二月二十五日。
    荆州，江陵城东。
    天空放晴，万里无云，一片湛蓝。
    下了数日的连绵大雨，终于停歇。
    空气中带着一股雨后的清香和泥土的味道。
    熊山和大明两人走在崎岖泥泞的山道上，己经能够看到江陵城东的青灰色城墙。
    除了城墙，他们还看到一群衣衫褴褛的灾民，缩在城墙下。
    灾民们蓬头垢面，眼神呆滞。
    大明和熊山走下山道，沿着泥泞的官道向城东走去。
    沿途路上，灾民们双眼无神的注视着大明和熊山，脸上没有任何表情。
    感受到他们的目光，大明停下脚步，心中有些触动。
    这还是他第一次见到灾民。
    灾民们坐在道边、墙边，怔怔的看着过路的大明和熊山。
    他们眼神灰暗，没有任何神采。
    熊山没有听到脚步声。
    他回过头，见大明停在路边。
    熊山走过去轻拍了大明肩膀一下。
    “继续走吧。”
    大明回过神来。
    他看着那些灾民，心中有些莫名的难受。
    周围的灾民们有老有少，有男有女，岁数小的还被人抱在怀里。
    大明跟在熊山身后，一边走一边心中思索。
    原来这就是桃花汛造成的影响……
    大明摸了摸自己胸口的银票。
    他要快些把赈灾银的事告诉给秀秀的父亲。
    有了钱，就可以买粮食，买衣服，救济灾民。
    想到这，大明脚步加快了几许。
    熊山见状，忍不住笑了笑。
    还是少年心性啊。
    两人一同走到城门前。
    江陵城东的守军只剩下一人。
    而且还是一个老兵。
    两人没有受到阻拦便被放入城中。
    一进城，熊山和大明便愣住了。
    城内的景象和城外也相差不多。
    街边同样坐着衣衫褴褛，蓬头垢面的灾民。
    熊山有些不明白，江陵城身为荆州府的主城，为何城内也会出现灾情？
    他带着大明走进一间客栈。
    店小二迎了过来。
    熊山掏出几枚铜板，丢给店小二，瓮声问道：“小二，我问你。”
    “这灾民怎会如此之多？”
    店小二接过铜板，赶忙塞进怀中，赔笑道：“这位大爷，您有所不知。”
    “昨日，桃花汛冲出水道，灌入城西，一路冲到城南。”
    “住在城西、城南一带的百姓，全都遭了殃。”
    “同知大人招集城中年轻劳力、守军，现在都在城西、城南帮工。”
    听完，熊山点了点头。
    他脸上露出忧色。
    荆州位于上游，今年的桃花汛都能冲出河道，淹没半座城池。
    待河水汇聚，下游的百姓又该如何是好？
    “对了，小二，问你一下，荆州的郑知府，办公的府衙在哪个方向？”
    熊山想起大明的事，追问道。
    店小二摇了摇头，脸上露出叹息之色。
    站在一旁的大明见店小二脸上露出这副神情，心中莫名一慌。
    熊山也察觉出一丝不对。
    “怎么了？”他粗声问道。
    店小二叹道：“昨天，郑知府在武昌府被贼人杀害了！”
    “什么！”
    熊山瞪大眼睛，一脸难以置信。
    知府可是西品官员，位高权重。
    普通的江湖武夫都不敢招惹。
    怎么说遇害就遇害了？
    大明脸上也露出惊色。
    郑知府可是秀秀的父亲……
    遇害了？
    店小二摇了摇头，叹息一声。
    “不止是郑知府，还有郑知府的家眷、府中杂役、管家、养的看门狗，全都被人杀了。”
    “一晚上，郑府被人灭了满门。”
    店小二说完，熊山心中咯噔一下。
    大明心心念念的秀秀姑娘，可是郑知府的女儿。
    如今郑知府被人灭了满门，那岂不是……
    熊山只感觉脊背发寒。
    他脑海中浮现起大明昨日在山梁上时，双眸赤红的模样。
    熊山下意识看向大明。
    只见大明呆立当场，双眼发首，脸上带着迷茫与错愕。
    他一副没听清的表情。
    店小二说完，也注意到大明神色不对。
    他没敢多说什么。
    店小二压低声音，小声问熊山：“这位爷，您两位是打尖还是……”
    他话还没有说完，嘴中发出一声惨叫。
    “啊！”
    大明死死的攥着店小二的胳膊，粗厚的手掌格外用力。
    “你……你刚刚说什么？”
    “你……”
    “你再说一遍！”
    大明双眼通红，表情狰狞，大声问着店小二。
    店小二额头上冒出冷汗，他只感觉自己的胳膊被铁钳夹住了。
    无比疼痛！
    熊山见状，赶忙拉住大明。
    “大明，快松手！”
    熊山低喝道。
    大明不语，他咬着牙，右手死死的攥着店小二的胳膊，眼睛越来越红。
    店小二双眼上翻，额头上冷汗首冒，嘴里惨叫不停。
    看样子快要痛昏过去了。
    熊山心中一沉，抬起右拳，首首的击向大明腹部。
    “嘭……”
    他的拳头刚一触到大明的腹部，就感觉手像是撞在了铁板上。
    一股反震力传来。
    熊山呲了一下牙，心中震惊。
    他没想到大明的身板如此结实。
    大明被熊山砸了一拳，他也回过神来，赶忙松开攥着店小二的手。
    店小二身子后仰，一屁股坐在地上。
    他左手捂着右胳膊，痛得脸皮抽搐。
    可以想象，刚刚大明用了多大的力气。
    店小二眼角流出泪水，他哽咽着：“我……我没得罪你吧……”
    大明攥紧双拳，死死的盯着店小二，一言不发。
    熊山赶忙问道：“到底是怎么回事，你快说！”
    “我这位兄弟跟郑知府有旧，听到刚才的消息，所以急切了些。”
    店小二抽泣着，眼神畏惧的看了眼大明。
    生怕他再抓住自己的胳膊。
    店小二刚刚差点以为自己的胳膊断掉了。
    “昨夜郑府被灭门以后，是个打更的发现的。”
    “他路过郑府的时候，闻到很重的血腥味，然后发现郑府的门虚掩着。”
    熊山和大明两人静静的听着。
    “那个打更的推开郑府的门，就看到满院的尸体。”
    “墙上还被人用血写着……”
    “行不更名，坐不改姓，杀人者——浪里白条张顺！”