第251章 焚烧船厂
    一夜有惊无险。上午巳时，马宝率领八百精骑逼近清远。骑兵已走了七个时辰，中间吃饭休息不到两个时辰，早已人困马乏。
    马宝传令休息，自己却闲不下来，跟着赤军侦侯前去接头。
    果真有个内应，已在接头点等候已久。他向马宝行礼，说道：“爵帅，您瞧，远处那个港口叫清远港，造船厂就设在那里，离清远县城二里。鞑子并未警觉，船厂防备空虚。”
    清远港位于北江东岸，对岸为滨江汇入北江的江口。此处航道受北江、滨江交叉冲刷，水深江宽，适合作为港口。清远城则位于北江西岸、滨江东岸。
    若明军反攻清远，十有八九从肇庆方向过来，不必渡过北江，可直接进攻清远城。广州位于清远东南方向，清军多走北江东岸，在东岸各地设有塘站。
    马宝率军夜行，骑兵速度又快，行踪并未暴露。他取来望远镜，只见造船厂内一片繁忙，大致一看就看见七八艘战船，龙骨已经铺成。清军士兵不时来往，但没有披甲，可知防备不严。
    船厂内外，木料、煤炭、桐油、绳索、帆布等材料堆积如山。上游船帆如雪，大部分都是清军的辎重船。
    “城内是谁坐镇？有多少兵马？”
    “许尔显，是尚可喜麾下左翼总兵官。城内兵马约有两千，造船厂约有一千。”
    马宝额头一皱。满清的官爵不像南明这样泛滥，孔有德、耿继茂、尚可喜三人，各自麾下只有两个总兵：左翼总兵、右翼总兵。华夏以左为尊，左翼总兵地位高于右翼总兵。
    许尔显是尚可喜麾下头号大将，出身于东江镇。尚可喜降清前，先派使者前往后金接洽，这个使者便是许尔显。
    鞑子虽有三千之众，骑兵应当不多。参照清军汉军的马步比例，清远一带大概会有五百骑兵，最多不会超过八百骑。
    马宝麾下皆为精骑，快打快撤，袭击造船厂当无问题。
    “爵帅，”侦侯瞅准机会，说道：“昨天，有几十骑骑兵从北门进入清远城。观其服饰，似为绿营。”
    来了几十个骑兵，那就不是信使，很可能是援军前哨，后续会有大队步兵。既是绿营服饰，说明已是满清经制之军，不是广东境内新投降的明军。从北面来，十有八九是江西绿营了。
    马宝心中升起一股不祥的预感。李成栋两次北伐，都败于江西绿营之手。这一次？
    “那队骑兵，可曾查明来历？”
    “回爵帅，时间仓促，尚未确证。不过，估计是赣州来的鞑子。”
    箭在弦上，不得不发。也管不了那么多了，马宝把心一横，策马返回，召集部属曰：“鞑子防备空虚，咱们直接冲向造船厂，除了左臂上绑有白布条的人，其余人等格杀勿论。”
    部属已经吃过干粮，力气有所恢复。战斗在即，诸事顺利，将士们披上盔甲，脸上洋溢着莫名的兴奋。
    马宝昨夜只睡了一个时辰，却精神焕发，毫无倦意，挥兵奔向敌军造船厂。
    “呜-呜-呜”，清军哨兵很快发现敌情，用号角发出警报。
    主将许尔显坐镇清远城，清远港造船厂只有一员参将防守。此处一马平川，无险可守，清军在此立有两座营垒。
    明军骑兵走北江东岸来袭，必是过来袭击造船厂。清军副将不敢怠慢，立即领兵出营，刚列好阵，明军骑兵已至。长途奔袭，利在速战。马宝也不含糊，把兵马分成三部。左翼、右翼各三百骑兵，同时从两翼侧击清军。他本人坐镇中军，领两百亲兵，与清军正面对峙。
    双方人数相当，但骑兵的战斗力是步兵的数倍。不到一刻钟，清军右翼动摇。
    马宝见状，抓住战机，率麾下两百亲兵压向清军中军。他甚是骁勇，先在马上骑射，箭无虚发，接敌之前，又从腰间摸出一把鞣鞭枪。
    这鞣鞭枪状似铁鞭，在末梢处接有一柄利刃，可在七八步外毙敌，非骁将不能驾驭此兵器。马宝左手持缰绳，右手挥舞鞣鞭枪，势若游龙，所向披靡。
    主帅勇猛当先，士卒亦人人用命。清军很快败北，明军骑兵争先恐后，大肆砍杀清军败兵。
    “兄弟们，先冲进造船厂！把船烧了，工匠杀了！”马宝大喊，身后旗鼓手挥舞军旗。
    中军大旗一动，明军骑兵亦丢下清军败兵，争相冲入造船厂。
    这造船厂还真不小，可同时制造十几艘战船。有七八艘战船已经基本成型，涂过了桐油，正在晾晒。工匠乱作一团，反应快的抢到了舢板，划入江中逃命；机灵的随便抱块木板，先荡入江中再说；大多数工匠就像是没头的苍蝇，你跟着我，我跟着你，拼了命的往北方逃。
    明军见人就杀，见船就烧，除少量系有白布条的内应，其余人格杀勿论。
    未几，船厂火起。战船、木料、桐油、绳索、帆布、煤炭……诸多物资，全部付之一炬。清军费尽心机筹集来的造船物资，顷刻间化为乌有。
    马宝率领两百亲兵，骑马进至造船厂北，在此截杀工匠，阻击清军援兵。
    手无寸铁的工匠，就像待宰的羔羊，在明军前引颈就戮，不敢反抗。明军骑兵也杀红了眼，对工匠毫不留情。
    这些工匠自然都是汉人，可他们为敌军造船，所犯即为不赦之罪。东勋诸镇曾三令五申，严禁匠民为鞑子效力，此刻正好杀一儆百。
    马宝杀人无数，早已心硬如铁，杀敌从不手软。可屠杀同胞，毕竟心有悲戚。
    乱世人命贱如狗，仅清远一地，就至少死过十万人口。永历元年，岭南三忠起义，清远卫指挥使白常灿据城防守。李成栋时为满清广东提督，派兵进攻清远，克城之后屠城。今年二月，清军总兵许尔显、副将江定国领兵进攻清远，守军抵抗。清军破城后再次屠城。
    清军人少，习惯用屠城来震慑南明军民。除了扬州十日、嘉定三屠，清军在每省都有屠城之举。广东仅清远一地，就被清军屠城两次。
    杀来杀去，杀的大部分都是汉人。一名情报局侦侯心有不忍，劝马宝道：“爵帅，工匠皆为汉人，不如以俘虏待之。工匠残废，从此亦不能为鞑子效力矣。”
    赤军对处置战俘又有优化调整。对满、蒙八旗，一般屠杀不赦；对汉军八旗，一般割其耳鼻，挑断手筋、脚筋，切除食指、拇指，不再斩断手臂；对绿营、乃至其他明军，尽量争取投降。
    “战场之上，哪有空闲处置俘虏？”马宝断然拒绝了侦侯的提议，催促部下斩杀工匠。
    永历元年，马宝还留着辫子，会同杜永和、张月攻陷清远，参与屠城之举。这一次，他自然不会手软。
    (本章完)