白鸦沉默地绷直了脊背，勾起的嘴角用讽刺强压下悲哀。那个成为牧师的女孩儿很可能继承了她的力量，却与她有着截然不同的遭遇。
    她该恨，还是该庆幸？
    她抬起下巴，望向肖恩的眼神轻蔑又警惕。
    “所以呢？”她说。
    “其他人都是普通人，但我不知道这轮圆月是否会唤醒什么。”肖恩平静地继续，“到现在为止，他们过得很好……我不知道你，或你们，到底想干什么，我只希望你记得这个，阿比盖尔……他们过得很好。”
    白鸦听懂了。
    这的确不算是威胁。肖恩永远不会对这些人做任何事，也会一直保守这个秘密，可他们生活在这个世界上……他们原本过得很好。而他们将来会怎样，如果她会在意，就不能再无所顾忌。
    她冷笑一声，眼角还带着红痕，双手抱臂，再懒得维持之前那迷人的风姿。
    “您以为我——我们，原本是想做什么？”她反问，“把这个世界变成私语者的乐园，普通人的地狱吗？”
    “你曾试图打开地狱之门。”肖恩回答。
    “那只是因为好奇。”白鸦毫不客气地反唇相讥，“而且，让它脱离了我的控制，最后还把它交给了恶魔的，可是你外甥！”
    ——这样互相伤害有什么意义？！
    “这已经不重要……”埃德硬着头皮插话。
    “这很重要。”白鸦冷笑着打断他，“你以为想要得到这个世界的‘神’只有一个吗？你以为你们的敌人只有一个吗？”
    “……‘我们’，”埃德纠正，“我们的敌人。你从尼亚那里知道了什么？”
    “你以为突然扔出个名字来我就会大惊失色以为一切都在你掌握之中吗？”被点燃怒火的女人对着他也再没有半点好脸色，白眼翻上了天，“你要真能从那个滑溜溜的小恶魔嘴里掏出点有用的东西，也不会现在还像只没头的苍蝇一样到处乱撞。”
    埃德吸气，忍。
    “我知道地狱里也有神明。”他说，“我看到过他，用别人的眼睛……我知道他需要力量填补破碎的虚无之墙，或做点别的什么。我知道这个世界有别的敌人窥伺在旁，我们的视线并没有只望向天空。而神赐也好，天赋也好，我们所拥有的任何力量都不该用来伤害我们自己……所以，我们可以冷静下来，做我们该做的事吗？你来到了这里，就说明你已经不打算袖手旁观，为什么还要把时间浪费在更多的猜疑和指责上呢？”
    他说了那么多，却好像只有第二句话让白鸦有了点兴趣。
    “你看到过他。”她紧盯着他，居然并无怀疑：“神长什么样儿？”
    埃德嘴角抽搐：“……他长什么样跟他想做什么有关系吗？”
    “可我想知道。”快要一百岁的女法师任性到无赖，“好奇是美德！”
    埃德只能向她描述。
    他原本以为诸神并无躯壳。可当他在星燿的回忆中看到那些模糊的光影，他意识到他在安克兰所见的地狱里，那陷在荒芜大地上巨大而怪异的、半腐烂的形体，恍惚便是其中的一个。
    许多混乱而隐秘的线索，微小而零碎的细节，在一个又一个不眠之夜和满怀焦虑与惶恐的每一刻在他脑子里纠缠盘旋。他努力拼凑出可能的真实，又从许多的可能之中寻找出必然。他的确总担心自己做出了错误的判断，可他从未停止思考，等着有谁把结果送到他嘴边。
    他描述着那个世界的烟与火，风与沙，描述那燃烧在天空和火焰，描述它无尽变幻的怪异与美丽，描述世界尽头似有似无的高墙，描述那支撑大地，不死不活的躯体，也诚实地描述那双黑色的眼睛里意料之外的温暖……他所见的未必就是真实，可当他无法确定，他至少要真实地描述他的所见。
    白鸦的眼中光芒闪烁，她对地狱的向往从来不假。
    “真希望我也能去看一看。”她喟叹。
    “可你不会希望我们的世界也变成那样。”埃德说，“许多人……大多数人，没有办法在那样的世界里生存。”
    白鸦垂下双眼，沉默着。
    埃德无法驱散心中的不安——他对白鸦会做出怎样的决定并无把握。她的爱是真的，可她的恨也是真的，甚至或许比爱更为强烈。她的固执和疯狂是她素未谋面的后代能软化消除的吗？她真的在意那些所谓的“同伴”吗？她曾隐藏在偏僻之地，做着将一切都控制在自己手中的“夫人”，如果有机会……
    “我曾希望得到很多。”白鸦开口，“我曾有很多很多小小的希望……而后我的希望只剩了一个，毫无可能实现的一个，再然后，我就什么都不想要了。我活着，只是因为我不甘心就此死去，但只是‘活着’，又那么无趣——你怀疑我对保护这个世界毫无兴趣，你猜得一点也没错，可我对毁灭它或控制它也同样没有半点兴趣。”
    她对埃德歪着头笑：“你对我说实话，所以我也对你说实话。萨克西斯让我来找你，让我来寻求‘合作’，因为这是他最后的机会。他已经在这个世界停留得太久，即使圆月升起，他也不过苟延残喘。可他真心爱着他所保护的私语者……至少有一半是真心。他们像他一样无处可去，无所归属，而他无论如何也不能扔下他们。我想你可以相信他，埃德，就像你，他有个老母鸡一样优柔寡断又护崽的灵魂。”
    “……可是，”埃德轻声说，“那并不是他唯一的灵魂。”
    “的确，”白鸦嗤笑，“你得小心这个……可你也得感谢这个。几千年的时间里他只会小心翼翼地把他的小鸡崽儿们护在自己身边，画个圈圈圈起来，如果属于龙的那一半灵魂没能挣脱而出，直到世界毁灭他也只会缩在白石岛上，而不是像现在这样孤注一掷。当然，如果你指望从我这里知道他是不是真的只有一片仁慈之心，那我可没法儿回答，我只能告诉你我听到的，看到的，猜到的——像你一样。”