来自北方的海风带着北优卑亚湾的湿气，跨过阿提卡地区北部的丘陵与两个小湖泊，山间的树林滤掉了风中又咸又腥的气息，让这阵凉爽的风吹过滚滚麦浪。
    这里是北伐的终点，为了给奥斯曼人的后勤添麻烦，帝国军和下属的民夫都是从科林斯附近开始抢收麦子，这些远离预定战场的大麦一直留在田中，已经有不少麦穗掉在了田间，现在收割就太晚了。
    但我并不觉得可惜，这些麦子是我献给孔雀天使的燔祭，对，孔雀天使是孔雀，孔雀以水果、虫豸为食，怎么可能吃整只的羊呢？所以我们教团的燔祭，献祭的都是素菜，孔雀天使啊，是吃斋的——父皇为了节约祭祀资金可以说是绞尽了脑汁。
    现在还在进行最后的抢收工作，几千人正拿着短柄镰刀在田间收割着麦穗，麦秆都铺在地上，只等撤军时点一把火。
    在超过一半军队与农夫都在干活的时候，我正披着盔甲，坐在军营的门口喝着茶。
    茶是用炒焦的麦粒做的，既然大猪蹄子坚定的贯彻焦土政策，麦otg2ntc=粒在周围到处都是，最近三餐都是各种各样的肉，嘴里腻味得很，麦粒泡茶之后清冽可口，正好解腻。
    两面不知是哪位贝伊的旗帜被当做餐布，铺在地上，上面摆着奶酪、面包、火腿和大猪蹄子做的甜点，希腊传统的勺子糖，是用葡萄和蜂蜜一起熬制的，和酸奶酪拌在一起，用勺子挖着吃。
    这种甜点放在干净的小罐子里，可以存放一年，就算我在赛里斯待了一年，回来也可以吃。
    呵呵，看看这份孝心，肯定是在赛里斯又惹了弥天大祸，想着要求我去救场，才干出这种事的吧。
    不知道你是得罪了文官，还是胡乱撤防关宁锦防线弄出了兵变，还是陕甘民乱愈演愈烈了呢？
    安娜把树枝串成的羊肉递给我：“姐你吃啊，这串老鲜了。”
    这是我的妹妹，她昨天一剑砍下了三个人头，很是和我炫耀了一阵。虽然老有人编排拜占庭笑话，说东罗马帝国的公主是比瓦良格卫队、铁甲骑兵和希腊火更加强大的武器，可那是从联姻的价值上评述的，我从没听说过哪位公主会亲自下场作战，还如此勇猛。
    这哪是什么公主，整个一杨家女将啊。
    在安娜的左手边，一只半大的狸花猫把头埋在煮熟的石斑鱼中，这条昂贵罕见的石斑鱼极其肥美，只有富贵人家宴请上宾时才会端上桌，可现在却沦为喂猫的杂鱼。
    倒不是我挥霍无度，只要见过这只猫吓死战马，咬断突厥人喉咙的样子，任何人都不会反对我把上等的鱼肉进献给这位虎威大将军。
    即使是最勇猛的士兵，也及不上这只猫杀的鞑子多，何况它的真实身份是远东皇帝的分身，尽管如今只剩下一缕残魂，依然锐不可当，虽说罗马不认它自封的帝位，我也尽量以对待皇帝的礼节来招待它。
    在猫的身边，则蹲着来历不明，令人怀疑是奥斯曼逃奴的巴西尔，根据大猪蹄子的奇幻小说记载，这是个从五百年后来的人，我不信，他思想很开明之外并没有展现出超越我们认知的能力，既不会制造那种会飞行的铁鸟，也无法复现靠希腊火驱动的钢铁战车，就连快速完成装填，射程达到半里格的火门枪都无法提供。
    你管这叫穿越者？
    我不信，除非你把改良后可以替代水江浙湖汉北车、风车的汽转球放到我面前，不然我不承认这是穿越者。
    即使是他自称最擅长的航海上，也显得很水，他完全不懂如何操帆，掌舵的技巧也很生涩，尽管在他被我赐予官职后，很快就掌握了这些手艺。
    在巴西尔的身边，坐着帝国的马哲司，海军大公卢卡斯·诺塔拉斯，他正在啃猪肘，自从君堡的小造船作坊重新注资运行，他的后宫逐渐充实，爱发牢骚的海军大公现在很少来和我烦经费和战舰的事了。
    按理说我应该让这位战功赫赫，精通敌前转进的舰队指挥官抄起老本行，去爱琴海上为我指挥金角湾澡盆舰队，给本就势单力薄的帝国军队提供一些海上支援。
    可现在帝国的舰队忙着向君堡输送粮食，黑海远比爱琴海宽阔，需要投入更多的舰队，才能为戒严状态的君堡输入足以城中居民过冬的麦子。
    至于我的表哥，季米特里奥斯并不在这儿，这位皇室宗亲，宫廷首席架构师不知道祸害底比斯哪户人家的黄花闺女去了，也许在我光复高卢行省之后，应该任命他为总督，这位花花公子肯定能搅得法国风生水起。
    野餐进行到尾声，九月份的阳光虽然不再猛烈，但海风已经过于干燥，再待下去会让我的皮肤干枯，我还年轻，还不想在十八岁的花样年华，就把精力投入到佐伊女皇的护肤炼金术中。而赛里斯的养颜秘方，要用到宝贵的牛皮，以及各种各样昂贵的其他药材，像是燕子的口水……
    正在我准备收拾残羹冷炙，回到营房中睡觉时，远处的侦查骑兵疾驰而来，从南部靠近山脚的安全通道绕路，避开遍地的陷坑和铁蒺藜。
    他们远远地就吹响了号角，营地中也响起了连绵的号角声，号角连续吹了四声，意为对方有使者前来。
    果不其然，在侦查骑兵身后，几个打着白旗，没有拿弓箭和弯刀的突厥人骑着阿拉伯战马，亦步亦趋的跟着。
    因为没有指挥官发布命令，除了哨兵之外，所有士兵都留在营地里处理自己的事务，一切都有条不紊，并没有因为号角声而慌乱，我对此很满意，要知道他们之中很多人在此之前没有接受过任何军事训练。
    我在军营西部的草地上接待了这些突厥人，在我野餐的不远处，就是狼藉的战场遗迹，几处壕沟里埋葬着双方的尸体，另一个陷马坑里，则堆着头颅垒成的小山。
    这是来谈虚实了。
    昨天这些西帕希尝试绕道南部的山路，结果被大猪蹄子预先布置在那里的一个土围子挡住，虽然是篱笆和泥土临时夯筑的，但没有攻城军械的弓骑兵可对付不了，被守军用弩箭和檑木居高临下杀伤了不少，后来援军一到，险些被围歼在城下。
    在穆拉德的主力来之前，他们显然是没法突破这道防线的，我们有内线机动优势，如果他们分兵攻击两路，那任何一路都没有兵力优势，反而有可能被帝国军击溃。
    看着狼狈不堪的使节，卢卡斯满脸戏谑：“呦，被打疼了，来试探深浅啦？”
    使臣叽里咕噜说了一连串突厥语，我已经关上了记忆宫殿，佯装听不懂他的话。
    他的翻译把这段肮脏的辱骂转译成勉强能入耳的希腊语，使节先是谴责我作为穆拉德的臣子，居然对他的领土劫掠一番，还拒绝缴纳今年的贡金，接着又谴责我进攻同样是他附庸的雅典公国，行事暴虐，所做的事情都是野蛮人的行径。
    但现在悬崖勒马已经晚了，穆拉德的军队最多还有半个月，就会抵达雅典，到时候犁庭扫穴——
    我掏了掏耳朵，有本事你就来吧。
    随着我的命令，后方的田地中燃起大火，抢收完的麦地与没抢收的庄稼都被烈焰吞噬一空。
    现在科林斯以北已经彻底被我烧成白地，需要从更远的地方运输粮食供给大军。
    今天有一只热那亚舰队抵达了科林斯，从刻赤运来了我急需的沥青。
    当着这些目瞪口呆的使节，掏出清单，我在沥青这一项的后面打钩。
    所有条件都已经凑齐了。