宋襄带着一肚皮的气回了家中，将这消息一说，宋振先跳了起来：“好个李家，当真是刁滑的，竟想出这主意来讨好马太监！”

    宋老太爷也直摇头：“李家也真是舍得。这，这可是把闺女往火坑里扔，是丧良心缺阴德的事啊！”

    宋振不耐烦地道：“爹，别说什么缺不缺阴德了！李家这样讨好马太监，咱们可怎么办？”

    宋老太爷长叹了口气：“那有啥办法？李家，这是不要个脸了，只可怜了李家那丫头。”

    宋振更加不耐烦：“爹你说这些有什么用？若这么说，李家勾搭上马太监，还不要把咱家往死里踩？这如今就要圈咱家的窑场了，后头还不知有什么手段呢。咱家就这么眼睁睁地等死不成？”

    宋老太爷被长子抱怨了几句，便不说话了，只拿眼睛去看次子。

    宋襄正恼得一头火，听宋振除了抱怨拿不出半点有用的主意来，也没好气道：“这有什么办法？横竖总不能不许李家嫁女。只是这样一来，窑场只怕是不好办了，看周厂官的意思，这一圈就要圈走了两成的地。万幸那边窑少，只是有个大炼泥池用不得了，少不得再择地开挖，倒也不算什么。怕只怕李家不罢休，又在生意上逼过来。”

    连宋襄都没了办法，宋振顿时更着急了，忍不住埋怨道：“老二，家里的生意都是你掌着，爹也总说你会做生意，怎么事到临头又说没办法了？”

    宋襄气得直笑：“大哥真是会说话。弟弟我只会做生意，可不知怎么巴结镇守太监。哥哥读了这么些年书，倒是拿个主意出来？”

    宋振能有什么办法？可是他的确念了这许多年的书，身上还有个秀才功名，一向在家中是以此为傲的，现在被宋襄用话逼住，不由得涨红了脸。可别说，这一憋，倒还真憋出个主意来：“要不然，咱家也给马太监找个人？”

    宋老太爷的脸唰地就黑了：“老大，你这说的是什么话！太监娶妻，那就是守活寡！李家狠心，咱家哪能这么缺德？”

    宋振不以为然：“爹，李家那丫头本来就是守望门寡的，现在不过是挪个地方罢了。说起来镇守太监有权有势，只怕比她在李家还享福哩。如今这日子过不下去的人家有的是，咱到外头买一个送过去，到时候穿金戴银，岂不比她在家里吃糠咽菜强？说不准一家子都要谢谢咱们呢。”

    “这，这不行！”宋振这一番虽是歪理，宋老太爷却想不出反驳的话来。

    的确，嫁给太监就是一辈子守活寡，可许多穷人家的女孩儿，家里过不下去，也是卖出去为奴为婢，过着朝打暮骂的日子。若是运气再差些，那相貌生得好的被卖进了烟花之地，甚至有些卖无可卖直接活活饿死的，怕是还不如嫁了太监。

    “这，这事咱不能干。”宋老太爷虽是无法反驳儿子，可自己心里却怎么也过不去。宋家如今有钱了，也一样买奴婢仆役，但宋老太爷素来主张待下宽厚，并不许任意打骂，自觉是积德的事。如今要买个好端端的丫头来送给太监，总觉得实在缺德，无论如何也做不下手去。

    宋襄倒是默然片刻，缓缓道：“大哥这话，说得倒也有理。有那要卖到见不得人的地方去的，或是活活饿死的，咱家买了来，倒是救了她一命，也不算损阴德。”

    两个儿子都这么说，宋老太爷张了张嘴，也无话可说了。总不成就看着李家借了马太监的势来踩宋家。镇守太监坐镇一方，连地方上的官吏都要避其锋芒，宋家又算得了什么？若是不想办法，只怕早晚要被李家挤得无立足之地了。

    宋振见宋襄也同意这法子，顿时得意起来：“可不是。说起来嫁了太监也干净一辈子，好过落入风尘呢。”

    宋老太爷叹了口气，摆了摆手：“罢了，我不管了，老二你就看着办罢。只一条，若是人家不肯，莫要强求。咱家这也是无可奈何，若是强逼着人家往火坑里跳，可就缺了大德了。”说罢，背着手起身走了。

    这里宋襄也自出门去寻人牙子不提，宋振今日自觉出了个好主意，颇为得意，不回书房，径自溜达去了宋大奶奶的屋子。宋大奶奶正拿着两对银镯子和一对银鎏金簪子在摆弄，见丈夫进屋，连忙起来给他端茶。

    “这是做什么？”宋振接了茶，低头看桌上的首饰。

    “这是去年打的，我想着，过些日子送去融了，给云姐儿打几副头面。”

    宋振想了一想，恍然道：“可不是，明年开春云姐儿就及笄了。”

    未及笄的女孩子只能戴些珠花绢花的装饰，要满了十五才能戴钗簪之类以及全副头面。自然，姑娘家十五岁，也就意味着年纪不小，要准备出嫁了。

    说起这个，宋大奶奶又是笑又是担心：“云姐儿这个年纪，也该说婆家了。”说起来本朝女子多的是十三四岁就出嫁的，一般从十岁左右就开始相看，宋端云这个年纪，早就该已经说定亲事了。只是宋大奶奶心高，总指望着宋振能中了举人，到时候宋端云的亲事也就跟着水涨船高，故而至今都还不曾定下。

    “哦——”宋振摸了摸下巴，“要是我今年能中了，明年咱们就去京城，要是能在京城里说门亲事……”他说到这里，多少有些心虚。这些话几乎从宋端云八九岁的时候就开始念叨了，然而念叨了少说也有五六年，他仍旧是个秀才，宋端云也仍旧没说上亲事。

    “不管怎么着，你先给云姐儿备下头面就是，及笄总归要好生办。”宋振便撇开应试的事，把话头转到了首饰上。

    宋大奶奶就皱了皱眉头，露出一点愁容来：“去年王县丞家的小闺女及笄，那几根簪子打得实在精致，金累丝的，上头还嵌了颗红宝石……”

    宋振面色微有些不悦，没有说话。

    本朝规矩，在庶民的穿着上有许多限制。例如洪武三年就有规定，庶民妻女，头上的簪饰只许银镀金，手上的钏镯用银，耳环倒是可用金珠，却不许随便镶嵌宝石翠玉之类。就连穿的衣裳衣料和颜色上都有许多限制。

    到了如今，离洪武爷已经历经数代，规矩也放松了些，可什么样的人家穿戴什么样的首饰，仍旧还有个大框在那儿。比如说这女孩儿头上戴的簪子，王县丞虽是八品的小官，家里女儿却也能用金首饰，嵌颗宝石也使得；而宋振虽有个秀才功名，但做不得官，妻女的头面首饰便只好银鎏金，若耳饰镶几颗小珠还使得，宝石却是明令不得使用的。

    宋大奶奶察颜观色，连忙就把话转了：“我想着至少也要打一套鎏金的才好，那这些怕就不够了……”一两金十两银，要把首饰都镀一层金，自然比普通的银首饰更贵重些。

    宋振皱了皱眉，想起今日宋襄说的话，便道：“你手上银钱又不够了？这些年也打了不少首饰，你有那不爱了的，多拿出几样来给云姐儿便是。就是云姐儿自己，小时候那些镯子锁片的，若用不着了也不必留着。”

    宋大奶奶想听的可不是这个，忙道：“云姐儿可有什么呢，不过是小孩子戴着玩的，就都融了也值不了几个钱。倒是那枚长命锁份量还重些，可那是给她压命的，哪里能融了？就是妾身——这些首饰也要戴着出门撑门面的……”

    这些年来，长房的例银是二房的一倍，宋老太太私下里还有贴补。但宋振花钱就大手大脚，除了笔墨纸砚、买书买卷子这些之外，他还要会朋友、做文会，开销实在不小。

    而宋大奶奶和宋端云也不遑多让，每季除了公中的衣裳首饰，自己还要再做几件，饮食上还时不时要开小灶。因而这么些年，宋大奶奶手里就没攒下几个钱，何况还要贴补娘家一二。

    宋端云及笄，公中是肯定要出银子的，但宋老太太素来重男孙，宋端云别看是宋大奶奶的心头肉，在宋老太太那里却不算个什么。若说让她拿出大笔的银钱来给宋端云做及笄礼，根本是不可能的。

    宋大奶奶心里明白，所以才在宋振面前说这话，指望着宋振去公中或是宋老太太面前要钱。这些事本也是她做惯了的，不想宋振今日不接这话茬儿，反而让她拿旧首饰来融了另打头面。

    那成套的头面是要拿出去撑脸面的，宋大奶奶自是舍不得。而那些零星饰物，有不少都被她贴补回娘家去了，这时候哪里拿得出来？听了宋振的话，脸色不由得就沉了下来。

    宋振看她挂了脸色，也就有些不耐。只是宋大奶奶保养得好，到现在也还有七分颜色，比家里那个生了儿子的妾还要美貌些。宋振看了看，又觉心软，便耐下性子将宋襄今日的话说了，末了道：“这事若是不成，恐怕生意上还要受些影响。爹那里也正是不耐烦的时候，你休要这时候往上撞。横竖云姐儿明年才及笄，若是我这一科中了，至不济也能寻个缺，那时候要什么没有？快收了你这副模样。”

    说着，就想起书尚未读熟，长叹一声辛苦，起身又去书房了。