大周国土广袤，势力雄厚，茴香国与其他几个南疆国家联盟，合在一起也比不过大周。
    如今大周内外一体，上下齐心，当孝德帝真正的军队开始发动进攻之后，前方便摧枯拉朽一般，将南疆诸国联军打了一个噼里哗啦。
    无可奈何之下，其他几个国家便抛弃挡在最前面的茴香国，和大周和平谈判。
    因为大周已经占领茴香国这个平原地带，鱼米之乡尽在掌握，对于其他几个身在内陆山区的国家自然也只是教训一顿。
    如今她们求和，倒是也合意。
    孝德帝派出定王为首的使团赶赴南疆参与谈判之事，培养他为继承人的意思十分明显。
    与此同时，闻香教又开始造反了。
    不过此时的孝德帝兵精粮足，手下将领不少，冯紫英、陈也俊带领亲兵从洛阳出发，主持镇压事宜。林昭居中策应，时时汇报三方细节，一点子风吹草动都要及时上报，勿令各方有半点闪失。
    操练许久的西山大营兵士此番也跟着出动，对游荡进关中的流匪进行清肃。
    贾兰自贾家没落、南安郡王兵败后，尝尽艰苦心酸，尤其在自己的亲事被那样决定后，心里便一直憋着一股闷气，又因身负李纨的殷殷期望，作战时一马当先，十分骁勇。
    几次下来，战功累计不低，他的都司准岳父便送了厚礼给顶头上司，为他上表请功。待贾兰七品把总的封赏下来后，便立即令他告假，回京和他女儿完婚。
    贾兰并不想如此早成亲，可无可奈何，这门亲事是他家自己求来的，日后他在军中还要多多仰仗岳父提携，故即使他再不愿意，也不得不跟着岳父回京筹备亲事。
    李纨对贾兰的归来十分高兴，对他带回来的七品封赏虽不满意，但还是表示出了欢喜的样子：“这只是刚开始，兰哥儿，你万不肯满足了，还要更加努力才是。”
    贾兰一边答应着，一边上表为母亲请封敕命。
    李纨拿到敕命葵花乌木卷轴，心中感慨万千：十几年来的辛苦没有白费，自己终于熬出头了。她有心炫耀一番，可除了凤姐和夏金桂外，这正七品的敕命委实太低了，哪里比得过黛玉的超品的王妃诰命、宝钗、探春的一品夫人诰命、惜春、宝琴的四品恭人和迎春的五品宜人呢？
    便是妙玉，这些年听说也升到了六品安人了，自己这正七品的敕命在她们面前能算得了什么？
    难道她李纨还要在甄英莲那个丫鬟命面前显摆不成？
    就算别人不说，她李纨也拉不下脸。
    想起之前众人狗眼看人低的样子，李纨就气不打一处来：罢了，横竖还早，咱们骑驴看戏本——走着瞧。
    我的兰哥儿又英勇又孝顺，早晚能给自己挣个比她们都大的诰命来。那时，才是我真正扬眉吐气的时候。
    因假期有限，贾兰成亲的日子定在了七月，李纨心中有怨，加之这门亲事也不甚如意，故她只请了李家的亲戚，贾家那边都不请。因此贾兰成亲的消息，黛玉是在后来听凤姐等人说了才知道。
    宝钗和探春自然第一时间知道了，但是人家不请，她俩自然也不会上杆子去。
    黛玉挑挑眉，并没说什么，或者说她也懒得说什么了。
    迎春却忍不住道：“大嫂子也太无情了吧。”
    凤姐翻白眼道：“在大嫂子看来，是咱们这一群人太无情在先。泥人尚有三分土气！她如今这样做，不过是反击罢了。”
    刚回到京城不久的惜春皱眉拉着好动成性的儿子道：“她提出那样的要求，只要有脑子的，谁肯帮她？没得送自己一家子去死！她不先反省下自己的过错，反倒怪起我们来了！真真是自私透顶！奎——哥——儿！”
    惜春咬牙切齿道：“你就不能安分的呆一会子吗？从早上醒来到现在，你怎么就蹦个不停呢？”
    才四岁大的冯奎无辜的转头看向怒气有上升趋势的母亲，想了想，便爬到母亲怀里，蹭蹭：“妈妈，大大声不好，对吧？”
    惜春的怒气一下子泄了，无奈的刮了下儿子的鼻子，哭笑不得：“这孩子，贼精贼精的！偏他爷爷奶奶父亲都疼得要命，我略管一点子，就一堆人过来护着，他又会看脸色，气得我都不知道拿他怎么办是好了。”
    凤姐乐的合不拢嘴：“真是报应。咱们冷心冷清的四妹妹，竟有这么一个活蹦乱跳的儿子！四妹妹，你从进门到现在，都变了多少次脸了，我再也想不到有生之年能看到这一番场景。此生不虚了。”
    惜春狠狠的瞪了凤姐一眼，气嘟嘟道：“从前的我也想不到，我的儿子，竟是这么个皮猴子个性，一点都不像我。一定是随了他那个活宝父亲！我是再也不会这样的。”
    迎春笑道：“这样也好，有活力。”
    惜春哼哼道：“也太有活力了，折腾死人了。”
    宝钗和探春对视一眼，只是微笑，没有说什么。
    若不是知道冯紫英的那位红颜知己秋娘是怎么病逝的，只怕还真以为惜春是万事不操心的冷心肠呢。
    不过这样就对了！
    哪怕有陛下的“无嫡国除”的旨意，自家男人也得看紧了。
    秋娘不死，惜春心里也不会踏实。
    黛玉羡慕道：“我倒喜欢奎哥儿这样的。我的两个儿子，睿哥儿和钰哥儿，小小年纪，老成的要命。每天就知道跟在他们爹爹身后打转，一天没见到爹爹，就想的要命，跟我都不怎么亲了。”
    凤姐捉狭道：“王妃啊，既然儿子亲爹，那么女儿定然亲母亲的，不如生个女儿最好。”
    黛玉愣了一愣，撇撇嘴，不高兴道：“二嫂子最坏了。”
    众人于是大笑起来。
    笑了一阵，凤姐擦着眼泪道：“四妹妹回来了，琴妹妹不日也要回来了。咱们几个姐妹终于又凑在一起了。”
    宝钗笑道：“琴妹妹来信说了，咏春侯世子借着本家的势力，已经升了一等，提做同知。三年一度的考核马上就又到了，咏春侯正在使力，想为他谋个提督，她相公说了，等任上一、两任，再想法子上调。”
    众人叹道：“卫若兰倒是个知道上进的。如此也好，再等几年，琴妹妹也能回京了。”
    凤姐看着众人道：“你们一个个的，都是风光回京的，哪里像我？还有得熬呢。”
    妙玉冷哼道：“前儿儿子中了童生试，得意的尾巴都翘上天的人是谁？”
    凤姐不甘示弱：“只是中了秀才而已，又不是中了进士，自然是有得熬了，我又没说错。”
    探春笑道：“罢呦，这事就先揭过不提。环儿年纪不小了，她的亲事，我得请你们多费心，二嫂子，你心里有什么成算没有？”