道，“你们呀要是再这样客气下去，反倒叫我们不好意思了，收了你们这么多的礼物，又是吃又是喝又是用的，只能帮你们这点小忙……”言语戛然而止，她忽而想起什么来，对赵戎道，“你昨儿个不是才对我说，朱大人不堪其扰，寻了个由头出外散心避风头，得半个月后才能回来么？二妹妹的信你如何给？”

    赵戎一拍脑袋，道：“瞧我这记性！”颇为歉意地对宋研竹解释，“老师这半个月确实不在家，只能劳二妹妹再等等……”

    赵九卿道：“我家有个庄子就在安平村附近，那儿风景如画，静谧祥和，更重要的是，那儿还有天然的温泉，这会泡温泉，最是再好不过的。昨儿个我和六弟还在商量，趁着开春天气好，我们要去住上半个月，只当是修身养性，我正愁没有女眷同我作伴，不若二妹妹与我同去吧？”

    “这……”宋研竹正迟疑着，赵九卿柔声劝道，“我过不了半年可就没有逍遥日子了……难得咱俩投缘，你可不能扫了我的兴致。”

    哪用半年，许是过了个把月，她就得安心待嫁了，到了京师就是旁人的媳妇儿，要操持一家子，想要如现在这样顺心那真也是难得。

    宋妍竹还在迟疑，赵戎顺过话头道：“就是就是，正好也能带上合哥儿，我带着他一起读书，顺便也能指点他一二，我虽无才，却也是老师的关门弟子，他的喜好性子我总知道一些。”

    宋研竹几乎就要被说服了，赵九卿看她游移不定，索性拍板道：“就这样定了，我这就去请母亲替我写封信与宋二夫人，我相信宋二夫人会同意的！”

    赵九卿果然是个雷厉风行的人，宋研竹前脚刚回到府里，后脚金氏便让人请她过去，说是赵夫人遣人送来一封信，诚挚邀请宋研竹、宋合庆前往赵家在安平村的庄子。宋研竹将今日情形对金氏说了，金氏拧着眉头道：“若能让合哥儿在赵戎身边学上几日自然是好的，只是，你们打小就没出过远门，我只怕你们照顾不好自己……”

    宋研竹道：“娘不用担心，听九姐姐说，那虽只是个庄子，可是赵老爷和夫人每逢春天都会去住上几日，一应物品很是齐全。再者，合哥儿有我看着，不会出什么大乱子。”

    金氏思量着也对，“话虽这么说，你出去代表的就是宋家的姑娘，凡事还是得警醒些。赵家的九小姐人品贵重，通情达理，你在她身旁，也该多学学她的长处，明白了么？”

    “女儿晓得！”宋研竹妥首帖耳地应道，正想着要告退，金氏的眼睛却凌厉地落到初夏的身上，似是随意地问起，“怎么近日都不见芍药？”

    宋研竹回道：“她病了有些日子了。”

    “病了？”金氏闲闲地呷了一口茶，也不知说话，宋研竹摸不清她的意思，回道：“她身子一向不好。”

    金氏慢悠悠地放下茶盏，“老太太今早上才问过我，合哥儿眼见着也大了，身边伺候的人也该添几个，又问到了你。前些日子因着你爹的事情我对你和合哥儿多有疏忽，近日一问才知道你屋里那些人实在是没规矩了些。一个丫鬟成日这病那痛，若是不成，索性移出去，换个人，还有旁的丫鬟婆子，但凡贪婪耍滑的，你尽可告诉我，若是要换，索性一并全给换了！”

    第43章 锦绣

    初夏冷不丁打了个寒颤，宋研竹只当她是在替她敲打下人，忙回道：“女儿晓得了。”

    金氏怒其不争地斜睨了她一眼，提高的声量里带了怒气：“你晓得什么！你这样性子柔弱，往后要是嫁到夫家可怎么办？病了！她当真是病了么？我怎么听婆子们说，她整日里什么都不干，不是在院子里玩儿，就是在各房里瞎转悠嚼舌根子？你如今不学着治家，不学着管教下人，往后总有苦头吃的！”

    宋研竹这才知道她这火是冲着芍药来的，只是三句话里有两句提到嫁人，却是让宋研竹有些出乎意料。金氏忽而咳嗽起来，宋研竹赶忙起来替她捶背，她咳了两声，才道：“这一屋子全是豺狼！”

    这一句话更是让宋研竹云里雾里，金氏缓了气道：“前几日收到你舅舅的信，他在信里说，你外祖父任期将满，应是能擢升。”

    “这可是天大的喜事！”宋研竹眼睛一亮，若是她没记错，她的外祖父这一次将会被擢升为两淮盐运使，金氏也会借此机会好好的扬眉吐气一回。

    “那是自然，”金氏脸上的神色稍微和缓，忽而又吐了口气道：“这世上的人多是见风使舵的。前些日子我还在担心因着你爹的事，会连累你们，你的婚事也会有碍，没想到风水轮流转，你外祖父这儿给了咱们一个天大的好消息。建州城里那些太太小姐们，前些时候看见我就想躲开，如今反倒变得热络，一天就能收到他们好几张请帖，赏花的、踏青的，各种明目的都有，连老太太对我都大有不同……这些人哪是看宋家、看你爹的面子，还不是因着你外祖父？”

    金氏抑郁了许久，虽然世间冷暖她早就知道，可是这样切身的感受还是第一次，不免诸多感慨。

    宋研竹将手附在她的手上，道：“娘，往后总会好起来的。”

    金氏抬眸子看她，想要说出口的话又吞回了肚子里：毕竟还是个孩子呢！她哪儿想到，总有一日，她的婚事或许也会变成一种交易？

    罢了。她轻叹了口气，将宋研竹搂进怀里，低声道：“研儿，娘一定为你挣个锦绣前程！”

    宋研竹低低应了声“是”，退到门外，却有些迷茫。

    什么叫锦绣前程？

    前一世有争强好胜的金氏替她安排好了一切，她躲在金氏身后，安稳地享受着成果。前一世她喜欢陶墨言，当然也知道想要嫁给陶墨言的姑娘能从东街头排到西街尾，她一直以为能嫁给陶墨言是自己运气好，直到后来才知道自己多傻：所有的婚姻都是一种权衡，而她之所以能突出重围，也不过是因为自己身后的价值——不是因为宋家，因为宋家早就没落了，二房的名声几乎也被宋盛明毁了干净；不是因为她虔诚，比她更加虔诚地想要嫁给陶墨言的姑娘数不胜数，上天不会因为这个原因就给她优待。

    能嫁，不过是因为平平无奇的她突然多了个筹码——她的外祖父是两淮盐运使。

    所以当初，陶墨言娶她或许并不心甘情愿，因为当年的她实在没有什么优点能惹他注意，或许，她那样的主动，反而让他看不入眼。

    男追女，隔层山，女追男，隔层纱。她犯了最愚蠢的错误：太过主动，以致对方一点儿都不珍惜。

    前一世错也就错了，这一世，她要再次被人放在秤上任人掂量……而后找个条件匹配的人家，糊里糊涂嫁人生子，过一辈子。

    宋研竹紧紧蹙着眉头：这难道是她要的日子？

    她心头乱成一团麻，忽而又想起芍药来，脸色渐渐凝重起来。

    自从那日袁氏刻意刁难被宋研竹反唇相讥，宋研竹便将芍药刻意晾在一旁，平日里贴身的活计从不让她插手，只想让她自个儿明白是为什么。芍药倒好，还犯了倔脾气了，每隔几日就要称病。宋研竹只睁一只眼闭一只眼，任她贪懒耍滑，一厢又让花妈妈看着她，不过就是想看看她究竟要做些什么。

    原是想给她机会，原是想再等一等，这下宋研竹却不想等了，留不住的，终究留不住！

    宋研竹脸色一沉，问：“芍药在哪儿？”

    花妈妈低声道：“一早喊着肚子疼，我就随她去了。出门前我让小丫头看着她，说是又悄悄溜去三小姐那儿了。”

    “好，很好！”宋研竹忿忿转身往宋喜竹院子里走去，到了屋前，丫鬟婆子急着要通传，竟是被宋研竹浑身的煞气镇住了，宋研竹站在门外，正好听见宋喜竹不咸不淡在里头说：“你在二姐姐那若是做得不舒心，大可上我这儿来，府里的事儿，还不是我娘一句话说了算。”

    宋喜竹的丫鬟伺画听的面如缟素，张口就要说话，被花妈妈一把捂住了嘴巴，而后是芍药毕恭毕敬的声音，“三小姐仁慈，不似二小姐……她近来对我似乎有诸多不满，总不爱正眼瞧我，奴婢只怕她是起了疑心……若是能早日到您身边伺候，那真是再好不过了。”

    “不过是传了几回话，她能有什么不满？从前她就是个面团，戳圆捏扁都是旁人说了算。如今这样，也不过是多了一层纸老虎的壳子，装装样子罢了。你怕她做什么！？”宋喜竹讥讽着，“再说了，我身边不要无用的人，你若想过来，总得先替我办妥这些事情。”

    “那是自然……”芍药唯唯诺诺回着。

    宋喜竹淡淡地看了她一眼，低声道：“好了。我答应你，只要你帮我把这个给她，到时候自然有人替你收拾她……出了事，自有我护着你。”

    宋研竹在外头听得心里头只冒火，索性两手一推，“三妹妹想要我的丫鬟，总要同我说一声才是吧。”

    屋子里两人一惊，齐齐站起来，宋喜竹一脸惊骇，芍药的脸刷一下变白了，支支吾吾地叫了句“二小姐”。

    宋喜竹强自镇定下来，就见宋研竹一双凌厉的眼落在芍药脸上，恨不得在她身上剜出个洞来，也不知道她在外头听到了多少。

    “二姐姐平日无事不登三宝殿，今日难得来一趟却这样气势汹汹，不知道的，还以为你要吃了我呢。”宋喜竹道。

    宋研竹懒得与她寒暄，只盯着芍药看，眼里一片冰凉，嘴边的笑没有一丝温度，“我一向不爱强人所难，你既一万个愿意伺候三小姐，我即刻就去禀告大夫人和二夫人，你往后就待在三小姐跟前，不用回我那儿了！”

    “二小姐误会了！”芍药急急辩道，“奴婢，奴婢……”一眼瞥见桌上的信，她抓起信对宋研竹道，“是三小姐说有东西要让我转送给二小姐，奴婢才跑这一趟！”

    宋研竹将信将疑把信打开，一看开头，写着“亲亲研竹吾妹，一日不见，如隔三秋”，随意一扫，全是这样恶心臊人的句子，若叫外人看来，还不知道是如何情深意切的两个人在传情信，宋研竹再看落款，整个人都快跳起来：“荣正”两个字歪七扭八，看着是笔走龙蛇，却如同他人一样流里流气！

    “这就是你要传给我的信？”宋研竹气得直哆嗦，心里头大骂一句冤孽！

    上一世她嫁给陶墨言后，陶墨言与荣正来往过几次，宋研竹因着与他的亲戚关系也见过他几回，万万没想到，就在那寥寥数次的会面中，芍药同荣正却私相授受，以至于最后东窗事发，她自个儿失了脸面，在陶墨言跟前也抬不起头来。

    这一世她极力管束芍药，即便是赏花宴，也让花妈妈拘她在院子里，没想到这一世阴差阳错，还是让芍药与荣正牵连上关系。

    还有这个荣正，说什么“亲亲”？说什么“吾妹”？宋研竹想到他那张脸便恶心作呕，当下捏着那信，颤着声音厉声问宋喜竹，“你说！”