派出所的询问室里只亮着一盏灯。

    许菡坐在那张询问桌前的椅子上，沉默地低着脑袋，两眼盯住自己的衣摆。蓝色的短袖，白色的衣摆。她穿的是校服，却从没去过学校。

    “小姑娘，你叫什么名字？”对面的女警问她。

    这个问题他们已经重复了无数次，仍然没有结果。

    许菡抠弄起自己的手指，好像没听到似的，一言不发。

    “今年多大了？”另一个女警又问。

    摸了摸衣摆上那道补好的破口，许菡还能记起周楠替她补衣服的模样。

    “你记不记得自己家在哪呢？爸爸妈妈呢？”

    全无回应。

    她面无表情地垂首坐着，像个哑巴。

    询问桌对面的两个女警相互交换了眼神，叹一口气。

    询问结束以后，女警安排许菡睡在休息室。

    她脱掉鞋，爬进他们替她卷好的被窝里，听到女警离开前关了灯，合上门。黑暗中只剩下壁钟秒针跳动的声响。

    床是用几张椅子拼的。天气转凉，民警又从家里抱来了一床棉被，以免许菡感冒。她把鼻子埋在被子里，闻得到干燥、温暖的气息。但她已经习惯了潮湿黏腻的感觉。她在黑暗里睁着眼，没有入睡。

    “这都三天了，还是一句话也不说。”门外传来低低的交谈声，“不会是个哑巴吧？”

    “不可能。”回答她的是吴丽霞，“我跟她说过话。”

    谈话声渐渐远去。

    一片阒黑之中，许菡闭上了眼。

    第二天一早，她又被带到了询问室。

    吴丽霞坐在询问桌前等她。领着许菡进门的女警向她点头示意，然后便离开了询问室。许菡站在门边，看到吴丽霞冲她招了招手。她于是走到那张椅子前坐下。

    交握的两手搁在桌面，吴丽霞打量她一番，脸上不见半点笑意。

    “小姑娘，我知道你听得懂我说的话。”她说，“你现在还没满十四周岁，做这种事，是不需要负刑事责任的。按规矩，我们不能把你抓进看守所，只能把你放了。但是我得告诉你，在你之前，我们也抓到过好几个像你这样的小孩子。”说到这儿，她刻意停顿几秒，才接着道，“放了他们以后，我碰巧又遇见过其中几个——他们不是变得傻乎乎的，就是被打断了腿，趴在马路旁边乞讨。”

    垂着脑袋一动不动地坐在她对面，许菡不吭声。

    询问室的窗户外头种了棵芒果树。结果的季节已经过去，树上只剩下繁密的枝叶从窗口探出脑袋。几只麻雀落上枝桠，在晃动的枝叶中叽叽喳喳地吵闹。

    吴丽霞的目光自始至终没有离开许菡的脸。

    “你自己应该也清楚，如果回去，会变成什么样子。是吧？”她问她。

    麻雀扑腾着翅膀飞开。

    转头往窗外看去，许菡只瞧见一角青白的天。她没有开腔。

    等待许久，吴丽霞终于起身。被划伤的脚踝还裹着纱布，她一瘸一拐地走出询问室，带上了门板。又有一对麻雀飞过窗口，落在摇晃的枝头。许菡维持着扭头的姿势，木木地望着它们。其中一只歪过脑袋，拿尖嘴轻啄羽毛。

    “吴所，不然还是放了吧。”有人在门外轻声叹息，“还小，但也是有记性的年纪了，说不定自己记得家在哪。”

    另一只麻雀扑扇起翅膀，不住转动脑袋，灵活地四处张望。

    “要真是被拐来的，就算记得，也多半远得回不去。”吴丽霞的声音隔着门板闷闷响起，“不能放。放出去就是前有狼后有虎。”

    从椅子上跳下来，许菡慢慢走到窗边，两手巴住窗沿，仔细盯着两只麻雀瞧。

    “那也不能一直这么拖着……”

    值班的民警骑着单车赶到了派出所的院子里。麻雀被这动静惊起，仓皇逃离了树枝。她仰起脑袋往它们离开的方向望去，眼里只有无垠的天际。阴云低垂，天光黯淡，风卷着潮湿的气味，大雨迟迟没有落下。

    她记起几年前的夜晚，屋外电闪雷鸣，大雨瓢泼。她和妹妹挤在卧室角落小小的帐篷里，腿缠着腿，紧紧挨在一起。

    “姐姐，外面是什么样子的？”妹妹咬着指甲，额头轻轻抵着她的前额，细软的头发蹭过她的眼角。

    “外面很好。”许菡说，“比这里好。”

    妹妹于是点点头，又小心翼翼地问她：“那我们什么时候去外面？”

    “嘘——”竖起食指示意她要小声些，许菡在黑暗中摸了摸她的小脑袋，“很快了。”

    闪电劈过，亮光乍现。响雷轰鸣的时候，妹妹打了个激灵，一把抱住她的脖子，缩进她的怀里。

    许菡轻拍她的背，贴到她耳边，轻声告诉她：“小涟不怕。”

    一滴冰凉的雨点打上了脸颊。

    愣愣地立在询问室的窗前，许菡的手还抠着窗框，视野里再没有那两只麻雀的身影。细细密密的雨丝划过她的脸，她的手背。她望着瞧不见尽头的天，动了动干裂的嘴唇。

    “小涟。”

    空荡的询问室中，无人回应。

    傍晚时分，吴丽霞推开询问室的门，手握门把站在了门边。

    许菡闻声抬头，见她手里拎着自己的书包，一如最初出现在图书馆门前的模样，冲她笑了笑，说：“走吧，我带你回家。”

    紧挨着墙站在角落里，许菡遥遥看着她，没有任何动作。

    无奈叹了一口长气，吴丽霞踱到她跟前，将手中的书包塞进她怀里。

    迟疑几秒，她抱稳它，伸手打开。里边是她的课本，笔，还有那本蓝皮的字典。

    跟着吴丽霞回家的路上，总算下起了大雨。

    她只带了一把伞，一路紧紧搂着许菡的肩膀，带她避开水洼，穿过几条弯弯绕绕的街巷。狂风夹着雨刮向后背，耳边湿漉漉的头发紧贴脸颊。许菡悄悄抬起眼睛，从没有被雨伞遮挡的一边看到巷子上空灰色的阴云。杂乱的电线将它割裂，豆大的雨刺出缝隙，重重摔在她的眼旁。

    重新低下头，她看向吴丽霞的脚。雨水溅湿她的裤管，浸透那层裹在她脚脖子上的纱布。猩红的血一点一点渗出来。

    她们最终停在一幢居民楼脚下，经过小卖铺，打开铁门，钻进了楼内。

    三楼的屋子不潮，门窗紧合，静悄悄的，没有人声。满身的湿气走进屋，便会觉得暖和。许菡杵在玄关的鞋柜边，环顾一眼客厅，不再朝里走。跟在她身后进屋的吴丽霞关上门，脱下鞋搁进鞋柜，又拿出一双小拖鞋，摆到她脚边。

    “这是我家，以后也是你家。”放下还在滴水的伞，她转个身蹲到许菡面前，替她脱掉打湿的鞋袜，“我还有个儿子，万宇良，跟你差不多大，你叫他阿良就行。屋子小是小了点，不过也够我们三个住了。”

    赤着的脚踩进小拖鞋里，许菡安静地听着，不做声。

    吴丽霞给她脱下湿了衣袖的外套，胳膊揽过她的腿将她抱起来，这才发现她的裤腿也湿了大半截。“哎哟，裤子也打湿了。”拧起眉头歪过脑袋瞅了一眼，吴丽霞赶忙抱着她往主卧走，“先脱下来，我给你找条裤子穿。”

    主卧算不上宽敞，只摆了衣柜、床和一张书桌，窗子向阳，也同屋里的其他角落一样，暖和干燥。打开衣柜底下的抽屉，吴丽霞蹲下身翻箱倒柜地找裤子。许菡光着两条腿站在她身后等待，一双漆黑的眼睛慢腾腾地转了一周，把卧室的每处地方都打量一遍。她的视线最后落在床头柜上摆着的相框里。

    黑白照，拍的是个穿着警服的男警。

    蹲在衣柜前的吴丽霞站起身，抖开一条短裤。

    “我儿子的裤子。他也跟你一样，瘦得跟猴子似的。”她转过身对许菡笑了，拿上裤子走到她跟前，抓着裤腰带放低，示意她把脚踩进裤筒里，“你先穿着，回头我再给你买新的。”

    抬起脚穿上裤子，许菡低下头看了看。裤腿又长又宽，遮掉了她半截小腿。

    吴丽霞动手帮她把裤带子系紧，又理了理衣摆，“今天开始你就跟我睡。明天我把你的情况报上去，尽量让你下学期开始就正常上学。小孩子啊，学业最不能耽误。我看你之前也在自己看书，没错吧？”

    许菡点头，见她起身把书包放上书桌，打开台灯，从抽屉里找出几张干净的纸和铅笔。

    “先坐这里玩会儿吧，看会儿书画会儿画，东西随便用——或者你想在屋子里转转也行。我去厨房做饭，等下阿良回来了差不多就可以吃饭了。”她说着又回头瞧了眼许菡，“知道厕所在哪吧？想去就自己去，啊。”

    等她一声不吭地点了头，吴丽霞才笑笑，揉一把她的脑袋，脱掉身上的警服外套，转身去厨房做饭。趿着拖鞋来到主卧门边，许菡看着她走进厨房，打开了灯。

    外头依然暴雨如注。

    回到主卧，许菡看了会儿躺在书桌上的纸笔，便悄悄走回了客厅。站在主卧门口能看见玄关紧合的大门，以及客厅茶几后头的藤条沙发。窗外天色已经暗下来，吴丽霞没有开客厅的灯，整间屋子只有厨房和主卧隐隐透出亮光。

    她干站了一阵，又绕进主卧隔壁的小房间。

    一张小床，一个书柜，一张书桌。这里的东西不比主卧多。许菡走到书桌跟前，看了眼胡乱摊在桌面上的练习本。封面的姓名那一栏里，歪歪扭扭地写着“万宇良”三个字。

    返身要走，许菡却踢到了什么东西。她垂下脑袋看过去，是一本掉在地上的字帖。

    弯下腰去捡它的时候，她听到了钥匙开门的声响。

    “妈妈我回来了！”客厅响起男孩儿的喊声。

    许菡直起身子，手里拿着那本字帖，僵在了原地。

    吴丽霞的声音从厨房的方向传出来：“打伞了没有啊？”

    “打了！”接着便是噔噔噔的脚步声。

    不等许菡反应过来，一个瘦瘦高高的男孩儿就出现在了副卧门前。

    他跑得急，原是要冲进房间，猛然看清屋里多了个人，才匆匆刹住了脚步，睁大眼睛瞧着她。和许菡的扮相一样，他穿的短袖短裤，留着扎手的平头，胸前一片汗渍，一条胳膊下边还抱着一颗滴着水的足球。

    她在看他，他也在看她。两人大眼瞪小眼，谁都没吭声。

    几秒钟过后，他回过身跑向厨房。

    “妈妈我房里那是哪个！”

    没过一会儿，吴丽霞便推着他来到副卧，顺道打开了墙上的开关。

    顶灯闪烁两下，终于照亮了房间。许菡依旧竹竿似的立在书桌边，直勾勾地望向他。

    “这就是阿良。”把男孩儿推到她面前，吴丽霞在胸前满是油渍的围裙上擦了擦手，又低头给他介绍，“阿良啊，这个小朋友以后跟我们住一起，就是我们家的人了。”说完还捏了捏他的肩膀，“你当哥哥，要保护好妹妹，知不知道？”

    “哦。”不痛不痒地应了一声，万宇良上下打量许菡一番，最后看向她那双黑漆漆的眼睛，“你叫什么名字？”

    身形一顿，吴丽霞抬头去看许菡。

    小姑娘无动于衷地站着，仿佛没听见他的问题，神情麻木而沉默。

    吴丽霞只好张张嘴，正要同万宇良解释，便忽然听到一个沙哑的声音：“丫头。”

    到了嘴边的话被咽回肚子里，她愣了愣，将目光转向许菡。

    “我叫丫头。”她微微张开干燥开裂的嘴唇，又重复了一次。

    表情仍旧木木的，却开口说了几天以来的第一句话。

    忍不住笑起来，吴丽霞抬手覆上万宇良的脑袋，一本正经交代他：“丫头晚上跟我睡，你平常要是出去玩，也带上她一起。”

    他抓了抓大腿，一脸不情愿，“我不喜欢跟女孩子玩。”

    吴丽霞听了便板起脸，用力一推他的脑门，竖起眉毛准备训斥。

    瞧出来她要发作，万宇良马上转移了话题，“妈妈我要写作业了，你还没做晚饭。”

    语罢还摸摸脑门，小心地拿眼角瞅她。

    深吸一口气瞪他一眼，吴丽霞只好作罢，对许菡抬了抬下巴：“那丫头你也看会儿书，等下就吃饭。”转过头来再冲着万宇良呵斥，“快写作业！”

    把足球丢到一边，他跑到书桌跟前拉开椅子坐下，从抽屉里拿出习题本。

    吴丽霞轻轻踢一脚足球，见它滚到墙角，才又擦了擦手，回身离开。

    房间里只剩下许菡和万宇良。

    她看着他摁亮台灯，开始埋头写作业。纸笔相接，窸窸窣窣地响。

    盯着他的背影瞧了几分钟，许菡的视线缓缓挪向书柜。好几层书架上头，一本本书紧挨在一块儿，码放得整齐。靠墙摆放，正对着万宇良的床。

    “你要是想看，就自己拿。”他突然出声。

    回过头看看他，许菡犹豫片刻，走上前打开书柜的柜门，踮起脚，取出一本书。

    蓝色的封面。是海明威的《老人与海》。

    这一晚，许菡做了噩梦。

    梦里她乘着一条小船漂洋过海。海上刮起了风，下着暴雨。她在海浪颠簸中尖叫，迎着雨，张不开眼。她听到哭声。小姑娘撕心裂肺的哭声。

    然后所有的声音平息下来。许菡睁开眼，从洗脚店旁楼道里的洞边栽下去，摔在一个打着赤膊的男人旁边。他只穿一条底裤，四仰八叉地躺在水泥地上，张着嘴，没有动弹，也没有流血。

    她扭过头看他，眼前的一切都蒙上一层蓝色。男人变了个模样，成了桥西臭水沟里的尸体。蓝色的肉虫从他的眼睛里爬出来，一点一点拱动着身子。她看向自己摊开的手。蓝色的手，手心里有一只蓝色的纸青蛙。

    许菡从抽噎中醒过来。

    窗外已经没有雨声。屋子里很静，只有挂钟滴滴答答的轻响。吴丽霞躺在她身旁，轻轻拍着她的背。

    抽着气合上眼，许菡装作没有醒来，收拢蜷在胸前的手，悄悄攥紧了衣领。

    她想，她的命不如那条大黑狗。

    但她杀了它。

    早在那个时候，她就应该要死的。