顾婉闯入旁边那舱之时，见父亲正与宋将军边攀谈边点茶。

    顾绍洺亲自执壶，将瓶中沸水徐徐注入面前兔毫盏中，另一手以茶筅击拂茶汤，洁白的沫饽渐渐浮于汤面，黑盏白花衬得相得益彰，顾绍洺笑着将茶盏递与宋临瑄：“宋将军，请。”

    “请”字话音刚落，便见顾婉推门入内。宋临瑄只望了一眼，险些将手中茶盏打翻。顾婉见失态，忙将帷帽遮下，入内跽坐一旁，低低说道：“小女顾婉，拜见宋伯伯。”

    宋临瑄到底是在沙场和官场磨砺的久了，一瞬惊诧后，神色立时恢复如常。

    不过他方才的举动已落入对面顾绍洺眼中。这位当朝的翰林学士在女儿出生后，便知她来日必因相貌为人轻贱，遂下定决心将女儿教成一代才女，顾婉也是争气，才识名扬京城，而与之一同远播的，还有她那奇丑的外貌。

    此刻顾绍洺见了舱内两人的表情，便也将相亲结果猜了个大概，文人傲骨一时被激发出来，讪笑道：“贵公子品貌非凡，实非小女所能攀附，宋兄，看来这个亲家是结不成了。所谓‘点茶迎客，点汤送客’，眼下点汤已是来不及了，不若以茶代汤，迎来送往，如何？”

    宋临瑄正尴尬不已，宋扬此时亦入了舱中，叫了声：“顾伯伯。”又瞥了眼顾婉，见她帷帽遮面，看不清面上神情。手中紧攥的那支玉簪，到底没能鼓起勇气拿出。

    画舫内，顾氏众姐妹经过方才争闹，顾清与顾熙各有胜负，此刻各踞一方，谁也不去理会谁，舱内难得又复了平静。

    却忽闻莺儿道：“快看快看，二老爷的船已泊了岸，宋家父子正在下船。”

    众姐妹一听，立时凑到窗前查看。顾熙晚了一步，只能从众人头顶的缝隙中向外觑看。只见宋氏父子与她父亲在岸边寒暄几句，双方神色瞧着都有些黯然。宋临瑄上了轿子，宋扬翻身上马，回头望了一眼顾婉，也跟着轿子走了。顾绍洺按了按女儿的手，似说了几句安慰之言，顾婉垂首微微点了点头。细风翻卷起她素色的衣袂，如同一朵清雅的海棠，在春风一隅静静绽放。

    顾熙的心狠狠抽了一抽，默默朝马上的宋扬剜了几眼。这世间男人都一样，表面道貌岸然礼义廉耻，内心却是肮脏丑陋，身边围着如花美眷，谁又能情愿做那齐宣王，甘娶无盐为妻？

    她退回自己那小小一隅，气鼓鼓地塞了满嘴的糟鱼片，将身旁那个小小的青布包袱掖了又掖。

    宋氏父子一路默然，宋扬在马上想着心事，未行出多远，便见斜剌里闪出一队人马。领头那匹高头大马彩鞍金络，跨马之人玉冠轻衫，俊眉修目，正与身侧几个同龄的少年狎客热热闹闹有说有笑，丝毫没有注意到几丈开外的自己。

    宋临瑄在轿内听到外面熟悉的笑嚷声，蹙眉掀帘向宋扬问道：“可是你弟弟在这附近胡闹？”宋扬不敢撒谎，弯腰说了声“是”，顿马向对面之人扬声道：“宋昀！”

    宋昀蓦地听到有人唤自己名字，四顾一望，便看到马上的哥哥和他身侧那顶熟悉的帷轿，心中暗暗道了声“糟糕”，却也无可奈何，只得喝马摇缰，徐徐骑到父亲轿前。

    他翻身下马，轻声唤了声：“父亲。”宋临瑄也不掀帘，隔了帘子问道：“寒食清明太学休课，你不在家温书备考，成天在外晃荡嬉游，成何体统！你母亲宠得了你，我却不惯你这一身的臭毛病，回家之后不打折两根棍子，你便不知道‘家法’两个字怎么写！”

    宋昀一想到父亲恶语施罚的模样，心中一个冷颤，身上立时起了一层细栗，口中却依旧嘴硬辩道：“爹，孩儿也算用功了，宋家本是武将之家，出了我这个太学生，虽只是入了内舍，却也到底是前所未有的光耀门楣之事。今日我本打算在家看书，可娘却说春光莫负，让我出来逛逛，不信，您回家尽可找娘亲问去，若是孩儿撒了一句谎，便……便……”琢磨半天，到底也没想好给自己安个什么咒罚。

    宋夫人一向宠溺这个幼子，真真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，由此也便将宋昀活脱脱养成一个无拘无羁，自由散漫的纨绔公子，今日之事即便宋临瑄回家与夫人对质，结果也必是母子连心，合力在已面前演出一场母慈子孝的感人戏码来，倒生生将自己逼成白脸，显得忒是狰狞可恶。

    但也不能就这么算了。

    “臭小子越发狂妄，竟敢抬出你娘来，你若有本事今天就别回家，否则别想免了这顿打！”宋临瑄撂了句狠话，朝轿外一挥手，轿夫会意抬起轿行了出去。

    宋扬同情的望了眼弟弟，见他仿若不闻，神情一贯的洒拓自如，便也牵唇微微一笑，两人错身之时，宋昀扯了扯哥哥的袖子，轻声问道：“哥，今日相亲相得如何？”宋扬摇了摇头，也不言语，跟在父亲轿后走了。

    宋昀撇撇嘴，他本是豁达不拘之人，眼下父亲这通训言已然听了十七年之久，早已两耳生茧，习以为常，正想着也去湖边赁个画舫游赏，又听背后有人喊自己：“宋昀！”

    他不由得有些恼火，又是何人扰了自己游兴！

    待回头一望，只见身着淡烟粉的软绫衫，鹅黄罗裙的少女正朝自己奔来，腰间的环珮随着主人的跑动，到底也没压住裙幅，反而叮叮当当一路清脆作响。宋昀只觉自己眉梢唇角不知何时蓄满笑意，周围汀芷花影，千红妆靥连同喧阗语笑似都已在她身后渐次消褪匿迹，化作一帧帧虚缈的浮光掠影。

    “宋昀！”顾熙跑得有些急，一时没收住，险些撞入他怀内。她按住心口兀自喘了半晌，抬头问了句令宋昀再也笑不出来的话。

    “你见到平哥哥了吗？我在这里等了半日也没见他来，你若见过他，快告诉我他在哪里！”

    头顶“啪”地挨了个爆栗，那人板了面孔沉声道：“一口一个平哥哥，怎么轮到我就是宋昀？叫昀哥哥！”

    顾熙痛得龇牙流泪，却也晓得人在屋檐下不得不低头的道理，心中恨恨地将这口“恶气”咽下，只得改口道：“昀哥哥，你看到霍平哥哥了么？”

    “没有。”宋昀回得干脆，转身牵马朝反方向走去。

    顾熙以为他知道却故意拖着不告诉自己，忙硬着头皮拦了马，柔声央求道：“好哥哥，你快告诉我吧，你与平哥哥本是最要好的朋友，又同在太学念书，他要去哪儿，你一定是知道的。”

    “我又不是霍平肚里的虫子，我怎么知道？”宋昀驳了一句，却见顾熙面色戚戚，险要滴出泪来，忙又补了一句，“不过，我瞧着他十有八九是在家里温书，他好学上进，聪敏勤奋，想来来日依凭自己努力，定能博个好仕途出来。”

    顾熙听了他一番话，心中半喜半忧，一时不知该作何感想。喜的是自己没有识错人，一个霍平抵得上十个宋昀，将来前途自然不可限量；忧的是若真如宋昀所言，那霍平将来意筹志满扬名于官场之时，自己与他的差距必将越拉越大。

    不过她一向心思笃定，一旦认准了什么人什么事，都是不达目的誓不罢休。若是被宋昀三言两语便说得丧失斗志，那也不用等别人鄙夷，她顾熙便第一个看不上自己。

    “那……”顾熙本打算将东西托宋昀带给平哥哥，正要开口，却见他身后的几个随从在不远处一直探头探脑地望着他二人，于是改口道：“昀哥哥，跟我去那栈桥上走走可好？”

    宋昀眼睛一亮，满面绽笑，回头对其中一个随从道：“阿烟，将我的马牵走，我陪熙儿说说话。这是船钱，你带他们几个玩去。”

    底下仆人领了钱便立时作鸟兽散，两人并肩走上栈桥，宋昀见四野开阔，碧波澹澹，春光旖旎，身旁又有伊人作陪，只觉无限欣悦：“我给你咏一首词吧，最近新作了首《虞美人》，赶明儿让他们填上曲子，唱给你听听。”

    正准备献出大作，却被身边的顾熙截了话头，“不必了，我今日是和众姐妹一起来的，他们还在那边等我，我把东西给你便走。”

    “什么东西？”宋昀诧异。

    顾熙拿出青布小包裹，小心翼翼地交到宋昀手中，像是揣了件什么了不起的宝贝。

    “喏，就是它。你过几日上了学，便将这个转交给平哥哥，好不好？”顾熙将声音尽量放柔。

    “里面是何物？”宋昀只觉心中泛酸，倒要瞧瞧她送了什么。

    顾熙拦手挡下：“你不能看，这是我给平哥哥的。”

    “嘁，”宋昀更加不忿，“霍平那家伙有什么好？不过与你有过几面之缘，你便非要倾心以待？”

    他说得直白，顾熙“唰”地红了脸，却也大方承认：“对，没错，我就是喜欢。他有才识，有气度，为人又谦和。这样的人，又有谁会不喜欢？”

    宋昀被噎在当下，细想了想，那三条他好像全都做不到。

    顾熙道：“东西交你了，仔细帮我收好，交给平哥哥之前，可千万别碰坏了。”

    “过河拆桥，现下连声昀哥哥都懒得叫了！”宋昀嘟哝了句。

    “宋昀宋昀宋昀！”顾熙嘻嘻笑着又叫了几句，虽然他比她大了三岁，却始终没个稳重的哥哥样子，她平日里直呼他名字也惯了。

    宋昀虽板了脸，心里却甜丝丝的，一高兴，便甩开步子迈了出去，却忘了手中正拎的那个包裹。

    “啪啦”一声，包裹撞向栈桥边的汉白玉阑干，里面传来东西碎裂的声音。

    顾熙闻声，小脸立时变得煞白。

    “我的泥人！”她劈手夺过那包裹，蹲在地上慢慢打开，一颗心也便随着目光所视渐渐沉了下去。那里面原是一套六个的泥娃娃，嗔眉笑目，栩栩如生，连唇齿眉发与衣襦褶皱都能描摹得巨细无遗，实为精品。这泥人本是她上次见霍平的时候一起看到的，霍平随口夸了句“甚是有趣”，她便记在心里，四处搜罗了一套来，想着要给他。

    顾熙抱起那个裂成碎片的泥人，只觉内心半是揪扯半是愤怒，抹着泪对宋昀道：“我看出来了，你是成心的！不帮便不帮，为何要将我好端端的心意毁了？”

    宋昀摆手辩道：“我不是故意的，是真的不知道里面装着何物。你若是早告诉我是这东西，我便早留心保管了。”

    现在说什么也是晚了。宋昀看了看地上的泥人，又道：“这几个还是好的，你先收起来吧。”

    说罢便要帮忙收拾，顾熙立时抢过，不想让他再碰自己的宝贝。两人一争一抢之间，其中一个泥人被推了开去，骨碌碌横着团转出去，“咚”地一声掉到了栈桥下的金水湖里。

    顾熙霍地站起身来，脸色已不是发白，而改成了青紫。她狠命咬了咬嘴唇，又转身趴到阑干上，怔怔地望着那处泛着微微涟漪的湖水。

    宋昀见她一言不发就那么盯着，心中也是懊悔自责，道：“别看了，再看也看回不来。这摩合罗泥孩儿虽是难得之物，但你信我，我朋友多路子广，过不了几日便能再给你寻一套出来，行吗？”

    再怎么补也是补不回心意了，顾熙愤愤道：“我不要你的东西，我就要我的！”说罢也不理他，头也不回地走了。

    宋昀说不上是什么感觉，一时只觉心里空落落的，又似堵得满当当的，他望着顾熙越行越远的背影，不由脱口而出：“你要的东西，我找到还给你便是了！”

    顾熙只顾着气呼呼往前走，原想着不理他，先等自己消气了再说。反正他这人脸皮厚不记仇，就算再晾几天也没关系。

    是故当闻见背后宋昀的叫喊时，她也依然没有回头，直到又听到“噗通”落水声。

    她茫然回顾，并未看到宋昀的身影，那几个泥人依旧被遗弃在地，而同一处正对应的阑干桥下，原本平静的湖面漾起一圈圈巨大的涟漪。

    “快来人啊！有人落水了！”周围有人叫嚷道。

    “宋昀！”顾熙扑跑了过去。

    你怎么这么傻，你不会水啊！