小慧早已吓得俏脸煞白，噤若寒蝉。好宝儿虽仍有些不明所以，但对这天地震动风云变色的异状也觉得恐怖，瑟缩在祖母臂下不敢稍动。那位老婆婆如同展翼护雏的亲鸟一般揽住两个孩子，耳听木壁被迅猛气流冲撞得“格格”爆响，裂出一条条蚯蚓般的纹路，似乎随时都能被疾风撞得粉碎，老人家忧虑的神色中不禁又平添了几分惊悚。

    正当此时，突听半空中猛响数声，那苍老尖锐的声音一路哀嚎着飞速陨落，中途忽然转个大弯，径向屋内冲来。只听“喀喇喇”一阵响亮，屋顶的木板竟被撞穿一个大洞，凭空掉下一个金光暗淡的硕大光团。

    事出突然，屋内三人忍不住同时惊呼。却见那团金光扑地即灭，从中显露出一个狼狈不堪的黄袍老者来。

    这黄袍老者身形细瘦，四肢干枯，与身上那件长大宽缓的明黄色长袍极不相称，趴在地上就如覆了一床大被一般。这位怪客的脖子又细又长，偏又在中间打了个弯曲，弓如蛇颈，身子虽然伏在地上，一颗浑圆精秃的头颅却仍能摆放平正。

    好宝儿见这黄袍怪客脑门高鼓，歪嘴尖颏，淡黄色的面皮皱巴巴干瘪瘪的，两道长眉和几丛髭须浑黄中略显灰白之色，乱糟糟的奇丑无比，不禁心生厌恶。

    不过最让屋内三人惊异骇怪的却是这黄袍怪客高高隆起的背脊两侧附生着的一对巨大羽翼。这一双巨翅色作暗黄，看上去脏兮兮的毫无光泽，边缘处还有少许羽毛业已脱落，平铺在地上翼展足有两丈多长。

    天生胆小的小慧见此情形，不禁尖叫一声：“啊！妖怪！”

    那黄袍怪客闻声暴起，一下跃到三人身前，揸开铁钩般细长尖利的左手五指，恶狠狠地向小慧当头抓落。

    老婆婆见那妖怪突然来抓小孩儿，惊惧之中也不知从哪里生出一股力气，猛然挟起两个孩子斜身向旁跳开数尺，撒腿便向屋门奔去。岂料足方抬起，右肩却骤然一紧，竟被那黄袍怪客变招奇速的左爪攫住肩头大力后曳。

    老婆婆身落敌爪却仍一心记挂着宝贝孙儿，忙将两个孩子向前推出，急急叫道：“好宝儿，快跑啊！”

    话音未落，只见那黄袍怪客左臂一挥，老婆婆登时离地飞起，“咔嚓”一声撞穿木壁，径直落入数丈外的碧水深潭之中。

    木壁撞穿之时隐约可见屋外半空中青影一闪，却是那黄袍怪客的对手以为是敌人突起相攻，便驭使法器迎上截击，中途发觉情形有异，急忙闪在一旁细看究竟。等他看清破墙而出的乃是一位老婆婆时，立时遥发真力，意图托住老婆婆的身子。却不料黄袍怪客使力巧妙，老婆婆飞出之势竟然越来越急，此人真力斜刺里赶到时已然迟了一步。

    黄袍怪客见状扬声高叫道：“戚耿吾，你怎不接住那老乞婆？见危不救，是何心肠？哈哈哈哈……”桀桀怪笑声中又已探掌来抓二小。

    小慧双脚一落地便向门口全力飞奔，好宝儿却被祖母推得站立不稳，扑跌在地。回头见祖母被那形容丑陋猥琐的秃头妖怪甩手掷飞，心中登时大急，暴叫一声：“奶奶！”猛然间弹身而起，犹如一只发狂的乳虎般一跳数尺，抓住黄袍怪客的右臂，瞅准小指狠狠咬落。

    黄袍怪客一个托大竟被这六七岁的男童咬住右手小指，慌忙运力回夺，却总也挣不开男童死死咬紧的牙关。惊怒之下只得屈指捏诀，默念法咒。动念之间，男童面前突然腾起一朵淡黄色的烟云，钻入他口鼻之中消失不见。

    好宝儿陡觉脑中一晕，全身力道一时尽失，不由自主地松口放开对方小指，任由对方抓住自己向外抛出。知觉未泯之际，只听得那黄袍怪客恣意狞笑道：“戚耿吾，再接住这个小娃娃。他中了老夫的‘幻迷灵雾’，你若不赶快救他，转眼可就要没命啦！啊哈哈哈哈……”

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    男童头脑中突然闪过一丝针刺般的剧痛，痛呼声中全身抽动一下又复昏厥。

    这一次昏迷又不知过了多久才渐有知觉，恍惚中似乎听见有切切人语声不时在耳畔响起，头脸上又常有凉津津的柔软物事轻轻抚过，虽在一片混沌之中也觉十分清爽。

    男童又睡一刻，心中更加清明，勉力睁开双眼，木呆呆地怔忡半晌，才发觉自己正处身在一间明净敞亮的居室中，身下便是一张柔软温暖的大床。眼前屋顶的天花板上用油彩描绘着一幅幅烟云缥缈的神山圣岛瑞兽珍禽以及风姿绰约的出尘仙子，笔法飘逸，线条细腻，令人见之生爱。

    正在痴看之际，忽听右侧有一个稚嫩清脆的童声在低低吟唱着什么歌谣，不觉心中一动，脱口叫道：“小慧！”

    这一声沙哑低呼立时惊动了正在靠墙的梳妆台上自顾自玩耍的红衫小女孩儿，回头向男童看了一会儿，突然叫道：“哎呀，他醒了！”说话间已自锦凳上一跃而下，急步奔出屋门向外跑去。遥遥听得她边跑边喊：“娘，他醒了！娘，他醒了！……娘？你在哪儿呢？”

    男童看清这小女孩儿的服饰容貌之后，已知自己认错了人，她并不是自己最好的玩伴小慧。心中顿时闪过一连串疑问：“小慧呢？奶奶呢？哎呀，我这是在哪里呀？小慧家不是这样子的……啊，妖怪！”想至此处猛然一惊，自床上弹身坐起。温软舒适的绣被顺势从胸际滑落，露出他光洁白嫩的上身。

    男童见状又是一呆，撩开整条绣被一看，却见自己身上只余一条短裤，其它衣物却已不翼而飞。细看多时后，又发现连那条短裤也不是自己以前穿过的。男童记不起自己什么时候换过衣服，这时也无暇细想，跳到地上便欲夺门而出。

    突然间红光一闪，那个红衫小姑娘竟又自门外奔入，一见男童赤着双脚站在地上，身上只着一条白色短裤，不由愣在门口。

    男童见她去而复返也是大感意外，逃跑的打算立刻忘在脑后了。

    两个小人儿一时之间你看着我我盯着你，竟都想不起旁的了。

    这般对视许久之后，那女童忽然眨了眨明慧的大眼睛，说道：“你不在床上老实躺着，下来做什么？难道你想出去吗？”

    男童看着她圆实红润的脸蛋儿，答非所问地说道：“你不是小慧。”

    红衫女童道：“我当然不是什么‘小慧’了。我姓戚，名字叫做‘辛夷’。你记好了，以后不要再叫错啊。——哎，那个‘小慧’是什么人哪？你是不是跟她很熟啊？我听见你在梦里还喊着她的名字呢。”

    男童却不答她问话，急急说道：“有妖怪呀，你还不快跑？”

    小姑娘戚辛夷环顾室内，满是好奇地说道：“哪里有妖怪呀？你让它出来给我看看。我还从来没见过妖怪长什么样子呢。”

    男童闻言一怔，细看四周实在不像有妖怪的所在，不禁茫然问道：“这……这是什么地方啊？我奶奶和小慧呢？”

    戚辛夷说道：“这里是‘抱琴峰’‘馨竹院’，我爹和我娘的屋子。我以前也在这儿住过的，不过现在搬到西院去了。这几天我一直在这里跟我娘守着你，不过我可没见过你奶奶和小慧。”说着两手一摊，意示爱莫能助。

    男童出神半晌，又问道：“那我怎么会在这里呢？是那个秃头大翅膀的妖怪带我来的吗？”

    戚辛夷愕然道：“什么‘秃头大翅膀的妖怪’呀？你不要胡说乱讲，是我爹带你来这里的。我爹可不是什么妖怪，他的头也不秃，身上也没有翅膀。”

    男童越听越困惑，一心只想快点见到祖母和小慧，既然这里没有，便想到外面去找。不过现在这副样子却不大适于出门见人，于是问道：“我的衣服和鞋子呢？你看见了吗？”

    戚辛夷歪着头，胖乎乎的右颊上挤出一个浅浅的酒窝，说道：“我娘说你的衣服鞋袜都破了，就给你脱下来拿去清洗缝补了。你放心吧，丢不了的。我娘昨天还量了你的身材尺寸，说要给你做一身新衣服，现在就差收边儿了。你知道吗，我娘做衣服可快了，不像静婵姨那样笨手笨脚的，一件袍子慢吞吞的做了一个多月。——哎，你穿这么少不怕冷啊？快回床上躺着去吧。”

    男童听她这么一说才觉得身上果然有些发冷，犹豫了一下还是依言爬回床上用绣被裹住了自己。

    戚辛夷走到床边，脱下两只小巧的红绒绣花鞋，高抬右腿爬到了床上，问道：“哎，你都睡了两天两夜了，饿不饿呀？”

    男童一脸诧异地看着她，说道：“你说什么？我都睡了两天两夜了？那怎么会呢？”

    戚辛夷说道：“我爹说你半个多月前中了什么‘幻迷妖雾’，他见你年纪太小，只能每天帮你逼出一点毒气，直到昨天才把你治好。这么算起来，你都睡了半个多月了。这些日子里，我爹一直喂你喝‘羊脂玉露’，你才没被饿死。”

    男童越听越奇，小脸儿上尽是惊异之色。

    戚辛夷自床头柜橱里扯过一个锦屉，揭开盖子说道：“呶，这里面是我娘做的香糕蜜饵，很好吃的，你尝尝吧。”说着拈起一块浅褐色的糯米香糕，送到男童唇际。

    男童略一迟疑，张口接过香糕，轻咬细嚼之下，只觉那香糕柔滑适口清香沁人，缓缓咽下后齿颊间犹有余香。忍不住舐了舐嘴唇，对一旁微笑着看他的戚辛夷说道：“有水吗？”

    戚辛夷连连点头，说道：“有有有，你等着啊。”跳到床下趿着绣鞋走到桌案旁取过一把细瓷茶壶和一个茶杯，满满斟了一盏递给男童。

    男童接过茶杯一饮而尽，来不及细品水香茶韵便又将空茶杯递出示意还要喝。

    戚辛夷似乎对这个比自己稍长一二岁的男童极感兴趣，笑吟吟地给他倒了一杯又一杯，直至壶中茶尽，犹自问道：“你还喝不喝？外屋还有一壶呢。”

    男童摇摇头将茶杯递还给她，伸手从锦屉中拿了一块素白润泽的蜜饵放入口中。这块蜜饵比之前的香糕更为软滑，而且甜津津的极是可口。男童连吃数块才缓下劲儿来赞道：“嗯，这点心跟我奶奶做的‘千岁羹’一样好吃。——哎？你怎么不吃啊？”

    戚辛夷伏在床头以手支颐，看他吃得起劲，自己也觉开心，嘻嘻笑道：“我早吃过饭了，这会儿可还不饿。”

    男童又拈出一块香糕，边吃边问道：“那你爹有没有见过我奶奶和小慧啊？”

    戚辛夷摇摇头道：“我不知道，我爹也没跟我说起过。等晚上你自己问我爹吧。”

    男童问道：“你爹现在不在家吗？”

    戚辛夷道：“我爹今天一早就去正阳殿见我舅舅去了，大概要到天黑才能回来。我娘本来还在外屋给你做衣服呢，可我刚才出去也没找见她，一定又是被静婵姨请去教她做衣服了。”

    男童腹中略饱，挂念亲人的心思又涌了上来，黯然说道：“我睡了这么久，又来到了这里，真不知道奶奶和小慧现在怎么样了。但愿她们别被那个秃头大翅膀的妖怪抓去才好。”

    戚辛夷道：“这你不用担心，我爹的本事可大了，既然能救你，也一定能救你奶奶和小慧，那个秃头大翅膀的妖怪一定伤不了她们的。”当日她在正阳殿中见到父亲时睡意犹存，虽恍惚听到父亲讲述男童家事，却也没能记在心上。

    男童听她说得很有把握，心中稍宽，说道：“你说你名叫‘辛夷’，那不是一种花草的名字吗？”

    戚辛夷笑道：“对呀，那是一种很香的花草。我们院子里就种了一大片呢，要不要我拔一棵给你瞧瞧啊？”

    男童摇头道：“不用了，辛夷花我见过的，让它们好好长着吧。”

    戚辛夷道：“也好，等你穿上我娘给你做的新衣服，我再领你去看看。——对了，小哥哥，你叫什么名字啊？”

    男童吞吞吐吐地道：“我……我也有一个名字的，不过……不过小慧说那不是个真正的名字，只能算是乳名，说出来会让人家笑话的。我让奶奶再给我取一个名字，可她总说还没有想到好听的。等我奶奶想到了我再告诉你吧。”

    戚辛夷嘻嘻一笑，说道：“你没有名字正好，我爹前两天替你选了个好名字，你还不知道呢吧？”

    男童闻言一怔，歪着脑袋“啊”了一声。

    戚辛夷面有得色，从旁边书案上取下一页红纸，指着上面的三个黑色大字，说道：“你现在已经是我爹的徒弟、一线天的圣童了，我爹给你选的名字就叫做‘独——孤——擎’。”

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