清晨，太阳刚从苍苍的山巅后面露出来，它那最初几道光芒的温暖跟即将消逝的黑夜的清凉交流在一起，使人感到一种甜美的倦意。

    朱魁揉了揉淡淡的黑眼圈，叹息了一声：“睡眠不足,真是累啊！”低头用盆中清水拍了拍脸，清醒些。

    今天他准备去飘香楼辞去工作，并约好马钧在城门等候，一同去丹阳郡治所宛陵县，是以他匆匆梳洗好就出了门。

    昨日他与马钧从那天风楼出来后，就分手了，朱魁给马钧找了辆马车，让他快速会高雄那，去取出高家水寨多年的财富，这一路去宛陵县，是要大笔花钱的时候。

    而他一人一回到家里，早早的就睡下，一觉到天亮，是的，连续几天他都缺乏睡眠，都累的快趴下了。

    来到飘香楼，朱魁在里里外外来回了一圈，发现四处都找不到赵半城和赵英儿，来到柜台旁询问吴掌柜:“怎么东家和二小姐都没来？”

    “哦，东家去徐州两天了，过几天才回来。”吴掌柜一边整理着柜台一边回道：“二小姐刚刚出去了吧，会不会去找你了，这两天你又消失不见踪影，难道她没去你家找过你吗？”

    “呵呵，小子这两天出城了一趟，故已经两天没见她了。”朱魁摇头笑着答了句，再次回到后院，心中想着，自己肯定跟赵英儿岔开了街道，所以没有遇见。”

    “这小丫头，若让她知道我辞工，定是气的不依不饶。也罢，等从宛陵县回来后再说吧。”在后院中，朱魁接过那阿展给来的毛笔，在一小份的竹简上，快笔疾书，用一细绳绑好，知呼了一声：“阿展，以后要好好干，你很有创作故事的天分，今后飘香楼就交托给你了。”

    “老师，你这是什么话，阿展自当努力，不服大东家和老师的期望。”

    朱魁赞许的点了点头，也没与他细说辞工的事情，又回转到前方柜台，把那卷小竹简寄放在那吴掌柜手里。

    “吴伯，这是小子谢过大东家和二小姐的书信，你帮我交给他们其中一个，我这又要出去好几天，回来再见了。”朱魁拜托的说道。

    “说书郎放心，老朽会帮你交给二小姐他们。”

    朱魁又谢了一声，就离开了。

    秣陵县的城门口，马钧驾着着马车，身边坐着甘宁和周泰二人，毕竟马车上装载着一大批钱财，是高家水寨这次招安之举的希望，高雄也不太放心马钧一人，若途中遇上强匪，那该怎么办？故命甘宁和周泰他们一道帮忙看送，外加朱魁一人的话，四个人联手，寻常两百个强匪，未必奈何得了他们。

    三人远远见到朱魁远远牵马走来，纷纷下了马车迎了过去。自先是一番，见礼，寒暄了两句，随即马钧就让朱魁上了马车，把多出的那匹马让周泰骑着，则甘宁充作车夫为他们驾车。

    并未多做停留，四人一马、一车风尘仆仆的出了城，远远行去。

    马车里，朱魁一入眼，自是三大箱的财富，马钧也不避讳他，一箱箱翻开给他看，黄金、玉石、珠链，没一枚铜钱。总价值真的在几百万五铢钱以上。也是他在汉朝第一次见到这么大的财富，眼睛都直了。

    那贪婪的目光在朱魁的双眼里，并没有存在很久，几个呼吸间，他便压下自己心底处的躁动。故也没再去多问，这里的财富是高家水寨多年积蓄的多少，几成，他怕问了，自己真的会起了邪心。

    随即他便移开话题，随意的说道：“今早，小子去飘香楼辞去了工作，故而来迟了，让先生和甘周两兄弟久等了，真是过意不去啊。”

    “辞去工作？”马钧听后，愣了愣，有些不解，有些意外，更有歉意的神情挂在脸上，尴尬的说道：“为吾水寨之事，累得小郎君要为我们辞去工作，钧深感过意不去，要不这里的黄金玉石，小郎君自取一些。”

    其实朱魁已经有离开的意思了，永远为别人服务永远寄人篱下，他早有出来自个做些生意的意思。

    “休要如此说，为高家水寨招安一事，魁尽心尽力，乃为义之故，佩服的是那义薄云天之名，先生如此说，岂是看不起我朱魁乎？”朱魁说着说着，脸色渐有怒气，故作愤慨的看着马钧，解释着：“其实小子我原本就有离开飘香楼的意思，与其他人、其他事毫无关系，人生如棋，这一步棋，是早定下的步骤。”

    “不过今日东家他们都不在，等今番从宛陵县回来，才可正式跟东家提出，早上我只是留了信，知会了一声”

    “毕竟待这么些年，东家待我不薄，这一时间，还真有些舍不得！”朱魁的脸上的表情，如阴云一般说变就变，不再愤慨，而是伤感。

    马钧笑了笑，也不知道该怎么劝，探出了头，喊道道：“甘宁、周泰，走快点，希望今天日落前能赶到县城，最好别露宿野外。”

    “知道了，军师，我两兄弟心里有数，莫要当心！”二人应声保证着。

    就在朱魁马钧等四人一伙呼啸离城后，两个少女出现在城门处，是赵英儿和小秋两主仆，方才赵英儿回到飘香楼后，看过了朱魁留在吴掌柜那的书简，这么一看上面写着要辞职离开的字眼，立刻心慌意乱起来，他为何要走？前几天不是好好好的？怎么要走的这么突然，是什么缘由？她很不解，很慌张。

    一路上领着小秋，四处打听着朱魁踪迹，最终跟随到了城门口，可惜她还是来迟了。

    丫鬟小秋对守门县兵盘问一下，便回身回禀着:“小姐，守门的说他刚刚上了辆马车出城了，这会应该都出去一里外了。”

    赵英儿跺着脚步，在城门口瞅了瞅，进进出出的行人百姓无数，可没有一道她想见到的那熟悉的身影，小手拽了拽手绢，幽怨着，有些泪花，低低喃喃：“回来了，也不来见我一面，什么事情让你这么忙。”

    “你到底为何要离开，要辞工，为什么不和我说清楚呢？”

    说不清的伤感，差点让她当街哭了出来，不过他转首想起有个地方，或许能问道答案，喊了小秋一声：“走，我们去找他大哥。”

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    公元一七二年，也就是熹平元年，会稽人许生，在旬章起兵攻破郡城，及会稽诸县，朝廷震动，原吴郡太守臧旻升任为扬州刺史，汇合江东诸郡之力，历三年平定叛乱。

    其人晓军事，又通政事，深受世人好评，史称“达于从政，为汉良吏”

    丹阳郡治，宛陵县，扬州刺史府的书房里。

    八尺长，四尺宽的公案上，叠满公文。扬州刺史臧旻，手取一卷通报，品茗阅读，举止闲雅从容，气定神闲，实际上他年纪并不大，年五十多，穿着普通的衣袍。

    这时，一名下人到了门前，低声说着：“大人，陆家陆纤公子，张家张紘公子求见。”

    “陆纤，张紘，这二人怎么突然来求见”

    臧旻一声轻疑，想了想，自己这手头上没见有什么事情牵扯到了他们，也没见张家和陆家有人犯事，寻常时间这江东四大姓人家根本就不怎么爱理自己这个刺史。

    其实，从他任吴郡太守的时候，就曾经与这江东四大姓打过许多此的交道，这四家人，人脉遍及江东，许许多多的县吏，县官与他都有关联，很多时候这个一州长官在一些民生治理上，不得不跟着四大家族妥协。

    要不是前些年，自己平定了那许生的叛乱，在江东建立了一些威望，怕自己这个扬州刺史，还真镇不住这四家族人。

    “咳，请他们去会客厅，先稍作一会！”等了片刻，里面传来了一声。

    臧旻有意凉一凉张紘和陆纤,继续将手上的通报拿起，他准备看完这篇上表再说，这一看不要紧，看了顿时引起了他的注意力，心中思道：“这些长淮水匪竟然主动要求内附?那秣陵县令言语模糊不清，真是个庸人。看来还得派个人去打探一下，先去看看这两世家又有何事。”

    那赵安办事果然利索，他说要让他县令叔父帮忙上表，果然这没两天，这表文就摆在臧旻案上了。

    臧旻对那高家水寨弃暗投明，其实很感兴趣，不过他乃一州长官，自然要事事考虑周到，一切都得等查明情况和虚实再说。

    感觉时间差不多了，摆谱也够威了，臧旻放下通报，打开门，出了书房，往客厅走去。

    会客厅内陆纤，张紘立而等候，轻声交头接耳，见刺史大人到了，连忙扶袖躬身行礼：“拜见刺史大人。”

    臧旻扬了扬：“季寿（陆纤字），子纲，不必多虚礼。”随即邀二人入座，这才神色淡然道：“子纲，你二人此番前来为何啊？”

    对了臧旻来说，张紘比陆纤更像个文人士子，自然较为熟悉些。

    张紘字子纲，为江东名士，其人乃张家庶子出生，对世家那种为家族主义思想，并没那么的根深蒂固，故而臧旻曾邀他出仕，情谊上，算是有一些，有些亲近，故而先出言问他。

    “无他，此番为长江面上的高家水寨而来。”张紘稽首诉说着自己的目的。

    陆张两家人终于还是答应了与高家寨那一番交易，而张紘也被陆纤硬拖来宛陵帮忙说话，因为他知道，这扬州刺史臧旻不是很喜欢江东四姓的族人，唯有张紘能够跟他比较亲近，能够谈些感情。若他开口，往往充满了都是利益之争了。

    “哦，昨日才收到公文，不想子纲早已知晓，可速速道来详情。”

    张紘侃侃而谈道：“事情这样的，长淮流域上，水匪自相残杀，连那今年吵闹最凶的白虎山贼也卷了进去，最后白虎贼退走，那高家寨却也十死就伤，于是就想朝廷招安。这伙水匪到也本事，找到陆贤弟府上，请我们代为引荐和说情。”

    臧旻有些意外的看了看陆纤，像是在说陆家怎么变如何古道热肠了。

    陆纤解释道：“其实是那高雄请了那秣陵县的说书郎寻我帮忙，要知此人与我有救命之恩，力所能及之下，不得为其走一趟。”

    高家寨请动陆家所承诺的话费，他一字不提，这算一种黑幕交易。

    “现二人在府衙外等候拜见，大人您看？”    ， .