“钟儿，你怎么喝了这么多？”
    “你现在身子还没长成，在外切勿贪杯！”
    “明儿还有鹿鸣宴的大事呢。”
    “采星，醒酒汤喝了？”
    临近亥时，秦钟方归于东府。
    刚有换下带着酒气的衣衫，一位婀娜妩媚的绝丽年轻妇人便是前来，嗅着空气中仍有弥漫的气息，很是摇摇头。
    “都是一些清酒，并不很多。”
    “书院同窗数十人都在，大家彼此一人喝一些，不知不觉就多了。”
    “鹿鸣宴礼仪居多，事情并不多，姐姐无需担心。”
    “姐姐还没睡？”
    醉？
    秦钟没有感觉，也就是身上有些酒气。
    扫了一眼远处的自鸣钟，已经不早了，姐姐竟然还穿着衣衫，尚未安息。
    “奶奶，少爷刚刚用过醒酒汤。”
    采星连忙道。
    “你这么晚还没回来，多福他们也没回来报信，姐姐如何睡得着？”
    秦可卿瞪了某人一眼。
    这么晚回来，好歹让秦瓦他们回来一个知会一声，也省的让人那般担心。
    出了先前那件事，秦可卿总是忍不住多想。
    “这个……。”
    “我的错。”
    “下次再有这么晚，定让多福他们回来一趟。”
    秦钟笑道。
    “还笑……，你啊！”
    “真真让人担心。”
    “五儿，浴房那里准备好了？”
    秦可卿忍不住，直接伸出葱白的小手点了一下某人，就知道在自己面前嘻嘻哈哈。
    “奶奶，已经在准备了。”
    “待会就好。”
    五儿亦是连忙道。
    “嗯。”
    “好生服侍着。”
    秦可卿很满意，钟儿平日里对这些丫鬟很宽容，规矩也不多，但……这些丫鬟可不能忘了自己该做的事情。
    “是，奶奶！”
    “……”
    采星、晴雯等皆福身一礼。
    “钟儿，说来……还有一件事。”
    “今儿凤婶子来了一趟，说道王家大爷的病明显好转了，身上的杨梅疮都化去不少了。”
    “但……这个消息好像被别人所知了。”
    “就是王家大爷的一些朋友，他们也有得这个病的，从王家大爷那里得到消息，也想要请你亲自瞧一瞧。”
    “因见不到你，他们的家眷来了一些，凤婶子因此也来了。”
    “好像有三五个人。”
    “你看这件事……？”
    端量着钟儿此刻的神态，还算精神，不算醉醺醺的，秦可卿放心不少，如此，说道另外一事。
    “又是杨梅疮？”
    “也是难为他们了，都得了那个病。”
    “身为医者，诊治病情也是清理之事，明儿下午酉时我有空，让他们提前在仁寿坊的百草厅等着。”
    “和他们先说好，每个人的病情不一，可能会治愈，也可能不会治愈。”
    杨梅疮。
    王家大爷的那些朋友，应该就是谢鲸那些人了，治病救人……情理之中。
    也能够小小赚一笔，从他们那些人身上赚钱，秦钟没有负罪感。
    “那些人……。”
    “明儿酉时有空，行……，我会知会那些人的。”
    “那些人……，钟儿你不要同那些人相交。”
    对于那些人，秦可卿也是摇摇头，若非世交之故，都不准备理会的，若是一个好品行的人儿，如何会得那种病？
    “姐姐放心，我心中有数。”
    秦钟整了整身上的衣衫，反正准备好好赚一笔。
    至于说那些人相交为友？
    朋友！
    是一个很奢侈的存在。
    现在，和那些人并没有什么交集，将来说不准，想来交集也不会很大很大。
    ******
    “宝叔！”
    “今儿要去上学？”
    因鹿鸣宴之事，次日一早，秦钟辰时初就用过饭，并未着急走出宁荣街。
    只身一人前往西府。
    见过老太太之后，便是前往宝玉的院中，听姐姐说昨儿宝玉就开始上学了。
    貌似，还是自己的缘故。
    政老爷直接勒令前往的。
    这个时间，如所料，宝玉刚用过饭，袭人和麝月等人正在整理书籍、笔墨，一一放入木盒里。
    “鲸卿！”
    “你来了。”
    “太好了！”
    “唉，老爷说的，让我好好上学。”
    “鲸卿，你怎么这么早来了？”
    观知己好友近前，正百无聊赖躺靠在临窗软榻上的宝玉一跃起身，笑语迎了过去。
    都有数日没有看到鲸卿了。
    还真是想念。
    尤其，这几日自己也不能随意出府，老爷昨儿又呵斥了自己一顿，林妹妹也不在府中。
    一切都无趣。
    也就学堂里，香怜、玉爱他们还在，勉强聊以慰藉。
    “哈哈，这么早前来，当有要事。”
    “宝叔！”
    “给！”
    “这是我的邀帖。”
    “原本昨儿就该亲自送来的，却是遇到一些小事，是以，此刻前来。”
    秦钟从怀中取出一份造型精致的帖子，亲自递过去。
    “嗯？”
    “邀帖？”
    “鲸卿，什么事情？”
    宝玉奇异。
    伸手接了过来，继而将其打开，快速一览。
    “宝叔看看就知道了。”
    秦钟指了指帖子。
    “……。”
    “嗯，鲸卿，你要拜师了？”
    “拜师礼！”
    “刘府青园先生，是年初你常去的那个刘府？是你说过的那位儒学大宗师？”
    邀帖上的字数不多，宝叔看的很快。
    速度一览，亦是惊奇。
    鲸卿要拜师了，是那位刘延顷？以前听鲸卿说过，那是一位很有才学的人。
    如今要正式拜师了？
    鲸卿相邀自己前往观礼。
    “是，是先生！”
    “也是老师。”
    “先生之意，拜师礼请一些亲朋好友观礼，故而，如何不请宝叔？”
    秦钟笑道。
    “……”
    “鲸卿，我一定去。”
    “我一定去，是明日。”
    “明日，我一定去！”
    闻此。
    宝玉颜面亦是大喜，这样的事情鲸卿亲自相邀自己观礼，真真自己的知己。
    “明日，我与宝叔一块去。”
    秦钟点点头。
    “二爷，这样的事情，待会该和老太太、太太早点说，府上也好做准备。”
    一侧的袭人近前，面含笑意，柔声语落。
    二爷和小秦相公相好，如今小秦相公拜师礼相邀宝二爷，的确好事，老太太和老爷不让宝二爷和外面一些人厮混。
    小秦相公却不在此列。
    “这……，也好！”
    宝玉想了想，觉得也对。
    “哈哈，宝叔，既如此，那我就不为多打扰了。”
    “城中内外，我还有一些帖子要送过去。”
    秦钟笑道，拱手一礼，欲要离去。
    许多人都要亲自去邀请的。
    “嗯？”
    “鲸卿，你还要邀请其他人吗？”
    “是谁？是我认识的？”
    “鲸卿，你拜师也是一件好事，不如今儿我去找柳二哥、冯紫英他们，明日一块去，也热闹一些。”
    “怎么样？”
    听得好友此言，宝玉一怔，鲸卿还要邀请别人？还有一些人也要去观礼？
    不由惊奇，不知道那些人是谁？
    询问一声，想着自己和鲸卿认识的一些人，他们也可一块前往的，到时候热闹一番无碍的。
    “宝叔无需如此。”
    “老师性情喜静，拜师礼观礼之人不会很多，否则，环叔、琮叔、兰哥儿一同前往都可以的。”
    “待观礼之后，我做东，再相邀冯紫英他们，一块吃酒为乐。”
    “未免宝叔到时候在那里无聊，我待会去一趟卫府，相邀卫若兰也一同前往。”
    若是将来自己娶亲，帖子相邀之人自然是越多越好。
    观礼之事，没有那个必要。
    于宝玉摇摇头，尽管自己和柳湘莲、冯紫英那些人也认识，但交情有浅有深。
    其中比较好的，卫若兰算一个，也算是去岁为他父亲诊治病情，是以，逢年过节，皆有礼物往来。
    这一次乡试结束后，也见过几面，一块也吃过酒。
    宝玉与之也算熟悉，到时候也算有一个聊天说话的。
    “这……。”
    “也好。”
    宝玉稍稍迟疑，终究还是点点头。
    既然那位青园先生喜静，到时候应该不会有很多人，一下子去很多人，反倒有些失礼。
    ……
    ……
    鹿鸣宴！
    亦是乡试的一部分，只不过唯有很小的一部分乡试之人可以参与，名列桂榜之人可以参与。
    其余便是当初乡试之时贡院内的场官、考官、监临、学政、提调、执事官等人。
    一切都有定制。
    顺天府的鹿鸣宴在顺天府署之内，一应官员身穿正式朝服，礼部早就准备好金银花、杯盘、披红绸缎等。
    官员行谢恩礼，将那些东西一一领下。
    继而，以此入宴。
    新科举人则是统一身穿圆领青袍，顶镂花银座，上衔金雀，腰环玉佩，脚踏青靴。
    这些东西，放榜的三日里，自有中榜举人前往户部领取，除了冠服之外，还有赏银二十两，也算不错。
    和着鼓乐，新科举人以名次先后入内。
    谒见主考官、监临等官。
    其后，拜见各自的座师、房师等人。
    按照惯例，解元的座师是主考官！
    亚元的座师是副主考官！
    其余新科举人的座师则是在场一位位房考官员，乡试近九千人，近九千份卷子分散于一十八房。
    一十八房取出最后的一百三十人名单。
    周元！
    六科给事中！
    年三十有余，身着正七品给事中的青袍朝服，品级不显，官位权重，比起翰林院的清贵，也只是稍逊一些。
    头戴乌纱，一丝不苟，体态挺秀，须眉男子，言语间令人如沐春风，对于自己的这位座师，秦钟先前有过了解，他是上上科的二甲进士。
    彼此礼毕，便是开宴。
    新科举人一起唱诗经《鹿鸣》篇章。
    呦呦鹿鸣，食野之苹。
    我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
    吹笙鼓簧，承筐是将。
    人之好我，示我周行。
    ……
    相随。
    新科举人作魁星舞。
    彼此吃酒、作诗……欢快无极。