戚耿吾抱着独孤擎疾飞一日一夜，越过凌祭崖南方的莽莽群山，于次日平明时分来到地寰山南界的狭长缺口“一线天”险峡。

    地寰山山势连绵，形若圆环，只在正南方开了这么一道宽仅两丈的狭长缺口。这道险峡长逾五千里，直透地寰山山环。峡道两侧壁立千仞，峭壁危崖宛如刀削斧劈而成。

    上古先民初入地寰山时便是经由此处，因见长峡两侧绝壁摩云，头顶天空挤成一线，故而名之曰“一线天”。后来虽又出现“地寰山”、“天宇山”、“凌祭崖”等诸多名目，但外界之人仍将这方圆数万里的区域笼统称为“一线天”，这也是戚耿吾所属圣教名称的由来。

    一线天险峡险由天生，势极地利，易守难攻，实为防御外敌的绝佳处所。六千多年前南荒妖族横越雷池火泽进犯中土，一路长驱直入势如破竹，直至这一线天天险之前，才被圣教先辈集结的修真高手硬生生遏住势头。

    其后六千年间，人类与妖族无数次激斗都是在这峡口左近进行。经年累月的鏖战之下，原本宽仅两丈的峡口竟被来犯妖兵撕开一片宽约一里、纵深近五里的椭圆形谷地。峡口两侧的数座山峰均被摧平，继之而起的崖壁上布满了大小深浅各不相同的斑斑凿痕，历次战事之惨烈犹可想见。

    此刻一线天峡口处的山谷里正是烟尘弥漫，兽吼震天，成千上万的异形妖兽犹如潮水一样自外涌入，狂啸厉吼声中，势如疯魔般向峡谷内冲去。

    峡谷两侧的崖顶上环列着上万名身穿红衣的精壮男子，尽是职司守山的一线天教众。

    三日前的正午时分，一线天外突有大批难民扶老挈幼而至，均称自己是地寰山南方数百里内的居民，几天前接到一班和尚、道士从南疆带过来的消息，说是大队妖兵冲出卫灵关，一路向北袭来，所到之处见人就杀。百姓们群相惊恐之际，那些和尚、道士们又为他们指出了一条生路，让他们赶紧到一线天求救。

    守山教众眼见这些难民长途奔命之下，饥渴疲惫，委顿不堪，一些孩子更是啼哭不止，不由心生怜悯，便放他们避入一线天峡道。一面派人飞报南华殿殿主江齐山，请示裁处。

    江齐山闻报时已是次日深夜，忙带着传讯弟子赶往正阳殿参见秦昼轩。

    秦昼轩当机立断，传令南华殿部下半数弟子移守一线天峡口，余人将难民引入峡道中段妥为安顿，待击退妖兵后再护送他们出山归家。

    戚耿吾其时正同聂冲霄一起帮秦昼轩批阅四方殿呈上来的各种文书，听知此事后，马上便想到那只逃回妖国不久的金翎秃鹫素来嗜食人类精魂，此次极有可能随大队妖军一同出关。

    戚耿吾生具傲骨，自尊自重之心一向极强，前番未能杀掉这妖孽，反被它虏人逃逸，实在是生平未有之耻。这些时日来他一直在暗思诛妖雪耻之策，一想到这里，登时心中一动。

    待阅完文书之后，天已大亮。戚耿吾匆匆辞别秦昼轩，回抱琴峰带上独孤擎赶往南山。

    他们师徒二人尚在途中之时，妖军前锋已于夤夜之际杀到一线天峡口，仰天吼叫一番后，驱使前部异形妖兽奔袭入谷。

    守山弟子在匆匆赶到的南华殿承案使沈丹羽和本地守目郑子规的指挥下与异形妖兽激战一夜，直杀得峡谷内尸积如山，血流成河，而异形妖兽猛冲之势犹然未歇。

    一线天教众部勒精严，训练有素，虽于仓促间遭遇大敌，却无丝毫惊慌混乱景象。郑子规率领手下数百名弟兄将崖顶巨石滚木全部推下谷去，击毙当先入谷的一队异形妖兽，把谷口牢牢封死。待后续的异形妖兽突破封锁，闯入山谷时，便率队飞下崖顶，在峡谷入口处布成阵势，拼力顶住异形妖兽的冲击。

    沈丹羽则约束大部教众在崖顶观战，随时展动手中红旗，派遣一队弟子入谷接替防守。

    一线天教众后援充足，又有天险之助，在交战中大占上风。但这些异形妖兽躯体硕大，蛮力惊人，而且生性凶残，悍勇无比，虽见同袍尸首铺遍了谷底，却无丝毫畏惧之意。鼻中嗅到浓重的血腥气息后，杀戮之念反而更盛，咆哮着蜂拥而上。

    与此同时，山谷上空突然出现上千个黑点儿，却是一群肋生双翼的飞天兽兵配合异形妖兽冲锋之势，飞入谷中攻敌。这些飞天兽兵满空飞舞，高扑低纵，全力袭击兀立石壁之上的一线天教众。

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    漫天征尘血雾之后的一线天峡谷外，两万多名铠甲鲜明体形壮硕的妖军士卒正自严阵以待。

    队列正中的空地上，巍然蹲踞着两头高达三丈遍体毛刺的狰狞巨兽，两双雄健的前爪正不安地来回抓挠，在坚硬的石地上刻下道道深痕。粗大的鼻孔中喷出团团浓重的白气，发出惊雷样的异响。

    这两头巨型异兽略呈弯曲的颈项上分别跨坐着一个体长一丈的威猛妖怪。

    左侧巨兽上的那个妖怪虎头人形，宽肩厚背，裸露在袍甲外的皮毛红黑相间，斑斓夺目。肌肉虬结的四肢极其粗壮，一条有力的修尾舞动生风，在胯下巨兽脖颈两侧不住鞭打，发出“啪啪”的轻响。原本有些烦躁的巨型异兽却似颇为受用，微闭双目，温驯地哼了两声又复安静。

    右侧巨兽上的那个妖怪却长着一个豹头，与同伴臃肿硕大的虎头相比，显得有些小巧。一双金睛下两道黑亮亮的纹理宛如泪痕，生在它凶神恶煞般的可怖容颜上很是突兀。这妖怪的身形也比同伴瘦小得多，身窄腰细，两肩高耸，四肢修长，黄白质地的毛皮上撒满了茶盏大小的黑色斑点。这妖怪顾盼之际从容舒缓，在一众丑怪狼闶的妖类之中看来，竟然颇有几分优雅之态。

    这两只坐镇中军的妖怪正是妖国堕魂关已故主帅黄狮妖手下枭将啸风虎与呼雷豹。

    旬日之前，南灵朱雀携着黄狮妖的尸身飞回堕魂关，在大校场旗斗上空绕飞三匝，哀鸣半晌后自回烈焰塘故巢中将息去了。

    闻讯聚集起来的大小妖物眼见曾几何时雄风凛凛不可一世的黄狮主帅竟然死得如此惨烈，震惊痛悼之余更觉愤恨难平。

    堕魂关守军尽是狮氏门下世代教养出来的亲信兵丁，对家主极为忠诚敬畏。当年黄狮妖遵奉妖皇敕命远镇边庭，其父狞犷妖狮对它这个生性鲁莽无谋的小儿子很不放心，于是将自己苦心调教多年的一万精兵调拨到黄狮妖麾下听用。

    狞犷妖狮乃是妖族中不世出的大英雄，雄才伟略并世无双，当年辅佐妖国灵修太祖征战中土，兵败后又拥立灵运太宗定鼎建国，成为开国元勋，总掌国中兵权。黄狮妖秉承乃父勇猛刚烈之风，又能善待部下士卒，故而极得军士爱戴。因此上，眼见黄狮妖惨死人类之手，大校场上登时群情汹涌悲啸四起。

    啸风虎、呼雷豹向来与黄狮妖情同手足，又屡蒙其提携眷顾，悲愤之情尤为激烈。当即吹角点兵，尽起关内守军和戍边妖民两万余口，兼程赶到妖国北界卫灵关，向关主独眼苍狼借调五千异形妖兽充作前部，以飞天兽兵为辅，浩浩荡荡杀入人境。

    卫灵关与一线天之间长近一万四千里的广野上聚居着无数中土人民。虽然此处地近妖国，兵患时起，滋扰不断，但因此处地沃林丰，物产充裕，而且俗世官家也管辖不到，没有横征暴敛之苦，故而几千年来流民日聚，人烟渐稠，村郭密布，市肆纷起。

    此次堕魂关复仇之师大举入侵，沿途肆意屠戮，无辜边民尸横遍野，血雨腥风笼罩南天。玄都山、梵天寺、乾元谷等正道各派布置在南疆，旨在防备一线天的门人弟子们总数不下一万，原可与妖兵一战。但他们紧急聚议数次后，均觉此番妖兵势大，倘若率众相抗，正道之士死伤必多，更会给一线天邪教以可乘之机。倒不如祸水北引，让一线天与来犯妖兵拼个两败俱伤，正道诸派更可从中相机行事。

    此议既决，各派弟子便从容北遁。一路散布险情，指引边民向一线天寻求庇护。

    中土边民自来最怕妖兵入侵，闻讯后极为恐慌，拜谢过指点生路的各位“神仙老爷”之后，便拖家带口日夜不停地赶往一线天求救。

    啸风虎与呼雷豹驱师北上，很快也来到一线天峡谷外。二妖平日里常听黄狮妖点评中土修真各派，深知中土修真门派虽然众多，但只有与灵国顽抗六千余年的一线天才是最堪忌惮的，余者皆不足齿数。二妖素知黄狮妖修为精湛，能杀死它的必定是中土修真高手，如此想来，一线天与黄狮妖之死定然脱不了干系。于是号令三军严阵以待，派遣异形妖兽猛攻一线天峡谷。

    此时独眼苍狼麾下的五千异形妖兽已在峡谷中浴血激战了一夜，伤亡垂尽，虽有飞天兽兵相助，却始终无法突破一线天教众布结的坚固防线。

    啸风虎抽动鼻头嗅了两下，发觉峡谷内随风飘至的气息里，腥中带苦的兽血味道异常浓重，而略带甜香的人血气息则清淡若无，可见攻守双方伤亡之数是何等的悬殊。

    啸风虎不禁心头火起，抖了抖钢丝般的虎须，仰天一声暴吼，只震得大地发颤。远远近近的群山间滚滚回音不绝轰响，广野上立时刮起一阵狂飙。苦战中的飞天兽兵与异形妖兽受到主将啸声催逼，心头都是一凛，攻势也更加凶猛。

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    独孤擎刚被师父放到峡谷左侧的崖顶上，便被谷外烟尘中突如其来的一声刚猛虎啸震得心旌摇动双腿发软，幸亏身旁的师父及时相护才没有跌下悬崖。

    随后袭来的迅猛罡风吹得独孤擎小脸儿生疼，忙用袍袖掩住头脸。待风定后探头再看时，只见足下石壁峙立千寻，峡谷中拼力厮杀的一线天教众与异形妖兽宛如虫蚁。

    独孤擎虽然长于海岛深山，常在峰谷溪潭间嬉游，但是这般高峻险绝的峭壁却还从未见过，一旦置身其上，自不免目眩心悸，不由自主地后退数步。

    戚耿吾凝目下视，只见下方山谷中战势正烈。上千名红衣教众各驭法宝，在山谷中段结成一道凹弧形的七彩光幕，犹如合力推举着一面反转的巨盾，奋力抵挡大队妖兽的猛恶进攻。

    那些牙尖爪利的异形妖兽成群结队地自谷口冲入，惊涛怒潮一般奔涌到光盾之前腾撞撕咬。南华殿守山弟子们在光幕之后全力催动各自法器，将冲到近前的异形妖兽生生遏住，再腾出手来一一击毙。高约三丈的七彩光幕虽然不断扭曲颤动，却始终未被撞开撕破。

    异形妖兽嘶吼声中纷纷倒地，大股大股的鲜血喷溅在七彩光幕上缓缓滑落。虽然这些异形妖兽灵智低下，无法炼成妖躯，也谈不上有什么修为，但是它们凶蛮无比，悍勇异常，前仆后继，攻势不绝。七彩光幕前积尸渐高，迫使一线天教众不断向谷内退缩。

    崖顶上的近万名红衣教众分作九队，其中八队按兵不动，留作生力军，只有一队飞上空中与前来搦战的飞天兽兵全力周旋。

    飞天兽兵是黄狮妖麾下的一支奇师，尽是些长有双翼的豺狼虎豹之属，不惟爪牙尖锐性情暴戾，而且身形灵动飞行奇速。一线天普通教众修为尚浅，突然碰上这样一群怪物也是大感吃力。

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    戚耿吾刚到崖上，便有一名身穿绛袍的青年文士上前见礼，含笑说道：“戚圣师今日怎么有空来此？该不会是奉了秦天主旨意前来督战的吧？”

    戚耿吾识得此人乃是南华殿承案使沈丹羽，当下摆手笑道：“沈兄弟言重了，我不过是听说一线天外有妖族滋扰生事，特带小徒过来开开眼界，‘督战’云云可不敢当。”言毕又招呼独孤擎拜见沈师叔。

    沈丹羽拍拍独孤擎的肩膀，点头说道：“大典当日，这孩子昏迷不醒，我也没能瞧得仔细。今日一看，果然是根骨不凡，资质非常。戚圣师获此佳徒委实可喜可贺呀。”

    戚耿吾淡然一笑，说道：“哪里，哪里？”他虽然生性高傲，但对教内同仁向来礼数周全，此刻听人夸赞自己的徒儿，自然要略示谦谢。然后说道：“沈兄弟，你可曾在妖军阵中见到一只金翎秃鹫没有？”

    沈丹羽摇头道：“这批妖孽从昨夜开始攻山，直到现在派出来的仍然是些低等妖兽和飞天兽兵，并不曾见有什么厉害妖物混杂其间。”

    戚耿吾“嗯”了一声，说道：“沈兄弟，刚才我大略看了一眼。这些妖兽舍命进攻一线天多半旨在消耗我方战力，其后必有重兵未出，沈兄弟不可不防。”

    沈丹羽点头道：“戚圣师所言极是。我已派人出谷哨探，察知啸风虎和呼雷豹这两头孽畜统帅妖卒两万余口，在一线天外按兵不动，定是在等候战机。我已吩咐众弟子分批轮替上阵，如此，即便那些妖卒大举攻至，我方也仍有余力可以应付。”

    戚耿吾道：“一线天谷地形势险要，就算是两万妖族同时来攻，也只能鱼贯而入，不足为虑。倒是这些飞天兽兵奸猾难缠，讨厌得很哪。”

    沈丹羽听得背后空中风声有异，已知戚耿吾言外之意，当下微微一笑，回手甩出一轮明灿灿的金光，登时将一头乘隙掩至他背后的插翅虎的左翼齐根截断。那头插翅虎惨嚎声中翻滚下坠，瞬间掉入异形妖兽全力奔突的队列间被踏成了肉泥烂酱。

    沈丹羽一击既中，随即收回法宝，却是一柄金光粲然的纯金折扇。独孤擎见他轻摇折扇，仪态从容，若无其事，却想不明白刚才那道耀眼金光是怎么凭空化为折扇的，不由对他多看了几眼。

    戚耿吾笑道：“一年不见，沈兄弟道行果然精进不少，刚才这一招使得很漂亮啊，不愧‘羽扇公子’之誉啊。”

    沈丹羽合扇笑道：“戚圣师过奖了。小弟才智庸钝，虽然极力苦修不敢稍懈，却总难有什么大成，实不敢当戚圣师金口一赞。方才这一招就全当是小弟抛砖引玉，还请戚圣师给弟兄们露一手绝技。”

    戚耿吾道：“既然大家都是为灭妖护教出力，戚某少不得也要略尽绵力，斗胆献丑了。”说话间右手五指接连弹动，意态潇洒有如手挥五弦。一道道凌厉劲气自他指端急速射出，前方十丈之内飞腾扑跃的数十头飞天兽兵几乎同时从各自左目中喷出一股血水，惊痛呼号声中纷纷倒撞在峭壁之上，翻翻滚滚堕下谷去。空中、崖上的近万名弟子见状齐声喝彩。

    沈丹羽见此情形心中暗暗称赞：“好厉害的‘修罗洞天指’。这项神技原本是秦天主家传绝学，据说练到精深处一抬手便能穿金裂石，无坚不摧，出招之时霸气逼人，神鬼难当，故而名曰‘修罗洞天指’。只是戚圣师这门功夫多半是从他娘子处习得的，我若说破此节，不免令他尴尬。”

    于是说道：“戚圣师真力精纯，修为深厚，当真令小弟大开眼界，佩服佩服。——不知聂圣师是否也有雅兴赏脸赐教一招呢？”

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