定南伯夫人原本只是计划短暂停留, 坐在马车上远观一下馄饨摊的热闹。
    但因为听说了陈家的倒霉事，定南伯夫人只觉得心情畅快。她不知道万商都做了些什么，却有一种直觉认为所有的事情都和万商有关——至少也有部分关系吧？
    正好馄饨摊的热闹也因万商而起, 定南伯夫人突发奇想地走下了马车。
    婆婆下了马车, 世子夫人也赶紧跟下来，紧随其后。
    婆媳俩朝着馄饨摊走近几步, 其实离着人群还是有些距离的，但至少能听清楚摊主说什么了。摊主竭力模仿万商的语气，说一句国法容不得他, 大家就开始叫好。
    定南伯夫人姓姜。姜夫人笑着看着这一幕，眼中带着某种怀念。
    馄饨摊的摊主名叫陈平。在这之前，他都不知道自己竟然有说书的天赋。自从去顺天府看完热闹回来, 他已经把安信侯太夫人的事迹说了二十多遍啦！起先只是对着摊子上的老主顾说, 然后不知怎么的围过来的人越来越多……发展到现在，今天他都还没有出摊, 就已经有人在路边等着了。等他一出现, 那些人立马求着他再说一遍安信侯太夫人的事迹。也是这年头的人太缺乏娱乐生活, 因此有点新鲜事都要追着。
    陈平道：“我还要做生意呢……而且你们堵在这里，周围的店也还要做生意啊！”
    结果您猜怎么着？立马就有一位老主顾站出来说：“哎呀，天天来你家摊子上吃馄饨, 这馄饨都怎么下的, 我早就看熟了。来，我帮你下馄饨，你去和他们讲吧！”
    旁边家具店的掌柜更是搬出了一张桌子, 叫他踩到桌子上去讲。
    陈平还能怎么办？只好应下了。
    不过他心里其实挺美, 别说已经说了二十多遍了，就是说上三十遍、五十遍, 他也不会腻烦！他甚至还往里头加入了一些情节，比如说那天去顺天府围观，明明没有看到那个放印子钱的管事，人早就被官差押下去了，但陈平说着说着，先是那管事怎么喊冤的，然后安信侯太夫人是怎么拆穿他的……事情的起因经过结果就都有了。
    大家越发爱听了。
    好不容易这一遍又快说到了最后，陈平蹲下来，接过他爹递上的一碗热汤，猛灌一口缓解了喉咙头的干渴感，才继续说起他认为的高潮部分：“安信侯府的太夫人指着圣旨发誓，日后府里再有触犯国法的小人，决不能容。她道，安信侯府会在大门上挂一个举报箱，要是我们发现了下人犯罪的行径，可以把证据塞到举报箱里去！”
    “好！”大家只觉得听了个酣畅淋漓。
    却也有人说：“那箱子是挂在侯府门上的，咱们这样的平头百姓，轻易都走不到那几条贵街去，肯定刚走到半路就被人驱赶了……又怎么把证据塞到箱子里去呢？别到时候那证据没送到太夫人跟前，反倒是被坏人先看见了，那我们还能有命在吗？”
    这话听着也有道理，真不是故意挑刺。
    陈平却有些不高兴，大声地说：“我相信太夫人！太夫人既然提了这事，肯定各方面都安排妥当了。这样，你以后若是真发现了安信侯府里有人行不法事，把证据给我，我帮你递！”他们平民百姓好不容易盼来个能帮着出头的，怎么能说丧气话呢？
    当然，陈平也不是没脑子。如果有一个大官站出来说，我帮你们做主。他保管左耳朵进右耳朵出。但安信侯府太夫人是不一样的啊。她瞧着大家的眼神就不一样。
    大官说得再好听，看人的时候，那目光也是自上而下的。
    陈平说：“咱在城门口排队，如果侧门的队伍里有骚动，别家的侍卫唯恐惊到主子，只会拿着鞭子抽过来……安信侯的侍卫就不一样，那次我爹摔倒了，结果……”
    “哈哈哈又来了又来了！知道太夫人救过你爹，你这个至少说了五十遍了！”
    “五十遍不止，我看至少说了八十遍。”
    “要不然还是再说说顺天府的官司吧！”
    ……
    姜夫人带着儿媳妇就那么远远听着。
    她指着这些人对儿媳妇说：“你瞧，这些也是鲜活的人。叫他们知道宴会上弄错香导致客人离席，他们是会笑我这个伯夫人没见识呢，还是笑那个客人小题大做？”
    世子夫人喏喏，不知道该怎么接话。
    姜夫人叹了一口气：“咱们虽然都出身边城，但你记事的时候，皇上的大业已经展开了，边城军已经被历练成了一支战无不胜的雄兵。而我小时候却不是这样的。”
    “那时候前朝昏庸无道，边城军的军饷被一再克扣。边城的将军千求万求，好不容易求了一些粮食来，朝中的大人说一共送了三十万斤粮食，但我们边城到手一称可能还不到十万斤。就这十万斤还都是那种混了沙土的瘪豆，原本是喂给畜生吃的。”
    “士兵吃不饱，又怎么去打仗？那年头，蛮族也知前朝势弱，三番两次攻城。”
    世子夫人常听大人说以前如何如何艰难，却从不知道竟是这么艰难。
    “那时候，边城军就是胜了，往往也是险胜，都是用人命填出来的。我六岁那年的冬天，蛮族差一点打进了城里。家里的男人都去守城了，连我九岁的哥哥都去了，他要帮着把从房屋上拆下来的石块运到城门上去，用以补充投石机。家里就我奶奶、我娘和我。有一阵子，我们都觉得城门要守不住了，奶奶翻出了家里仅有的刀具。”
    “一把镰刀和一把菜刀。奶奶拿了菜刀，把镰刀递给我娘。”
    “又看了看我，奶奶找出一根一头磨得尖尖的铁木簪，叫我仔细藏好。”
    姜夫人看向儿媳妇问：“你觉得家里老人给我那根簪子是为了什么？”
    世子夫人说：“人小拿不动刀，不如在身上藏一根簪子。关键时刻用簪子杀人。”
    姜夫人非常欣慰地笑了出来：“我知道你近来藏着诸多心事。但只要你还坚持刚刚那个想法，知道簪子是关键时刻杀人用的，那么我告诉你，其实你担心的那些事全都不是事。敌人来了敢杀人，还有什么好怕的？同样的情境，你若是去问那些世家女人簪子能做什么？她们只会告诉你一个答案，那是绝境时用来自尽的，以全清白。”
    “清白？呵，狗屁的清白！”
    “我奶奶给我簪子时说了，你年岁小、力气不足，拿了刀也守不住，反倒是被人抢去，叫你更没了活路。不如就把这根簪子藏好，要是蛮人真的打杀进来，你先努力活下来。真的活不了了，抓住机会能杀死一个蛮人是一个，上了黄泉路也是英雄。”
    他们边城儿女世世代代就是这么熬着活下来的！
    世家那一套纵然风雅，但妄图来绑架她，那就全都是放屁！
    黑兔子的东西再是好，她姜小霜不曾靠那些活命。甚至黑兔子推崇的东西还会慢慢侵占她现有的权利。如果人人都去推崇黑兔子的那一套，那么在黑兔子和白公兔子之间，最终吃亏的是白公兔子。而白公兔子和白母兔子之间，吃亏的只有母兔子。
    白公兔子的损失可以从白母兔子这里补，那白母兔子怎么办？
    姜夫人甚至有种想法，或许白公兔子从白母兔子那里抢走的，说不得远远多于它们被黑兔子拿走的部分，所以只要推崇黑兔子的那一套，白公兔子最终是获利的，这让它们心甘情愿地成为黑兔子的帮凶，为黑兔子摇旗助威。可是白母兔子怎么办？
    她绝对不会把自己手头的利益让出去！绝不！
    姜夫人最后看了一眼馄饨摊，摊子上仍是热热闹闹的，弥漫着人间烟火气。她转身走向马车。世子夫人紧紧跟着。她看着婆婆的背影，这一刻宛若一个女战士。
    安信侯府。
    太夫人万商接了一份帖子，来自京城木家。
    万商能猜到木家的来意，但佯装不知。她说：“我们府上正守孝呢，平日里与这个木家又没什么交情，帖子就打回去吧，就说恕我们暂不待客。”
    于是帖子就被送回去了。
    但木家显然没有放弃，很快又送了一份帖子过来。这份帖子里倒是把他们的目的一五一十说清楚了。说安信侯府上的木姨娘原本是木家的女儿，现在木家已经把木姨娘的生母从陈家接出去了，想要请府上行个方便，叫木姨娘与她的生母见一见面。
    万商装着不高兴的样子：“木家送帖子的管事是不是还没走？把人叫进来吧。”
    那管事一进来，万商就冷哼了一声。管事的后背立刻冒出了一些冷汗。现在整个京城谁不知道啊，这个太夫人是个厉害的。这样厉害的太夫人真能被木家算计着，成为木家的助力么？管事直面万商给出的压力，觉得自家的主子们都在异想天开。
    万商冷笑着说：“我不管木姨娘以前是什么身份，她既然已经是我们侯府的妾了，从来没听说妾的亲戚能算正经亲戚……欺负我是乡下来的，规矩没学好？”
    管事得了木家主子的吩咐，原本是想借机扒上安信侯府的。结果太夫人好生厉害，三言两语的就想把木家撇开。关键是这位太夫人没说错，妾的亲戚不叫亲戚啊。
    万商又表现出一个抓住了大义不放的刻薄大妇该有的样子：“虽说世人重人伦，但世人也重规矩。论规矩，妾并没有养育生母的责任。我听你们的意思，木姨娘的娘好似只生了她一个？但不是还有你们这些族亲在么？在族里帮着过继一个就行了。”
    管事啪的一声跪下了，连忙说太夫人给出的建议再好不过，就该怎么办。
    万商好似有些满意：“说破天去也是这个理。以后让嗣子赡养那位夫人吧。喏，这里有一百两银子，你帮我带过去，就当是我贺那位夫人成功过继嗣子的礼了。”