年前, 普安公主出嫁的日?子已经定下。
    为尽快将联姻之事坐实，牢牢笼络住吐谷浑这个盟友，萧珠儿离京的日?子定在正?月十六, 上元节一过，便要带着朝廷千挑万选出来的侍从、懂得农桑匠造等各种手?艺的工匠们?, 随着吐谷浑的使臣一同?上路。
    而在此之前，更紧要的还是西北边事。
    腊月二?十六的夜里, 京都?又下了一场雪，地上积起厚厚一层, 融了一整日?，到腊月二?十八的清早，仍有小?半。
    云英一早换上防滑的皮靴, 披着大氅, 将自己从头到脚裹严实了, 便踏着微弱的熹光往宫门处行去。
    宫门, 乃至城门开关的时辰未变，只?是隆冬时节，天光渐短, 一直到云英出了宫门, 天还未大亮。
    这一回出宫时间定得仓促，但靳昭显然已知晓此事，仍旧事先让熟识的那名车夫等在宫门外。
    他双手?插在袖中，正?站在车前跺着脚, 见?云英出来，半弯下腰，探过来仔细看了片刻，才认出来, 赶紧牵起马走近。
    “娘子快上车吧！”
    也不?知是不?是因为上回风雪里的事，车夫见?她坐上了吴王的马车，还有侍卫将他护送回城，这一次再见?，他的态度越发?殷勤。
    云英向他问一声好，行至车边时，才发?现又变了样，像重新打造过了似的，看起来已像个小?官家里自备的马车。
    车夫看出她的反应，忙解释道：“上回那位护卫将我送回来之后，马车并未坏，只?是车轮浸了太多水，得换换轮子，谁知那位护卫直接给了我一大笔钱，让我直接重新打一架车，那钱我也不?敢留，便都?用来打了新的马车。只?是这样的车可不?能用来在外跑生意，只?能用来接一接娘子！”
    原来是萧琰给的钱。
    云英上去后，心里总有些别扭，不?似先前，知晓是靳昭的手?笔后，除了感激，并无太多不?安。她打心底里排斥萧琰，不?想和他有太多牵扯。
    不?过，她很快想通了。这个恶人先前欺负了她好几回，该让他多破财——最好多遭灾才对。
    临近元日?，百姓们?渐都?歇下来，在家中准备祭祖，白日?赶早进出坊间做活的人少了许多，马车穿过坊市间的大道时，也行得比先前快一些，不?一会儿便到了怀远坊。
    这一回，不?用偷偷去靳昭新买的那座宅子，马车停下在大门外的时候，云英就见?那两扇重新漆过，看起来崭新的门上挂着两盏彩灯，门扉的两边亦贴了剪得花样复杂的纸花，俨然是为庆祝乔迁新居。
    云英在门口站了站，看着这装点过的样子，不?知怎么，就想到了上回靳昭说的那些话。
    这是为他娶亲成家才置的宅子啊。
    在她出神的时候，大门便从里面打开了，门房上的老?妪那张熟悉的脸出现在门缝里，一见?到她，立刻笑得眉眼皱成一团，朝后就是一声喊。
    “郎君，娘子来了！”
    大门向两边打开，里头的影壁旁，靳昭从里头一道门快步行来。
    二?人的目光在半空中相遇，脚步皆不?由自主地顿了顿，复杂的情绪在空气中悄然蔓延。
    “你来了，”靳昭说话的时候，嗓音有些沙哑，面容也比平日?黯淡了一分，似乎夜里没有睡好，“快进院子里吧，外头冷。”
    云英没有说话，只?是依言走到他的身边，瞧他有些低沉的样子，咬了咬唇，试探似的将右手?从氅衣底下伸出半寸，悄悄触到他垂在身侧的手?背，在上头摩挲了两下。
    靳昭垂着眼，瞥见?她刚露出来不?久，就被寒风冻得微微泛红的纤细指尖，顿了一下，手?掌倏然一翻，用力握住她的手?。
    大而温暖的手?，带着掌心与指尖的粗糙触感，顿时给了她一股安全感。
    踏入垂花门的时候，殷大娘抱着孩子要迎上来，可目光落在他们?两个交握的手?上，面上的笑一下僵住了。
    她的眼神再不?好，也该看出他们?两个之间不?太寻常的亲近了。原本?昨夜见?靳昭回来，仿佛不?大有精神的样子，听他说朝廷似乎有意派他到西北去，她便一直有些心神不?宁，本?就是强打笑脸出来，此刻见?状，越发?维持不?住。
    “穆娘子，阿昭，你们?……”她的目光在两人身上转了一圈，浑浊而苍老?的眼里透着担忧。
    站在她身边的小娥更是瞪大一双眼睛，警惕又惊愕地看着他们?两个。
    靳昭没有放开手?，反而更收紧一些，仿佛生怕云英要抽走似的。
    “阿娘，我与穆娘子有重要的话要说，就先回屋了，还请阿娘先把阿猊带回去，晚些穆娘子再来瞧。”
    “你们?……”殷大娘看了看他们?两个，一副欲言又止的模样，可在看到靳昭坚定的眼神时，到底还是叹了口气，点头答应了，“罢了，去吧，我回屋去，不?来打扰。”
    说着，不?管小?娥恋恋不?舍的目光，便带着她回了东面自己的屋里。
    又一阵寒风袭来，云英打了个冷战，靳昭不?再停留，带着她快步进入主屋。
    是她先前来过两回的屋子，如靳昭所?言，一整套做工考究的酸枝木家具已将先前的大片空旷填满，再加上一件件摆件、柔软的坐垫、毯子等，看起来温馨舒适，俨然有了家的感觉。
    不?过，没等她再细看，身后的门一关上，靳昭便克制不?住地压过来，将她按在门板上深吻。
    屋里烧了炭，暖烘烘的，不?过片刻工夫便将她身上被寒风吹起来的一层冷意褪去。
    穿在外头的氅衣也被解了系带落到地上，紧接着，便是里头的襦裙外裳，堆在脚边，像一座小?山似的。
    云英不?禁闭上双眼，仰头承他的吻，双臂也环住他的脖颈，热情地挺起身贴近他，磨蹭两下，绕在他颈后的双手?也开始扯动他的衣裳。
    情意一点即燃，像一阵一阵热浪，将寒意驱走，将两人紧紧包裹，揉在一起。可是这分情意，同?前几回久别之后的欣喜重逢与缱绻爱意不?同?，这一次，热浪之中还夹杂着苦涩与彷徨的情绪。
    两人谁也没有先提将来的事，只?是放纵自己暂时沉溺。
    脚下的小?山越堆越高?，形成环绕的山峦，将云英围在其中，她的双手?再度向上攀岩，环在他的颈后，在他的手?掌牢牢托住她下滑的身躯时，她顺势踮起脚尖，轻巧一跃，整个人完全挂在他的身上。
    靳昭心领神会，将她带到榻上，密不?透风地压下去。
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    城阳侯府中，杜夫人才替武成柏整好衣裳，正?捏着帕子一边拭泪，一边道：“侯爷，此番当真能将孩子带回来吗？会不?会因此惹怒太子……”
    武成柏沉着脸，心中亦是七上八下，听了夫人的话，没有立刻回答，而是对着铜镜，反复扭着胸前的第一颗衣扣，分明早已好了，却怎么都?不?满意。
    短短数月时间，他整个人就像老?了二?十岁一般，从一个老?当益壮的威严武将，变作一个满头华发?，身量佝偻的垂垂老?者。
    “我也不?能肯
    定，原本?是早与太子说好的，谁能料到会横生枝节，这两日?，太子再未给过一句准话，想来事情已有了变故。”好半晌，他终于不?再纠缠于小?小?的衣扣，从铜镜前移开视线。
    他这辈子在子嗣上也不?算顺利，同?夫人成婚近十年，才终于怀上一胎。期间不?是没有纳过妾室，可是三五人在后院，先后也不?过生下两个女儿，幸而夫人的这一胎争气，给他诞下一个儿子。
    对这个儿子，他与夫人从来悉心教养，只?盼他好好长大，成家立业，为武家继承香火。谁知，人到中年，竟痛失独子！
    对于儿子和那个婢女生的孙儿，他原本?并不?放在心上，在得知太子竟然让那个婢女将孩子也从城阳侯府带走时，他也有过担心，但好歹儿子还在，日?后成婚，再多生几个便是，可到如今，这个孙儿却成了他所?有的指望。
    为了保住这个孙儿，他答应太子，让出京都?守备大将军的位置。横竖只?要爵位还在，就算他从此只?能领个无用的虚职，他们?武家也算全身而退，香火也还能得以延续。
    但前日?，吴王突然上疏举荐靳昭去西北！
    继任者出了变故，他自然担心，若与太子的这桩交易作废，太子还愿不?愿意兑现承诺，让孙儿认祖归宗。
    昨日?，他往东宫递了帖子求见?，那帖子却像石沉大海一般，没有任何回音。
    无奈之下，他只?能剑走偏锋，亲自去见?见?孩子。
    “若是能成，将孩子带回来，好歹有后，若是不?成……”武成柏叹了口气，咬牙道，“至少也能让太子知晓咱们?的态度，再不?给句准话，我当真只?有到府衙去伸冤了！”
    夫妻两个对视一眼，都?在对方的眼中看到绝望之下的破釜沉舟。
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    主屋内，热浪越攀越高?。
    云英双膝跪在宽阔舒适的榻上，双手?向前，撑在结实的扶手?上，稳住震荡的身躯。
    头顶的发?簪在纠缠间已落在地上，发?髻一点点松下来，半垂到身后，如瀑布一般荡起柔亮的光泽，有几缕被额角、脖颈间的香汗打湿，蜿蜒地贴在肌肤间，让她整个人看起来狼狈又妩媚。
    “我不?去。”也不?知过了多久，靳昭忽然靠近，贴在她的后背，轻轻含住她的耳垂，气息不?稳地说出这三个字。