走?入紫竹林时, 姜离有片刻怔然，八年之前，她就?是在这里看裴晏剑荡林风，也是在这里, 裴晏一招一式, 不厌其烦地教了魏旸一年。
    她忍不住扫一眼裴晏, 便?见裴晏视线也落在她身上，四目相对，姜离心境复杂地撇开了目光。
    此刻已是申时过半, 天边铅云堆积，林中光线愈发昏暗。
    裴晏一声令下，九思等七八人分散开来，一往碑林于方向, 一往西?南坡地方向，姜离和裴晏则一同往东北面通向青云崖的深林走?去。
    二人同行在前，皆不言语, 怀夕跟在后, 莫名?被这气氛影响, 也不敢开口说话, 张穗儿看看这个, 再?看看那个, 奇怪道：“姑娘不是说那墨蚊通常飞不远嘛？若墨蚊在这林子里，那旁人如何带入书院去呢？”
    姜离问：“你可捕过蝉吗？”
    张穗儿一愣, “捕过，当然捕过, 书院入夏之后，若是学?斋外头的林子太吵, 先生还组织大家一起捕蝉呢”
    姜离便?道：“蝉能捕，这墨蚊自?然也能，只需在林间墨蚊出现之地放一点?儿带血的生肉，那墨蚊便?会闻味儿而来，附着不去，轻而易举便?能捕到，不仅能捕，还能养，用腐肉或腥血，养上三五日不成问题。”
    “噫，这也太恶心了。”张穗儿听得龇牙。
    怀夕道：“正?常人自?不可能做这些，但凶手为了害人会无所不用其极。”
    书院后山地势陡峭，仲春时节，依山而生的紫竹林一片郁郁葱葱，姜离目光敏锐地盯着林中各处，尤其往凹陷潮湿之地寻，裴晏对这竹林更是熟悉不过，然而二人在林中转了一刻钟的功夫，除了飞蚊雀鸟之外，并未发现墨蚊踪迹。
    张穗儿纳闷道：“前两?日下了雨，虽说是大雨，可这后山多是坡地，素来少积水，而最近的溪流在西?南方向的山坳里，离这里有二里地远呢，且下去的小路十分陡峭，大雨之后更不好走?，而若是往北面走?，便?是去青云崖了，青云崖辟成了练武场，亦是此峰尽头，在其东面有一片古佛石刻，但那里同样是处断崖，因三十多年前有人在那里坠崖，那石刻也成了书院禁地，已被封了住。”
    张穗儿一边走?一边慢悠悠说着，很快又继续道：“便?是未封路，石刻之下也是峭壁嶙峋，无下山之路，也无溪流水潭，不是潮湿之地才生毒虫吗？我实在想?不到哪里能生墨蚊，总不可能是山下带上来的……”
    姜离与裴晏何尝不知山上情形，二人面色凝重地等了片刻，九思和另一队人马返回，九思禀告道：“公子，姑娘，没见到说的那种蚊虫。”
    姜离与裴晏对视一眼，瞳底皆有焦灼，眼看天色渐昏，一行人只得先返回书院，书院内，方青晔正?带了几个斋夫与武卫四处搜寻，然而只看其神色，便?知他们也搜索无果。
    方青晔焦急道：“鹤臣，什?么意思？难道虫害不是巧合？”
    裴晏凝声道：“虽无实证，但我们搜遍了书院周围，都未发现毒虫，便?更说明?此前的两?次虫害有古怪。”
    方青晔愕然道：“可、可前一次虫害，乃是在正?月下旬，这都过了这么久了，我们刚才又把那些犄角旮旯之地找了一遍，还是没有找到怀瑾的踪迹，现在是怎么个说法？你这里可有头绪？”
    裴晏看向学?舍方向，坦诚道：“最好的结果，是付怀瑾用了障眼法出了书院，若他人还在书院，那只怕凶多吉少”
    墨蚊的线索并无下文?，裴晏又打开众人证供，很快道：“把薛湛和柳元嘉叫来。”
    方青晔微讶，“他二人怎么了？”
    裴晏便?道：“适才有人提起，他们与付怀瑾生过争执。”
    方青晔欲言又止一瞬，只得先应下。
    如今线索不明?，裴晏仍然只能从人证口供入手，姜离站在窗边，眼见时辰越来越晚，一颗心也高高悬在半空。
    很快，一片嘈杂脚步声到了讲堂之外。
    第一个进门的是薛琦，他疑惑道：“世子，怎么还要再?问湛儿？他们不都问过了吗？”
    永阳侯柳明?程也跟在后面，“是谁说他们与怀瑾生了争执？同在书院，又都是十多岁的年轻人，偶尔有个口角也不算什?么。”
    这二人是为儿子而来，同来的却还有付宗源，眼看黄昏将至，他心底焦灼如焚，别说是侯府世子、薛府公子，便?是亲王老?子来了也得解释清楚。
    他进门来，一时看着裴晏，一时又怀疑地看向后面的薛琦和柳元嘉，恨不得立刻抓住凶手盘问付怀瑾下落。
    裴晏道：“只是正?常询问，二位不必紧张，若是正?常口角，正?常交代便?可。”
    柳明程和薛琦对视一眼，显是很不情愿，但失踪案当前，他们也不敢太过回护自?家孩子，方青晔这时道：“对啊，解释清楚便?好了，薛大人，侯爷，不若落座听听怎么回事吧。”
    薛琦一叹，“也是，湛儿，那你好生解释清楚。”
    薛琦呐呐应是，在他身后，高从章和高晖、以及王喆都一同跟了来，他们齐齐进门落座，唯独薛湛和柳元嘉站在堂中等着询问。
    裴晏先看向薛湛，问：“月余之前，付怀瑾可是说你与孔昱升有龙阳之好？”
    此言一出，如水入油锅，惊得薛琦立刻站了起来，“什?么？！怎有此言？！”
    薛湛闻言面上也是青红交加，恼道：“大人既然知道了，那我也没什?么好隐瞒的，就?在二月初，我与孔昱升在学?斋之中探讨一篇骈文?写法，这本?是再?寻常不过的事，可他却用此等污言秽语污蔑我二人，我当时气不过，与他争辩了两?句，事情已经过去快一个月了，难道我会因为此事害他？”
    薛琦眉头紧拧，“方院监，书院同窗在一处进学?多正?常之事，怎还生出了这等谣言？”
    方青晔面上也挂不住，但不等他解释，裴晏继续问道：“付怀瑾只说过那一次？他只是因为看到你二人在一处进学?便?说了此言？”
    薛琦咬牙道：“不错，孔昱升擅骈文?，除了我，也有其他人找他探讨，可他也不知怎么了，那一日忽然口无遮拦起来，但也只有那一次，那之后几日，我气消了，便?也不拿此事当回事了……”
    付宗源听得不快，“这定是有什?么误会，若无古怪，怀瑾一个读书人，怎会平白无故有这等指摘？”
    薛湛闻言愈恼，薛琦也忍不住道：“宗源，如今怀瑾那孩子不见了，我们也替你担心，但说实在的，这么一圈问下来，怀瑾平日行事可不是你说的那样端方君子，话是他亲口说的，还能有什?么误会？幸而只说了那一次，我谅他年纪小不予计较，否则，将这等有违人伦礼法的不耻脏水泼到湛儿身上，那我第一个不答应。”
    付宗源满腹焦灼，可如今问来问去，反而给付怀瑾招来恶名?，他心底怒意勃然，可想?到薛琦身份，只得强自?忍下，“都是孩子们的玩笑话罢了”
    裴晏这时看向柳元嘉，“也是在二月初，你与付怀瑾在学?舍内有过一次激烈的争执，那是为了何事？”
    这一下，所有人的视线都落在了柳元嘉身上。
    柳元嘉年二十有三，乃是永阳侯柳明?程独子，柳家虽也算长安世家，却比寿安伯府还要没落，柳元嘉这世子更是世袭爵位的最后一代，偏偏柳元嘉幼时体弱多病，也无英才，若就?此蹉跎一辈子，到了下一代，失去了爵位的柳家便?彻底地脱离了世族之列。
    为此，柳明?程可谓操碎了心，十多年之前便?给柳元嘉请了名?师为先生，九年前，更是早早把柳元嘉送进了白鹭山书院，然而这么多年下来，与柳元嘉同岁的裴晏已经为官四载，可他还在书院内进学?……
    虽说这等年岁也不算太晚，可柳家无权无势，和其他世家子比起来，柳元嘉的处境多有尴尬，正?因如此，柳明?程更强逼着柳元嘉进学?。
    见众人都看着自?己?，柳元嘉无奈道：“大人，那次其实也是个误会，他看我家里送来了不少家信，还有父亲寻的古籍书册，便?、便?生了嘲弄之心。”
    裴晏拧眉，“嘲弄？为何嘲弄？”
    柳元嘉五官清俊，身形瘦削，此刻他紧抿起唇角，显是紧张起来，又往柳明?程处看了一眼，磕磕绊绊道：“说、说难怪我学?问不佳，乃是因念家之故。”
    他视线闪躲，不敢与裴晏对视，裴晏盯他片刻，“来人，去他房中看看”
    这话一出便?是要搜屋，柳元嘉面色大变，忙道：“慢着！”
    他猝然喝止，面上惊惶明?显，其他人见状皆露兴味之态，都看出他心中有鬼。
    付宗源沉声道：“贤侄，事情到了这一步，还是有话直说的好。”
    众目睽睽之下，柳元嘉双手绞住袖口，又看一眼柳明?程，咬牙道：“不、不必搜了，我直说便?是了……今岁我们都将入科场，我父亲会请以前的先生为我解题做赋，再?做范文?供我参照，待家仆送衣物细软与家信之时，一并送来，此事……我不愿旁人知晓，可那一次，他进我屋子之时正?好碰见我在背那些范文?，他像发现了什?么了不得之事，先是嬉笑追问，后又想?宣扬，我一下着急便?与他吵起来”
    话已至此，柳元嘉索性道：“我学?问作的不好，只能用这些笨办法，怀瑾他比我年幼，学?问却在我之上，他用此事嘲弄我，我岂能不恼？”
    薛琦惊讶道：“背范文?？那岂非作弊？”
    柳明?程面色早已黑沉下来，柳元嘉如芒在背道：“不，不是那个意思，书院每月的试题都是临时给的，父亲送来的范文?也不过是往年科考用过的题目，我不擅文?赋与策论，只能靠死记硬背能得一二，并非作弊”